Capítulo 20

CODY

Holly puso los ojos en blanco cuando me presenté con las dichosas nubes de azúcar, pero me abrazó igualmente.

El banquete del Friendsgiving estaba abarrotado y rebosante de alegría; las habitaciones de casa de Ford se llenaban del rumor feliz de la gente hablando y riendo.

Los críos corrían chillando y persiguiéndose.

Los bebés lloriqueaban, los acunaban, les daban de comer y jugaban con ellos.

Los gritos más fuertes se acallaban con indulgencia cuando algún bebé intentaba echarse la siesta.

Mis amigos, los tíos que conocía desde la universidad, habíamos ampliado nuestro círculo.

Nuestra familia elegida había crecido hasta volverse un grupo grande y numeroso de gente que sacaba lo mejor de cada uno.

Durante el banquete me levanté para brindar, con la copa en alto, y dije:

—Antes de que digáis que estoy borracho y sentimental, no estoy borracho.

Podéis tocarme las pelotas… perdón, Mia, se me olvidaba, nada de tacos delante de los niños.

El tío Cody quería decir podéis tocarme las narices —dije con media sonrisa.

Mia negó con la cabeza y acurrucó en su regazo a su inquieta hija.

—Podéis tocarme las narices luego, todos vosotros, por ponerme cursi. Pero estaba mirando alrededor antes de sentarnos a comer, y pensé en la suerte que tengo.

—Porque sigues soltero —terció Jack. Negué con la cabeza.

—Porque nací hijo único de unos padres que nunca me entendieron.

Un hombre sería afortunado de tener un solo hermano.

Yo tengo cuatro. Y a sus mujeres, a sus hijos.

Cada logro, cada acontecimiento… vuestras pedidas, vuestros bautizos, vuestras bodas…

que, en serio, ¿por qué nunca os casáis antes de que llegue el bebé?

Aunque, sinceramente, no cambiaría nada.

Me siento humilde y agradecido de que me llaméis parte de esta familia, y os doy las gracias de todo corazón por incluirme hoy y todos los días.

Os quiero a todos. Feliz Día de Acción de Gracias.

Y gracias a Ford y a Holly por acoger a esta panda de locos en estas fiestas.

—Te toca la Pascua si tienes la casa terminada —ofreció Zachary.

—Lo estará. Se supone que estará lista para Navidad —dije, volviendo a sentarme mientras todos brindábamos por el día, el banquete y la gente con la que lo compartíamos.

—Esto tiene una pinta increíble, Holly —dijo Mia—. ¿Cuándo has tenido tiempo de hacer el pavo?

—Lo encargué. En realidad, lo encargó mi secretaria. He estado en los juzgados esta semana. Pero Ford sí que lo recogió anoche, y yo lo calenté esta mañana en el horno —dijo con una sonrisa.

—Está delicioso —dijo James—. ¿Eso es romero?

—Probablemente —dijo Holly con calma—. Yo hice el puré. Riley dio su aprobación.

Riley oyó su nombre y alargó la mano hacia el puré, encantada.

Holly trató de que lo manejara con la cuchara y atrapó el plopazo justo antes de que cayera sobre el mantel.

Kimberly, mayor que Riley y muy aplomada para su edad, le lanzó una mirada elocuente y exhibió su propia destreza con los cubiertos, gestionando la comida que su madre le había cortado.

Riley la miró con los ojos como platos, maravillada, y acto seguido dejó caer más puré por la pechera del vestido.

Holly se lo retiró con una pasada experta de servilleta, y Ford se levantó de un salto para traer un paquete de toallitas.

—¿Necesitas un babero? —le preguntó a la niña, que le frunció el ceño.

—¡Babero no, papi! —dijo—. ¡Yo ya soy mayor!

—Entonces tienes que usar la cuchara y mirar adónde la llevas. Sé que quieres ser como Kimberly, así que asegúrate de que la cuchara va a la boca, ¿vale? —dijo con paciencia.

Observé a Ford con su mujer, con su hija.

Era el médico de cabecera de altos vuelos para ricos y famosos, el ligón con una lista interminable de mujeres preciosas pidiéndole el número…

y ahora estaba casado, asentado y más feliz de lo que jamás lo había visto.

La calidez y el orgullo que sentí venían con un aguijón de envidia.

Detestaba ese impulso celoso, el anhelo que se me abría dentro al ver cómo Holly lo miraba y le sonreía, esa mirada que intercambiaban y que lo decía todo sin palabras.

Contenían la risa por las travesuras de la niña, la lucha compartida, el orgullo y el amor.

Yo ansiaba eso en lo más hondo. Durante mucho tiempo creí que había soltado la idea de tener una familia propia, que me bastaba con mi trabajo y mis amigos.

Algo, seguramente volver a ver a Leah, había forzado el cerrojo de aquella vieja herida y había liberado el anhelo.

La soledad y el deseo de una esposa y unos hijos aullaban ahora en mi vida de médico soltero.

Ojalá pudiera meterlo todo de nuevo en su caja y olvidarme.

Estaba más a gusto cuando me había resignado a la soledad.

Charlamos, reímos y comimos una cantidad demencial de comida. Ayudé a Ford con los platos mientras los demás se relajaban viendo alguna peli de Disney en el gran salón. Me arremangué y cogí un paño para secar.

Ford se puso unos guantes de goma, y yo puse los ojos en blanco.

—Oye, estas manos valen mucho dinero. Mis pacientes no van a tolerarme callos ni manos resecas. Me lo dirían si les hiciera un reconocimiento y mi piel fuera menos que perfecta.

—Tienes unos pacientes muy quisquillosos. Los míos son niños. Se meten monedas por la nariz y cosas así. No se quejan de si he tenido las manos en el agua.

—Cierto. ¿Pero te mandan ellos una botella fantástica de coñac francés por Acción de Gracias?

—No, son demasiado pequeños para comprar alcohol. Sería raro que me mandaran bebida. Aunque sí que me cayó una cesta estupenda de fruta, frutos secos y chocolate. Tendría que haberla traído.

—Ya, ¿porque no teníamos suficiente comida? —bromeó—. ¿Qué te pasa? Has soltado ese brindis ñoño y ahora friegas platos como excusa para hablar conmigo.

—¿Desde cuándo necesito una excusa para pedirte consejo? Con lo sabio que eres —dije con sorna.

—Ya iba siendo hora de que reconocieras mi intelecto y mi sabiduría superiores —dijo—. Así que cuéntame, ¿qué pasa?

—¿Te acuerdas de Leah Thomas? —pregunté, sintiéndome ligeramente nervioso solo con decir su nombre.

—¿Te refieres a Leah, la que se te escapó? La Leah que te dejó y tú perdiste la puta cabeza y te mudaste a otro continente durante años. Es difícil de olvidar.

—Es la interiorista que me está haciendo la casa.

—¿Qué? ¿Por qué la has contratado a ella? Tiene que haber cientos de interioristas en Los Ángeles, Cody.

—No me di cuenta de que era ella. Mi enfermera me recomendó su estudio, pedí cita y mira quién apareció en mi porche.

—Deduzco que no le diste con la puerta en las narices. Y también me lo tomo como buena señal que estés en mi casa por Acción de Gracias y no en un avión a Sudán.

—No estoy huyendo. Me alegro de haber pasado un tiempo en Médicos sin Fronteras. Pero me gusta mi vida aquí, y no me voy a ninguna parte.

—Pones esa cara, como si fregar platos te hiciera jodidamente feliz. ¿A qué viene eso?

—Fue incómodo trabajar con ella, y me costó la intensidad de volver a verla y oír su voz.

—¿Cuánto ha pasado? ¿Tres o cuatro años? No, fue mucho antes de que yo conociera a Holly…

—Hace algo más de seis años.

—¿Todavía te incomoda verla?

—No diría que me incomoda. Me afectó.

—Es mucho para seis años después. Si yo me cruzara con alguien con quien salí hace años, me daría igual.

—Tú también estás felizmente casado.

—Tienes razón —dijo, pasándome un plato limpio para secar.

—Todo es igual, pero es distinto. ¿Tiene sentido?

—No, pero nada de lo que has dicho desde que empezamos a fregar tiene sentido. Ya le voy cogiendo el tranquillo —soltó Ford.

—Resulta familiar, como cuando estábamos juntos y todo encajaba. Pero es nuevo, y los dos somos más maduros y comunicamos mejor que antes. Hemos crecido desde entonces.

—Vale, genial, ¿y por qué te dejó ella en primer lugar?

—No lo sé.

—¿No te lo quiso decir? Eso no suena a que haya madurado y sea una gran comunicadora.

—No sé si me lo diría. No se lo he preguntado directamente.

—Y vamos dos de dos en el concurso de grandes comunicadores —dijo—. ¿No se lo has preguntado? Yo se lo habría preguntado lo primero.

—Tú seguramente sí. Siempre has sido muy directo. No se lo he preguntado porque no quiero que vuelva a salir corriendo. Aunque seamos mayores y más sabios, sigue habiendo una parte de mí que no las tiene todas consigo de que se quedara a hablarlo.

—Eso no suena nada nuevo y mejorado, amigo.

Probablemente tengas que tener esa conversación.

Pero el mejor consejo que puedo darte es que sigas a tu corazón.

Suena a cliché, pero si yo hubiera escuchado a la fría razón y hecho lo sensato, no habría tenido una aventura con mi abogada, ¿verdad?

Soy más feliz que nunca. De hecho, soy más feliz de lo que jamás imaginé que pudiera ser.

Eso quiero para ti. Tenga o no sentido para los demás, si Leah te hace feliz, estoy contigo al cien por cien —dijo.

Me sentó genial oírle decir eso, saber que, aunque desde fuera fuera algo que pareciera complicado y quizá poco sensato, aun así podía ser algo que mereciera la pena perseguir. Que no era un completo idiota por desearla a pesar de nuestra historia juntos.

Le di las gracias y me fui a la otra habitación.

—No piensas terminar los platos, ¿verdad? —me llamó entre risas.

—Tú solito, tío. Voy a prepararles las copas de después de cenar a tus invitados. Si te portas bien, luego te hago un martini —respondí.

Más tarde, en casa, apagué la tele y cogí el móvil. Por impulso, llamé al número personal de Leah.

—¿Diga? —dijo.

Se oía ruido de fondo, una tele o gente hablando, no sabría decir.

—Un segundo —dijo, y la oí salir de la habitación hacia un sitio más tranquilo—. Vale, ahora te oigo. Había mucho jaleo ahí dentro —dijo.

—Hola —dije—. Si es mal momento…

—No, qué va. Solo tenía que ir a un sitio más tranquilo. ¿Qué pasa? No habrás cambiado de idea sobre la paleta de colores, ¿no? ¿Te has comido demasiado pavo y has decidido, en un colocón de triptófano, que ahora te encanta el verde?

Antes de que se me fuera el valor, lo solté:

—Cena conmigo.

Tras una breve pausa de estupefacción, contestó.

—Se me ocurren una docena de razones por las que es mala idea. Trabajo para ti. Tenemos una historia complicada…

—Eso son dos. Venga. Diez más, tú puedes —dije, picándola.

—¿Sabes qué? Dejo de contar. Cenemos.

—Genial, ¿el sábado por la noche?

—Creo que… el sábado no puedo. —Pareció dudar—. ¿Qué tal mañana?

—Mañana me va bien. Hago media jornada en la consulta. Hay tanta gripe circulando que no quería coger cuatro días de fiesta y dejar a mis pacientes colgados. ¿A las siete?

—Las siete me va bien. Mándame por mensaje dónde quedamos.

—Voy a recogerte. Es una cita.

—No, ya quedo yo contigo —dijo, y por el tono supe que no iba a ceder en esto.

—Vale, te mando los detalles.

Después de colgar, no podía dejar de sonreír. No recordaba haber estado tan feliz en muchísimo tiempo. Esa noche me fui a dormir con la sonrisa todavía en la cara, esperando el Black Friday con más ganas que cualquier comprador de rebajas que hubiera existido jamás.