Capítulo 5

LEAH

Le di vueltas. Pros y contras. Los pros eran la comisión enorme y la certeza de que esa reforma sería la joya de la corona en la web del estudio. Ya me imaginaba dónde colgaría las fotos, a qué estilista contrataría y a qué fotógrafo.

—No tengo una idea clara de cómo quiero que quede esto. Tendría que ponerlo en tus manos.

—¿Podría idear yo el concepto y, una vez lo aprobaras, tendría las manos libres?

—pregunté, con el entusiasmo bullendo dentro de mí.

Se me daba bien trabajar según las indicaciones del cliente, pero que me entregaran un lienzo en blanco con una arquitectura preciosa y un presupuesto enorme…

ese era justo el tipo de proyecto con el que soñaba.

—Habría límites de tiempo. No quiero pasarme seis meses viviendo en una obra —dijo.

Asentí.

—Dado que la propiedad es nueva y está en buen estado, y que no hacen falta reformas estructurales, daría una estimación preliminar de ocho semanas para ir sobre seguro, una vez completada la aprobación final del diseño y salvo retrasos de los proveedores.

Asintió.

—Es un plazo rápido.

—Me gusta una buena transformación —dije con media sonrisa—.

El antes y el después, la revelación, la reacción del cliente…

me da un subidón, y me enorgullece que el plazo sea lo más eficiente posible.

Eso solo funciona si no hay un periodo largo en el que el cliente se siente incómodo o le da tiempo a impacientarse.

—Entonces, ¿no estás prometiendo más de la cuenta? —preguntó, con un deje guasón que me prendió algo por dentro, un reconocimiento agudo.

—Nunca —dije con sorna. Solo después de soltarlo caí en cómo debía de sonar, cuando había roto una promesa con él hacía tantos años. Me encogí por dentro.

—Entonces debería quedar terminado hacia Navidad —murmuró. Algo le cruzó el rostro y me dio miedo examinarlo. El cambio en su expresión se esfumó deprisa, y no quise especular.

Le tendí la mano y cerramos el trato con un apretón.

No era nada, nada fuera de lo común. Yo le daba la mano a clientes, a proveedores, a colegas a todas horas.

Aquella descarga, el roce familiar de su palma contra la mía, la forma en que sus dedos apretaron…

no significaba nada. Me lo estaba inventando, esa sacudida de placer que me provocó el calor de su contacto. Incluso después de todo aquel tiempo.

Una vez en casa, le di los últimos toques a la cena y me enteré de todo lo que había pasado en el día de Ella. La hora del cuento en la biblioteca había ido de pavos.

—Todo es sobre pavos. ¡Yo me quiero saltar la parte del pavo e ir a Papá Noel! —dijo.

—¿En serio? Lo último que supe, Papá Noel te daba un miedo de muerte —respondí.

Negó con la cabeza.

—Eso era porque era pequeña. Ahora sé que no va a venir a llevarme por la chimenea.

—¿Eso es lo que pensabas? —pregunté mientras ponía la fruta cortada en un bol y ella le exprimía un poco de zumo de naranja por encima.

—Sí. Me lo dijo un niño de mi clase. Dijo que si no estás dormida cuando viene Papá Noel, él lo sabe y te coge y te lleva al Polo Norte. ¡Sin abrigo ni botas siquiera! —dijo, con los ojos como platos ante semejante escándalo.

—Ni de broma, pajarito. Sabes que yo nunca dejaría que eso pasara.

—Sí, le dije que teníamos alarma, pero dijo que ya sabes que Papá Noel no sale en las cámaras ni nada.

—Eso son tonterías. Papá Noel no es invisible. Es el espíritu de dar y de la alegría en Navidad. ¿Eso suena a que es un secuestrador? Es ridículo. Me gustaría echarle el guante a ese niño que te asustó.

—¡Mamá! —se rio ella.

—¿Cómo se llama? —dije con severidad.

—Era Dax. Su padre es productor. Él ve todas las pelis malas con los payasos que dan miedo y eso.

—Genial, lo exponen a contenido traumático y él aterroriza a los de parvulario —dije con ironía—. Tiene que aprender una forma mejor de llamar la atención. Si no, no va a tener muchos amigos.

—Tiene un montón. Porque tiene las pelis de miedo en su casa.

—Genial. No vas a ir a su casa jamás. Ni a su cumpleaños, ¿entendido?

—No quiero ir. Tenía una cabeza de tío muerto en la fiesta de Halloween.

—¿Qué?

—Era falsa, pero la señora del pintalabios le dejó usarla.

—¿Una maquilladora? ¿Como en un rodaje?

—Sí. A mí se me daría bien eso. Hacer pintalabios, no cabezas de tíos muertos. Puaj —se estremeció.

—Ya basta de zumo, cariño. No queremos que la piña se vaya a nadar —dije. Le subí las mangas y la sostuve para que se lavara las manos en el fregadero. Le besé el pelo y le di un achuchón.

—¡Mami, me estás aplastando! —chilló.

Lana entró secándose el pelo con una toalla.

—Deja de estrujar a la cría —dijo.

—Vale, es que la he echado de menos —suspiré teatralmente y la dejé en el suelo.

Cenamos, y ayudé a Ella con el baño. Después de la hora del cuento, conseguí aguantar más que ella y se durmió antes que yo. Con cuidado, me bajé de su cama y fui de puntillas a la cocina a por un vaso de agua.

—Vale, suéltalo. Mi radar de gemela está pitando —dijo Lana mientras bebía su té y deslizaba el dedo por el móvil.

—¿Que suelte qué?

—Déjate de hacerte la inocente conmigo —dijo poniendo los ojos en blanco.

—Está bien. El cliente nuevo es Cody Johnson.

—¡No me jodas! ¿Cody? El Cody Johnson, o sea… —bajó la voz a un susurro—, ¿el padre de Ella?

—Sí —dije, abatida.

—¿Cómo cojones ha pasado eso?

—Los dos nos sorprendimos al vernos, y ya sabes cómo dejé las cosas con él.

—Le hiciste un ghosting de manual —dijo.

—Sí. Pero sabes por qué. Esa gente horrible, nunca les caí bien.

Sabes que su madre dijo que él solo estaba rebajándose conmigo y luego intentaron pagarme para que lo dejara en paz.

No pensaba criar a un bebé con una familia así, sobre todo una familia con un montón de dinero e influencias.

Podrían habérmela quitado. O intentar hacer ver que ni siquiera era suya —dije.

Lana posó su mano sobre la mía.

—Tranquila. Saliste de ahí y mantuviste a nuestra niña a salvo.

Mira todo lo que has hecho desde entonces.

Sirviendo mesas mientras ahorrabas para montar el estudio, dando el pecho mientras atendías llamadas de clientes desde la mecedora del cuarto del bebé…

Has llegado muy lejos. Tienes éxito y eres una madre estupenda.

No hay nada que él ni su familia puedan hacer jamás para quitarte eso o para que sea menos cierto.

—No lo hice todo yo sola. Te tenía aquí, con nosotras. Nada de esto habría sido posible si lo hubiera intentado sola, Lana.

—Nos mantenemos unidas.

—Desde que estábamos en el vientre —dije entre risas.

—¿Cómo fue verlo?

—Fue raro e incómodo.

—¿Se ha quedado calvo? ¿Es un creído de verdad? ¿Tiene una mujer tiquismiquis y borde que lo quiere todo decorado con estampado de leopardo de las nieves? —preguntó.

Me reí.

—Ya me gustaría. Está más bueno que nunca.

Su casa es increíble, y sigue soltero, viviendo en una mansión prácticamente vacía en una urbanización privada de Hollywood Hills.

Quiere que se la redecore, que haga todo el diseño desde cero, con las manos libres.

Tiene que aprobar los planos finales, claro, pero puedo simplemente…

—¿Volverte loca? ¿Pasártelo en grande haciendo lo que más te gusta de tu trabajo y desplegar tu creatividad de verdad?

¿Impresionarlo, sacar un montón de recomendaciones de lujo del encargo…

o pensártelo y decirle que de verdad no puedes meter un proyecto tan pequeño con la demanda que tienes de clientes más grandes?

¿Mandarlo a la mierda y endosárselo a un diseñador malo que odies y que le destroce la casa?

—Vaya —dije.

—¿Qué?

—Te cae fatal de verdad.

—¿A ti no? O sea, sin querer hilar fino, cielo, pero le tuviste una hija y se la ocultaste.

Eso no es lo que haces si crees que es un buen tío.

Además, tengo todo el derecho a odiar a este gilipollas de la Ivy League.

Dejó preñada a mi hermana. Sus padres engreídos intentaron comprarte como si estuviéramos en 1950 y él fuera el heredero al trono o yo qué sé.

El tío estaba en un cóctel o algo así, mientras que yo era la que paseaba a Ella en brazos cuando tenía cólicos para que tú pudieras dormir un par de horas.

Si lo viera algún día, seguro que me daría un tirón de escupirle a la cara con tanta fuerza.

Me eché hacia atrás y la miré.

—¿De verdad lo hice parecer tan horrible?

—Sé leer entre líneas. Era un niño rico mimado sembrando cizaña o lo que sea, y cuando una de sus aventuras se quedó preñada, papá y mamá intentaron limpiar su desastre y silenciarlo para que no quedara como un escoria.

Eso no lo convierte en buena persona. Solo lo convierte en basura que conduce un coche bonito.

De repente sentí muchísima rabia en su nombre.

Como si quisiera defenderlo, defender al padre ausente de mi hija ante mi hermana gemela, mi mejor amiga, la tía que ha ayudado a criar a mi hija y ha tapado el hueco por nosotras.

Un hueco donde se suponía que debía estar el padre, una pareja, un progenitor.

No lo culpaba, ni de lo asquerosos que eran sus padres, ni de las dificultades a las que nos habíamos enfrentado Ella y yo porque mi hija vivía en un hogar monoparental.

Eso le aumentaba el riesgo de toda clase de mierdas más adelante: abuso de drogas, embarazo adolescente, depresión, ansiedad.

Me había documentado y había hecho todo lo posible por mitigar el posible daño a su salud mental futura.

Le debía a Lana buena parte de la estabilidad de nuestras vidas, y de ninguna manera iba a quedarme ahí sentada diciéndole que se equivocaba con él.

No cuando había puesto su vida entera patas arriba para estar con nosotras desde el primer día.

Le debía muchísimo, y la lealtad era lo mínimo que podía darle.

—¿Crees que es buena idea trabajar para él?

—inquirió. La cara delataba su opinión. Lo quería bien lejos de Ella.

Bien lejos de mí. No era solo el embarazo y la infancia lo que Lana había vivido.

Me había visto sollozar y dar vueltas por el suelo, sin dormir, hundida con el corazón roto por Cody.

No podía culparla por no querer volver a oír su nombre jamás.

—Es una buena oportunidad a nivel creativo, y los resultados abrirán puertas para el estudio. Hablamos no solo de fotos profesionales nuevas para la web que atraigan clientes de todo el mundo, sino también del aumento que veremos por hacer un trabajo en una comunidad exclusiva y de alto perfil.

—¿Otra vez con las fantasías de Town & Country?

—Vanity Fair. Quiero reformar la casa de Jennifer Garner y salir en Vanity Fair —dije.

—He visto su cocina en el programa de cocina. Su casa es preciosa.

—No he dicho que necesite un decorador, solo que es mi sueño. Salir en una publicación internacional importante, de esas revistas de papel satinado que tanto codiciaba de adolescente y nunca podía comprar. Tenía que leer los ejemplares arrugados de la biblioteca.

—¿Me estás diciendo que cuando teníamos dieciséis años ese era el tipo de revista que te llamaba la atención?

—Sí, una pringada total, lo sé. —Me encogí de hombros—. No le guardo rencor por cómo acabaron las cosas. O no demasiado, al menos. Mentiría si dijera que no me cabreó, solo verlo tan guapo, exitoso y rico.

—Siempre iba a ser rico. Mira a sus padres. O sea, ¿qué, su padre es el Tío Gilito?

—dijo, y resoplé.

—Básicamente. Y su madre siempre me recordaba a la reina malvada de Blancanieves.

—No son precisamente lo mejor de Disney, todo hay que decirlo.

Y antes de que te pongas toda blandita con lo majo que era o lo que sea, recuerda que esa gente habría rondado a Ella, la habría influido.

¿Crees que sería una cría tan estupenda como es ahora si la hubieran criado en, yo qué sé, la cámara acorazada del Tío Gilito?

—Tenía miedo de que intentaran quitármela.

Por eso me largué. No era que pensara que él me dejaría o que renegaría del bebé ni nada.

Me había pasado meses enamorándome de él y escuchándolo quejarse de lo estirados, anticuados y rígidos que eran sus padres, pero siempre volvía a casa cuando lo convocaban, y tampoco es que rechazara su fondo fiduciario.

Seguía bajo su control, y no me fiaba de que los mantuviera fuera de nuestra vida, de que les impidiera intentar tomar las riendas con un bebé.

No podía contar con que les pusiera un límite, y no me fiaba de mí misma para hacerlo sola si él estaba de su parte.

Tomé el camino fácil. Quizá fue egoísta, quedarme a Ella para mí.

—No. Sin arrepentimientos, ¿recuerdas?

—Eso dije, ¿verdad? —dije sin emoción—. Me encanta nuestra vida, y no desearía haber tomado otra decisión. Solo que podría haberme pasado el resto de mi vida sin tener que volver a verlo y habría estado bien. No habría tenido que pensar en él como persona.

—No puedes ponerte ahora a cuestionar tus decisiones. Lo hiciste lo mejor que pudiste en aquella situación, has convertido el estudio en un éxito enorme y estamos criando a una cría genial. No veo ahí nada que sea un error.

—Tienes razón. No hay nada que no haría por Ella, por mantenerla a salvo y con nosotras.

Es solo que estoy cansada y verlo de forma inesperada me ha alterado —dije, sabiendo que era una excusa, una verdad a medias en el mejor de los casos.

No había manera de poner en palabras cómo verlo descalzo, con las arruguitas formándose alrededor de sus ojos, me había atravesado el corazón como si no hubiera pasado ni una hora, y no seis largos años.

—Si quieres aceptar el trabajo, adelante. Sabes que te apoyo pase lo que pase.

—¿Pero?

—Pero me acojona. Eso es todo.

—Es solo un trabajo. Y pasaré la mayor parte del tiempo en la casa cuando él esté trabajando. El resto será por correo, probablemente.

—Parece que lo estés invitando a entrar en nuestras vidas —dijo.

Me levanté y la abracé.

—No es así. Me contrata para arreglar su mansión aburrida. Técnicamente me está invitando a la suya.

—Vale, pero tienes que colarme para que pueda verla. Me encantan esos programas de reformas de casas, y quiero un recorrido. El antes y el después.

—Por supuesto. Sabes que me encanta que visites mis proyectos.

—Bien. ¿Y si echo un vistazo, me hago unos selfis, igual caliento un poco de pescado de sobra en su cocina para que apeste cuando llegue a casa…?

Me reí.

—¿Qué haría yo sin ti?

—No tendrías ni una sola mala influencia en tu vida tan responsable. Ahora vete a dormir. Tienes clientes que impresionar, y yo tengo planes de ver 90 Day Fiancée en paz.

—Sigo diciendo que la vería contigo.

—Te burlarías. Eres demasiado práctica. Para disfrutar de los realities de citas hay que tener una botella de vino, una vena romántica secreta y una profunda apreciación de lo absurdo.

—¿Me estás diciendo que yo no tengo esas cosas?

—Justo eso es lo que te digo. Buenas noches —dijo.

Seguí su consejo, me asomé a ver a Ella y luego me fui a la cama. Solo para quedarme despierta preguntándome en qué demonios me había metido aceptando un trabajo para Cody Johnson.