EL REGRESO

Unos días más tarde, el vigía dio la alarma. Una tropa se acercaba a la Tour-Sans-Venin. Margot abandonó de inmediato sus notas. Desde hacía varios días, vivía esperando aquel momento. Subió a las murallas.

A lo lejos, las banderas ya ondeaban al viento.

Su corazón se aceleró. Quizá la voluntad divina hubiera cambiado. Quizá sus plegarias hubieran sido escuchadas.

Buscó desesperadamente con la mirada el estandarte con la cruz de Malta y la serpiente enroscada. El de su padre.

La tropa atravesó las puertas.

Los caballos aminoraron el paso.

Los hombres desmontaron.

Margot siguió buscando.

Todavía.

Y entonces comprendió.

La voluntad divina no había cambiado.

Jean de la Tour no estaba entre ellos.

El Delfín pidió verla de inmediato.

El encuentro tuvo lugar en el gran salón de la Tour-Sans-Venin.

Arsénius estaba presente. Louison también.

Varios oficiales rodeaban al Delfín. Entre ellos había un hombre al que Margot reconoció al instante.

Guillaume de Pariset.

Sintió que se le encogía el estómago. Habían pasado los años. Pero su mirada no había cambiado. Seguía siendo igual de singular.

Un ojo azul. El otro verde. Como si dos personas convivieran dentro de un mismo hombre.

Una mirada orgullosa. Conquistadora. Como si algún día el mundo entero tuviera que someterse a sus órdenes.

El Delfín tomó la palabra.

—Dama Margot, vuestro padre ha muerto con honor.

Las palabras cayeron en el silencio.

Margot ya las sabía. Sin embargo, oírlas las convirtió en algo real. Definitivo.

Sintió que las piernas le flaqueaban.

Su padre no regresaría nunca.

Sancto Sébastian había dicho la verdad.

El Delfín continuó.

Habló de valor. De lealtad. De sacrificio. Y de la pestilencia que se lo había llevado en la isla de Rodas.

Margot apenas lo oía. Algo acababa de romperse definitivamente dentro de ella.

Después, el Delfín se volvió hacia Guillaume.

—Ya lo conocéis.

Guillaume inclinó ligeramente la cabeza.

—Dama Margot.

Su voz no había cambiado.

Margot no respondió.

El Delfín prosiguió:

—Los tiempos se están volviendo difíciles.

La pestilencia avanza.

El Delfinado necesita aliados sólidos.

Margot comprendió antes incluso de que terminara la frase.

—No.

La palabra se le escapó.

El Delfín continuó de todos modos.

—He decidido uniros a Guillaume de Pariset.

El silencio se volvió insoportable.

Margot miró al suelo.

Después a Guillaume.

Y de nuevo al Delfín.

—No.

Esta vez, le tembló la voz.

Guillaume la observaba con una sonrisa extraña. La de un hombre convencido de actuar por su bien.

—Vuestro padre habría aprobado esta unión —declaró el Delfín.

Margot sintió crecer la ira.

—Mi padre ya no está aquí para decirlo.

Nadie se atrevió a responder.

Incluso Guillaume bajó la mirada por un instante.

El Delfín dio por terminada la conversación.

La decisión estaba tomada. Y no era negociable.

Más tarde, sola en su habitación, Margot lloró durante mucho tiempo.

Sébastien permaneció inmóvil. De todas las cosas que había imaginado… aquella jamás se le había pasado por la cabeza.

Utilizar ese matrimonio para hacerse con el control de la Tour-Sans-Venin. Y, para colmo de ironía, con un hombre que, como él, tenía un ojo azul y el otro verde.

Habría querido decirle que se negara.

Que huyera. Que luchara.

Pero no podía hacer nada.

Nada.

Permaneció junto a ella.

Impotente.

Al día siguiente, Guillaume pidió verla. Esta vez, sin testigos.

Margot aceptó a pesar suyo. Caminaron por los jardines.

El silencio se prolongó.

Después Guillaume habló.

—Siento sinceramente lo de vuestro padre.

Margot no respondió.

—Sé que me odiáis.

Esta vez, ella volvió la cabeza hacia él.

—Entonces, ¿por qué todo esto?

Guillaume permaneció en silencio unos segundos.

—Porque creo que puedo protegeros.

Margot dejó escapar una risa triste.

—¿Protegerme de qué?

Guillaume miró hacia las montañas.

—De lo que se acerca.

La pestilencia. El desorden. El miedo.

Después añadió:

—El mundo está cambiando, Margot. Los hombres necesitan puntos de referencia.

Entonces comprendió qué era lo que tanto la perturbaba de él.

Guillaume no era malo.

Era peor.

Estaba convencido de tener razón.

Siempre.

Y aquella certeza no dejaba lugar alguno para la libertad.

Ni para la voluntad de los demás.

Cuando la dejó, Margot se sintió todavía más prisionera que antes.

Aquella misma noche llegó un segundo jinete desde Grenoble.

Su caballo mostraba las huellas de una larga carrera.

El mensaje que entregó apenas contenía unas líneas.

Pero helaron toda la Tour.

Los primeros barrios estaban afectados.

Los muertos se multiplicaban.

La peste avanzaba.

Más deprisa de lo previsto.

Margot cerró el pergamino.

Después miró a Arsénius.

—Tenemos que acelerar.

El alquimista asintió.

El tiempo de los preparativos había terminado.

El tiempo de la lucha acababa de comenzar.

Y, en algún lugar, Sébastien sintió nacer una nueva inquietud.

Porque ahora ya no se trataba solamente de salvar a Margot.

Había que salvar la Tour-Sans-Venin.