22. Capítulo 22

Leo abrió con ímpetu la puerta blanca del hospital.

—¡Padre!

En pocos pasos cruzó la cómoda habitación y se plantó ante la cama. Giovanni Vitale había adquirido el color de la almohada; su rostro afilado, de nariz prominente, apenas destacaba sobre la blancura de las sábanas.

Leo tragó saliva para deshacer el nudo que se le había formado en la garganta ante aquella imagen.

Su padre siempre había irradiado muchísima energía y fuerza; su porte autoritario dejaba claro a cualquiera en su entorno, sin lugar a dudas, quién era el señor de la casa.

Verlo ahora allí tendido, tan débil y pálido entre las sábanas, hizo que su corazón diera un vuelco.

Aunque no mantenía una relación afectuosa con su padre, la visión le conmovió.

—¡Por fin estás aquí!

La madre de Leo lo estrechó entre sus brazos; sus afiladas uñas rojas se le clavaron dolorosamente en la espalda.

Leo la apartó un poco de sí y la miró a los ojos, grandes y azules, hinchados y enrojecidos de tanto llorar.

—Mamá, ¿qué ha pasado? Por teléfono solo me he enterado de la mitad porque estabas muy alterada.

Aquello era quedarse corto. La madre de Leo lo había llamado a primera hora de la mañana.

El sol apenas acababa de salir y el agudo tono de su móvil lo había despertado de un sueño erótico.

Había jurado entre dientes, resistiéndose al principio a despertar.

En sueños, sostenía a Rita entre sus brazos, saboreaba su beso una y otra vez, y habría deseado no despertar jamás.

Pero aquella mañana ya no quedaba espacio para ensoñaciones románticas. Su madre, entre sollozos, le había ordenado ir a Florencia.

Beatrice era una reina del drama, es cierto, pero nunca la había visto tan fuera de sí.

Así que se había vestido a toda prisa y conducido hasta la bodega.

Había querido explicarle a Rita lo sucedido, despedirse, pero sobre todo esperaba robarle al menos un pequeño beso de despedida.

Sin embargo, no había rastro de Rita, así que no vio otra opción que dejarle un mensaje genérico a su padre.

Enrico lo había recibido con frialdad, aceptando su explicación con un escueto asentimiento de cabeza antes de dejarle marchar.

Probablemente lo que más desearía es que Leo no regresara nunca a la bodega, pero el viejo se equivocaba.

En cuanto Leo se asegurara de que la vida de su padre no corría peligro, volvería a Montalcino para estrechar a Rita entre sus brazos.

Hacía apenas unos minutos que había entrado en la exclusiva clínica privada y ya sentía cómo su antiguo y superficial mundo intentaba atraparlo de nuevo. Todo allí le recordaba a la vida ostentosa que había llevado hasta hacía poco.

Recorrió con la mirada la amplia habitación.

El sol de la mañana entraba con fuerza por los grandes ventanales, proyectando largas sombras en las paredes blancas.

Frente a la ancha cama había un televisor de dimensiones desproporcionadas y, debajo, un conjunto de sillones de color crema para hacer más agradable la estancia a las visitas.

En general, el cuarto recordaba más a un hotel de lujo que a una clínica.

Junto a la cama había un soporte del que colgaban tres bolsas con líquidos transparentes. Los tubos iban a parar al brazo de Giovanni, que descansaba sin fuerzas sobre la colcha almidonada.

Su madre se arrastró hasta los sillones y se dejó caer en uno de ellos. Se la veía muy afectada. Tenía el pelo revuelto y sin peinar, estaba desmaquillada y parecía otra persona.

Desde que su padre había alcanzado el éxito, ella siempre había ejercido de primera dama: el pelo impecablemente peinado, los ojos bien perfilados y aquel carmín rojo que se había convertido en su sello personal.

Beatrice Vitale era toda una presencia, pero ahora estaba allí hundida en el sillón, hecha un guiñapo.

El incidente debía de haberle afectado profundamente para que ni siquiera hubiera pensado en su maquillaje.

Por primera vez en mucho tiempo, parecía una mujer normal y no el personaje público en el que se había transformado.

Leo se puso en cuclillas ante ella y le puso las manos sobre las rodillas.

—Mamá, ¿qué ha pasado exactamente?

Beatrice sorbió ruidosamente por la nariz, un gesto que en circunstancias normales habría sido impensable. Él sacó un pañuelo del pantalón y se lo tendió.

Mientras se secaba las lágrimas, empezó a relatarlo con voz entrecortada. —Esta mañana me ha despertado un ruido fuerte. Primero he pensado que alguien había entrado a robar, pero ya conoces a tu padre. Precisamente el lunes mandó revisar la alarma y poner mecanismos de protección adicionales.

Leo puso los ojos en blanco para sus adentros.

Se temía una historia interminable si su madre se perdía en tales detalles.

¿Qué le importaba a él la alarma en ese momento?

Pero no la interrumpió ni quiso meterle prisa.

Ella luchaba con las palabras, tratando de recordar la secuencia con la mayor precisión posible.

—Así que me he levantado y he visto que la puerta del dormitorio de tu padre, al otro extremo del pasillo, estaba abierta.

Los padres de Leo dormían en habitaciones separadas desde hacía mucho tiempo.

De cara al exterior fingían ser la pareja enamorada, pero entre bastidores la realidad era distinta.

Giovanni y Beatrice no tenían nada que decirse desde hacía años y ya solo aparecían juntos en público.

Sus padres no mantenían un matrimonio, sino una sociedad de conveniencia.

No quedaba ni rastro de cualquier amor que hubieran podido sentir el uno por el otro en el pasado.

—He bajado las escaleras con sigilo y entonces he visto el resplandor de la luz en la cocina. Allí he encontrado a tu padre. Estaba en el suelo, rodeado de trozos de cristal. Ese debió de ser el ruido que me despertó. La nevera todavía estaba entreabierta.

Leo asintió. Probablemente su padre había querido beber algo y el vaso se le había resbalado.

Beatrice sollozó de nuevo y se llevó la mano a la boca. Un gesto teatral que le recordó a Leo que su madre era una actriz consumada.

—Por un momento he pensado que estaba muerto.

Leo se guardó un comentario cínico. Por el aspecto que tenía su madre, parecía que después de todo aún sentía algo por su padre.

Aunque solía esforzarse en ocultarlo, en ese momento no tenía fuerzas para ello.

¿O acaso se preocupaba más por su nivel de vida?

No, aquello no era justo. Por muy fría que Beatrice pudiera ser, este suceso estaba pasando mella en ella.

—Como sea, he llamado a la ambulancia y luego a ti. Y nos hemos venido para acá.

—¿Y qué tiene exactamente? —Leo empezaba a impacientarse.

El ornamentado relato de su madre había durado ya bastante; ahora necesitaba hechos.

Tenía que saber qué le pasaba a su padre y qué iba a ocurrir a partir de ahora.

Veía que allí estaba en las mejores manos y no quería quedarse ni un minuto más de lo estrictamente necesario.

Su corazón lo empujaba hacia Montalcino, a la Bodega Gallo y a los brazos de Rita.

Esperaba poder volver hoy mismo para explicárselo todo.

—Ha tenido un infarto.

Leo tragó saliva. El diagnóstico no le sorprendía.

Su padre vivía para su empresa. Desde que Leo era niño, se había desvivido por su trabajo, se permitía pocos descansos e incluso sus partidas de golf servían menos para el asueto que para entablar contactos importantes.

Para Giovanni Vitale solo contaba la empresa, y aquella era la factura que le pasaban años de agotar su propio cuerpo.

—¿Y qué dice el médico? ¿Cuánto tardará en volver a estar en pie? ¿Has avisado a la empresa?

Beatrice soltó una carcajada seca. Sus lágrimas se habían secado y sus ojos centelleaban peligrosos. —Te he llamado a ti y, si no fueras un hijo tan ingrato, con eso ya habría informado a la empresa.

Leo se encogió ante sus duras palabras. Hace un momento su madre era un mar de lágrimas, incapaz de dejar de llorar, pero ahora había recuperado su antigua fuerza. Lo miraba con furia.

—Tú eres el responsable de que tu padre haya tenido este ataque al corazón.

A Leo se le cortó la respiración. ¿Hablaba en serio? Intentó replicar, pero su madre le cortó la palabra.

—Tendrías que haber entrado en la dirección hace años; así tu padre podría haberse retirado y disfrutado de su jubilación. Pero no, con tu rechazo lo has obligado a seguir trabajando sin descanso, a no permitirse un respiro, pensando siempre únicamente en la empresa.

Leo resopló. —Sabes tan bien como yo que mi decisión no tuvo nada que ver con eso.

Padre no se habría retirado aunque yo hubiera asumido la gerencia.

Ya lo conoces. Con lo testarudo que es, jamás habría dejado la obra de su vida totalmente en mis manos.

La empresa siempre ha sido más importante para él que yo.

Leo se apartó de su madre y se acercó a la ventana.

Fuera, el sol brillaba en un cielo empañado; unas nubes ligeras se habían agrupado velando sus rayos.

En la calle pitaban los coches, intentando abrir paso a una ambulancia con las luces azules.

Pero el tráfico en esta parte de Florencia era denso y apenas se podía avanzar.

La estridente sirena aumentaba el dolor de cabeza de Leo.

Todo en aquella imagen era deprimente, y la vibrante alegría de vivir que Leo había sentido los últimos días se oscurecía como el sol tras las nubes.

Cada fibra de su ser gritaba por Rita, por la bodega, por Montalcino y por su libertad.

Estaba de vuelta en la jaula de oro y presentía que su madre pronto cerraría la puerta.

Tenía que huir antes de quedar atrapado de nuevo en una vida que ya no encajaba con él.

Su madre le puso la mano en el hombro y lo giró bruscamente hacia ella.

—Estoy harta de tus jueguecitos, Leonardo.

Harta de que hagas esperar a tu padre a que por fin te decidas por la empresa.

Es un misterio para mí qué hemos hecho mal en tu educación, pero que seas un hijo tan ingrato me enfurece sobremanera.

—¿Te preguntas qué has hecho mal? ¿De verdad quieres una respuesta?

Beatrice sacudió la cabeza. —¡No te desvíes del tema!

—Le clavó el dedo con su uña afilada dolorosamente en el pecho.

—Tienes que asumir tu responsabilidad de una vez y hacerte cargo de la empresa, Leonardo.

Ya no queda tiempo. ¿Qué pasará si tu padre muere antes de que hayamos cerrado la sucesión?

¿Es que no ves que se ha vuelto viejo y débil?

Ya no es el hombre de negocios fuerte que conocías.

—Pero...

—¿Ibas a decir que en los últimos meses estaba muy en forma?

Leo asintió.

Beatrice resopló con desprecio. —¿Has visto cuántas pastillas hay junto a su zumo de naranja en el desayuno?

Leo tragó saliva. No, y tampoco había querido saberlo.

Su padre solo se había preocupado por empujarlo en una dirección hacia la que él no quería ir.

Si era sincero, no se había interesado por él ni por su estado de salud.

Leo lo había evitado en la medida de lo posible, centrándose en sus propios proyectos y procurando tener contento al viejo lo justo para que lo dejara en paz.

—Tengo un trato con mi padre. Me incorporaré a la gerencia el año que viene, ya lo hemos hablado todo.

—¿El año que viene? —La voz de Beatrice chirrió en los oídos de Leo. —¿Todavía no te has dado cuenta de que para entonces tu padre podría estar muerto?

Leo observó sin palabras cómo su madre se alejaba de él. Su espalda subía y bajaba con rapidez. Hacía mucho que no la veía tan alterada. Cuando volvió a girarse hacia él, el brillo gélido había regresado a sus ojos.

—Sé que de momento estás ocupado con esa ridícula bodega.

Leo se tensó; las palabras de su madre destilaban puro desprecio.

—No entiendo por qué pierdes el tiempo con algo así en vez de ocuparte de negocios de verdad. Esa bodega está totalmente arruinada; no creerás que aún puedes salvar algo ahí.

—No se trata de eso en absoluto. Si conoces el proyecto, deberías tener claro que quiero la bodega para fines muy distintos a los de cultivar vino.

Beatrice levantó una de sus cejas perfectamente depiladas. —Me da igual lo que pretendas hacer con ella. Es hora de que dejes tus juegos y aterrices en la realidad, Leo. Tu padre ha levantado una empresa millonaria y tú vas a heredarla. Quieras o no.

Leo tomó aire bruscamente. No soportaba ni un segundo más en esa habitación de lujo cerca de su madre.

En pocos pasos cruzó la estancia y dio un portazo al salir. Bajó las escaleras a toda prisa, atravesó el vestíbulo inundado de luz con su brillante suelo de mármol y salió al sofocante aire veraniego, que lo golpeó como un muro.

Detrás del hospital, unos caminos de grava subían por una colina en una zona tipo parque; el césped estaba cortado con precisión, cada brizna tenía exactamente la misma longitud. Los parterres con fragantes flores estivales creaban una atmósfera acogedora.

Leo se dejó caer en uno de los bancos de hierro con un suspiro.

Volvía a sentirse desgarrado entre dos mundos.

Amaba la bodega, aquel lugar apacible y el aire aromático que envolvía su existencia como una manta cálida.

La libertad que lo embargaba al contemplar el paisaje ondulado de la Toscana.

Amaba todo de su nueva vida, hasta las agujetas y la suciedad bajo las uñas, que cada día le recordaban que había creado algo con sus propias manos.

Y luego estaba Rita. Sus sentimientos por ella eran confusos, intensos y abrumadores.

Y, al mismo tiempo, lo llenaban de miedo.

No había planeado enamorarse de Rita. La deseaba con toda su alma y cada fibra de su cuerpo, pero al otro lado estaba su familia, que contaba con él y quería verlo en un papel que no le encajaba. No podía defraudarlos.

Sus padres nunca habían sido especialmente cariñosos, pero le habían dado todo lo que había necesitado, lo habían colmado de dinero y regalos, y le habían proporcionado un futuro grandioso.

¿Quién era él para pisotear todo aquello?

Su madre tenía razón, era un ingrato, pero no podía ignorar lo vivido en los últimos meses.

Ya no era Leonardo Vitale, el talentoso hijo y sucesor del gran empresario.

Era solo Leo, el viticultor que disfrutaba deambulando todo el día entre las vides y creando algo perdurable.

Sacó su smartphone del bolsillo. Ningún mensaje de Rita. A estas alturas ya debía de saber que se había marchado.

¿Debería llamarla? ¿Pero qué iba a decirle? No tenía ni idea de si volvería a la bodega ni cuándo.

Su dedo sobrevoló su número, pero no la llamó. ¿Cómo iba a explicarle que el futuro de su bodega estaba en juego?