20. Capítulo 20

—Solo quiero ayudarte.

Leo sacudió la cabeza. ¿Cómo podía una sola persona ser tan cerrada de miras? Rita era la persona más testaruda que había conocido jamás.

Dio un paso hacia ella, le puso las manos en los hombros y la sacudió suavemente.

—Lo sé, pero no puede ser.

—¿Y por qué? —Leo se puso las manos en las caderas—. Sabes tan bien como yo que a la bodega le vendría bien cualquier modernización.

Rita entrelazó los dedos y luego se apartó de él. —No funcionará.

Leo notó el tono de resignación en su voz y se preguntó qué había sido de la mujer implacable que lo había recibido con tanta dureza hacía apenas unos meses. Hasta ahora, Rita nunca había tenido problemas para imponer su voluntad.

Inspiró profundamente e intentó un enfoque más tranquilo.

—¿Puedo al menos desarrollar mi idea? Solo tienes que escuchar y, si después sigues pensando que todo lo que te cuento es una idiotez, dejaré de insistir de inmediato, lo prometo.

Pero dame al menos cinco minutos. —Leo puso la mano con cuidado sobre el hombro de Rita—.

Quiero que tu duro trabajo dé sus frutos.

Es evidente que estás pasando por dificultades financieras.

Rita se quitó la mano de encima de un sacudón y se volvió bruscamente hacia él. Sus ojos centelleaban de ira, pero al mismo tiempo percibió en ellos una desolación que lo descolocó por completo.

Los últimos días habían sido agotadores, no solo por el calor agobiante y el duro trabajo, sino principalmente porque Rita había intentado evitarlo.

Sin palabras, le había dado a entender a Leo que no quería estar con él, que su presencia la alteraba y que podía enterrar cualquier esperanza de recibir el beso que tanto anhelaba.

Todas las noches soñaba con Rita; estaba en sus brazos, se acurrucaba contra él y le ofrecía sus sensuales labios. Entonces, por fin, tomaba lo que deseaba desde hacía tanto tiempo.

Lamentablemente, sus sueños se burlaban de él, porque Rita no tenía intención de entregarse, al contrario. Con cada día que pasaba, el ambiente entre ellos se volvía más tenso. Sentía la atracción con la misma intensidad que el rechazo de Rita.

Leo suspiró. Había pensado que sería una buena idea echarle una mano con nuevas propuestas, para demostrarle que estaba a su lado, que era el compañero adecuado para ella.

Sí, era peligroso involucrarse con Rita.

Después de todo, no había sido honesto desde el principio.

Le había fingido realidades y ocultado sus verdaderas intenciones.

Ella nunca debía descubrir qué lo había impulsado a volver a pisar la bodega después de veinte años.

Al menos, no si aspiraba a un futuro para ambos.

Pero también estaba su proyecto turístico, al que no había renunciado por completo.

La idea de vincular la bodega, tal como se gestionaba en ese momento, con sus visiones maduraba cada vez más en su interior.

Pero para eso necesitaba a Rita. Tenía que convencerla para que aceptara sus ideas.

Así, el negocio se desarrollaría automáticamente en la dirección correcta.

Entonces solo faltaría un paso minúsculo para su proyecto turístico.

En principio, estaba creando las condiciones para la supervivencia de la empresa tradicional y, al mismo tiempo, se acercaba a sus propios objetivos.

La situación perfecta en la que ambos salían ganando.

Pero Rita le hacía sentir una y otra vez que sus ideas no valían nada. Se resistía a cualquier cambio. ¿Cómo podría convencerla de que permitiera algo nuevo?

—Vale, me doy por vencida. Explícame tu idea. —Rita se dejó caer en la hierba allí mismo y lo miró expectante.

A Leo le gustaba que fuera tan sencilla. Las mujeres con las que solía salir se habrían cuidado mucho de no mancharse de hierba o habrían tenido reparos en sentar su distinguido trasero sin un cojín, pero a Rita eso le daba igual. Le impresionaba que no fingiera. Era honesta; no como él.

Un dolor agudo le atravesó el corazón al volver a ser consciente de que estaba traicionando a cada segundo a la mujer de la que se había enamorado. Se había metido en una situación de la que no saldría tan fácilmente. Se apretó el puente de la nariz para ahuyentar esos pensamientos sombríos.

—¡Muy bien, atenta!

Leo se sentó en la hierba junto a Rita. El mechón de pelo negro que se había soltado de su trenza le rozó suavemente la mejilla. Estaba tan cerca que por fin podría besarla. Solo tendría que inclinarse unos centímetros hacia ella.

Rita lo miró alarmada y se apartó un poco hacia un lado. La magia se había roto.

Leo se aclaró la garganta. —He vuelto a pensar en el tema de la cata de vinos para clientes potenciales.

Podríamos rehabilitar uno de los viejos almacenes.

Como he ordenado el almacén, hemos ganado espacio suficiente para vaciar al menos otro edificio.

Ese de ahí, por ejemplo. —Leo señaló con el dedo un pequeño edificio de ladrillo en el que apenas se había fijado en los últimos meses, pero que para su idea de proyecto sería perfecto—.

No sé qué hay dentro, pero si vaciamos el edificio, lo fregamos y quizás le damos una mano de pintura a los viejos muros, podríamos convertirlo en un espacio para eventos fantástico.

Ponemos una mesa larga y ofrecemos catas de vino.

No te imaginas lo efectivas que son estas acciones.

Y te prometo que la gente que participe en estos eventos serán tus clientes habituales más fieles.

Leo se levantó de un salto. Una y otra vez señalaba el edificio, intentando pintar su visión con los colores más vivos para atraer a Rita a su terreno.

Totalmente sin aliento, esperó su reacción. Una sonrisa, un asentimiento, algo. Pero ella solo lo miraba en silencio.

—¿Qué me dices?

Rita se llevó las rodillas al pecho y apoyó la barbilla en ellas. Los minutos se hicieron eternos mientras reflexionaba sobre sus palabras.

El corazón de Leo latía rápido. La idea era genial, ¿por qué no lo veía ella? Balanceándose con impaciencia, se detuvo al ver que ella sonreía de repente.

—Tienes razón, la idea es buena. Todavía tenemos que pulir algunos detalles, a veces se nota que no eres del sector. No te lo tomes a mal. —Le guiñó un ojo y, en ese instante, a él le habría encantado estrecharla entre sus brazos—. Sí, esto podría funcionar.

Pero al momento siguiente, una sombra oscura volvió a cubrirle el rostro y la sonrisa se desvaneció. Se levantó, ignoró la mano que él le tendía y se alejó de él.

—Pero aun así, no va a ser posible.

—¿Pero por qué? Tú también lo has visualizado, ¿verdad? Estoy seguro de que la idea también te entusiasma.

—Y es cierto, Leo. De verdad, tu idea es estupenda y me encantaría ponerla en práctica mañana mismo.

Pero no puedo decidirlo yo sola. Y mi padre se opone rotundamente a que modernice nada aquí abajo.

—Suspiró y hundió la punta del zapato entre las largas briznas de hierba que se mecían pausadamente con el suave viento—.

Y tampoco sé si yo quiero. Todo está bien así como está.

Leo se acercó a Rita y le puso las manos sobre los hombros. Esta vez ella no se apartó.

—A veces simplemente llega el momento del cambio. No puedes seguir haciendo siempre lo mismo; ya verás, la idea va a ser un bombazo. La gente vendrá en tropel a la bodega. No darás abasto con los pedidos y las ventas. ¿No es eso lo que quieres? ¿Conservar la bodega?

Rita asintió. —Tal vez haya llegado realmente el momento de dejar atrás el pasado y arriesgarse con algo nuevo. Pero él no lo permitirá de todos modos.

—Hablemos con Enrico. Tal vez podamos convencerlo juntos.

Rita enarcó una ceja. —¿Quieres convertir a mi padre?

El tono burlón de su voz no le pasó desapercibido, pero no se rendiría antes de haberlo intentado.

Leo le sonrió a Rita con aire conspirador. —Vale la pena intentarlo, ¿no crees?

—No, no y mil veces no. Bajo ningún concepto. Rita, ya te he dicho que no tolero ningún alboroto innecesario en la bodega. Y eso no ha cambiado en las últimas horas. —Enrico dio un puñetazo en la mesa de madera que resonó con estrépito.

Leo se sobresaltó. No esperaba que su sencilla idea provocara una discusión tan acalorada.

Por supuesto, tras las dudas de Rita, estaba preparado para que Enrico no fuera tan fácil de convencer como en su entrevista de trabajo, pero que la conversación se descontrolara tan rápido sí lo sorprendió.

Solo había querido demostrarle a Rita que estaba a su lado, que la apoyaba y que podía confiar en él.

Quería quitarle el miedo y demostrarle que ya no estaba sola.

Que él estaba ahí para ella. Y tal vez con eso le había dado la fuerza para rebelarse por primera vez contra su padre.

Rita estaba frente a Enrico, mirándolo de arriba abajo. Tenía el rostro encendido, los ojos echaban chispas y unos mechones de su pelo negro se le pegaban a las mejillas.

—Entiéndelo de una vez, padre: no quiero simplemente conservar la bodega. Quiero hacerla evolucionar. Para que las generaciones futuras también puedan vivir aquí en la bodega, para que la familia Gallo tenga siempre aquí un hogar.

Enrico también se levantó para mirar a la cara a su rebelde hija. Se puso las manos en las caderas. —Y precisamente por eso todo debe seguir como está. No voy a ponerlo todo en juego por unas cuantas ideas descabelladas.

Rita soltó una carcajada burlona. —No exageres. No quiero endeudar la bodega, solo quiero renovar el viejo almacén y ofrecer una cata de vinos. Eso no es nada del otro mundo.

—Pues entonces te lo puedes ahorrar.

Rita soltó un gruñido de fastidio y levantó los brazos.

—No es un gran esfuerzo, pero sería un paso importante en la dirección correcta.

Tenemos que abrir la bodega y dar a nuestros clientes la oportunidad de conocernos, de probar nuestros vinos, de ver cómo cultivamos las vides.

También podríamos ofrecer visitas guiadas y...

—¡Ya está bien! Esto sigue siendo mi casa. Quieres convertir la bodega en un parque temático, en un parque de aventuras, pero no mientras yo viva, te lo aseguro.

Rita dio un pisotón de rabia. —Me estás tergiversando las palabras, padre. Jamás he dicho tal cosa, estás exagerando muchísimo. Una cata de vinos de vez en cuando y unas cuantas visitas, eso sería todo. Pero nos daría la oportunidad de ganar nuevos clientes, que nos hacen mucha falta.

—Concéntrate mejor en tu trabajo en lugar de perseguir las ideas irreales de un autoproclamado viticultor. —Enrico escupió cada palabra.

Leo se estremeció cuando su mirada se posó en él.

—Estoy decepcionado con usted, Signore Vitale.

Pensaba que quería ayudarnos, pero ahora mete la nariz en asuntos que no le incumben lo más mínimo.

Se lo advierto: si sigue susurrándole a mi hija tales quimeras disparatadas, su tiempo de empleo aquí habrá terminado.

Leo no supo qué responder ante tales palabras tan duras. El intento le había salido por la culata.

—No tiene ningún sentido hablar contigo, ¿lo sabes?

Eres viejo y terco y no quieres saber nada del progreso.

—Rita volvió a atraer hacia sí la ira de Enrico.

Leo se lo agradeció, pero el sentimiento de culpa despertó en él.

Ella lo defendía a él y a sus ideas, sin sospechar por qué todo aquello era tan importante para él.

—Porque la bodega está perfecta tal y como está. Y ahora no quiero oír ni una palabra más sobre vuestras ideas estúpidas.

—Ni yo quiero hablar más contigo, no sirve de nada.

Rita se dio media vuelta con el rostro congestionado, agarró a Leo de la mano y lo arrastró fuera de la terraza hacia el viñedo.

Bufaba de rabia y tiraba de él tan rápido colina arriba que sus pies apenas podían seguirle el ritmo.

Cuando estuvieron fuera de la vista de Enrico, se detuvo entre las vides.

—Ya te dije que no se puede hablar con él. Es imposible, cerrado y testarudo.

Rita caminaba de un lado a otro, como si así pudiera dar salida a su rabia. Leo no la detuvo. La discusión había sido intensa y comprendía por qué estaba tan alterada. Además, se alegraba de que esta vez no fuera él el blanco de su ira.

Unos minutos después, los pasos de Rita se hicieron más lentos hasta que se detuvo justo frente a él. —Gracias por estar a mi lado.

—Faltaría más, después de todo ha sido idea mía, sin mí no habría pasado nada de esto, y...

Leo olvidó todas las palabras que quería decir cuando su mirada se entrelazó con la de Rita. El corazón le latía a mil por hora, y el pecho de ella también subía y bajaba con rapidez. De un solo paso acortó la distancia entre ambos y le puso las manos con ternura en las mejillas.

—Dime que no quieres esto y pararé de inmediato.

Miró inquisitivo a los ojos negros de Rita. Luego, presionó sus labios suavemente sobre los de ella.