13. Capítulo 13

Rita frunció el ceño con preocupación y miró hacia el valle.

El sol se había ocultado tras unas nubes densas que se dirigían, oscuras y amenazantes, hacia la bodega.

El aire estaba pegajoso y anunciaba una tormenta que no solo ponía en peligro la cosecha, sino todas las tierras.

Observó impotente cómo las nubes oscuras se amontonaban cada vez más.

En las últimas semanas había invertido mucho tiempo en la nueva cosecha.

Las vides ya daban frutos grandes. Gracias al apoyo de Leo, muchas cosas le habían resultado más fáciles de lo habitual.

Él había aprendido mucho desde su llegada y ya sabía exactamente lo que tenía que hacer.

Y aunque la tensión entre ellos persistía, su rabia había disminuido.

Probablemente no llegaría a ser un amigo, pero ahora lo trataba con indiferencia.

Y eso le costaba mucho menos esfuerzo que la ira que la había dominado al principio.

Aun así, seguía sintiéndose abrumada. Solo le encargaba a Leo las tareas sencillas; las decisiones las tomaba ella misma.

Rita se dejó caer al suelo. El miedo a que la tormenta pudiera destruir las delicadas uvas aumentaba a cada segundo. Se reclinó hacia atrás sobre la hierba y sintió cómo el viento arreciaba y tiraba de sus mechones de pelo.

Desde la muerte de Alberto había tenido que pasar por tantas cosas sola, y lo echaba tanto de menos...

Él habría sabido exactamente qué hacer ahora, la habría cogido de la mano, la habría llevado consigo viñedo abajo y habría hecho todo lo que estuviera en su mano para salvar la cosecha.

Pero Alberto no estaba aquí, y en ese momento volvió a ser dolorosamente consciente de lo sola que se sentía.

El dolor al recordar la repentina muerte de Alberto la paralizó.

Lo veía ante sí, con hojas en el pelo revuelto.

Le había encantado acariciárselo, absorber su aroma y dejarse caer en su abrazo.

Él le había dado fuerza, amor, confianza.

Con él todo había sido más fácil. Algunos días le parecía como si Alberto se hubiera llevado el sol consigo.

Desde su muerte, en su vida solo había tristeza y oscuridad.

—Rita, ¿pero qué haces ahí? ¿No ves esas nubes negras?

El grito de Leo la devolvió de sus recuerdos. Lo miró como si fuera una aparición. Estaba demasiado atrapada en su dolor para seguir sus palabras.

—Se nos echa encima una tormenta enorme. Tenemos que hacer algo, tenemos que proteger las vides o lo que sea.

Deseó que Leo la dejara en paz, pero él corrió hacia ella y la levantó. Luego la sacudió por los hombros.

—¡Vamos, reacciona! ¿Pero qué te pasa?

Rita sacudió la cabeza. Entendía lo que decía Leo, pero no sabía cómo responder a sus exigencias. Se sentía paralizada, incapaz de mover las piernas y mucho menos de articular un pensamiento coherente.

—Alberto habría sabido qué hacer —fue lo único que acertó a decir.

Leo la miró desconcertado un momento, luego sacudió la cabeza y se alejó de ella.

Rita lo vio marcharse sin decir palabra. Observó cómo sacaba lonas del granero y las arrastraba colina arriba hacia las vides. Ella seguía allí de pie, simplemente mirándolo.

Leo había cambiado. Ya no era el niño rico que no sabía distinguir una flor de una uva. Actuaba de forma serena y decidida, como si supiera exactamente lo que había que hacer.

El viento arreció y le lanzó a Rita mechones de pelo oscuro a la cara. Las primeras gotas cayeron con fuerza sobre su cabeza. Sintió un escalofrío; el calor del verano había remitido y la temperatura había bajado al menos diez grados en cuestión de pocos minutos.

Leo volvió a correr hacia ella, la agarró con fuerza por los hombros y la sacudió.

—¡Rita, escúchame! En serio, no sé qué te ocurre ahora mismo. Pareces ausente, pero te necesito. Ahora. ¿Hay más lonas? Tenemos que extenderlas sobre las vides para protegerlas de la lluvia. Pero tenemos que ser rápidos, ¿entiendes? La lluvia ya ha empezado.

—¿Cómo sabes que la lluvia podría dañar las vides?

—¿Acaso eso importa ahora? Mi amigo Aldo me lo explicó.

Él es viticultor y pude ayudarlo en su bodega.

Ya te lo he contado. Pero eso no viene al caso ahora mismo.

No puedo colocar las lonas yo solo, tienes que ayudarme.

Tus padres y Julia están en Siena, ¿ya lo has olvidado?

Somos los únicos que podemos hacer algo. ¡Así que vamos!

Sin esperar respuesta, Leo tiró de Rita.

Como si fuera un autómata, ella tropezó tras él por la hierba alta.

¿Qué le pasaba? Miró desconcertada sus manos temblorosas, que intentaban sujetar las lonas que Leo extendía sobre las hileras.

Él corría de un lado a otro por el viñedo, empujándola hacia el lugar donde debía quedarse.

Ella se sentía como una marioneta, pero al mismo tiempo estaba aliviada.

Leo le quitaba el peso de decidir lo que había que hacer.

Por fin había alguien en su vida que la apoyaba, que la ayudaba cuando se sentía superada.

Y por mucho que se hubiera resistido a esa ayuda, en este momento necesitaba a Leo.

El viento tiraba de las lonas y Rita hacía lo que podía por sujetarlas. Se enfrentó a la tormenta, sin importar la lluvia que ya arreciaba sobre ella.

—No conseguiremos proteger todas las vides.

Tardamos demasiado y no nos quedan más lonas.

Aldo me contó que, en un caso así, conviene cosechar una parte de las uvas antes de que la lluvia y el viento las dañen.

Sé que es una decisión arriesgada, pero no tenemos otra opción.

Si no cosecho ahora los frutos, probablemente la tormenta los destruirá. ¿Qué hago, Rita? ¿Me das permiso?

Oyó las palabras de Leo, pero no tenían ningún sentido. ¿Leo quería cosechar ahora? Si aún no era el momento.

Sintió de nuevo que la sacudía. Él tomó su rostro entre sus manos y, con un gesto casi tierno, le apartó un mechón de pelo oscuro tras la oreja.

—¡Rita, mírame! ¿Entiendes lo que te digo?

Sacudió la cabeza. No, no entendía en absoluto lo que él quería de ella. Las piernas le fallaron y se desplomó. Leo la sujetó con un grito desesperado y la dejó caer suavemente al suelo.

—Rita, de verdad que podrías haber elegido un momento mejor para tener una crisis nerviosa. Tú eres la que tiene experiencia. Yo nunca he hecho esto.

Leo se puso las manos en las caderas y se dio la vuelta. El viento tiraba de su camiseta; el pelo le caía mojado sobre la frente.

Rita se acurrucó en el suelo. El frío se le calaba hasta los huesos mientras el top se le pegaba al cuerpo empapado.

Leo se arrodilló y se volvió hacia ella con expresión desesperada. Volvió a acariciarle el pelo.

—Si no eres capaz de tomar esta decisión, lo haré yo. Es necesario.

Con total indiferencia, Rita observó cómo cogía la última lona y la sujetaba a su alrededor con palos para protegerla de la lluvia.

Se sentía como si estuviera contemplando la escena desde lejos.

Vio a Leo, que volvía a bajar a toda prisa y regresaba con cubos grandes.

Observó cómo cortaba una parte de las uvas y las colocaba con cuidado en los recipientes.

Corría de un lado a otro a una velocidad casi sobrehumana.

La propia Rita solo percibía todo aquello a través de un velo espeso.

Estaba allí tumbada en el viñedo, protegida en el refugio improvisado por Leo, mientras él intentaba salvar su cosecha.

Deseó tener fuerzas para apoyarlo, pero no podía moverse.

Probablemente ni siquiera fuera capaz de bajar la colina por su cuenta.

Leo volvió a aparecer ante su mirada vacía. Agitó las manos manchadas de tierra frente a su cara; sus labios se movían, pero ella no podía entender lo que decía. Estaba tan cansada que los ojos le pesaban. Él volvió a sacudirla sin piedad y ella intentó apartarlo. Solo quería dormir.

—¿Rita? ¡Vamos, no me hagas esto! No puedes quedarte aquí, la lluvia es demasiado fuerte ahora. ¿Puedes caminar sola hasta la casa?

Rita lo miró sin decir nada. La lluvia le había empapado el pelo rubio.

Los mechones oscuros le caían sobre la frente; su mirada era intensa y, al mismo tiempo, cargada de miedo.

Quiso perderse en sus ojos. En ese azul brillante que le recordaba al mar.

Oyó las olas romper suavemente en la playa, ¿o era la lluvia tamborileando sobre su lona?

Volvió a seguir con la mirada a Leo, que se había apartado de ella. Empezó a cavar zanjas con una pala y ella se preguntó qué estaba haciendo. ¿Quería plantar nuevas cepas? ¿Con esa tormenta?

Rita se dio cuenta de lo confusos que eran sus pensamientos.

Su corazón latía más rápido mientras observaba a Leo clavar la pala en la tierra una y otra vez.

Vio el juego de sus músculos de la espalda, que se marcaban claramente bajo la camiseta empapada, los tendones de sus brazos entrenados.

Oyó su respiración agitada y sus gritos desesperados a través del repiqueteo de la lluvia.

Bajo su lona se sentía al mismo tiempo protegida e inquieta.

Había encontrado un aliado en Leo, así porque sí.

Sin duda no lo había buscado; durante mucho tiempo, aunque en secreto había deseado apoyo, al mismo tiempo había rechazado cualquier ayuda.

No había querido a Leo allí, le había hecho la vida imposible.

Pero ¿qué estaba haciendo él? En lugar de protegerse a sí mismo de la lluvia, solo pensaba en la cosecha y en el bienestar de Rita.

Sintió que una gran gratitud crecía en su interior, pero al mismo tiempo sus sentimientos la angustiaban.

Leo era un empleado, un niño rico que se había colado en su bodega por la espalda.

Si bien se había portado bien en los últimos meses, él no pintaba nada allí.

Rita se reprendió a sí misma; solo se estaba engañando.

Hacía tiempo que Leo ya no era para ella un simple empleado, pero no quería admitirlo.

No quería dejar entrar a Leo en su mundo, no quería involucrarse con él.

Aún no sabía a qué juego estaba jugando.

Mientras Rita luchaba contra sus sentimientos, sintió que Leo la cogía con cuidado en brazos y la bajaba del viñedo.

Apoyó la cabeza en su hombro empapado. Por un momento se abandonó a su debilidad, se acurrucó contra Leo y aspiró su aroma a madera de cedro y agua de mar.

Luego cerró los ojos y sonrió. Podía ser un imbécil engreído, pero en ese momento le daba la seguridad que tanto necesitaba.

Rita se había recluido demasiado tiempo en su caparazón, escondiéndose del mundo.

Tenía que admitir por fin que no podía lograrlo sola.

Leo la depositó con delicadeza en su cama, le quitó los zapatos y la cubrió con una manta. Antes incluso de que él cerrara la puerta, ella cerró los ojos y se sumió en una oscuridad liberadora.