11. Capítulo 11 #2

Leo asintió. Rita no estaba tan segura de ello, pues seguía con sus grandes ojos azul mar abiertos con veneración. Pero en el fondo le daba igual, de todos modos no iba a dejar que Leo se acercara al vino.

—Bueno, las barricas no están todas llenas. He vaciado y trasegado algunas en las últimas semanas.

Rita observaba a Leo, que deslizaba sus dedos con cuidado sobre la madera vieja de las barricas de vino.

—¿Y cómo puedo ayudarte ahora?

Rita reprimió una sonrisa. A Leo pronto se le pasaría esa sonrisa cautivadora.

—Verás: antes de que podamos cosechar las nuevas uvas en otoño, debemos asegurarnos de que las barricas estén preparadas.

Por desgracia, la bomba se ha estropeado en los últimos días.

Si no puedes repararla, las últimas barricas tendrán que vaciarse a mano.

Pero no te preocupes, no queda mucho dentro.

Aun así, para mí es muy agotador mover y vaciar estas grandes barricas.

Rita miró a Leo con una mirada lánguida que no había empleado jamás. Proyectó un poco el labio inferior y parpadeó. En realidad odiaba fingir ser la mujer débil, pero en ese momento aquel tipo de coquetería encajaba perfectamente con su farsa.

—Tu tarea ahora será vaciar las últimas barricas de vino y luego limpiarlas.

Leo se acercó a ella. —¿Y cómo hago eso? —le susurró al oído.

Su aliento cálido le produjo un escalofrío por todo el cuerpo. Durante un segundo se abandonó a esa sensación excitante, luego se soltó y puso unos pasos de distancia entre ella y Leo. El corazón le latía con fuerza en el pecho, su respiración temblaba. Había llevado su actuación demasiado lejos.

—Está claro: te metes dentro del barril y lo limpias con agua caliente y cepillos.

Leo la miró estupefacto. La sonrisa embriagadora que hace un momento decoraba su rostro armonioso se había borrado por completo.

—Sí, ese tipo de tareas también forman parte del trabajo.

—Rita se estaba divirtiendo con este juego.

La limpieza de las barricas ni siquiera habría sido necesaria todavía, pero Leo se merecía este desafío y, sobre todo, una pequeña lección.

Además, podía tachar mentalmente de su lista de tareas lo que ya estuviera hecho.

Al fin y al cabo, algún día habría que limpiar las barricas.

—Sugeriría que primero pases el vino restante a cubos. Ahora mismo te enseño dónde están. Sería bueno que empezaras a trabajar ya mismo, porque me temo que esto no estará listo en una hora. Vamos a por los cubos.

Rita guio a Leo hacia el viejo cobertizo de almacenamiento, construido con piedras de campo toscas. Deslizó la gran puerta de madera, que chirrió levemente al abrirse.

—Esto también será una tarea para ti algún día. Como ves, aquí reina un caos infernal. Pero eso lo dejaremos para más adelante.

—Qué alegría. —El tono de Leo destilaba sarcasmo.

Aunque se esforzaba sinceramente, se notaba que la nueva tarea lo ponía a prueba.

Seguramente Leo no había tenido un trapo de limpieza en la mano ni una sola vez en su vida.

Probablemente estaba acostumbrado desde niño a que una limpiadora recogiera todo lo que dejaba por medio.

Rita resopló. Ya era hora de que Leo despertara en su mundo. ¿Quería conocer el trabajo en la bodega? Fuera cual fuera su intención, ella se encargaría de que nunca olvidara sus días aquí. Ni siquiera cuando ya hubiera regresado a su mundo de gente guapa hacía tiempo.

Rita hizo entrar a Leo en la parte trasera del establo. Allí, entre pesadas cajas de madera y viejas barricas de vino, estaban guardados los cubos donde Leo debía trasvasar el vino. Quitó unas cuantas telarañas y le puso los cubos uno tras otro en la mano.

—Bien, con esto debería bastar por ahora.

Por supuesto, tienes que limpiar los cubos primero para que el vino no se contamine.

Lo filtraremos después, pero sería una pena que tuviéramos que destruir el noble brebaje solo porque no sabes cómo se limpia un cubo.

Así que ven, por favor, esfuérzate y no me des motivos para despedirte.

Rita trajo agua caliente y unos cuantos trapos y cepillos. Luego mandó a Leo de vuelta a la bodega, donde estaría ocupado durante las próximas horas. Le daría un poco de tiempo de ventaja y lo vería más tarde. Ya estaba deseando ver a Leo trepando a las grandes barricas de madera y restregándolas.

Rita soltó una risita. Su mala conciencia era escasa. Leo no se merecía otra cosa. Aunque se esforzaba, siempre le daba a entender que era demasiado refinado para el tipo de trabajo que había que realizar en la bodega. Ya le quitaría ella la arrogancia si aguantaba lo suficiente.

Rita se retiró de nuevo a su viñedo y continuó su trabajo entre las vides. No pudo evitarlo y volvió a inspeccionar las plantas que Leo había considerado sanas. Pero, de hecho, no había pasado nada por alto.

Rita se dejó caer al suelo, con el sol brillando directamente en su cara.

Respiró hondo. El aire era cálido y suave, el cielo se extendía sobre ella en un azul oscuro.

Se concedió unos minutos, luego se levantó y miró hacia abajo, hacia la casa principal.

Una figura esbelta subía apresuradamente el viñedo y saludaba con energía.

—¡Rita!

Julia había vuelto. El corazón de Rita dio un salto de alegría al reconocer a su hermana pequeña, que corría hacia ella con un vaporoso vestido blanco.

El pelo teñido de rubio ondeaba tras ella como un velo mientras abría los brazos y corría hacia Rita.

Julia cambiaba el color de su pelo como de ropa interior.

El año pasado lo había llevado de un rosa radiante porque le había gustado que Lissy, la novia de Massimo, llevara ese color. Ahora había vuelto a un rubio claro.

Rita estrechó a su hermanita entre sus brazos.

Julia era una persona alegre y despreocupada y sabía exactamente cómo animar a Rita.

A veces deseaba poder ser como su hermana, pero eran tan diferentes que ese deseo resultaba absurdo.

Mientras Rita era reflexiva y seria, Julia simplemente vivía al día. Ahora empezó a hablar sin parar.

—¿Cómo estás? Tienes que contarme sin falta qué ha pasado en las últimas semanas. Mamá me ha dicho que has contratado a alguien para que te ayude. ¿Cómo es? ¿Dónde está? ¿Es sexy? —Julia arqueó las cejas pícaramente.

Rita soltó una carcajada y acarició con ternura la mejilla de su hermana. —Todo a su tiempo, hermanita. Me alegro de que estés aquí. Te lo contaré todo, y después vamos a...

Rita miró su reloj de pulsera. Leo llevaba una hora limpiando, sin duda debían hacerle una visita.

—Te presentaré a Leo, y tal vez incluso lo recuerdes. Pero estoy segura de que nunca has visto así a nuestro invitado.

Rita se cogió del brazo de Julia y la llevó por el viñedo hasta su lugar favorito.

Era aquel punto desde el cual tenían una vista inigualable de todo el paisaje hasta Montalcino y más allá.

Desde allí se podía ver mejor que en ningún sitio la puesta de sol.

Era su lugar favorito absoluto, el que tantas veces había visitado con Alberto.

Casi a diario disfrutaban juntos del atardecer; ella se acurrucaba contra él y escuchaba el lento latido de su corazón, que la calmaba.

Él la estrechaba fuertemente entre sus brazos, protegiéndola del resto del mundo, y le susurraba que la amaba.

Aunque este lugar estaba lleno de recuerdos dolorosos, venía aquí a menudo.

Casi siempre para estar cerca de Alberto.

A veces incluso hablaba con su difunto marido.

La vista desde aquí arriba la ponía triste y feliz a la vez.

—Sienta tan bien estar de vuelta aquí. Sabes, la vida en Roma es completamente distinta. Me encanta, por supuesto, es vibrante, ruidosa y llena de vida. Pero cada vez me alegra volver aquí, a la soledad de los viñedos, para descansar.

Rita miró a su hermana sorprendida. —¿Desde cuándo buscas el aislamiento? Si para ti nunca hay suficiente emoción.

—Normalmente sí, pero los exámenes han sido realmente duros esta vez y me he agotado por completo. Ahora tengo ganas de pasar unos días tranquilos. De la relajación que me he ganado.

Rita apoyó la cabeza en el hombro de su hermana pequeña y aspiró el familiar aroma a margaritas y rayos de sol.

Era estupendo que Julia estuviera de vuelta en casa, pero reconoció en ese instante que su padre había tenido razón.

Julia no sería de ninguna ayuda en la bodega; se tumbaría en la terraza a broncear su esbelto cuerpo y a recuperarse, mientras ella se arrastraba entre las vides con suciedad bajo las uñas.

Pero tan diferentes como eran, así de distintos eran también sus estilos de vida.

Lo que Julia consideraba relajación para ella sería aburrido, y que ella encontrara plenitud entre las vides era algo que Julia, a su vez, no podía comprender.

—Pero no solo voy a descansar, también quiero estar ahí para ti, escucharte. Debe de ser difícil para ti ahora que Stella vive en Pisa y no tienes a nadie con quien hablar. Pero para eso estoy yo aquí ahora.

Rita sonrió a su hermana. —Eso es precioso, y me alegra mucho no estar ya tan sola. Ven, ahora te presentaré a Leonardo, nuestro nuevo ayudante. Te sorprenderá lo bien que se ha adaptado ya a su nuevo entorno.

Riendo entre dientes, Rita cogió la mano de su hermana y tiró de ella viñedo abajo.