8. Capítulo 8

Leo hojeaba sin mucha motivación los diversos periódicos que estaban expuestos en el quiosco.

Después de haber tenido ya un encontronazo con su padre durante el desayuno, le había parecido una idea excelente dar un paseo en esta mañana soleada.

Necesitaba despejar la cabeza, intentar concentrarse en sus tareas.

Una vez más, su padre le había instado a que avanzara con su proyecto para, por fin, prepararse para la sucesión en la empresa.

Leo suspiró. Había logrado arañar todavía medio año más, pero el tiempo se le escapaba entre los dedos, los días pasaban volando y tenía la sensación de que seguía estancado en el mismo sitio de siempre.

Había visitado tantas bodegas, pero ninguna había sido la adecuada.

Todos esos terrenos cumplían las condiciones marco que él mismo había fijado.

En teoría. Pero no lo sentía. Estaba convencido de que lo notaría en cuanto pisara la bodega correcta.

Pero, hasta ahora, había buscado en vano ese sentimiento de autenticidad y de hogar.

De nuevo, vio Montalcino ante su ojo interior.

Ese lugar idílico que quedaría grabado para siempre en su corazón.

¿Reuniría el valor necesario para proponerle a Rita una venta?

¿Por qué demonios iba ella a considerarlo?

¿O acaso también ella tenía que luchar con los problemas de los que había hablado Aldo?

Las bodegas que había visitado en las últimas semanas habían estado vacías o se encontraban al borde del abandono.

Aldo había tenido razón: muchos de los viticultores tenían un problema de sucesión o no podían competir con la competencia de bajo coste.

Habían comprendido que sería mejor para ellos vender la bodega con un pequeño beneficio para regalarse una jubilación agradable.

Tragó saliva al recordar a los muchos hombres ancianos y encorvados con los que había conversado.

Los años de duro trabajo se reflejaban en ellos.

Su piel estaba arrugada, sus espaldas encorvadas, sus manos callosas.

Leo era cada vez más consciente de lo desafiante que era la profesión de viticultor, sobre todo en las bodegas pequeñas que no disponían del dinero necesario para comprar la maquinaria más moderna y cara.

Una y otra vez se preguntaba cómo le iría a la Bodega Gallo.

¿Tenía Rita problemas financieros? ¿O acaso su vino era ya tan conocido que no tenía que preocuparse si una máquina se estropeaba?

Una paloma se posó en el techo del pequeño quiosco, que parecía un templo romano de tiempos pasados. Su arrullo lo devolvió al presente. Había ojeado toda la exposición sin haber leído ni un solo artículo.

El vendedor de periódicos lo observaba con mirada crítica; tenía una ceja arqueada, como si se preguntara por qué Leo no se decidía de una vez por un periódico.

Leo suspiró, cogió los cuatro diarios que tenía delante, le tendió al vendedor un billete por encima del mostrador y le dio una generosa propina por haberle importunado tanto tiempo. Se metió los periódicos bajo el brazo y regresó caminando hacia su casa.

El viento crujía entre los periódicos que Leo había arrojado al principio con descuido sobre la mesa de la terraza.

Prefería trabajar al aire libre siempre que fuera posible.

Amaba la naturaleza, el piar de los pájaros, el murmullo de la fuente.

Aquí se sentía más libre que en su gran despacho con muebles de madera oscura y los sombríos cuadros de la pared.

Le gustaría dar al espacio un toque más moderno, pero su padre se lo había impedido hasta ahora.

Al menos tendría muchas más cosas que decidir cuando asumiera la dirección de la empresa.

El estómago de Leo se encogió con una sensación desagradable, como cada vez que pensaba en la empresa.

Siempre había sido el sueño de su padre fundar esa importante empresa inmobiliaria, hacer que el nombre Vitale fuera conocido en toda Italia, formar parte de los ricos y famosos.

A él nunca le había importado todo ese lujo.

Más bien se preguntaba a menudo si no sería más feliz en la sencilla casa de campo en Montalcino.

En medio de la naturaleza virgen, los viñedos y los extensos campos.

De niño le había costado mucho tiempo adaptarse a su nuevo entorno y, algunos días, todavía se sentía extraño en la venerable ciudad de Florencia.

Allí todo era encantador, y la villa con todos sus lujos era un hogar por el que mucha gente le envidiaba.

Pero su corazón anhelaba a menudo la inmensidad de la Toscana, que aquí, en la ciudad, no sentía.

Leo apartó a un lado el plano y la documentación de su proyecto turístico y abrió el primer periódico.

Con desgana, pasó las crujientes hojas de papel; el ligero viento le llevaba una y otra vez un mechón de su pelo aclarado por el sol a la frente y tiraba de las esquinas del diario.

Sus pensamientos se evadían continuamente; las noticias actuales eran desalentadoras.

Por todas partes leía sobre insolvencias, problemas financieros y desastres deportivos.

¿Es que no había nada positivo de lo que informar en todo el mundo?

Leo pasó la página cuando su mirada se detuvo en un anuncio que por poco se le pasa por alto. Rápidamente volvió atrás y buscó con el dedo el lugar que le había llamado la atención.

¡Se busca personal para bodega!

Se requiere destreza manual.

Los ojos de Leo se abrían más con cada línea que leía. Su respiración se aceleró mientras una nueva idea cobraba forma en su cabeza.

¡Bodega tradicional busca ayuda!

¿Tiene usted destreza manual y experiencia en viticultura?

¡Entonces presente su candidatura en una de las bodegas más prestigiosas de la Toscana!

Contacto: Bodega Gallo, Enrico Gallo

Debajo se indicaba un número de teléfono, así como la dirección de la bodega.

Leo apenas podía dar crédito a lo que veía.

¿La Bodega Gallo buscaba un ayudante? Los pensamientos en su cabeza daban vueltas, su corazón latía más rápido.

Mientras otros negocios se veían obligados a cerrar, ¿Rita quería contratar nuevos empleados?

¿Iba la finca tan de maravilla que podía permitirse más mano de obra?

¿Era el destino que precisamente él hubiera encontrado este anuncio?

No podía ser una casualidad que exactamente la bodega en la que llevaba días pensando pusiera un anuncio en el periódico.

¿Era esta la oportunidad para contactar con Rita sin levantar sospechas?

O más bien, ahora tal vez podría evitarlo dirigiéndose a su padre.

Un pensamiento completamente nuevo maduró en Leo: esta era la posibilidad de infiltrarse discretamente en la bodega.

Se echó el pelo hacia atrás y se recostó en la silla de mimbre.

Incrédulo, miraba el periódico en sus manos temblorosas.

¿Qué pasaría si se hiciera pasar por trabajador en lugar de aparecer como un interesado en la compra?

Podría evaluar la bodega en secreto, preparar su proyecto y valorar la situación.

Si Enrico Gallo lo contrataba, tendría todas las posibilidades de acercarse a la bodega.

Tal vez sería más fácil conocer primero mejor al señor de la casa y presentarle la idea de vender la bodega de forma atractiva.

Leo sacudió la cabeza. Este paso conllevaba varios riesgos.

Si lo descubrían, Rita jamás le vendería la propiedad.

¿Pero tenía acaso una alternativa mejor?

¿Lograría por otra vía visitar la bodega y preparar un trato?

Sea como sea, tenía que aprovechar la oportunidad para contactar con Rita y convencer a la familia de la venta.

Su estómago se encogió de nuevo. Iba a engañarla y a interpretar un papel que probablemente no le pegaba nada: el de un ayudante que fingía destreza manual y experiencia en viticultura.

Leo se imaginó a sí mismo encorvado sobre sus listas y planos.

Los trabajos manuales y la viticultura eran las habilidades que más alejadas estaban de sus talentos.

Era un ratón de biblioteca, un hombre de números que no trabajaba con las manos, sino con la cabeza.

¿Cómo iba a conseguir convencer de lo contrario primero a Enrico Gallo y luego a su crítica hija?

Leo se levantó de la silla con tal ímpetu que esta se volcó hacia atrás y aterrizó con un fuerte estruendo en la terraza.

No importaba lo escasas que fueran sus posibilidades de conseguir el trabajo: tenía que intentarlo.

Esta era la única posibilidad de acercarse a Rita y a la bodega.

Y daría todo lo que fuera necesario para llevar a cabo su plan.

Cogió su móvil y marcó el número que aparecía indicado en el anuncio. ¡Ahora o nunca!

—Esto es maravilloso.

—Bienvenido a la Bodega Gallo, signore Vitale, ¿o puedo llamarle Leonardo?

Enrico Gallo recibió a su invitado en el pequeño aparcamiento situado bajo la casa principal.

Leo había insistido en no llegar con la limusina de la casa y el chófer, sino que había tomado prestado el coche de su jardinero.

Una tartana que le había hecho sudar la gota gorda durante el viaje.

Más de una vez había temido que aquel viejo montón de chatarra se detuviera y no se moviera ni un metro más. Pero lo había logrado.

Leo había reflexionado mucho sobre cómo debería ser su primer encuentro con Enrico Gallo: bajo ningún concepto debía presentarse como un niño rico, eso estaba claro.

Por ello, se había inventado una historia sobre su origen.

Se mantendría lo más cerca posible de la verdad, pues sabía que una estructura de mentiras demasiado ajena a la realidad se derrumbaría rápidamente.

No ocultaría su verdadera identidad, pero sí escondería sus motivos.

—Llámeme Leo. Casi todo el mundo lo hace.