7. Capítulo 7

Rita se limpió las manos sucias en sus pantalones anchos.

Había sido un día largo, había trabajado duro y, aunque le dolía cada hueso, se sentía igualmente realizada.

A veces olvidaba lo agradecida que podía estar por tener un trabajo que le gustaba y en el que no tenía que fingir ser quien no era.

Su día a día era agotador y le exigía mucho, pero nunca se había visto en un trabajo de oficina, y estaba segura de que todos los oficinistas de Italia se alegrarían de no tener a Rita como colega. Esbozó una sonrisa ante la idea.

Por supuesto, sabía usar un ordenador, navegaba con el móvil y algunas noches a la semana se perdía en las redes sociales, donde seguía durante horas las historias de otras personas. Así se sentía menos sola, y los cotilleos la distraían del dolor que la muerte de Alberto había traído a su vida.

Rita bajó a tropezones por el viñedo. Sus pasos eran pesados y se frotó los ojos cansados. Por suerte conocía el camino de memoria, pues avanzaba casi a ciegas en la oscuridad. La terraza de sus padres estaba iluminada con velas y antorchas; vio a su padre sentado allí desde lejos.

—Siéntate conmigo —le gritó—. Trabajas demasiado, hija.

Rita acercó la silla y se dejó caer en ella, agotada. Estiró las piernas con placer y se acurrucó en el mullido cojín. Había estado esperando este momento todo el día. Se desabrochó las toscas botas y sacó los pies. Qué alivio poder mover los dedos.

—Tú mejor que nadie sabes que siempre hay algo que hacer, papá. Y cuando pienso en mi infancia, recuerdo perfectamente que tú también llegabas a casa siempre al anochecer.

—Eso es diferente.

Rita enarcó una ceja. —¿Por qué? ¿Porque soy mujer?

—Sacudió la cabeza. Le molestaba que su padre tuviera ideas tan anticuadas sobre la posición de la mujer.

Había asumido que en los últimos años le había demostrado que era perfectamente capaz de realizar un trabajo que él calificaba como masculino.

Podía esforzarse igual de duro, trabajar con la misma firmeza y cargar tanto peso como cualquier hombre. Cruzó los brazos, enfadada.

—No, porque yo entonces tenía una familia y me deslomaba solo por el trabajo. Tú te escondes en el viñedo del mundo.

Las palabras de Enrico resonaron en la cabeza de Rita.

No le gustaba admitirlo, pero no le faltaba razón.

Aun así, no estaba dispuesta a hablar de su dolor precisamente con su padre, que en las últimas décadas había rechazado cualquier sentimiento.

Enrico siempre había sido reservado y frío, no precisamente el padre cariñoso y bondadoso que ella habría deseado.

Si tuviera que abrirse a alguien, preferiría hacerlo con su madre, con Stella o con Julia, si esta se dejara ver por la bodega de una vez.

Rita calculó mentalmente cuánto tiempo faltaba para poder volver a abrazar a su hermana pequeña.

Julia estaba en pleno periodo de exámenes y sus mensajes sonaban cada día más desesperados.

Solo quedaban unas pocas semanas para que pasara las vacaciones semestrales en la bodega, antes de comenzar un semestre de prácticas.

Rita sonrió al pensar en su hermana, que aún no sabía dónde realizaría sus prácticas.

Mientras que ella siempre mantenía el control de todo, Julia solía vivir el día a día sin preocupaciones.

Justo antes de los exámenes, siempre se daba cuenta de que tenía mucho que recuperar.

La hermana pequeña de Rita necesitaba esa presión de la que ella misma prescindiría de muy buena gana.

—Escucha, Rita, esto no puede seguir así.

—¿A qué te refieres? —Se sobresaltó, saliendo de sus pensamientos, y miró fijamente a su padre a través de la mesa oscura.

—Simplemente no puedo seguir viendo cómo te consumes día tras día.

Rita sonrió con asombro. Luego se levantó y caminó descalza hacia su padre.

Le puso suavemente la mano en el brazo. Sintió los huesos bajo sus hombros delgados.

Había envejecido en los últimos años. Enrico siempre había rebosado energía; de joven era alto y de hombros anchos, un tipo atractivo que marcaba el camino a seguir.

Pero ahora estaba allí sentado, encogido ante esa mesa, con una copa de vino tinto delante y, a su lado, el mismo libro que llevaba meses arrastrando.

Rita le había observado a menudo fingiendo que leía, sin pasar ni una sola página en horas.

A Enrico le costaba admitir que se había hecho viejo, y esa era precisamente la razón por la que Rita daba cada día lo mejor de sí misma.

Quería tranquilizar a su padre, hacerle ver que no tenía que preocuparse por la bodega.

Ese era el motivo principal, pero no menos importante era que se sentía segura entre las vides. Era cierto: allí se escondía del mundo y relegaba sus sentimientos a un segundo plano.

—Estoy bien, papá. Por supuesto que es agotador, no voy a negarlo. Pero ya sabes cómo es esto: hay temporadas con más ajetreo y días más tranquilos.

Enrico se giró hacia ella y enarcó las cejas. —¿Ah, sí? ¿Y cuáles se supone que son esos?

—Bueno, en invierno definitivamente hay menos que hacer.

—Menos, pero aun así más de lo que una sola persona podría soportar. ¡Rita, mírame! Me he convertido en un anciano, estoy enfermo y debilitado. Ya no puedo ayudarte, por mucho que quiera. Ha llegado el momento de que lo admitamos, tanto yo como tú.

Rita abrazó a su padre junto con la silla. El rostro de él se había cerrado y lágrimas de desesperación brillaban en sus ojos. ¿Qué tan difícil debía de ser para él admitir su fragilidad?

—Por eso va siendo hora de que busques ayuda de una vez. Buscaremos a alguien que te ayude en la bodega, o mejor aún, a alguien que entre como socio.

—¿Qué? —Rita soltó a su padre como si se hubiera quemado con él—. ¡No puedes estar hablando en serio!

Le resultaba inimaginable entregar el legado de su familia a otra persona.

¿A qué se refería con buscar un socio? Con Alberto habría dirigido la bodega conjuntamente, pero no con un completo desconocido.

Por un momento se quedó absorta en la llama que había sobre la mesa, luego enderezó los hombros.

—No soy débil. Puede que sea una mujer, pero puedo lograrlo, y sin ayuda externa. Lo he conseguido sola estos últimos años, ¿no?

Enrico sacudió la cabeza con tristeza. —¿Te crees que para mí es fácil? En los últimos años al menos pude apoyarte un poco, pero ahora ya no puedo más. Estás completamente sola, y eso no hay quien lo soporte, ni siquiera tú.

Rita negó con la cabeza. Se alejó unos pasos, poniendo distancia entre ella y su padre, cuyos ojos brillaban con agitación.

—No quiero vender la bodega. Como sabes, lleva mucho tiempo en manos de la familia y lo significa todo para mí.

He pasado toda mi vida aquí, he invertido mis mejores años y no me arrepiento.

La bodega debe asegurar a nuestra familia también para las próximas generaciones, pero para eso es importante que ahora no te dejes llevar por tu vanidad, sino que te guíes por lo que es mejor para la empresa familiar.

—¿Qué crees que he estado haciendo estos últimos años, padre?

Rita casi escupió la última palabra. Enrico había recuperado su antigua fuerza.

Había puesto exactamente esa expresión que ponía siempre cuando quería dejar claro a sus hijos que no había nada que discutir.

Que él era el hombre de la casa y todos debían obedecerle.

Pero Rita era adulta, ya no dejaría que él le dijera lo que tenía que hacer.

Aunque la ayuda no le vendría mal, se resistiría con todos sus medios a que alguien se entrometiera en el negocio como socio.

—Julia vuelve de Roma en unas semanas, ella puede ayudarme durante las vacaciones semestrales.

Enrico soltó una carcajada. No fue una risa con humor, fue rencorosa y cínica. Rita volvió a sentirse como una niña ingenua.

—No creerás de verdad que tu hermana pequeña va a serte de ninguna ayuda. Ya desde niña, Julia saltaba entre las vides y recogía flores para ponérselas en el pelo a sus peluches. No tiene ni idea de viticultura.

—Eso no importa, puede ayudarme igual porque yo le diré lo que tiene que hacer.

—Tu hermana pequeña viene a casa para descansar de sus agotadores exámenes. Para cuando ella salga de la cama por la mañana, tú ya habrás hecho la mitad de tu trabajo.

Rita soltó un quejido. Julia era la pequeña de la casa, pero eso no significaba en absoluto que no pudiera arrimar el hombro.

Siempre había disfrutado de una posición especial, había tenido libertades a las que Rita había tenido que renunciar.

Aun así, quería a su hermana pequeña y no le guardaba rencor.

Simplemente, Julia tenía otras prioridades.

Rita respiró hondo e intentó mantener la cabeza fría.

Esta conversación la estaba alterando. No era la primera vez que discutía con su padre sobre la continuidad de la bodega.

Normalmente él rechazaba todas las ideas nuevas que ella quería poner en práctica para aumentar las ventas.

Pero esto era diferente. Se sentía herida porque él no confiaba en que pudiera llevar el negocio sola.

Pero, sobre todo, le dolía que él le señalara lo que ella tanto tiempo había intentado ignorar: que necesitaba ayuda.

Pero si eso significaba que alguien ajeno tuviera que entrar en su negocio, entonces no quería apoyo alguno; lo conseguiría sola.

Sí, en los últimos días la carga que pesaba sobre sus hombros la había abrumado cada vez más. Se sentía sola y superada, pero nunca admitiría que algo le venía grande.

—Olvídalo, no necesito ayuda.

—Es mi última palabra.

Rita levantó la barbilla y miró a su padre con firmeza.

Enrico se levantó y golpeó la mesa con una fuerza inesperada. —Puede que dirijas la bodega, pero sigue siendo mía, y si yo decido que busquemos ayuda, lo haremos.

Rita se dio la vuelta y abandonó la terraza con paso presuroso.

No podía quedarse. Tenía que irse, ordenar sus pensamientos con calma, aprovechar la tarde templada para encontrarse a sí misma.

Su padre tenía razón en que no podía lograrlo sola, pero ella no aceptaría un trato así.

Jamás pondría la bodega en manos extrañas ni dejaría que nadie le dijera qué tenía que hacer en sus tierras.

Esto era propiedad suya, por mucho que Enrico le hubiera señalado de forma tan insensible que él opinaba lo contrario.

Y, sin embargo, ella era la única que podía salvar esta bodega, el honor familiar, el futuro de las generaciones venideras.

Era la única que podía garantizar la continuidad de la marca Gallo. Y se lo demostraría a Enrico.