4. Capítulo 4

Leo cerró la puerta del coche sin hacer ruido. Era temprano por la mañana. El aire era fresco y el rocío brillaba sobre las vides.

—¡Leonardo! Por fin llegas, ya era hora.

Leo miró su reloj. Eran apenas las siete; se había levantado especialmente temprano y se había puesto en camino hacia la bodega de Aldo. Un trayecto de casi una hora.

Aldo era un viejo amigo de la familia y a Leo le caía muy bien.

Tenía un humor irónico, opiniones agudas y un gran corazón.

Era una de las personas de las que Leo quería rodearse, pero por desgracia su realidad solía ser distinta.

Estaba atrapado entre esnobs superficiales que miraban por encima del hombro a la gente humilde como Aldo.

A personas que trabajaban con sus manos, que se deslomaban día tras día para sacar adelante su labor.

Leo le había llamado por un impulso y le había pedido permiso para pasar un día con él en la bodega. Al principio, el viejo viticultor se había tomado la petición a broma; no podía concebir que Leo quisiera mancharse las manos. Pero él había insistido, y ahora estaba allí.

Aldo arqueó una ceja. —¿Con esas pintas quieres ir a los viñedos? ¿A trabajar?

Leo se miró de arriba abajo. Como siempre, llevaba unos vaqueros de diseño y un polo blanco. Había rebuscado varias veces en su armario, pero no tenía nada más apropiado.

—Sí, ¿por qué? ¿Qué le ves de malo?

Aldo puso una de sus manos callosas sobre el hombro de Leo. —Ya veo que esto va a ser una tarea difícil. Ven conmigo, la ropa de mi hijo debería servirte. Tiene más o menos tu estatura; no es tan musculoso, pero debería valer.

Cuando Leo salió de la casa de la finca unos minutos después, se sentía extraño en su propio cuerpo.

El atuendo de trabajo le quedaba bien, pero nunca en su vida se había visto tan desaliñado.

Los vaqueros azul oscuro presentaban varias manchas, en las rodillas lucían grandes rotos y los dobladillos estaban deshilachados.

La camiseta era de un color fangoso, pero al menos en ella no se notarían las manchas de suciedad.

Leo se apartó el cabello rubio detrás de las orejas.

Ayer, su padre le había dicho que necesitaba urgentemente pasar por la peluquería, que no era un surfista de la costa de Miami.

Pero a Leo le gustaba tal como estaba. Su pelo caía en suaves ondas sobre sus hombros, y le agradaba la idea de alterar un poco a la alta sociedad con al menos esa pequeña rebelión.

Cuando su padre no estaba cerca exigiendo obediencia, Leo era un tipo relajado.

Le hacía muchísima ilusión este día en la bodega. El sol lanzaba sus primeros rayos sobre las vides, dispuestas en hileras perfectas.

—Bien, pongámonos a ello.

Aldo guió a Leo a través de las vides, deteniéndose ante cada planta, observando cada flor y explicándole exactamente en qué debía fijarse.

Leo se asombraba de las sutiles observaciones del experimentado viticultor.

Cuando él miraba las flores, no lograba descubrir nada llamativo.

Para él todas parecían iguales; solo cuando Aldo le señalaba las irregularidades y él miraba con atención, llegaba a percibirlas.

Leo se dio cuenta rápidamente de que, como viticultor, había que poseer un conocimiento muy amplio.

El día pasó volando para Leo. Le divertía horrores trabajar con las manos, lejos de todos sus planes, cifras y cálculos.

De todos esos clientes engreídos que agitaban sus billetes y aumentaban sus exigencias cada día.

En el viñedo se sentía tan libre y vivo como no lo había estado en mucho tiempo.

Al menos por este día, había abierto la jaula de oro y se había escapado de ella durante unas horas.

Aldo se incorporó y estiró la espalda. Sus articulaciones crujieron. —Todo tiene muy buena pinta, estoy satisfecho. —Se limpió el sudor de la frente, dejando tras de sí un rastro marrón.

Leo sonrió. Por lo que conocía a Aldo, le era totalmente indiferente andar cubierto de mugre. Se miró las uñas cuidadas, bajo las cuales también se habían formado cercos negros. Su madre se escandalizaría si llegara así a casa. Sonrió ante la idea de arriesgarse a ello.

Volvió a concentrarse en Aldo. —¿Qué puede salir mal ahora? Quiero decir, si todo está tan bien, entonces una cosecha fructífera está garantizada, ¿verdad?

La risa ronca de Aldo resonó por el viñedo. —Se nota que no tienes ni la más remota idea de viticultura. Aún faltan meses para que cosechemos las uvas, y hasta entonces pueden pasar muchísimas cosas. Hongos, animales, enfermedades... Pero lo peor son las tormentas.

—¿Por qué?

—Una sola gran tormenta puede destruir la cosecha completa de todo un año. Si graniza, las uvas pueden reventar, y entonces no te queda otra que desecharlas directamente.

Leo se estremeció ante la idea de que el trabajo de todo un año pudiera quedar destruido en unos instantes. Su admiración por el viticultor crecía a cada minuto. —¿Y qué haces para evitar eso?

Aldo se puso las manos en las caderas y observó el cielo azul radiante.

—Evitar una tormenta es imposible, a menos que fueras Dios, pero dudo que lo seas.

—Aldo sonrió, y luego su expresión se volvió seria—.

Debido al cambio climático, cada vez son más frecuentes los desastres meteorológicos graves.

Lluvias torrenciales, granizos grandes como puños, vendavales.

No podemos detener la tormenta, pero intentamos proteger nuestras uvas.

—Aldo subrayó sus palabras con amplios gestos de las manos—.

¿Ves estas zanjas? Es muy importante cavar estas acequias para que el agua pueda drenar por aquí y no erosione el viñedo ni lo inunde.

Además, tenemos grandes lonas que extendemos sobre las vides.

—Se encogió de hombros y Leo pudo imaginar la impotencia del viticultor en una situación así—.

Intentamos salvar la cosecha de lo peor.

Y si nada más ayuda, a veces decidimos recoger una parte de las uvas lo más rápido posible, antes de que la lluvia y el viento las dañen demasiado.

Es una decisión muy arriesgada; podría ser que el momento no sea el ideal, que las cosechemos demasiado pronto y que al final todo se eche a perder de todos modos.

Pero a veces sirve para salvar las uvas más valiosas.

Leo escuchó con atención a Aldo mientras bajaban la ladera para dar por terminada la jornada. Estaba seguro de que nunca necesitaría esos conocimientos, pero le resultaba fascinante aprender más sobre el día a día del viticultor.

Leo se dejó caer agotado en el banco de madera torneada.

Se sentía como un anciano, a pesar de que la mayor parte del tiempo solo había estado observando lo que Aldo hacía.

El viticultor le había invitado a una comida rústica.

Acompañándola, había una cata de vinos. Pero Aldo no habría sido Aldo si no le hubiera contado a Leo una pequeña anécdota con cada vino.

—Este es un Chianti. El vino tinto de más renombre de la Toscana. También se cuenta entre los vinos más conocidos del mundo.

Leo tomó un pequeño sorbo y absorbió los aromas. El vino sabía ligeramente a cerezas, moras y un poco a sol.

—Y este es el Rosso di Montalcino. Este tinto tiene el apodo de Baby Brunello, llamado así por el Brunello di Montalcino. Es uno de los tintos más famosos de Italia y se cultiva, lógicamente, alrededor de la ciudad de Montalcino; si no, no se llamaría así.

Los pensamientos de Leo volaron automáticamente hacia la Bodega Gallo.

¿Procedería este vino de allí? No había visto la etiqueta de la botella, pero sería posible.

La Bodega Gallo era una de las más conocidas en los alrededores de la pequeña localidad.

Quizás estaba bebiendo aquí mismo el vino de Rita.

Aldo siguió charlando animadamente y sirviendo una copa tras otra. Leo se obligó a probar solo tragos pequeños. Había venido en coche y no quería arriesgarse.

Aldo dio una palmada entusiasta. —Bien, y para terminar, aquí tenemos nuestro Vin Santo, el vino sagrado.

Leo olisqueó con cautela la copa. Conocía ese vino de postre de la Toscana y no le entusiasmaba la variante dulce. Pero el olor le sorprendió. Tomó con cuidado un sorbito minúsculo y arqueó las cejas. El vino no era nada dulce, sino más bien seco.

—Esto no es un Vin Santo.

Aldo se puso las manos en las caderas, indignado.

—Si yo te digo que es un Vin Santo, puedes creerme que es así.

Lo he elaborado yo mismo, y te aseguro que es un trabajo de mil demonios.

Hay que secar las uvas al aire, eso tarda una eternidad, y luego tienes que ir dándoles la vuelta sobre esteras de caña o de paja una y otra vez.

—Yo solo lo conozco como un vino de postre dulce, pero este sabe seco y totalmente distinto.

—Porque no entiendes de esto. Leo, no quiero ofenderte, pero creo de verdad que el mundo no se ha perdido a un viticultor contigo.

Leo soltó una carcajada. Le gustaba la franqueza de Aldo. —Seguramente tengas razón, amigo mío. Pero lo que no es, siempre puede llegar a ser.

—Te lo imaginas de forma muy romántica, pero es un trabajo realmente duro, y te digo que no se está volviendo más fácil.

Las tormentas son cada vez más frecuentes; es arriesgado hacerse viticultor hoy en día.

Por eso hay tantas bodegas abandonadas. Nuestros jóvenes ya no quieren someterse a eso.

Quieren estudiar, vivir en las ciudades, ser ricos.

Como tú. Además, cada vez hay más competencia de China.

Lanzan su vino al mercado a un precio bajísimo con el que no podemos competir en absoluto.

—Aldo se había levantado; una sombra se había posado sobre su rostro—.

La vida como viticultor no es un camino de rosas.

Si no fuera ya tan viejo, quizás yo también elegiría otra cosa.

Ya he pasado los sesenta; mantendré la bodega mientras pueda.

Mi hijo me ayuda, pero si él se quedará con la finca es algo que aún está por ver.

El trabajo es duro, pero también es gratificante, porque al final del día ves lo que has logrado.

Leo se quedó pensativo un momento y dejó que Aldo siguiera hablando, que ahora había pasado a entusiasmarse con lo que, a pesar de todo, amaba de su vida como viticultor.

Leo se imaginó cómo sería pasear cada día entre las vides, con el aroma especiado en la nariz y los cálidos rayos del sol en la cara. Entonces sería libre por fin.

Parpadeó confuso. Él no quería ser viticultor. Quería poner en marcha un proyecto turístico. Eso era algo completamente distinto, y la bodega que pensaba comprar para tal fin dejaría de funcionar como tal.

En medio de sus confusos pensamientos, pitó su móvil. Se sobresaltó como si le hubieran pillado haciendo algo malo. Un mensaje de su padre.

¿Has reflexionado sobre nuestra conversación?

La Bodega Gallo sería perfecta para tu plan.

El corazón de Leo se encogió por un momento.

Hasta hacía un instante había estado lleno de energía y ganas de actuar, pero ahora sentía como si alguien le hubiera echado un cubo de agua helada por la cabeza.

Había apartado por el momento la idea de la bodega de Rita, con la esperanza de encontrar otra solución.

Su padre se lo imaginaba muy fácil, pero Rita nunca vendería.

Ya de niña era testaruda, y él daba por hecho que nada de eso había cambiado.

Leo borró el mensaje. No, se quitaría de la cabeza la Bodega Gallo, aunque fuera perfecta para su propósito. Pero ¿de qué serviría andar peleándose con Rita? No llevaría a ninguna parte de todos modos.

Abandonó la bodega con sentimientos encontrados.

Por un lado, el día le había demostrado que el camino que había emprendido iba en la dirección correcta.

No quería seguir los pasos demasiado grandes de su padre y dirigir un consorcio millonario, dar órdenes a empleados y lidiar con la clase alta de Italia.

En lugar de eso, quería llevar a cabo ese proyecto turístico a toda costa, estar en el campo, vivir cada día esa libertad que había sentido hace un momento.

Por otro lado, se sentía mezquino porque no podía sacarse de la cabeza la bodega de Rita.

No podía evitar que sus pensamientos volvieran allí una y otra vez, y se imaginaba cómo precisamente esa tierra convertiría su sueño en realidad.

Pero con ello despojaría a Rita y a su familia de su medio de vida, y eso le hacía sentirse fatal.

No importaba qué sumas ofreciera; sabía que las tradiciones que habían crecido durante generaciones no se podían pagar con dinero.

Nunca habían sido amigos, pero ¿sería capaz de arrebatarle todo lo que tenía?

Leo decidió no volver a casa de inmediato. Caminó abstraído por los campos mientras el sol poniente le dedicaba sus últimos rayos cálidos.