2. Capítulo 2

Leo se protegió los ojos con la mano antes de dejar que su mirada recorriera el extenso y cuidado jardín de la villa. El césped estaba meticulosamente cortado; cada brizna de hierba tenía la misma longitud. El jardinero se aseguraba de que su padre nunca tuviera motivos para quejarse.

Luego se dejó caer de nuevo en los gruesos cojines de color crema de la silla de mimbre.

El sol brillaba desde un cielo despejado y el papel sobre la mesa de la terraza reflejaba sus rayos. Entornó los ojos y volvió a inclinarse sobre los planos y las fotos que tenía desplegados ante él.

El agua brotaba de la fuente de mármol blanco; Leo se concentró en el efecto relajante que el suave chapoteo ejercía sobre él. Los bojes que había detrás estaban podados en formas de filigrana, y la enorme piscina podía hacerle la competencia a cualquier complejo municipal.

La residencia familiar era tan grande que disponía de un ala completa de la villa para él solo. Así, disfrutaba de todas las comodidades y, aun así, podía retirarse a su zona privada.

Sonrió. De otro modo, tampoco habría soportado a la larga la compañía de sus padres.

Los dos no eran precisamente lo que se dice personas sociables.

Quería a sus padres, pero eran complicados y exigentes, y Leo tenía claro que ni de lejos cumplía todas sus expectativas.

No es que ellos se hubieran guardado nunca su opinión.

Desde su infancia, lo asfixiaban con sus ideas sobre cómo debía ser, según ellos, el hijo perfecto.

Algunos días se sentía atrapado en una jaula de oro.

Colmado de lujos, pero sin la libertad de explorar su propio camino.

Leo volvió a bajar la vista hacia el papel que resplandecía bajo el sol.

Aquello era la imagen de su propia vida.

Tomó una de las hojas en la mano. Mostraba las suaves colinas de los viñedos; en la extensa propiedad se alzaban tres casas de vacaciones.

En otra foto vio una casa de ladrillo del siglo dieciséis, restaurada con cariño, remodelada de tal forma que ofrecía espacio para varias unidades vacacionales.

Todos aquellos bocetos, planos y fotos tenían algo en común: daban fe de que su sueño tenía potencial de sobra para sobrevivir en la realidad.

En el gran plano que tenía delante había esbozado cómo imaginaba su propio proyecto de agroturismo.

Quería acercar a la gente la naturaleza virgen de su maravillosa tierra.

Quería mostrar a los huéspedes que la Toscana era algo más que un paraje cualquiera en Italia.

No recordaba cuándo ni por qué le había venido a la mente su visión por primera vez, pero deseaba fervientemente hacer realidad este proyecto.

Estaba cogiendo otra hoja cuando una mano se posó con pesadez sobre su hombro.

—¿Ya estás otra vez absorto en tus sueños?

Leo devolvió la hoja al montón y se dio la vuelta.

Su padre estaba frente a él con un vaso de whisky en la mano.

Sus facciones eran angulosas; el rostro afilado estaba dominado por unos labios finos y apretados y unos ojos azules penetrantes.

Giovanni Vitale era un hombre carismático, pero frío.

Los negocios eran su prioridad número uno.

Su imperio inmobiliario tenía tanto éxito que le proporcionaba a él y a su familia el elevado nivel de vida al que ya se habían acostumbrado. No siempre había sido así.

Con un poco de melancolía, Leo recordó su infancia en Montalcino, la sencilla casa de campo en la que había crecido antes de que comenzara el ascenso meteórico de la empresa de Giovanni.

Tenía diez años cuando su familia se mudó a Florencia, a esta villa.

Montalcino se le había quedado pequeño a su padre, demasiado rural, demasiado modesto.

Pero Leo recordaba con cariño el campo abierto y el encantador pueblecito donde todo el mundo se conocía.

Recordaba el ambiente familiar y la vida sin complicaciones.

Leo se apartó de la frente un mechón de pelo aclarado por el sol.

No podía quejarse, disfrutaba de todas las comodidades de una vida lujosa en la que no faltaba de nada.

Pero, en el fondo, era un chico de campo, y no podía quitarse eso de encima.

Aunque hubiera pasado la mayor parte de su vida aquí, en esta pomposa villa de Florencia.

Su padre había dedicado una cantidad ingente de tiempo y alma a levantar su empresa. Leo le debía mucho a Giovanni y, sin embargo, eran tan distintos que rara vez estaban de acuerdo.

—¿No vas a dedicarte por fin a tareas más importantes?

Llevas meses obsesionado con esta idea de comprar y reformar una vieja finca.

¿Por qué no te lanzas directamente a proyectos de mayor envergadura?

Compra terreno y construye mansiones exclusivas, véndelas con un buen margen de beneficio o alquílalas si te apetece.

Pero no te encapriches con un solo proyecto.

¿Qué esperas conseguir restaurando un edificio tan viejo?

Eso siempre resulta tedioso y poco agradecido.

Y encima esas tierras... ¿Para qué va a servir eso?

Leo gimió. Otra vez la misma cantinela. Desde que se había enamorado de su idea, su padre no paraba de darle la tabarra con sus dudas.

—Es mi visión, no la tuya. Además, no quiero un complejo de lujo estéril para alojar a los próximos millonarios.

Quiero crear algo auténtico, mostrar a los clientes la auténtica Toscana. Quiero que vivan como nosotros, y...

—¿Como nosotros? —Giovanni soltó una carcajada—. No te lo tomes a mal, pero creo que poca gente vive como nosotros. Y nuestro estilo de vida no tiene precisamente nada de tradicional ni de rústico. —Volvió a reírse.

Leo inspiró profundamente. Hiciera lo que hiciese su padre, cada vez lograba que se sintiera como un absoluto perdedor.

El gran Giovanni Vitale, que había alcanzado fama y prestigio, que había ganado millones con sus proyectos inmobiliarios, miraba por encima del hombro a su hijo, quien, con su idea fija de un pequeño proyecto de agroturismo, empañaba su reputación.

Su padre no lo tomaba en serio y, por mucho que Leo hiciera, no lograría cambiar esa actitud.

Para Giovanni solo contaban el beneficio y el reconocimiento.

Ninguna de las dos cosas significaba mucho para Leo, aunque estuviera agradecido por el lujo en el que vivía.

En cambio, esa otra visión no lo abandonaba.

Por desgracia, no conseguía que su padre comprendiera sus ideas.

Leo suspiró. Necesitaba el dinero de la empresa para comprar y reformar una casa de campo adecuada.

Y sí, tal vez también podría construir varias casas en una sola propiedad, pero ese no era el objetivo.

Quería acercar a los huéspedes la naturaleza y el modo de vida tradicional de la Toscana, no alardear de haber construido la piscina más grande de la región de Florencia.

Giovanni levantó los brazos como si se rindiera y se dejó caer en la silla junto a él.

—Está bien, perdona si he herido tus delicados sentimientos.

Sigo pensando que estás desperdiciando tu talento.

Quiero decir, eres un Vitale —mi hijo—, el negocio inmobiliario lo llevas en la sangre.

Podrías lograr mucho más y, si te soy sincero, espero que pronto entres en razón.

Sabes que doy por hecho que serás mi sucesor.

Leo tragó saliva. Su padre llevaba meses insistiendo en que por fin debía seguir sus pasos y apoyarlo más en su empresa.

Y Leo lo había intentado. Se había esforzado de verdad por cumplir con las exigencias de su padre.

Lo había acompañado a reuniones, había hablado con arquitectos, había supervisado proyectos.

Pero todo aquello lo había hecho solo por sentido del deber.

Solo en este proyecto turístico tenía puesto todo su corazón.

—Escucha, muchacho, te propongo un trato: te dejo tu pequeño capricho. Tendrás el dinero que necesites para comprar y reformar la finca de tus sueños, ya que tanto significa para ti.

Leo arqueó las cejas sorprendido. Aunque había esperado que su padre le echara una mano económicamente, que le sirviera el dinero así de buen grado y en bandeja de plata lo dejó perplejo.

—¿Y qué esperas a cambio?

Giovanni soltó una carcajada. —No eres tonto, nunca he podido engañarte. Al contrario que todos mis socios, tú siempre has calado a dónde quería llegar.

Leo tamborileó impaciente con los dedos sobre la mesa. Su padre intentaba engatusarlo con sus halagos. Pero no lo conseguiría, porque Leo también conocía esa táctica.

—Di qué quieres a cambio. —Miró el reloj de forma ostentosa—. En una hora tengo una reunión. Y seguro que no querrás que llegue tarde, porque se trata de tu proyecto estrella en San Gimignano.

—Está bien. Verás, tendrás el dinero para tu proyecto. A cambio, asumirás mi sucesión a más tardar el año que viene, te incorporarás a la empresa y harás que me sienta orgulloso.

Leo tragó saliva. ¿Tan pronto? El tiempo pasaría volando; le resultaría imposible terminar el proyecto turístico en unos pocos meses. Si ni siquiera había encontrado todavía la propiedad perfecta, pese a haber visitado ya tantos objetos en venta.

Leo se cruzó de brazos sobre el pecho. —¡Olvídalo! Para entonces el proyecto no estará ni de lejos terminado.

Giovanni le lanzó una mirada afilada con sus ojos azul gélido. Lo miraba así desde que era niño cuando hacía alguna travesura. Ese gesto cortaba cualquier resistencia de raíz.