Viñedos, amor y tú: Latidos en Montalcino (Latidos en la Toscana 4)

1. Capítulo 1

Era temprano, pero Rita ya llevaba una hora recorriendo el viñedo. Con aire experto, examinó una vid tras otra.

Asintió satisfecha; todo tenía exactamente el aspecto que debía tener. Las flores de la parra eran aún pequeñas y discretas. Acarició las vides con ternura.

La brisa suave agitaba su cabello de forma casi imperceptible. El sol calentaba su espalda y bañaba las suaves colinas de la bodega en una luz dorada.

Rita cerró los ojos e inhaló profundamente. El animado zumbido de las abejas flotaba en el aire, impregnado por el aroma de las hierbas aromáticas. Aquello no era un viñedo cualquiera; la Bodega Gallo, en Montalcino, en pleno corazón de la Toscana, era su hogar, era su vida.

Cuando el timbre del móvil de Rita rasgó el silencio matinal, dio un respingo por el susto.

—¿Rita? Lo siento, pero hoy no podemos entregar tu pedido. Nuestra furgoneta no da señales de vida. Parece que estamos aislados del mundo exterior por tiempo indefinido.

Rita suspiró.

Sobre todo en la época de floración, las enfermedades fúngicas solían aumentar, y ella comprobaba cada día si las uvas presentaban algún síntoma. Sería una catástrofe, ya que pondría en peligro toda la cosecha.

Hoy debía haber llegado el producto fitosanitario.

No sabía si lo necesitaría, pero quería estar preparada y proteger las vides de cualquier peligro.

Sus proveedores solían ser siempre fiables y mantenían una relación amistosa durante todo el año.

Carlo y su mujer, Sophia, nunca le fallarían sin motivo.

Es cierto que, desde que el marido de Rita, Alberto, había fallecido en aquel terrible accidente de coche, el contacto se limitaba a unas pocas ocasiones al año.

Pero siempre habían estado ahí para Rita.

Refrenó su impaciencia y forzó una sonrisa.

—Carlo, ¿qué te parece si me paso yo misma esta tarde a recoger el pedido?

Rita repasó mentalmente su agenda. No le venía nada bien cambiar sus planes para ir a la granja de Carlo. Tardaría al menos una hora en llegar, seguramente más. Tendría que despejar toda la tarde para ello, pero quería recibir el pedido hoy mismo sin falta.

Un silencio incrédulo le llegó desde el otro lado del teléfono.

Carlo se aclaró la garganta antes de responder.

—¿Lo dices en serio? ¿Vendrás tú misma a recoger tus cosas, con lo ocupada que estás siempre?

No, de verdad, no quiero causarte esa molestia.

—Soltó una risita—. ¿O es que quieres comprobar personalmente que no te estoy tomando el pelo para no arrancarme la cabeza?

Rita sacudió la cabeza; con las palabras de Carlo, su sonrisa se hizo más amplia y auténtica.

Era un amigo de verdad. Sin Sophia y sin él no habría superado la espantosa época tras la muerte de Alberto.

—Podría ser. No, en serio: quiero tener los productos aquí por si acaso.

Solo para poder dormir más tranquila. Así que intentaré darme prisa esta mañana para dejarme la tarde libre. Estaré allí sobre las cuatro.

Carlo se despidió y Rita notó el alivio en su voz. ¿Tan estricta era para que incluso un amigo tan bueno tuviera miedo de admitir que no podía cumplir con sus plazos?

Se apartó un mechón de pelo detrás de la oreja y orientó el rostro hacia el sol reconfortante. Había cambiado en los últimos años. Se había vuelto dura, implacable. No solo con sus proveedores, sino también con sus amigos, su familia y, sobre todo, consigo misma.

Rita bajó por el estrecho sendero hacia la casa principal.

En aquel espacioso edificio de grandes bloques de piedra arenisca vivían sus padres.

Ella se había criado allí con su hermano Massimo y su hermana pequeña Julia.

Había tenido una infancia feliz y plena, a pesar de que su padre siempre había sido estricto.

Aun así, recordaba con cariño el tiempo despreocupado que había pasado con sus hermanos y su mejor amiga, Stella, entre las vides.

A menudo se sentaba con Massimo y Stella por las noches sobre una manta de pícnic en el viñedo y hablaban de sus sueños. Anhelos que nunca se habían cumplido.

Rita sacudió la cabeza para ahuyentar los pensamientos desagradables.

Era un día soleado; aunque Carlo acabara de trastocar sus planes, sacaría lo mejor de la situación.

El sol brillaba con fuerza desde un cielo azul sin nubes, las vides estaban en excelente estado y ella se sentía descansada y fresca tras una noche reparadora.

—Buongiorno.

Rita se dio la vuelta. Había estado tan absorta en sus pensamientos que no se había dado cuenta de que su padre estaba sentado en la gran terraza rodeada de adelfas.

—Buongiorno, papá. —Rita se acercó a él y le dio un beso en la mejilla.

—¡Siéntate conmigo! ¿Quieres un espresso?

Rita negó con la cabeza. El día acababa de empezar, pero ya se había tomado dos cappuccini y tres espressi.

El café era su elixir de vida y, si pudiera, se lo inyectaría por vía intravenosa.

Podría beber aquella pócima negra durante todo el día, y a veces hacía precisamente eso.

En los largos días que pasaba en los viñedos, llenaba su gran termo rojo para ir recuperando fuerzas de vez en cuando. El café era, sin duda, su debilidad.

Enrico arqueó una ceja. —¿Nada de espresso? ¿Qué pasa? ¿Estás enferma?

Rita sacudió la cabeza y sonrió. —Si me tomo otro café, probablemente empezaré a temblar.

Se miró su mano de dedos finos y se la puso a su padre bajo la nariz. La agitó de forma teatral.

Enrico puso los ojos en blanco. No tenía paciencia para ese tipo de humor.

En general, era la persona más gruñona que Rita había conocido jamás.

El año pasado habían descubierto que su padre arrastraba un pasado que había convertido su corazón en hielo.

Desde que Rita sabía que una relación desdichada le había vuelto así de huraño, se preguntaba una y otra vez cómo sería su padre si aquel encuentro nunca hubiera tenido lugar.

¿Habría sido un hombre amable y cariñoso que se habría desvivido con sus hijos en juegos divertidos?

Sacudió la cabeza casi imperceptiblemente. No servía de nada pensar en ello. El «qué habría pasado si...» nunca la había ayudado a avanzar. Enrico era como era y, a pesar de toda su dureza, ella quería a su padre.

—¿Has estado hoy ya en las vides?

—Sí, claro. Ya sabes que es lo primero que hago por la mañana en cuanto salgo de casa.

—¿Y bien? ¿Todo en orden?

—Sí, ni rastro de hongos ni enfermedades.

Enrico emitió un gruñido de satisfacción y volvió a sumergirse en su periódico.

Rita se reclinó en su silla, pero no aguantó mucho tiempo. Se levantó de un salto y entró en casa a grandes zancadas, cruzó el salón y se apresuró a entrar en la cocina para, después de todo, prepararse un espresso.

Cuando volvió a salir a la terraza con la taza en la mano, la luz del día la deslumbró.

Solo había estado unos minutos en el interior del edificio, pero le pareció que el sol brillaba con mucha más intensidad que antes.

Se dejó caer de nuevo a la mesa, pero Enrico no le hizo caso.

Estaba completamente absorto en un artículo sobre su equipo favorito, el AC Fiorentina, que por fin había ganado otro partido de fútbol. Sonreía satisfecho.

Rita tomó un sorbo de café y disfrutó del aroma que recorría su garganta.

Dejó vagar la mirada por la bodega. La hierba lucía un verde intenso y las vides estaban perfectamente alineadas.

La buganvilla trepaba por la pared de la casa; sus flores lilas atraían a mariposas y abejas.

El ambiente bullía de zumbidos mientras una brisa suave jugaba con las briznas de hierba balanceándolas ligeramente.

Aquí Rita estaba en casa; la bodega era todo lo que tenía.

Una sombra se posó sobre su ánimo al recordar que había tenido otros sueños.

De nuevo vio a Massimo, a Stella y a ella misma tumbados sobre la manta de cuadros mirando el cielo estrellado.

Como tantas otras veces, les había cantado algo.

Sí, había sido bendecida con una voz extraordinaria.

Había cantado siempre y en todas partes.

De camino al colegio, entre las vides, incluso en clase.

Cantar había sido su pasión y había perseguido el sueño de conmover a la gente en los grandes escenarios del mundo con su voz cálida.

Quería que los oyentes se emocionaran, que lloraran; quería cantarles directo al corazón.

Pero ese sueño había estallado como una burbuja de jabón.

Cuando llegó el momento de decidir la sucesión de la bodega, su hermano Massimo había eludido toda responsabilidad y se había mudado a Florencia para estudiar arquitectura y luego dar clase en la misma universidad.

Incluso más tarde no dejó pasar la oportunidad de seguir sus propios impulsos.

Desde que había colgado su carrera académica, regentaba una tienda de artículos de piel en Siena.

Massimo vivía su vida y a Rita no le había quedado más remedio que quedarse en Montalcino y hacerse cargo de la bodega. Con el tiempo, Rita había superado su rencor y se alegraba de la felicidad de su hermano.

Nunca habría tenido valor para abandonar la bodega por seguir su carrera como cantante, por mucho talento que tuviera.

El viñedo era una empresa familiar de cuarta generación.

Era una institución y no habría podido cargar con la responsabilidad de decepcionar a su padre.

Abandonar la bodega era imposible. Para continuar la tradición familiar, había sacrificado su sueño de futuro.

Miró de nuevo a Enrico, que todavía no había pasado ni una sola página. ¿Estaría él también sumido en sus pensamientos?

Rita miró la pequeña taza blanca entre sus manos. Se había bebido el espresso hasta la última gota, y era como si el vacío de esa taza reflejara el vacío de su corazón.

Tras tomar la decisión de quedarse en Montalcino, conoció a Alberto.

Era el hombre de sus sueños; habían sido una pareja ideal.

Y Rita pensó que todo saldría bien. Alberto no había sido viticultor, pero se había volcado en el trabajo y había desarrollado una pasión increíble por la bodega.

Lo había aprendido todo desde cero y, solo unos meses después de conocerse, ya caminaba por el viñedo como si no hubiera hecho otra cosa en su vida.

Hasta aquel terrible accidente. Hoy ella desempeñaba las tareas de él y, cada mañana, cuando pasaba los dedos por las vides, sentía a Alberto a su lado.

A menudo se sorprendía a sí misma hablando con él, mostrándole las vides y explicándole que tenían un aspecto perfecto.

En esos momentos era cuando más lo echaba de menos.

Rita se levantó bruscamente. No tenía tiempo para estar triste.

—Luego iré a ver a Carlo y Sophia. Su coche se ha estropeado, así que no puede traernos el pedido.

Enrico asintió distraído y no respondió nada.

Rita se preguntó, y no por primera vez, qué importancia tenía aún la bodega para él.

Se había hecho cargo de ella por él, para evitarle a su padre la decisión de entregar su herencia a manos extrañas.

Pero él no le había dado las gracias ni una sola vez por haber renunciado a sus sueños por su culpa.

Por aquel entonces se había obcecado tanto en su rabia contra Massimo, el hijo pródigo desagradecido, que no se había dado cuenta de todo lo que ella había logrado en ese tiempo.

Le había costado mucho restaurar la paz familiar y, aún hoy, la decepción de su padre afloraba en las celebraciones familiares.

En esos momentos, Rita se preguntaba si su decisión había sido la correcta o si ella también debería haber seguido su propio camino.

El viento le sopló uno de sus mechones de pelo oscuro a la cara y ella se lo apartó impaciente detrás de la oreja. Sacó una goma de pelo del bolsillo de su pantalón cargo ancho y se recogió el cabello de forma descuidada.

Siempre había tenido que servir de sustituta de Massimo.

Pero tenía que aceptarlo; quejarse no servía de nada a nadie.

La bodega requería todas sus fuerzas y su atención.

Constantemente surgían problemas imprevistos.

Por eso era importante que estuviera totalmente concentrada en su labor, en lugar de lamentar sueños que tal vez nunca se habrían cumplido.

Rita se acercó a su padre y le puso una mano en el hombro para llamar su atención.

—Ahora voy a preparar el pedido para el Ristorante Renello. Sabes que mañana tenemos que entregar el vino. ¿Te acuerdas?

Enrico se aclaró la garganta indignado. —Claro que me acuerdo, ¿crees que estoy senil? Puede que ya no sea el más joven, pero mentalmente estoy al menos tan ágil como tú.

Rita sonrió con condescendencia. Su padre reaccionaba con acritud si se le hacía sentir que se le consideraba viejo. Estaba bastante fuerte para su edad, pero se notaba que los muchos años de trabajo físico le habían pasado factura y Enrico ya no estaba tan ágil como antes.

—Me alegra que en el futuro quieran servir nuestro vino en sus celebraciones. Es una promoción estupenda, sobre todo porque ahora también se puede comprar el vino en la tienda de Massimo.

Enrico resopló. —Eso tampoco va a ser nuestra salvación definitiva. Pero, por supuesto, no hace daño; al fin y al cabo, el Renello tiene muy buena reputación. ¿Por qué sigues aquí parada? Pensaba que tenías tanto que hacer.

Rita retiró la mano de su hombro. Era verdad, tenía bastantes cosas pendientes en su lista, pero ciertamente no necesitaba una advertencia brusca para recordárselo. Intentó sacudirse el malestar que le había provocado la reacción cortante de su padre y concentrarse en su éxito.

El Renello era un restaurante original ubicado en un edificio histórico del siglo XIV cerca de Siena. El marco para eventos y fiestas era rústico y elegante a la vez. Rita tenía claro que necesitaría más restaurantes así para asegurar la venta de su vino. Pero esto era, sin duda, un comienzo.

Se quitó de encima los pensamientos sombríos, puso la taza de café en el lavavajillas y se dirigió a la bodega para preparar la entrega de mañana.