CAPÍTULO TREINTA Y OCHO #2

Solté el siguiente hilo.

La espalda se me arqueó sobre la mesa. La mano de Corvin siguió en mi pelo; Vaughn apoyó su frente contra la mía.

Los dos vínculos vivos aguantaron mientras el metal muerto abría un camino que los ganchos no podían cerrar.

No tenía que apropiarme de lo que me atravesaba.

Solo tenía que mantener el camino abierto.

La luz feérica se apagó en la esquina del desagüe, y luego en la esquina detrás de Vaughn, y la habitación quedó reducida a dos esquinas iluminadas y luego a una.

—No es la habitación —dijo Corvin—. Es todo el barrio. Todas las luces de esta ciudad se han apagado.

—Sigue hablando —dije.

Sobre nosotros empezó a sonar la novena campana. Su segundo tañido se quebró a la mitad. La luz se apagó antes de que nadie en la escalera pudiera cerrar una puerta.

—Nunca he necesitado que me lo digan.

Cumplió. Es la única promesa que me ha hecho que no le costó nada.

Vaciar los pasajes bajo la habitación llevó casi toda la hora siguiente.

Dejé que los hilos encontraran sus extremos vivos.

Unos pocos se negaban a abandonarme: cosas débiles, dañadas, y una calidez que conocía mejor que mis propias manos.

No podía encontrarles el camino sin un cuerpo al que guiarlos.

Sobre esos pasajes, los nueve grandes depósitos aún resistían. Sentí su peso por el collar. El camino conducía hacia arriba.

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Subimos la escalera de las celdas inferiores al Salón del Trono a las diez de la mañana con la trampilla abierta en el suelo tras nosotros, las botas de Vaughn en el escalón bajo las mías. Mantuve la costura abierta hacia dentro, reteniendo lo último de la corriente hasta poder alcanzar el anillo.

Yo primera, de pie, collar cerrado, la espada de Vaughn en la mano. Vaughn detrás de mí. Corvin detrás de él. Ilyan el último, con la mano extendida bajo el esternón.

El círculo de nueve tronos estaba desplazado. Alguien se había levantado de uno de ellos por primera vez desde que se dispuso el círculo, y todo se había torcido.

Las grandes puertas del norte estaban abiertas de par en par a la nieve, y la nieve había cesado. La luz entraba plana y blanca, y no había sonido en ningún rincón de aquella ciudad.

Nettle estaba junto a la pared este con la mano de Rhodry en el hombro.

—Le tiemblan las manos —dijo Nettle.

—Déjala en paz, niña.

Rhodry no me miró al decirlo. Tenía el pulgar en la parte de atrás de su collar.

La Corte del Risco permanecía en pie en sus nueve secciones. Nadie les pidió paso.

—Abrid paso. Ahora —dijo Hesk desde las puertas.

—Nadie está pidiendo —dijo Corvin—. Quedaos donde queráis y os atravesaremos.

Los atravesamos. Se apartaron ante nosotros como el agua rodea un poste y se cerraron de nuevo a nuestra espalda, y ni una sola persona en aquel salón alzó una mano.

Sarn estaba ante su mesa baja con las palmas apoyadas en ella. Había sangre en el metal pálido que nadie había limpiado, y era su salón y su mesa y su mañana.

Me detuve a unos pasos de él con su Corte a mi espalda y los Nueve sentados a ambos lados.

—Has subido por mi propia escalera con una espada que no puedes levantar y un collar que te pusiste tú misma —dijo Sarn—. Eso lo llamaría teatro.

—Es una demostración. Sabrás de qué tipo cuando haya terminado.

Luego le dije el resto delante de todos ellos.

—Has pasado novecientos años devorando lo que otros amaban. Abre la boca.

Cuatrocientas personas me oyeron. Ninguna se movió, y la cúpula devolvió las palabras con medio segundo de retraso.

—Seren Vale, así no…

La sala me obedeció, lo hiciera él o no.

Subió de los tronos. Subió como sube el agua por un pozo cuando algo pesado desciende, los nueve a la vez, y los tronos soltaron lo que habían estado reteniendo.

—Mírate las muñecas —dije.

—Eso no es…

—Míratelas.

No alcé la voz. Nunca he tenido que hacerlo.

Miró. La piel de ambas muñecas se fue primero, donde habían estado tres vínculos de pareja robados, y se fue como se va el papel dejado al sol, y siguió subiendo por sus antebrazos hasta el rostro mientras cuatrocientas personas miraban.

Lo vi todo sin mover un músculo de la cara. Me han dicho después que no debería haberlo disfrutado. Lo disfruté, y volvería a ese suelo a verlo de nuevo.

—Novecientos treinta —dijo Ilyan.

Los años se habían aplazado, no destruido. Regresaron a Sarn en la piel de las manos y las articulaciones de las rodillas. Intentó agarrarse a la mesa. La mesa ya no tomaba de nadie para ayudarlo.

Cuatro palabras desde la pared, y el número que Aurelian Sarn se había negado a pronunciar durante cinco siglos brotó de sus propias manos.

Los Nueve no habían estado gobernando durante novecientos años. Habían estado alimentándose.

Sarn se desplomó junto a su mesa con las muñecas destrozadas vueltas hacia su rostro. Estaba vivo. Algunos de los Nueve estaban vivos y algunos se movían.

Se me doblaron las rodillas, y Vaughn me pasó el antebrazo por la espalda, por encima del cinturón, y me sostuvo así, porque es lo único que le queda y lo usó.

—Sigue en pie —dijo Nettle—. Rhodry, mira, sigue en pie.

Ilyan me puso la palma bajo la barbilla, desde abajo, como hacen los tres siempre, y me alzó el rostro para apartarlo de la luz.

—Exhala. Sale más fácil al exhalar.

Su mano estaba firme, y eso no tenía nada que ver con la sala.

—Cuéntalo, entonces —dijo Corvin—. Se te da bien contar. Cuéntalo en voz alta para mí.

—No puedo. Hay demasiado.

—Ahí va. Ahí va, hacia el norte, todo, y lo siento en los dientes.

Lo que surgió de los nueve asientos me atravesó camino al norte, y era cálido, y había tanto que perdí la cuenta.