CAPÍTULO VEINTICINCO

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SEREN

Cuatro días de ventisca cerraron el vado del páramo. Lo intentamos dos veces y los caballos volvieron con hielo hasta las patas. El martes por la noche, los exploradores habían encontrado un paso de arrieros más al norte que resistiría. Quedaban trece días, o eso creían todos en la torre.

Vaughn Ironmere se plantó sobre la losa agrietada en medio de la sala superior, balanceándola bajo el tacón como siempre hace, y pronunció mi nombre entre las llamas antes de que yo terminara de entrar.

—Seren. Entra o ciérrala, que se escapa el calor.

Entré pegada a la pared. La puerta quedó abierta de par en par a mi espalda, porque Ilyan subió el último e Ilyan no cierra puertas.

Una puerta. La conté mientras bajaba la barbilla, y la conté otra vez.

La torre es de granito gris, con muros de cinco pies de grosor, y se mantiene fría hasta en pleno verano. Pero esa noche había demasiado fuego dentro.

Troncos verdes. La resina estallaba en chasquidos húmedos, y el viento arrancaba una nota larga a la chimenea.

Vaughn había elegido la silla equivocada, de espaldas a la escalera abierta. Yo tomé la otra, y el fuego nos daba en la cara a los dos.

Corvin estaba sentado en el borde de la mesa, frotándose la tinta del pulgar con el índice.

Ilyan dejó caer el abrigo sobre el respaldo de mi silla. Yo me había estado frotando el cuello. Ninguno de los dos lo mencionó.

Un plato para mí y otro para compartir, pan partido y carne en trozos pequeños: Ilyan lo había preparado en la escalera.

—No quieres esto.

—No.

Tomé el plato de la mano de Ilyan, comí con el hombro contra la pared y no dejé ni una migaja.

Corvin se bajó de la mesa y comió a mi lado, sin dejar de hablar.

—Un ciervo come hojas. Hojas. Lo he visto...

—Un ciervo abre a un hombre en canal, de la cadera a la clavícula.

Vaughn lo dijo mirando al fuego.

—Es un animal de pasto. Llevo siéndolo todo este tiempo. Lo sabría.

—Novecientos años comiendo ensalada y manzanas del suelo, y ahí lo tienes diciéndonos que es un problema para un lobo...

—No es ningún problema para un lobo. Es un seto con rencor, y se lo diría a la cara, y se lo estoy diciendo a la cara.

Los tres me miraron. Me tomé mi tiempo con el pan.

—Es un depredador cuando se enfada y un césped cuando no. Siguiente.

Corvin soltó el quejido de un hombre al que acaban de disparar en un umbral. Ilyan estudió el techo. Vaughn no comió, no dijo nada, y perdió.

La mano de Vaughn bajó hasta la correa del cinturón y se cerró sobre ella.

—Mañana partes hacia el norte. Nettle cabalga contigo.

Nadie se movió, y nadie me preguntó nada.

—¿Y cómo van a cruzar las dos el vado del páramo?

Ilyan siempre hace las preguntas que nadie más hace.

—Irán por el paso de arrieros del norte. Los hombres de Hesk lo probaron a mediodía. No hay cristal.

Eso era la mitad de lo que había dicho un instante antes, cedido sin rechistar. Ilyan nunca le da las gracias cuando consigue algo para mí.

—Pasado el vado, pasado el peaje del norte, pasado cada escribano de aquí a la costa... bien. Bien. No es el peor plan que ha tenido este mes, y he tenido que sufrir algunos de los otros.

Corvin asiente con calidez y se extiende, que es su manera de responder a una pregunta distinta de la que le han hecho. Vaughn no dijo en qué pensaba confiar más allá de los cristales, y lo tomé como una decisión deliberada.

Algo se tensó hondo bajo las tres marcas y allí se quedó. Podía cargar con el vacío. Lo que no podía era oírle negarse a llenarlo.

Botas en la escalera, dos pisos más abajo, subiendo. Las identifiqué antes de oír la primera palabra: Rhodry camina apoyándose en el borde exterior del pie izquierdo.

—Solo vuestra marca, Guardián, es todo lo que busco, no os retendré.

Vaughn cruzó la sala y abrió la puerta lo justo para que pasara un libro de cuentas, nada más.

El libro pasó y volvió con la marca del Guardián aún húmeda en la página de la temporada. Rhodry no llegó a entrar.

Ilyan tomó la mano derecha de Vaughn entre las suyas y giró los nudillos hacia la luz.

La piel nueva es brillante, un tono más pálido que el resto. Se movía cuando los dedos se movían, y se movía bien.

—Se cerró sola —dijo Ilyan—. Despacio.

—Ya lo noté —dijo Vaughn.

Ilyan siguió mirando la piel nueva y fina. Sus manos aún podían dar calor. No podían devolver lo que un cuerpo había perdido, y había dejado de fingir que la diferencia se debía solo a una mala noche.

Ilyan siguió aferrándose a ella cuando ya no quedaba nada que mirar.

—Llevas un buen rato sosteniéndole la mano.

Corvin había vuelto al borde de la mesa, con una bota sobre la losa agrietada, balanceándola.

—Como atención al paciente es minucioso, es tierno, es... ¿vas a besarla, o los demás vamos a quedarnos aquí sentados fingiendo que no te vemos hacerlo?

—Es la única parte de él que ha pedido ayuda en su vida.

Ilyan soltó una risa grave, desde el pecho. Vaughn miró al fuego, y Corvin, por primera vez en mil cien inviernos, se quedó sin palabras.

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Las bromas cesaron como siempre que Corvin decidía que cesaran, en aquella sala de piedra caliente con su única puerta y la noche aún por delante.

Las manos de Corvin se quedaron muertas en el borde de la mesa mientras su boca seguía hablando, que en cualquier otra sala es lo último que ve un hombre.

—Llevo tres años subiendo una pregunta por estas escaleras y esta noche la voy a soltar, porque si no la suelto aquí la soltaré en algún lugar peor, y ninguno de nosotros quiere eso.

Un tronco verde se partió con un chasquido, como algo al caer sobre pizarra.

—Si tuvieras que quedarte con uno de nosotros. Vamos. ¿Con cuál?

La luz del fuego les iluminaba a los tres desde la mandíbula hacia arriba. Ilyan no se movió. Vaughn dejó que el fuego hiciera todo el movimiento.

La bandera bajo la bota de Corvin se había quedado en silencio y yo no la había oído callarse.

Llegué hasta el aliento antes de la palabra.

—No respondas a eso. Si respondes, uno de nosotros tiene que ser el que no dijiste.

Corvin lo retiró él mismo, más rápido de lo que los otros podrían haberlo hecho, y nadie me obligó a terminar.

Vaughn se quedó sentado con la mano abierta sobre la rodilla y no lo repitió.

—Tienes las manos frías otra vez. ¿Siempre están frías aquí arriba, o es por la piedra?

—Es la piedra.

Le di las manos a Ilyan, e Ilyan las puso bajo el lado quemado de su antebrazo izquierdo, donde la cicatriz no tiene sensibilidad y todo alrededor arde.

Vaughn se quitó la correa del cinturón con dos dedos, sin mirar, y la dejó sobre la mesa junto al plato frío.

Entonces Vaughn se puso de pie y se acercó a mí por debajo de la mandíbula, nunca desde arriba.

Tenía ambas manos en la camisa de Vaughn antes de que terminara de levantarse.

—Llevo sentada aquí desde la campana deseando exactamente esto, y no pienso ser delicada.

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La boca de Vaughn se posó bajo mi mandíbula y se quedó allí, y la habitación se redujo al tamaño de eso.

Las manos de Ilyan se cerraron en mi cintura desde atrás, los pulgares a cada lado de mi columna, y Corvin no dejó de hablar en toda la noche.

—Mírate. Subiste esas escaleras con la barbilla en alto como un escribano con una queja, y ahora la boca de Vaughn está en tu garganta y se te marcan los pezones a través de tres camisas, y las he contado dos veces...

—Dos camisas.

Me quité la primera yo misma.

—Dos camisas, que es una camisa más de las que esos pezones han necesitado jamás. Precioso.

Vaughn me abrió la camisa con la mano derecha, la curada, y la piel nueva rozó ambos pezones al bajar, y yo lo vi.

Ilyan se arrodilló detrás de mí y me quitó las botas, con ambas manos en cada tobillo.

—Pezones duros —Vaughn lo dijo en el hueco bajo mi mandíbula—. Eso es mío, y no es por el frío. Lo has querido desde la escalera.

—Camiseta interior, cinturón... no. Mal. El cinturón fue primero, y nunca me equivoco con un cinturón. Esos pezones han sido el mejor argumento en esta torre desde que se encendió el fuego.

Corvin se equivocó con el cinturón a propósito, y lo habría dicho si las manos de Ilyan no me hubieran subido por los muslos.

—Ponme la boca en los pezones y deja de analizarlos.

—Quiere la boca. Me ocuparé de ambos pezones y el segundo lo haré mal, así que tendremos esta conversación dos veces...

Los dedos de Ilyan entraron en mi coño lentamente, dos de ellos, y su pulgar se posó sobre mi clítoris y se quedó ahí sin moverse, lo cual es peor que moverse.

—Esa es la cara. Ilyan tiene dos dedos en tu coño y un pulgar en tu clítoris y no se ha movido en cien latidos, y has dejado de terminar las frases, y cambiaría el libro de cuentas por el ruido que acabas de hacer...

—Tan mojada —Vaughn lo dijo pegado a mi boca, como enuncia las cosas mientras suceden—. Ese es mi coño en los dedos de Ilyan y mi clítoris bajo su pulgar. Cuando salgan, irá a mi polla.

El pulgar de Ilyan se movió sobre mi clítoris, una vez. Me fallaron las rodillas, y Vaughn cargó con todo mi peso sin decir palabra, un brazo bajo mis costillas, y los dedos de Ilyan siguieron en mi coño con el pulgar otra vez sobre mi clítoris.

Perdí la habitación ahí. La puerta, la cuenta del tiempo, la nota de la chimenea: todo desapareció.

La boca de Corvin se cerró sobre un pezón y siguió hablando alrededor de él, y su lengua rodeó el otro pezón y se demoró más.

—Perfecto. Este está más duro que el otro. Siempre lo está. Llevo un libro de cuentas...

—No es verdad.

Le devolví la boca de Corvin al pezón tirándole del pelo.

—Llevo un libro de cuentas de todo. Pregúntame por tus pezones en plena helada y te daré columnas y años y una nota al margen sobre el frío...

La boca de Vaughn bajó por mi garganta bajo el collar, sus dientes se clavaron en mi omóplato, y su mano se cerró sobre un pezón.

Entonces Ilyan me sentó en el borde de la mesa y puso su boca en mi coño, y su lengua pasó plana y lenta sobre mi clítoris.

—¿A tu clítoris le gusta más lo plano o la punta?

—Los dos. No pares.

Tenía el puño cerrado en el pelo de Ilyan.

—¿Es este el que te corta la respiración?

Ilyan apartó la boca de mi coño para preguntarlo y la volvió a poner de inmediato.

Mis caderas se levantaron de la mesa y pusieron mi clítoris en la boca de Ilyan, y me corrí por segunda vez con la voz de Corvin sobre mí.

Vaughn me tumbó sobre las pieles, mi espalda contra su pecho, de cara a la puerta y al rellano de la escalera, y no dijo por qué.

La polla de Vaughn entró en mi coño poco a poco. La mano de Vaughn se abrió plana y baja sobre mi vientre y me mantuvo clavada en su polla, y hundí ambas manos en su pelo.

—Tienes mi polla hasta la raíz. Tómala. Eso es. Buena chica.

Entonces Vaughn se detuvo.

La boca de Corvin se apartó de mi pezón en medio de una palabra. El pulgar de Ilyan se quedó quieto contra mí; su otra mano descansaba en mi rodilla.

Vaughn se quedó completamente dentro de mí y no movió nada en absoluto.

—Dejaste de contar la puerta.

Lo había hecho. La había perdido bajo la boca de Ilyan y no había vuelto a buscarla, y solo un hombre en esa habitación cuenta como yo cuento.

—En cada habitación en la que entras, yo tengo las puertas localizadas antes de que te quites el abrigo. Nunca lo dije. Lo digo ahora porque dejaste de hacerlo, y quiero que sepas para quién dejaste de hacerlo.

Vaughn me giró el rostro hasta que la única puerta quedó frente a mí.

—Es mía esta noche. Déjala.

Vaughn terminó con la mano plana sobre mi vientre. Me quedé contra él hasta que su respiración se calmó, y entonces Corvin extendió la mano.

Algo que llevaba en la espalda desde los nueve años salió de mí.

Entonces Corvin me subió a la mesa, cara a cara, con los tobillos cruzados en la parte baja de su espalda y su polla en mi coño hasta la raíz.

Vaughn observaba desde las pieles, agarrándose la polla. Cada mano en esa habitación estaba sobre mí o sobre el hombre al que pertenecía, y lo noté, y me gustó.

—Tienes esa mirada... la que pones cuando estás a punto de corregirle la aritmética a alguien... y voy a follártela hasta quitártela de la cara y volver a ponértela y hacerlo de nuevo, porque tengo toda la noche y no tengo mejor uso para ella.

Lo hizo. Las manos de Corvin se deslizaron bajo mis caderas y me arrastraron hacia abajo sobre su polla, el pulgar en mi clítoris, y no hice ninguna aritmética en absoluto.

—Tu coño está apretando mi polla como si estuvieras saldando una cuenta, y eres mía, y quiero que quede registrado que nunca he sido más feliz de lo que soy en esta mesa...

Corvin terminó segundo, con la voz quebrándose en mi nombre. Ilyan sostuvo mi peso cuando Corvin se retiró.

Ilyan llegó último y más lento. Su polla entró media pulgada a la vez, y su palma se aplanó bajo mi esternón sobre las tres marcas y se quedó allí, y ese es el que me deshace.

—¿Tu coño sabe que soy yo? Sabe a quién pertenece antes de que tú lo sepas. Y si voy más lento que eso, ¿empeora?

—Sí —lo dije junto al oído de Ilyan.

—Entonces empeora.

Me vine en la polla de Ilyan con los dientes de Corvin en el hombro y la boca de Vaughn en el cuello, y no se alineó con nadie y nadie lo ordenó.

Ilyan terminó último, con la palma plana sobre las marcas.

El hogar bajó al color del interior de una concha. Ilyan echó su abrigo sobre nosotros, cubriendo todo lo que pudo y nada de sí mismo.

El segundo plato circuló frío, y el pan estaba mejor frío.

Ilyan giró el dorso de la mano contra mi mandíbula primero, que es lo que hace en lugar de aclararse la garganta.

—Tus manos están calientes.

—Es tu culpa.

Corvin habló hasta quedarse dormido, desde el camino de los arrieros hasta una defensa de los cuervos, cada vez más lento y más torpe, acabando en las pieles junto a mi cadera.

—...el mejor coño en las marcas del norte, y lo firmaría delante de los Nueve, y tengo el libro mayor para demostrarlo...

Entonces nada de Corvin, lo que sucede dos veces al año.

Vaughn no durmió. Yacía de espaldas con un brazo sobre mis costillas, su respiración volviéndose más larga en lugar de más rápida.

Los cuatro habíamos mecido esa losa agrietada esta noche, y nadie dijo una palabra al respecto.

Vaughn levantó la cabeza antes de que hubiera algo que oír. Cogió los calzones; los otros ya se estaban moviendo. Para cuando se puso el abrigo, la correa había vuelto a su cinturón.

—Es el cuerno del patio.

El cuerno sonó desde el patio largo, tres veces y luego tres más, y Vaughn ya estaba de pie.