Capítulo 2

Adriano

Al salir de mi oficina en el club, apenas miro el escenario donde las mujeres hacen la audición. Aunque les pago bien a las bailarinas y ganan mucho dinero con las propinas, hay mucha rotación en la industria.

Little Ricky está sentado en una de las mesas, devorando un plato de alitas de pollo estilo búfalo que seguramente pidió en el restaurante de la esquina, una ración pensada para un grupo de cuatro personas y no para una sola.

Cuando saco una silla y me siento frente a él, sus ojos permanecen fijos en el escenario, donde las mujeres se están desnudando.

Durante unos segundos, lo observo pulir un hueso hasta dejarlo limpio, luego le lanzo una mirada de disgusto.

—Toda esa basura te va a matar.

—Ajá —murmura con la boca llena de pollo.

Agarra otra alita y la sumerge en salsa ranchera antes de devorarla con ganas.

Little Ricky vino a vivir con nosotros cuando tenía once años. Resulta que el gran Ricky, uno de los hombres de mi padre y amigo íntimo de la familia, embarazó a una mujer, y cuando ella murió, su familia nos envió al Little Ricky.

Big Ricky no tuvo que hacerse una prueba de ADN porque su hijo era su viva imagen.

Digo -era- porque, por cómo come, ahora se parece más a Tiny, quien ha sido el mejor amigo de Big Ricky durante décadas. Los dos devoran la comida como si no hubiera un mañana, sobre todo cuando mi madre cocina para la familia.

Por suerte para mí, Little Ricky tiene tan buena puntería como su padre. Lo nombré jefe de seguridad cuando me hice cargo del negocio familiar y, sinceramente, no me imagino la vida sin él.

Tengo una relación más cercana con él que con mi hermano pequeño, y es mucho decir porque daría la vida por Remo sin pensarlo dos veces.

Tengo dos mejores amigos, August y Georgi, que también son capos, pero la cosa se complica y últimamente no los he visto tanto como me gustaría.

Creo que la mejor manera de describir mi relación con Little Ricky es que es mi compañero incondicional. Adonde voy, va conmigo.

—Come más rápido. El envío de Devran llegó esta mañana —le digo a Sandra, una de las camareras, indicándole que me traiga una bebida.

Acabo de empezar a tratar con Devran Arslan, jefe de la mafia turca, y si este primer envío de whisky, brandy, ron y vino es de primera calidad, abrirá la puerta a una colaboración a largo plazo.

Poco después de heredar el negocio de mi padre, me adentré en el contrabando de alcohol, ¡y vaya si me salió bien!

Es un negocio tremendamente lucrativo, sobre todo si consigues botellas de más de cincuenta años.

Los coleccionistas con mucho dinero y gustos caros pagan cantidades desorbitadas por etiquetas de añadas raras.

Tal como lo esperaba, responde Little Ricky:

—Quince minutos. —Sus ojos permanecen fijos en el escenario—. La belleza de cabello negro es buena. —Se limpia los dientes con un movimiento de lengua y luego grita:

—¡Oye, Jerry, me gusta la chica de cabello negro! ¡Dale el trabajo!

—Te das cuenta de que no tienes voz ni voto en a quién contrato —responde el anciano.

Jerrie empezó a trabajar en el club casi al mismo tiempo que yo nací, y aunque ya está cerca de los setenta, se niega a jubilarse.

—Sí, pero estás medio ciego —le dice Little Ricky burlándose—. Créeme. Será un éxito en el escenario.

—De acuerdo —gruñe Jerrie—. Mandy, tienes el trabajo. Ve a cambiarte para que podamos rellenar el papeleo. El resto, ¡sigan bailando!

Cuando Sandra me trae la bebida, le hago un gesto con la cabeza antes de darle un sorbo, y luego murmuro:

—Ni se te ocurra acostarte con ninguna de las strippers.

—Ay… —El grandulón me mira con pucheros—. Pero ¿quién les hará compañía ahora que Georgi tiró la toalla?

—Nadie.

Todavía me sorprende que Georgi se haya casado con Nina y su hijo. El hombre pasó de soltero a esposo y padre en un abrir y cerrar de ojos. Con mis dos mejores amigas en relaciones estables, me da un poco de reparo.

Acabo de cumplir treinta y seis años y no me volveré más joven. En algún momento tendré que elegir esposa para poder perpetuar el apellido familiar.

—¿Qué te tiene pensando tan profundamente? —pregunta Little Ricky entre bocado y bocado.

—Me estoy haciendo viejo.

Suelta una carcajada.

—¡Viejo mis cojones! Ni siquiera tenemos cuarenta. —Señala a Jerrie—. Eso sí que es ser viejo.

—¡Que te jodan! —grita Jerrie, lo suficientemente alto como para que todos lo oigan.

—Tengo que casarme y tener hijos —digo, mientras el ritmo del bajo empieza a darme dolor de cabeza—. Eso lleva tiempo.

Little Ricky me sonríe como si hubiera dicho la cosa más graciosa del mundo.

—¿Tú... casarte? ¿Quién será la desafortunada mujer?

—Que te jodan.

—Tú y Jerrie deberían ser tan afortunados —me dice con descaro.

De repente, el ritmo se acelera y me irrita al instante. Cuando me levanto, los ojos de Little Ricky se abren de par en par.

—¡Vaya, estaba bromeando!

Dirigiéndome al DJ, le grito:

—¡Apaga esa mierda antes de que te mate!

El tipo, que ronda los veinte años, se sobresalta, y al instante siguiente la música se detiene y lo único que oigo es el seco taconeo de unos zapatos de tacón alto en el escenario.

—¡Todos fuera! —grito enojado.

—¡Muévanse! —Jerrie hace que las mujeres salgan del escenario mientras me lanza una preocupada mirada.

Cuando me siento de nuevo y me bebo el resto del whisky de un trago, Little Ricky me ve con una ceja arqueada, inquisitiva.

—Come para que podamos irnos —gruño, con la irritación aun latente bajo mi piel.

—Deberías dejarme encargarme del club —dice con voz suave, pues sabe que cualquier nimiedad me hará molestar ahora mismo—. Con el ruido empeoraste con los años. Hay demasiado ruido a tu alrededor y pasas de estar irritado a tener ganas de matar en cuestión de segundos.

—No empieces —le lancé una fulminante mirada antes de levantarme y dirigirme a la puerta principal—. O vienes ahora mismo, o me voy sin ti.

Oigo cómo su silla se arrastra por el suelo, y al instante siguiente, me meten la caja de alitas de pollo en las manos.

—¿En serio? —murmuro.

—Sí. Me comeré el resto en el astillero.

Si se tratara de cualquiera de mis hombres de menor rango, estaría muerto, pero como es Little Ricky, le llevo la comida para que tenga las manos libres en caso de una emboscada.

Justo cuando subimos a la acera, alguien viene a toda velocidad hacia nosotros desde la derecha. Justo cuando esa persona está a punto de chocar conmigo, Little Ricky saca su arma, y al segundo siguiente se oye un chillido de pánico cuando estampa a una mujer contra la pared.

Todo sucede en cuestión de segundos, y para cuando Little Ricky y yo nos damos cuenta de que tal vez hayamos reaccionado de forma exagerada, la mujer parece aterrorizada mientras intenta zafarse de la enorme mano de Little Ricky que la rodea por su delgado cuello.

—¡Dios mío! —La suelta y rebota, luego su rostro se pone rojo como un tomate—. Lo siento, señorita. No quise lastimarla.

Sus manos van rápidamente a su garganta, y mientras jadea en busca de aire, sus enormes ojos se mueven rápidamente entre Little Ricky y yo.

Fue entonces cuando la reconocí. La impresionante obra de arte de la otra noche.

La primera vez que nuestras miradas se cruzaron, me vio como si fuera un tipo cualquiera al que no le importara. La segunda, se sonrojó y se escabulló. No pude dejar de pensar en ella en toda la maldita noche.

Admiro su cabello rubio que parece oro hilado y los ojos azules más claros que jamás haya visto.

Joder, es exquisita.

Atónito por estar tan cerca de ella, me quedé paralizado cuando salió corriendo, adentrándose en el camino sin comprobar si era seguro.

Un claxon y mi corazón da un vuelco cuando un auto frena bruscamente. Por suerte, el conductor se detiene a tiempo, pero luego se asoma por la ventanilla y grita:

—¡Fíjate por dónde vas, maldita loca!

La rabia me invade, y mientras miro fijamente a ese imbécil, la mujer ve por encima del hombro. Sus ojos, llenos de terror, se clavan en mi cara, y entonces corre aun más rápido por la acera antes de entrar corriendo en una oficina.

Mitchell Construction’s.

—Mierda. —El tono Little Ricky suena tan atónito como yo—. El auto casi la atropella.

Sin darme cuenta de lo que hago, saco el teléfono del bolsillo y marco el número de Rosie. La hacker de la Cosa Nostra podrá averiguar quién es la mariposa que irrumpió en mi vida.

—Habla la ama del universo —responde Rosie.

—Hace un minuto había una mujer rubia fuera de mi club. Quiero saber quién es.

—Dame un segundo. Déjame buscar las imágenes. —Un instante después, Rosie dice:

—Jesús, Little Ricky no estaba jugando. ¡Oh, mira qué atónito estás! ¡Es tan guapa! ¿Fue amor a primera vista? ¿Acaso el gran Adriano Rizzo se enamoró? ¿Acaso…?

—Rosie —gruño.

—Pff… no tienes gracia. Dame dos minutos. Estoy probando el reconocimiento facial.

—Envíame por mensaje todo lo que encuentres sobre ella —le digo, y luego añado:

—Gracias, Rosie.

—De nada, gruñón —dice alegremente.

Al terminar la llamada, Little Ricky abre la puerta trasera y entro. Dejo su comida a mi lado y vuelvo a ver a la constructora.

Probablemente trabaje allí.

La camioneta se inclina cuando Little Ricky se sube al volante.

—Creo que fue un simple accidente que chocara con nosotros. ¿Por qué le estás haciendo una revisión a la mujer?

Cuando no respondo durante varios segundos, Little Ricky arranca el motor y se aleja de la acera.

—¿Adriano? ¿Estás bien?

—Sí. —Me quedo contemplando la empresa, y cuando pasamos en auto, respiro hondo—. Solo quiero saber quién es.

Me mira con curiosidad por el retrovisor.

—Pero ¿por qué?

Finalmente, recobro la compostura y admito:

—Porque es la mujer más hermosa que jamás haya visto.

Una amplia sonrisa se dibuja instantáneamente en su rostro.

—Deja de sonreír así, maldita sea —gruño, y entonces mi teléfono emite un pitido, y extiendo la mano hacia el dispositivo tan rápido que Little Ricky se ríe entre dientes.

Abro la aplicación con mi huella dactilar antes de asimilar la información.

Rosie: Es Laurie Barnes. Tiene 25 años. Es de Findlay, Ohio. Trabajó en Mitchell’s Construction durante los pasados seis años. Pero malas noticias para ti, porque vive con un hombre que supongo que es su novio. Austin Doyle.

Me importa un bledo ese hombre mientras mis ojos se fijan en la foto en blanco y negro de Laurie Barnes.

Adriano: Quiero su dirección, qué auto conduce, a qué gimnasio va. Todo.

Rosie: Por favor, por favor, con una cereza encima.

Adriano: Por favor, Rosie.

Rosie: Con eso bastará. Dame unas horas para reunir toda la información.

Mientras contemplo la fotografía, una oscura hambre se extiende por mí como una fuerza letal y algo dentro de mí encaja en su lugar con una aterradora certeza.

Será mía.

Pasé años tomando lo que quería, aplastando a cualquiera lo suficientemente tonto como para interponerse en mi camino, y ahora mismo, lo único en lo que puedo pensar es en acercarme a Laurie Barnes.

¿Es el tipo de mujer que se somete fácilmente y obedece todas las órdenes, o le gusta tener el control?

¿Cómo será un día en su vida?

Su novio es un problema menor que puedo solucionar fácilmente.

Soy muy consciente de que mi reacción hacia ella no es normal.

Quizás sea por su aspecto mientras estaba parada afuera de mi club, demasiado hermosa para la fealdad del mundo que la rodeaba.

No lo sé, pero hay algo en ella que se metió en la parte más oscura de mí y se niega a soltarme.

La mía farfalla.

—¿Adriano? —Little Ricky me llama la atención—. ¿Qué te pasa hoy?

—La quiero —le confieso—. No me importa lo que cueste, haré que Laurie Barnes sea mía.

—De acuerdo. —Suspira—. ¿Quieres que le diga a uno de los hombres que te la traiga?

Niego.

—No, quiero observarla un rato para poder aprender todo lo posible sobre ella.

Little Ricky se queda callado un minuto o dos antes de preguntar:

—Entiendo que es guapa, pero una cara bonita nunca fue suficiente para llamar tu atención. ¿Qué tiene esta mujer?

—No puedo explicarlo. —Miro por la ventana, sin prestarle atención al paisaje que pasa—.

La vi dos veces y ahora no puedo sacármela de la cabeza.

—Respiro hondo antes de exhalar lentamente—.

Es como si en el instante en que la miré, conectara con mi lado posesivo y decidiera que me pertenece.

—Una sonrisa burlona se dibuja en mis labios al encontrarme con la mirada de Little Ricky en el retrovisor—.

Y como sabes, cuando quiero algo, lo tomo.

Dirigiendo su atención al camino que teníamos delante, asintió.

—Lo entiendo. Es como yo con las alitas de pollo. No me canso de ellas.

Una risita retumba en mis labios mientras niego.

—Sí, nada puede interponerse entre tú y tus alas.