Vicious Devil (Kings Of Mafia 9)

Capítulo 1

Laurie

Tras cerrar con llave, un suspiro de cansancio se me escapa mientras miro de arriba abajo la calle.

Escucho un leve ritmo musical que proviene del club Fallen Angels, ubicado en la esquina. Mis ojos recorren la larga fila de gente que espera para entrar. Aunque hace frío esta noche, la mayoría de las mujeres llevan vestidos cortos.

Me ajusto el cárdigan y empiezo a caminar hacia la intersección.

Estuve trabajando hasta tarde las pasadas dos semanas, haciendo cálculos y elaborando el presupuesto del próximo año para todos los trabajos actuales y futuros.

Siento que es una pérdida de tiempo. La constructora para la que trabajo nunca respeta el presupuesto. Lo juro, Heather solo me obliga a hacerlos porque sabe lo mucho que los detesto. Desde que empecé a salir con Austin, su hermano menor, se portó fatal conmigo.

Intenté hablar con Austin al respecto, pero siempre se pone de su lado y me dice que soy demasiado sensible. Trabaja allí mismo con Jason, el dueño y marido de Heather, así que nunca está presente para ver cómo me trata.

Para colmo, ni siquiera me pagan horas extras. Cuando pienso en mi mísero sueldo, que no ha cambiado en los pasados tres años, me invade la amargura.

La necesidad de buscar un nuevo trabajo se me mete bajo la piel.

Las cosas no estado bien entre Austin y yo. Me siento como si fuera solo su sirvienta de lujo. Incluso cuando trabajo hasta tarde, ni se molesta en ayudar en casa.

Cuando empezamos a salir, no era mi tipo, pero le di una oportunidad porque parecía un buen chico.

El primer año fue genial, luego las cosas se estancaron un poco el segundo, y en los meses pasados siento que pasé a segundo plano.

Es como si fuera un mueble más en lugar de la mujer a la que se supone que ama.

¿Seré yo el problema?

Lo mismo ocurre con mi familia. Después de que mis padres se divorciaran y se casaran con otras personas, sus nuevas familias fueron lo único que importó, y me convertí en el error de su pasado al que se vieron obligados a mantener cerca.

Al detenerme en un semáforo, un Mercedes-Benz Clase G negro llamó mi atención al pararse justo delante de la entrada del club.

Algunas de las mujeres que están haciendo fila se emocionan visiblemente, y cuando se abre la puerta trasera del costoso SUV, comienzan a gritar, como si la persona que saliera, fuera una celebridad famosa.

Curiosa yo misma, observo al hombre mientras baja del auto, y cuando se ajusta la chaqueta de cuero, levanto las cejas con admiración porque es muy atractivo. Al instante siguiente, me ve y nuestras miradas se cruzan.

Solo dura un par de segundos, pero algo en la sombría expresión de su rostro hace que salten todas mis alarmas, y mientras las otras mujeres pierden la cabeza por él, aparto la mirada y cruzo rápidamente la calle cuando el semáforo se pone en verde.

Mantengo la cabeza baja y los brazos cruzados sobre el pecho, pero la curiosidad me vence y, en cuanto llego a la acera, echo otro vistazo disimuladamente.

El hombre ignora a todas las mujeres mientras camina hacia la entrada, y me pregunto quién será. Le da una palmada en el hombro al portero, y justo cuando estoy a punto de perderlo de vista, gira la cabeza y, una vez más, nuestras miradas se cruzan.

Mierda.

Mi cara se pone roja como un tomate mientras acelero el paso, corriendo calle abajo y alejándome del club.

Durante el trayecto de cuarenta minutos, mis pensamientos pasan del chico atractivo del club a Austin y las tareas que me esperan en casa.

Al mirar la hora en mi teléfono, veo que son casi las diez de la noche.

Tengo que lavar mucha ropa antes de que nos quedemos sin ella.

Cuando estoy cerca de casa, saco las llaves del bolso antes de pasar por el buzón para comprobar si hay algo.

Al ver dos sobres y un montón de folletos, los agarro, y cuando entro en la casa, me recibe el sonido de la voz de un hombre que habla monótonamente sobre pirámides antiguas en la televisión.

Dejo el correo y las llaves en la mesita auxiliar junto a la puerta principal.

—¿Austin? —pregunto mientras saco el celular de la mochila y lo dejo también.

—¿Qué? —murmura desde la sala de estar.

—Estoy en casa.

—Mmm.

Veo un mensaje de Elise, mi única amiga. La conocí en un club de lectura y nos llevamos muy bien. Una cosa llevó a la otra y, después de cuatro años, es la única persona que de verdad se preocupa por mí. Aunque vive en Bélgica y nunca nos hemos visto en persona, la quiero mucho.

Abro el texto.

Elise: Bueno, este es el plan. Te casarás con un viejo rico que esté a punto de morir, y cuando muera, nos comprarás una isla. Estoy harta de trabajar. Hazlo por el bien común.

Solté una risita.

Laurie: No, ya sabes que mi historial con los hombres es pésimo. Tendrás que hacerlo tú. Acabo de llegar a casa. El trabajo estuvo horrible. Ojalá estuvieras aquí. Sé que odias el contacto físico, pero de verdad necesito un abrazo.

Lee mi mensaje inmediatamente y me responde con otro.

Elise: Te mando un fuerte abrazo virtual. Sé que las cosas están difíciles ahora mismo, pero debes saber que estoy aquí y que significan muchísimo para mí.

Laurie: Gracias, mejor amiga. ¿Qué tal el trabajo?

Elise: Si Sven vuelve a cambiarme los gráficos, tendrás que venir a Bélgica y sacarme de la cárcel. No me veo bien de naranja.

Otra risita suave se me escapa.

Laurie: Déjame hacer las tareas. Hablamos luego.

Veo que le gusta mi mensaje antes de ir a la puerta del salón y mirar dónde está Austin tumbado en el sofá de dos plazas, ocupado haciendo algo en su celular.

En el suelo hay una bolsa de papel marrón arrugada, un envase vacío de hamburguesa y un vaso de refresco extragrande, y sobre la mesa de centro hay dos bolsas abiertas de papas fritas.

—¿Qué tal tu día? —pregunto mientras me acerco para meter la caja de la hamburguesa en la bolsa.

Sin mirarme, responde:

—Bien.

No recuerdo cuándo fue la última vez que me preguntó cómo estaba. Como todas las noches, me duele, y después de recoger todo, lo miro fijamente.

Una leve sonrisa se dibuja en sus labios, pero al darse cuenta de que estoy al lado del sofá, rápidamente deja el teléfono boca abajo sobre su pecho y me mira con el ceño fruncido.

—¿Qué?

—Nada. —Me encojo de hombros—. ¿Qué cenaste?

—Tienes ojos. —Señala con la barbilla levantada la basura que tengo en las manos y luego me ve con expresión interrogante, haciéndome sentir como una molestia—. No me hagas preguntas tontas.

Apartándome de su camino, voy a la cocina y tiro la basura. Un suspiro me invade al ver la caja de pizza abierta sobre la mesa, con una mosca posada sobre la única rebanada que quedaba.

Esto también se convirtió en una costumbre. Cada vez que Austin se sirve algo de comer, nunca piensa en mí. Sobre todo cuando trabajo hasta tarde. Me haría mucha ilusión que guardara la porción de pizza en el refrigerador o en el microondas, donde las moscas no pudieran alcanzarla.

Al cerrar la caja de golpe, las ganas de llorar y de perder los estribos casi me abruman, pero de alguna manera me contengo.

Ni siquiera tengo apetito, así que ¿qué más da?

Con ganas de terminar todas las tareas, abro mi lista de reproducción favorita y, por pura mezquindad, subo el volumen justo cuando empieza a sonar la primera canción.

En el cuarto de lavado que está junto a la cocina, separo la ropa de color de la blanca y pongo la primera lavadora antes de sacar la ropa ya seca de la secadora.

Agotada por el largo día, canto bajo mientras separo los calcetines de Austin en pares.

—¡Estás haciendo un ruido infernal! —exclama Austin de repente desde la cocina, y al instante siguiente la música se detiene—. No quiero escuchar esta mierda.

De regreso a la cocina, le lanzo una mirada que ya no puedo contener.

—No me importa. —Le doy al botón de reproducir de nuevo mientras lo miro fijamente a los ojos—. Igual que a ti.

Su cabeza se echa hacia atrás bruscamente.

—¿Qué demonios significa eso?

—¿Te hubiera costado mucho guardarme un trozo de pizza?

—¡Lo hice! —Señala la caja.

—La dejaste abierta para que entraran las moscas.

—No.

Me doy la vuelta y regreso al cuarto de lavado mientras digo bruscamente:

—Soy la única que hace las tareas de la casa. Podrías ayudar.

—Te pasas el día sentada en una oficina con aire acondicionado mientras yo trabajo como un perro bajo el sol. Llego a casa hecho un desastre y no estoy de humor para tus quejas.

Agarrando los calcetines, vuelvo hacia él y se los meto en las manos.

—¿Y yo no estoy cansada después de hacer tantas horas extras? ¡Sales a las cinco! ¿Te diste cuenta de que Heather me hace trabajar hasta las nueve todas las noches?

—No metas a mi hermana en esto —espeta furioso—. Es tu maldito trabajo, Laurie. Si tienes algún problema, renuncia. —Su tono rezuma amargura y me ve con asco—. Ya veremos si encuentras algo mejor. Si no fuera por Heather y por mí, estarías en la calle.

Por desgracia, tiene razón. Cada dólar que gano se va en comida y facturas. Si tuviera ahorros, me iría y buscaría algo mejor.

Un brillo triunfal resplandece en sus ojos, y al inclinarse, una sonrisa burlona se dibuja en sus labios.

—Sí, es lo que pensé. —Detiene la música de nuevo antes de marcharse.

De pie junto a la mesa de la cocina, bajo la mirada hacia el suelo que necesita ser fregado mientras una oleada de desesperanza se extiende por mí como sombras oscuras.

Ya no puedo más.

Respiro hondo, con voz temblorosa, y agarro el celular para buscar trabajo. Pero es una pérdida de tiempo. Solo tengo treinta minutos para comer. No puedo moverme a otras zonas e ir a entrevistas en tan poco tiempo.

La sensación de estar atrapada, que cada vez me invade con más frecuencia, me oprime el pecho.

Es como si mi presentimiento me dijera que se me acaba el tiempo.

Todas las veces que Austin me ocultó la pantalla de su teléfono pasan por mi mente. La vacía distancia entre nosotros. La forma en que me mira. La forma en que hablamos.

Una sensación de soledad se mezcla con la desesperanza que me envuelve, y para no quejarme de nuevo con Elise, hago algo de lo que sé que me arrepentiré.

Busco el número de mi madre y le envío un mensaje.

Hola, mamá. Hace tiempo que no hablamos. ¿Cómo estás?

Pasó muchísimo tiempo. No he hablado con ella desde que la llamé el Día de la Madre.

Tuve que dejarle un mensaje y me contestó una semana después, diciendo que estaban en un crucero.

Me contó con entusiasmo lo bien que le va a Ashley, mi hermanastra, en sus estudios.

Su padre le está pagando la facultad de medicina.

Pasaron cinco meses desde la última vez que tuvimos contacto.

Y hace aun más tiempo que no hablo con papá. Solo le envío los típicos mensajes de “ Feliz Navidad y próspero Año Nuevo” .

¿Qué harás si mamá responde? No puedes pedirle dinero, e incluso si te atreves, te dirá que no.

Tampoco puedo volver a casa. Mark, mi padrastro, no me lo permite.

Tenía nueve años cuando mis padres se divorciaron y rehicieron sus vidas.

Mi madre obtuvo la custodia total, pero no significó que me quisiera.

En cambio, empezó a salir con alguien casi de inmediato, y pasaba más tiempo con mi niñera que con ella.

Cuando la relación con Mark se formalizó, se deshizo en halagos hacia Ashley, que es cinco años menor que yo.

Para cuando cumplí trece años, papá ya no me dedicaba tiempo.

Al principio, siempre tenía alguna excusa tonta.

O la familia de Tracey iba de visita, o Emily no se sentía bien, o papá tenía que entregar un trabajo.

También estaban todas las veces que planeaban irse de fin de semana y, sin querer, se olvidaban de mí.

Papá siempre prometía que haríamos algo pronto, pero siempre había otra excusa.

Recuerdo estar sentada en el porche un sábado por la mañana con mi mochila lista para partir, porque papá finalmente iría y podría verlo después de ocho largos meses.

Esperaba todo el día, emocionándome cada vez que pasaba un auto por el camino.

A las siete de la tarde, mamá finalmente me dijo que deshiciera mis cosas porque no iría. Sonaba molesta, como si fuera la que le causaba molestias, no él.

Después de eso, las visitas cesaron por completo y no lo volví a ver. Formó una vida con su nueva familia.

Vi las fotos de los pijamas navideños a juego en las redes sociales de Tracey. A mi madrastra le encantaba publicar de todo: las vacaciones en el lago, las cenas familiares, las celebraciones de cumpleaños.

A los catorce años, descubrí la dura verdad: que nadie me quería. Mamá se centraba en Mark y Ashley, mientras que papá se dedicaba por completo a Tracey y sus hijos.

En algún momento, dejé de ser alguien a quien mis padres querían y comencé a ser la remanente de su antigua vida que ambos querían olvidar.

En cuanto me gradué, empaqué mis cosas y me fui. Usé los ahorros que había conseguido trabajando todos los fines de semana y durante las vacaciones y me mudé a Nueva York.

Cuando le dije a mamá que me iba, se puso muy contenta.

Finalmente se libraba de mí.

Los primeros meses en Nueva York fueron duros. Mi madre nunca me preguntó cómo estaba ni si necesitaba algo, y solo me hizo estar más decidida a sobrevivir por mi cuenta.

Luego conseguí el trabajo en Mitchell’s Construction y, por primera vez, sentí que las cosas podrían salir bien.

Sinceramente, me sentí como si me hubiera sacado la lotería, porque también encontré una habitación para rentar cerca del trabajo. Era asequible y por fin pude valerme por mí misma.

Mis pensamientos vuelven a Austin, y una vez más, me arrepiento de haber empezado una relación con él porque sé que si rompemos, Heather me despedirá.

Sintiéndome francamente fatal, decido darme una ducha rápida mientras espero a que la lavadora termine el ciclo.

Me levantaré temprano para fregar el suelo y lavar los pocos platos que hay.

Mientras camino hacia el dormitorio, oigo a Austin reírse entre dientes, y el tono seductor de su risa hace que se me erice el vello de la nuca.

Dios, creo que me está engañando. ¿Qué hago si mañana decide que lo nuestro se acabó?

El pánico se apodera de mí y, mientras me ducho, intento idear un plan.

Quizás debería esperar a cobrar y, en lugar de comprar comida y pagar las facturas, usar mi escaso sueldo para rentar una habitación. Con eso me las arreglaré un mes, o incluso dos si soy cuidadosa.

Espero poder encontrar un nuevo trabajo pronto y finalmente salir de esta asfixiante relación con Austin.