Capítulo 22

E l sol brillaba desde el cielo profundamente azul, no se veía ni una nube en el horizonte.

Ellie no había encontrado ni cinco minutos para respirar entre tanta acción, y eso era bueno, así no tenía que pensar en él.

Ni en la ira, la rabia y su propia maldita vulnerabilidad por la que se odiaba a sí misma.

La cocina ya bullía de actividad, con el ruido de las ollas, el tintineo de los platos y el pulido de los vasos.

En unos minutos era hora de empezar, el corazón le latía con fuerza hasta la garganta.

Ellie esperaba que todo saliera bien, que hubiera tomado las decisiones correctas con el personal.

No tenía tiempo para dudas, aunque todo no saliera según lo previsto, ahora tendría que improvisar.

Y eso es lo que haría. Era su día, su sueño, y no dejaría que nada ni nadie lo arruinara o lo pusiera en peligro.

En el fondo, aún tenía la esperanza de que Kenneth volviera después de todo, de que hubiera cambiado de opinión.

Pero tan pronto como esos malditos pensamientos sentimentales aparecieron en su cabeza, los ahuyentó de nuevo. No tenía tiempo para eso.

Miró por la ventana y vio a los primeros invitados que se acercaban por el camino de grava hacia “Bluebell”. Ellie tragó y respiró hondo. Así que ahora empezaba.

Se dio la vuelta y silbó con fuerza, de modo que de repente se hizo el silencio en la cocina.

—¡Queridos! Allá vamos. Cada uno sabe lo que tiene que hacer.

A partir de ahora la concentración es total.

Con ustedes, este día puede ser un éxito, lo estoy deseando.

A las ollas, listos, ya —gritó, y siguieron los aplausos de las filas.

Pasó las horas siguientes entre sartenes, ollas, vapor y sudor.

El suyo y el de sus empleados. Estaba plenamente en su elemento.

Comprobaba cada uno de los platos antes de tocar el timbre de servicio, arrancaba el papelito de la pizarra y lo clavaba en el soporte donde se recogían los pedidos procesados.

Cherry, una de sus nuevas empleadas de servicio, entró en la cocina y la llamó.

—Sí, ¿qué pasa? —preguntó Ellie.

—Un invitado desea hablar con usted personalmente.

A Ellie se le hizo un nudo en el estómago.

“Maldita sea”, pensó, “la primera queja” . Exteriormente no dejo que se le notara, limpiándose las manos en un paño sujeto a su delantal.

—Ya voy.

Interiormente, se preparó para esta conversación.

Era normal que algo saliera mal de vez en cuando, pero hasta ahora había estado segura de que todos y cada uno de los platos habían salido de su cocina más que perfectos.

Cherry la condujo a una mesa junto a la ventana, donde había una mujer rubia con el pelo recogido en un nudo.

A juzgar por su ropa, debía de ser una turista; llevaba unos pantalones funcionales y una camisa de franela a cuadros.

—Buenas tardes —empezó Ellie, presentándose—. ¿Qué puedo hacer por usted?

El plato que tenía delante estaba vacío. Así que no podía haber sabido tan mal.

La mujer levantó la vista y sonrió.

—Oh, qué bien que pudiera tomarse un momento.

—Por supuesto, con mucho gusto.

—Sólo quería decirle lo genial que me parece que haya abierto este restaurante.

Ellie se sorprendió, pero siguió sonriendo.

—Disculpe —dijo la mujer, sacando una tarjeta de presentación de su mochila—. Soy Becky Martin, trabajo para la estación Foxx.

Ellie aceptó la tarjeta.

—Gracias.

—¿Es de Alemania?

—Sí, de Hamburgo, para ser exactos.

—¿Y lo hizo todo usted sola?

—Bueno, la idea es mía, pero tuve bastante ayuda de gente encantadora.

Becky sacudió la cabeza riendo.

—¡Necesitamos más mujeres como usted!

—Gracias. —Ellie se alegró del cumplido.

—Y cocina como una diosa. Incluso me comí hasta la última miga del postre.

—Es un honor, muchas gracias.

—¿Sabe qué? Creo que una historia como la suya podría ser una gran motivación para muchas mujeres que luchan con su propia idea y no se atreven. ¿Le gustaría darme una entrevista?

—¡Uh, sí! Sí, por supuesto. Muchísimo.

—¿Vendría a Londres a mi programa para eso también?

Ellie se quedó con la boca abierta y el corazón le dio un vuelco.

—¿En la tele?

Becky se rio.

—Sí, ¿le parece bien? También enviaría a mi equipo aquí para hacer algunas tomas en el restaurante y, por supuesto, de usted en el trabajo.

—No sé qué decir —admitió sinceramente. No se lo esperaba ni por asomo, y para “Bluebell” una publicidad de este tipo valdría su peso en oro, sobre todo ahora en la nueva fase de apertura.

—¡Diga que sí!

Ellie se rio.

—Por supuesto que digo que sí. Muchas, muchas gracias.

Charlaron un rato y luego Ellie tuvo que volver a la cocina, pero no perdió la oportunidad de preguntar a cada mesa si la comida estaba rica.

A l final de un largo y emocionante día, Ellie estaba sentada en la cocina con Kendra, habían abierto una botella de champán y sostenían copas llenas.

Hacía unos minutos había llamado a Sabine a Hamburgo y la había contratado.

Ya formaban un gran equipo en "Kopernikus" y su colega favorita estaba deseando enfrentarse a un nuevo reto.

—Salud, querida —dijo Ellie, levantando su copa.

—Por ti —respondió Kendra y ambos bebieron.

En realidad, había querido terminar el champán con Kenneth, Ellie intentó que el sentimiento de decepción no volviera a bullir, pero por supuesto siempre estaba ahí subliminalmente.

Le echaba de menos y, aunque no quería, ese día había pensado en él mil veces y le había maldecido al momento siguiente.

—¿Dónde está Kenneth? ¿Por qué no ha venido hoy? ¿Está enfermo? —preguntó Kendra como si pudiera leerle el pensamiento.

—Se fue a Londres.

Kendra tragó y resopló.

—¿Qué?

—Oye, no hace falta que me escupas aquí.

—¿Por qué no está aquí en este día tan importante?

—¿Por qué debería?

—Vamos, ¿crees que no sé que había algo entre ustedes dos?

—Aunque así fuera, no significaba nada —mintió y se sirvió más champán, tal vez le ayudara a ahogar y olvidar.

—Sí, y por eso tienes un aspecto tan miserable, está claro. —Kendra enarcó una ceja, sin creer una palabra de lo que decía. No le extrañaba, ni ella misma se lo creía.

—Me veo miserable porque acabo de recibir una ducha de champán.

—Vale, no quieres hablar de ello, lo entiendo. —Kendra empujó su labio inferior hacia adelante y se sentó en la superficie de trabajo.

—No sabría qué decir. Tuvimos sexo, mucho sexo. Eso fue todo.

—Parece una historia muy simplista.

Ellie suspiró:

—Yo tampoco lo sé, Kendra.

—¿No estarás enamorada de él por casualidad?

—Esto no nos lleva a ninguna parte, él se ha ido y yo estoy aquí. Fin de la historia.

—¿No vale la pena luchar por el amor?

—Dios, ojalá fuera tan romántica como tú.

—¿De verdad lo soy? Estúpido de mí, ¿no? Probablemente por eso sigo soltera, pero no me imagino aceptando a cualquiera.

—Nunca fui pareja de Kenneth.

—Seguro que es una granada en la cama.

Ellie agitó la mano delante de su cara.

—Eso es un subestimado.

Kendra se rio.

—Lo sabía, no deberías haberle dejado marcharse.

—¿Debería haberme encadenado a su parachoques?

—Por ejemplo —se rio y se sirvió más champán—. ¿Por qué no le llamas?

—Ni siquiera tengo su número de teléfono.

—Señor de los cielos, ¿por qué no?

—Por favor, Kendra. Viví en su casa, todavía lo hago, soy su empleada que durmió con él. Genial, esas son grandes condiciones para que él también me ame.

—¿Se lo has dicho alguna vez?

—¿Qué?

—Bueno, que sientes algo por él.

—No, pero él tampoco.

Frunció los labios.

—Como si los hombres reflejaran tal cosa.

—De todos modos, se ha ido.

—Londres tampoco está fuera del mundo.

—No voy a ir tras él.

—Sabes, en cierto modo te entiendo. Pero cualquiera que haya tenido una infancia como la suya debe tener un cable quemado.

—¿Qué quieres decir?

—Una madre loca que estrella su coche contra un árbol y muere, un padre que deporta a sus hijos. No sé, sólo digo que quizá haya que darle un poco de ayuda de arranque.

—Debería haber dado, en pasado —la corrigió Ellie.

—No sé, yo no me rendiría tan fácilmente.

—No tengo energía para esto, Kendra. Salgo de una relación de mierda y ahora el siguiente tipo me deja. Necesito tiempo para digerirlo.

—Sí, lo entiendo. Lástima que no conozca mejor a Kenneth, o hablaría con él.

—¡No lo hagas, de ninguna manera! O se da cuenta por sí mismo, o no. —Exclamar eso tuvo un efecto devastador en ella que ni siquiera el hormigueo del champán pudo aliviar.