Capítulo 10 #2

—¿Hay algún problema, Penny? —Un hombre canoso y enjuto salió de una sala de tratamiento. Llevaba pantalones blancos y un polo amarillo limón. A Kenneth le resultaba familiar.

—No —respondió Kenneth, dirigiéndose a la señora.

—El señor quería pedir una cita para fisioterapia —informó Penny a su jefe.

—Muy bien, entonces, venga conmigo —dijo el anciano con buen humor.

—Pero... La señora Shepherd llegará en un minuto —protestó Penny.

—Está bien, dile que se siente un momento en la sala de espera.

Kenneth no dijo nada, pero siguió al caballero hasta la sala de tratamiento. Cerró la puerta tras de sí.

—Has crecido —dijo entonces.

Kenneth frunció el ceño.

—A mí también me gustaría poder decirle algo bonito, pero no tengo ni idea de quién es usted.

—Eso es algo, chico. Ya no me conoces, ¿no?

—Lamento...

—Soy Angus Sinclair.

—¡Angus! —Por supuesto, recordó, Angus ya se había ocupado antes de sus dolores más o menos leves.

Como son los niños pequeños, Kenneth también se había sobreestimado de vez en cuando, se había caído de un árbol o se había torcido un pie.

Cuando eso había sucedido, habían llamado a Angus al castillo.

Kenneth se avergonzó de no haberlo reconocido inmediatamente.

"Ha pasado mucho tiempo", dijo finalmente, mirando a Angus directamente a los ojos.

—¿Cómo estás?

—Bueno", empezó y suspiró suavemente—. Supongo que ya se habrá corrido la voz sobre mi padre.

—Por supuesto. Mis condolencias.

—Gracias.

—¿Y ahora vuelves a Kiltarff más a menudo?

—Ya veremos. De todos modos, por ahora estoy aquí por mi hombro.

—¿Cuál es el problema?

—Tuve un accidente, me rompí y me lesioné un tendón, que hubo que operar.

—¿Y ahora está causando problemas?

—Se podría decir así. —Kenneth retorció la cara.

—Entonces quítate la camisa.

—¿No necesitas rayos X o algo así?

—No.

Kenneth no sabía si sorprenderse o temerse lo peor, pero se quitó la camisa de todos modos y la colgó sobre una silla que había frente al escritorio de Angus.

—Siéntate por favor, has crecido tanto que es difícil trabajar así. —Angus sonrió ampliamente, luego su mirada se posó en la cicatriz.

—No hace mucho, ¿no?

—No. El problema es que no puedo jugar así.

—Eres muy bueno, ¿no?

—¿Sabes que soy jugador de polo?

—Por supuesto, todo el mundo aquí lo sabe.

Kenneth no sabía qué decir a eso. Angus le puso las manos en los hombros y empezó a palparlos. Presionó aquí y allá, luego levantó el brazo y Kenneth apretó los dientes por precaución. El dolor lo atravesó como una descarga eléctrica caliente que amenazaba con partirlo en dos. Jadeó.

—¿Tan mal está?

¿Qué pensaba? ¿Que estaba practicando para Hollywood?

—Sí —dijo Kenneth.

Angus llevó suavemente el brazo hacia atrás y luego palpó los músculos de la espalda y el cuello. Emitió unos cuantos “ahs” y “hms” que Kenneth no pudo interpretar.

Finalmente, Angus dio un paso atrás, acercó una silla y se sentó frente a Kenneth.

—¿Cuándo quieres volver a jugar? —preguntó Angus muy tranquilo.

Kenneth se quedó perplejo, había esperado que anotara algunos masajes y pomadas.

—Eh… —fue todo lo que pudo decir.

—¿Lo antes posible mejor? —concluyó Angus.

Kenneth no pudo evitar reírse.

—Bien acertado.

La expresión del anciano se volvió seria.

—Me temo que eso no va a suceder.

—¿Perdón?

—El hombro está rígido, la cicatriz abultada y supongo que el hueso tampoco ha cicatrizado bien. ¿Qué clase de chapucero te ha remendado?

—¿Tienes ojos de rayos X?

—No, pero sí mucha experiencia.

Kenneth quiso levantarse de un salto e irse, pero algo en la mirada de Angus lo detuvo.

—¿Qué, vas a explicarme después de tres minutos que mi hombro nunca volverá a ser utilizable?

—No, yo no lo diría así. Pero para el deporte profesional lo veo difícil, a no ser que quieras llevar el brazo permanentemente en cabestrillo dentro de cinco o diez años.

—Eso es mentira. —Se negó a creer las divagaciones de un anciano.

Pero entonces, ¿por qué no se levantaba y se iba? Algo le retenía.

—Puedo intentar trabajar contigo, Kenneth. Pero te diré ahora mismo que las posibilidades de que te libres del dolor si sigues jugando son escasas.

—Hay inyecciones y analgésicos para eso.

Angus entrecerró los ojos.

—Los hay, pero aquí hay que preguntarse, ¿merece la pena arruinarse la salud durante tres o cuatro años en el deporte profesional?

—Bueno, eso es asunto mío. Sólo quiero que me arregles el hombro.

—Nadie puede arreglarte el hombro, muchacho.

Maldita sea. Tragó.

—Ya está, eres la primera persona que me lo dice tan abiertamente. No sé si me gusta.

—Entonces, los otros simplemente no tienen las pelotas para decir la verdad. Es obvio, Kenneth, tú mismo te das cuenta, por qué si no, no hubieras venido.

Durante unas cuantas respiraciones, Kenneth se preguntó qué hacer. ¿Debía creerle, gritarle o seguir cerrándose a la verdad? Era difícil, pero con cada latido sucesivo le llegaba también el mensaje.

—¿Se acabó?

Angus suspiró y levantó los hombros.

—Estoy seguro de que ya has sopesado la idea antes.

Le ardían los ojos y se le hacía un nudo en la garganta.

Recordaba el accidente con tanta claridad que aún se sentía mal cuando pensaba en ello.

Su caballo se había doblado, había caído y le había sepultado bajo su cuerpo.

El estruendo de los huesos rotos aún resonaba en su cabeza.

Se le ponía la piel de gallina y sentía náuseas en el estómago.

Angus le puso una mano en el hombro sano.

—Kenneth —se dirigió a él con suavidad, devolviéndole a la realidad.

—Sí, he tratado con esta situación, pero no puedo rendirme.

—Entiendo.

—¿Qué sugieres?

—Quítate la camiseta otra vez. —Angus se frotó la frente—. Te lo digo ahora mismo, esto va a doler.

—No me importa.

—Tendrás que venir a verme todos los días durante un tiempo.

—Eso no es problema.

—Es posible que sea en vano.

—Entiendo.

—¿Todavía lo quieres?

—Sí.

—Eso es lo que pensaba. Vuelve a sentarte.

Kenneth se preguntó si debería pedir un palo de morder para metérselo entre los dientes. Tenía la extraña sensación de que sería peor que sólo dolerle.

E llie estaba emocionada. Negarlo no ayudaba, ya había intentado todo lo posible para disipar su nerviosismo. No dejaba de mirar el reloj, ya eran las nueve y cuarto y Kenneth aún no había aparecido por la cocina. Quizá había entendido algo mal…

No, él había dicho a las nueve, estaba segura. Había repasado su conversación de la noche anterior al menos cien veces mientras limpiaba su castillo hoy. Apartó las hojas de lechuga y las echó al agua fría. Tal vez había cambiado de opinión.

El pensamiento la entristeció, sus hombros se hundieron hacia delante.

Quizá había hablado demasiado ayer…

O dijo algo equivocado.

Debería haber dejado de hablar. Mierda.

Por otra parte, se había sentido tan cómoda en su presencia y creía que él había sentido lo mismo. Bueno, al parecer su conocimiento de la naturaleza humana no era tan bueno.

Se rio histéricamente. No, claro que no, de lo contrario su ex novio no habría podido engañarla durante meses sin que ella se diera cuenta.

—No importa, me comeré el bistec sola entonces. —Enderezó la espalda y apretó los labios desafiantemente.

Al segundo siguiente, la puerta de la cocina voló contra la pared con estrépito. Ellie gritó sorprendida y su corazón se detuvo por un instante.

—Lo siento —murmuró Kenneth. Tenía un vaso de whisky en la mano derecha.

Sus miradas se cruzaron y sus labios se torcieron en una sonrisa burlona—. Hola, señora intrusa —saludó y levantó el vaso en su dirección. Los cubitos de hielo tintinearon suavemente.

Sus ojos azules parecían vidriosos. ¿Estaba entonado?

No pudo evitar sonreír.

—Hola, Sr. Dueño del Castillo.

—Qué descortés de mi parte no ofrecerle una bebida a una dama. ¿Qué desea?

—¿Sabes siquiera lo que hay ahí?

—Oh, sí. Encontré el bar de la casa. Algunas cosas ya no se pueden beber, pero otras son bastante agradables. Como puedes ver.

¿Había encontrado el bar de la casa? Qué extraño.

Parecía más borracho de lo que se notaba a primera vista.

Pero pronunciaba bien y se mantenía erguido.

Su outfit, en cambio, parecía un poco estropeado.

La camisa le colgaba del pantalón por el lado derecho, el pelo demasiado largo estaba despeinado, como si se lo hubiera alborotado varias veces.

—¿Va todo bien? —preguntó con cautela. Quizá tenía un mal día y lloraba la pérdida de su esposa… Pero no parecía triste, sino divertido.

Soltó un silbido bajo y se acercó. Su mirada era inescrutable.

—Para ser sincero, no tengo ni idea de lo que está bien y lo que no.

Su estómago se contrajo nerviosamente.

—Oh, cielos. ¿Problemas? —Le encantaría tomarlo en sus brazos y consolarlo. O besarle.

No, claro que no. ¿De dónde sacó una idea tan estúpida? Ella cocinaría y nada más.

—No estoy seguro —respondió él, lo que para ella no tenía ningún sentido—. ¿Y la bebida?

—¿Qué tienes ahí?

—Whisky, por supuesto. Uno bueno. —Le tendió el vaso—. Por favor, pruébelo. Un single malt de por aquí, la destilería Tullibardine utiliza sólo barriles españoles en las que previamente se ha madurado sherry.

No queriendo ser descortés, se lo quitó. Al hacerlo, las yemas de sus dedos se tocaron. Los labios de Kenneth se torcieron en una amplia sonrisa.

—Es extraño, ¿verdad? —comentó—. Cada vez que nos tocamos, saltan chispas.

Vale, ahora estaba segura de que estaba borracho.

—Uh —dijo Ellie, oliendo el whisky.

—Un toque de fruta, vainilla y canela con un poco de humo —murmuró.

Vio que la miraba, lo que hizo que se le acelerara aún más el pulso. Ladeó la cabeza y se quedó mirándola, paralizado. Ellie se llevó el vaso a los labios y bebió un sorbo. El whisky le quemó primero en la garganta y luego en el cuello.

—Sabores complejos —comentó—. Fuerte en el final.

—¿Conoces del tema?

—No, la verdad es que no. —Su especialidad estaba en otra parte. En la cocina.

—¿Te gusta?