Capítulo 10 #3

Pensar que sus labios se habían pegado a este vaso antes que a los de ella la complacía. Bebió otro sorbo.

—No especialmente —admitió, tosiendo ligeramente.

—¿Qué tiene de malo?

Se encogió de hombros.

—Todo es bueno en él, es un whisky excelente.

—¿Pero?

—No soy fan, esto es demasiado fuerte para mí, demasiado ahumado, demasiado de todo.

Chasqueó la lengua y volvió a quitarle el vaso de las manos, tocándola un segundo de más. Él se dio cuenta, ella lo notó en el brillo de sus ojos. Con el corazón agitado, se volvió hacia la ensalada.

—Entonces, me encargaré de que por fin se ponga algo sobre la mesa.

—¿Tienes prisa?

—No, pero tengo hambre.

—Aún no has respondido a mi pregunta.

—¿Cuál? —Ella sintió que él estaba de pie cerca, detrás de ella.

—¿Quieres algo de beber?

—Tal vez algo de vino tinto, me tomé la libertad de abrir la botella antes para dejar que se desarrollara el aroma.

—Sabes algo al respecto. —Era una afirmación, no una pregunta.

—Más o menos.

Comentó la respuesta frunciendo el ceño.

—¿Qué has comprado?

—Para ser honesta, en la tienda aquí la elección es limitada.

—En efecto.

—Es un Rioja, espero que te gusten los vinos españoles.

—Claro.

Se volvió hacia él.

—¿Vas a mirar por encima de mi hombro todo el tiempo?

—¿Por qué no? ¿Te pongo nerviosa?

Se quedó sin aliento. ¿Estaba coqueteando con ella?

—Un poco —admitió.

—Eso me gusta. —Su voz aterciopelada la envolvió como un manto cálido, y ella estaba a punto de replicar cuando oyó sus pasos que se alejaban. Kenneth sirvió vino en las copas que ella le había proporcionado y luego regresó.

—Salud —dijo, dándole una.

—Salud —respondió ella. Por un momento hubo silencio entre ellos, sólo el aire a su alrededor volvió a crepitar.

—¿Me revelarás dónde está el agujero en la seguridad del castillo? —preguntó con los ojos brillantes.

Sintiéndose culpable, se dio la vuelta.

—Eso me convertiría en una mala intrusa, ¿no? —Por fin debía decirle la verdad, mentir nunca era bueno.

—Cierto otra vez. —Rodeó la superficie de trabajo y se sentó en el mismo sitio frente a ella que ayer.

Ellie había terminado la ensalada y ahora estaba pelando las patatas, podría haberlo hecho hacía tiempo porque el gratinado era lo que más tiempo llevaba.

Pero una parte de ella quería gastar más tiempo, para poder pasar más tiempo con él.

Qué estúpida.

—Tal vez estoy esperando que accidentalmente te metas en el cuarto mío alguna vez.

Ellie abrió los ojos de golpe. Sin duda era un intento de coqueteo, si no más que eso:

—Estás borracho —observó. ¿Por qué otra razón diría algo así? A un hombre como él seguramente no le faltaban opciones.

Gruñó suavemente.

—¿Por qué piensas eso?

—De lo contrario, ¿por qué dirías algo así?

Él le dirigió una mirada extraña que ella no supo identificar. Así que continuó con las patatas para gratinar. Sus dedos temblaban ligeramente, esto no era tan fácil.

—Puede que me haya tomado unas copas con el estómago vacío, pero una cosa no tiene nada que ver con la otra.

—¿No? —Estaba tensa como un látigo, aunque no debería haberle importado.

Por desgracia, ardía de interés.

—No.

Oh, Dios, se mareó . Así que, de nuevo, muy despacio para que conste, está coqueteando contigo. Ellie no sabía cómo lidiar con esto. Sí, ella también se sentía atraída por él, pero esto era una muy, muy mala idea. Más le valía no coquetear con su, con suerte, futuro alquilador.

Qué lástima.

La idea le hizo recuperar la sobriedad, pero al menos así pudo volver a concentrarse en las tareas de la cocina.

Después de haber pelado y cortado en rodajas finas todas las patatas, puso leche con nata en una olla.

Quería hervir la mezcla con sal, pimienta y una pizca de nuez moscada y luego verterla sobre las capas de patatas.

El silencio se hacía cada vez más intenso, pero a ella no se le ocurría nada trivial de lo que hablar con él.

Y él no parecía sentir la necesidad de charlar.

Pero ella sentía su mirada clavada en ella todo el tiempo, notaba que tomaba un sorbo de vez en cuando.

Parecía muy relajado. No, no parecía que hubiera tenido un mal día.

—¿Cuándo te vas a casa? —preguntó finalmente mientras ella metía la cazuela en el horno. Casi se le cae.

—¿Por qué? —Cerró la tapa de golpe y se volvió hacia él.

Se encogió de hombros.

—Tendré que engordar unos kilos para entonces. —Sonrió y se dio un golpecito en el vientre plano.

Ah, sí.

—¿Entonces?

—Aún no estoy segura.

—¿No hay nadie esperándote en casa?

—La verdad es que no. —Si se excluye a su madre, que había vuelto a llamar hoy. Ellie la había rechazado después de cinco minutos.

—¿Trabajas por cuenta propia?

Gracias, Dios, se alegró interiormente. Acababa de darle la excusa perfecta.

—Exactamente.

¿En qué? —Maldita sea. Ellie empezó a sudar, siempre había sido una mentirosa miserable—. No digas que en técnica de seguridad. —Se rio de su propio chiste. Ellie también tuvo que reírse.

—No, desde luego que no. —Ellie sacó la carne del papel encerado—. ¿Cómo te gusta el bistec?

—Medio.

Está bien. Compré costillas de cordero, algo realmente bueno.

—Interesante. ¿No te habrá enviado un hada madrina para salvarme?

Ellie soltó una risita.

—No, ¿crees en los cuentos de hadas?

—¡Chica, estás en Escocia! En la tierra de las leyendas y los mitos, estaría bien tener un poco más de magia a nuestro alrededor.

Cogió su vaso y bebió un sorbo.

—Todavía no estoy segura de si estás borracho o loco.

Kenneth chasqueó la lengua.

—Un poco de las dos cosas, supongo. Estoy pasando una mala racha. —Suspiró pesadamente. Así que sí, algo le preocupaba.

Recordó: la esposa perdida. Cuando bromeaban el uno con el otro, hablaban e intercambiaban miradas, era fácil suprimir el hecho de que cada uno de ellos tenía un pasado que hacía imposible un futuro.

—Entiendo —fue todo lo que dijo Ellie.

—Está bien, no hay necesidad de lamentarse. —Saltó de la superficie de trabajo y se acercó al horno—. Parece tentador.

—Espero que sepa igual.

—Eso no me preocupa.

Les sirvió otro vaso, luego dispuso los platos preparados en la pequeña mesa de servicio y se sentó.

Hasta que comieron, hablaron de cosas triviales, lo que a Ellie le pareció bien.

Seguía sin entender qué le pasaba hoy a Kenneth.

Por desgracia, cada vez le caía mejor. Ya no quedaba nada del aristócrata gruñón y cascarrabias que había llegado a conocer.

Era cálido, divertido y encantador. Incluso un poco descarado.

Oh, Dios.

Se detuvo en seco. Todas las alarmas sonaron en su interior. No se estaba enamorando de él, ¿verdad? Mierda, él sólo estaba aquí porque ella sabía cocinar, y eso era exactamente por lo que ella estaba aquí también. No para acostarse con él. Por supuesto que no. De ninguna manera.

—¿Estás bien? —preguntó Kenneth.

—Claro. —Socorro, nada se le escapaba al hombre.

Echó los bistecs en la sartén, un silbido llenó la habitación y poco después seductores aromas tostados recorrieron la cocina.

—Me estoy muriendo —dijo Kenneth—. ¿Tienes idea de lo hambriento que estoy?

Se rio y sintió que el vino tinto se le subía lentamente a la cabeza.

—Lo siento, no puedo ir más rápido.

—La espera de algo bueno suele merecer la pena.

No estaba segura de si sólo hablaba de la comida.

Una parte de ella esperaba que eso no fuera todo. Una parte muy estúpida. Una parte a la que no podía escuchar ni un segundo. Y, sin embargo…

Suspiró y dio la vuelta a los bistecs al cabo de tres minutos.

—¿Qué quieres comer mañana? —preguntó, sin saber de qué otra forma romper el silencio—. ¿Te gusta el pescado?

—Claro que me gusta el pescado.

—Aquí en la tienda sólo he visto salmón y eglefino, cuando se supone que hay buenas truchas y salvelinos, sobre todo en las Tierras Altas.

Se encogió de hombros.

—No puedes preguntarme por la política de compras de las tiendas.

—Está claro. —Ella soltó una risita—. Bueno, voy a ir a preparar las cosas.

Ellie sacó el gratinado del horno, puso una porción en ambos platos, luego un poco de la ensalada y por último el bistec con una cucharada de mantequilla de hierbas, que había preparado primero antes de que Kenneth llegara a la cocina.

—Yo babeo lo mismo que Dougie —advirtió.

—Me gustaría verlo.

De hecho, Kenneth jadeaba como si fuera un perro, haciendo reír de nuevo a Ellie.

—En ti se perdió un cómico.

—Ya está, eres la primera en encontrarlo.

—¿En serio? —Ella le miró y su expresión se cerró de repente.

Genial, había vuelto a arruinar el ambiente con un comentario estúpido. Le recordó que ni siquiera conocía al hombre que tenía enfrente. A pesar de que se sentía como si hubieran sido amigos durante años.

Se aclaró la garganta y cogió los cubiertos.

— Bon appétit , espero que sepa bien.

—Gracias. Igualmente, estoy seguro que estará exquisito. Tal vez deberías pensar en esa dirección profesionalmente si las cosas ya no funcionan con la empresa de seguridad.

Ellie se atragantó y tuvo que toser.

—Te dije que no trabajo para una empresa de seguridad.

Guiñó un ojo y se metió en la boca un tenedor con un trozo de carne.

—Lo sé.

Durante unos segundos nadie dijo nada, Ellie esperó ansiosa su veredicto.

De repente, tiró los cubiertos a un lado y se echó hacia atrás. Asustada, se detuvo en seco.

—¿Qué pasa? ¿Te has atragantado?

Kenneth cerró los ojos y levantó la mano para silenciarla. Ella esperó tensa, con el corazón latiéndole en la garganta.

—M-mhh —continuó, sacudiendo la cabeza con una gran sonrisa—. ¡Genial!

Entonces él se levantó y ella dejó de entender el mundo.

—¿Kenneth?

—Soy un mal anfitrión —dijo y cogió la botella de vino tinto, distribuyendo el resto de la misma en ambas copas—. Un momento, por favor.

Luego salió corriendo de la cocina, dejándola sin habla.

¿Qué demonios...?