Capítulo 9 #2

Sus caderas eran un poco demasiado anchas y sus piernas demasiado cortas. Era normal, no lo que le gustaría a un conde. No es que conociera a muchos condes para poder juzgar eso…

“Mierda, contrólate”, se llamó a sí misma al orden y finalmente se concentró en la mezcla de nata, verdura y huevo que ahora estaba vertiendo en el molde sobre la masa quebrada.

M ientras esperaban a que la quiche estuviera lista, hablaron un poco de cosas triviales hasta que de repente él dijo:

—Será mejor que no pregunte más sobre cómo es que está en mi cocina cocinando para mí. Hagamos como si fuera normal. —Giró la copa de vino que tenía en la mano—: ¿De dónde es?

—De Hamburgo —respondió Ellie,

—Bonito pueblo, allí llueve casi tan a menudo como aquí, ¿verdad? ¿Cómo le gusta en las Tierras Altas, de todos modos?

—Es muy diferente de lo que esperaba.

¿En qué sentido?

Se encogió de hombros.

—Bueno, para ser sincera, no lo había pensado mucho antes.

Pero me había parecido exagerado que todos los que han estado alguna vez en Escocia se queden extasiados.

El cielo azul, los pastos verdes, los profundos lagos y la naturaleza áspera y yerma, las viejas cabañas, las numerosas chimeneas en los tejados…

Siempre pensé que no podía ser tan hermoso en la vida real.

—¿Y entonces?

—Es estúpido —parpadeó y sonrió tímidamente—, pero es mucho más bonito que todas las postales románticas y de ensueño que se pueden comprar. Ninguna foto o película del mundo puede mostrar Escocia como es en realidad. Me quedé realmente alucinada, incluso sólo por el aire fresco. Es pura locura.

Kenneth sonrió satisfecho y ella se sintió molesta por haberse extasiado tanto. Debía de creerla estúpida o ingenua.

—Hablé demasiado.

Kenneth sacudió la cabeza.

—En absoluto, me gusta mucho escucharle. Y, para ser sincero, hace poco sentí lo mismo que usted. He estado fuera un tiempo y ahora lo veo todo aquí de nuevo con ojos completamente diferentes.

—¿Ah, sí?

Una sombra recorrió su rostro y se apartó un momento.

Maldita sea, ahora se las había arreglado para recordarle a su esposa muerta.

—Yo, eh, iré a ver la quiche, debería estar lista pronto. No se preocupe, tampoco seguiré charlando con usted. Es que hablo demasiado. —Se levantó e hizo un gesto como de cerrar la boca—. Silencio. Silencio absoluto. No oirá nada más de mí. Nada de nada. Silencio.

—Ellie —la interrumpió.

—¿Sí?

—Está hablando todavía.

—Oh. Mierda. Sí, lo sé, siempre hago eso cuando estoy nerviosa. Estúpido hábito.

—¿Por qué está nerviosa?

Mierda. Volvía a hablar fuera de lugar.

—Por la quiche —le dio la espalda y miró dentro del horno—. Tengo curiosidad por ver si le gusta.

No lo dudo, sólo el olor me hace flaquear.

Le oyó servir vino en ambas copas. Le hubiese gustado bebérselo todo de un trago, quizá así se le pasara el nerviosismo.

No, probablemente no. Sólo hablaría aún más. Mejor que se contuviera. En realidad, no hablaron mucho durante la cena, pues Ellie disfrutaba viendo cómo Kenneth celebraba cada bocado. De vez en cuando suspiraba suavemente, cerraba los ojos y gruñía de placer.

—¿Va a volver a entrar aquí mañana? —le preguntó en un momento dado, y el tiempo se detuvo mientras se miraban profundamente a los ojos.

—¿De qué tendría hambre? —preguntó ella, sintiendo que el corazón le martilleaba contra las costillas.

—Hace siglos que no como un buen bistec. Nada de tarta, por favor, aunque estaba exquisita. Pero... Bistec con mantequilla de hierbas, ¿puede hacer eso?

—Mantequilla de hierbas, mi ejercicio más fácil —respondió, sonriendo con orgullo.

—¿Papas gratinadas con eso?

—Ahora se pone exigente...

—Muy bien, papas fritas serán suficientes.

—No, estaba bromeando. Gratinadas, está bien. ¿Con guisantes o prefiere una ensalada?

—Vino tinto, veré si tenemos en el subterráneo.

—Bueno, haré una ensalada para acompañar.

Kenneth se dispuso a recoger su plato, pero Ellie lo detuvo.

—Por favor, no lo haga, yo lo haré. Es lo menos que puedo hacer.

—¿Le doy algo de dinero para ir de compras? Sí, por supuesto, espere, voy a buscar...

—¡No! —Ella lo sujetó por la camisa—. ¡Eso está fuera de discusión!

—Pero, quiero decir, tiene que entrar aquí porque obviamente no puede pagar la comida en el restaurante, así que sería...

—Kenneth —le dijo en voz baja, evitando su mirada.

Dile, dile que estás empleada aquí. Dile que quieres convencerle con tus habilidades culinarias para alquilar la casita para botes.

Pero no podía hacerlo, él sabría que le planchaba sus interiores, sabría que le hacía la cama todos los días. No, no podía. Además, tenía miedo de otro no.

—Por favor, déjeme hacer la compra. No es ningún problema —dijo en su lugar.

Cogió su mano y la estrechó con fuerza. Su piel era seca y cálida, sus dedos fuertes y hermosos.

—Muy bien, entonces usted consigue los ingredientes. ¿Qué le parece a las nueve?

Vaya, eso fue casi como una cita. En sí, también lo era, una cita para cocinar. Ella cocinaba, él comía, exactamente lo que ella quería. Sólo unos pocos platos más y entonces ella le diría cuál era su plan...

—¡Perfecto! —exhaló aliviada.

Podía soltarle la mano y marcharse. Pero ella no quería que la soltara. La expresión de sus ojos la hizo respirar más rápido.

—Buenas noches —su voz sonaba más áspera que de costumbre—. Que duerma bien.

—Usted también.

—También podríamos omitir el estúpido usted —sugirió él, para sorpresa de ella.

—De acuerdo —respondió Ellie con un cosquilleo en el estómago.

—Buenas noches, Ellie.

Buenas noches, Kenneth.

Luego, le soltó la mano y salió de la cocina a grandes pasos. Desde fuera oyó un suave silbido y luego cuatro patas que se acercaban a toda prisa.

—Vamos, viejo saco de pulgas, vamos a dar otra vuelta.

Ellie no sabía qué hacer ni qué decir. Se sentía extraña, como si flotara a unos centímetros del suelo.

¡Mañana le cocinaría el mejor bistec de su vida!