Capítulo 9

R endirse, sí, tal vez debería rendirse. De todas formas, había sido una idea estúpida. ¿Cómo se suponía que iba a montar un restaurante completamente sola en las Tierras Altas de Escocia? Absurdo, estúpido y condenado al fracaso.

Odiaba limpiar, odiaba pasar la aspiradora, pero le encantaba cocinar. Aquí nunca podría vivir ese sueño que siempre aparecía delante de sus ojos en cuanto los cerraba. Kenneth había sido claro. Varias veces y con mucha firmeza.

Un no era un no, y siempre sería así. “Antes se congelaría el infierno” , resonaba en su cabeza.

Ellie picó la cebolla con más fuerza de la necesaria, como si esperara destruir su depresión tanto como la cosa blanca que tenía en las manos. En algún momento se dio cuenta de que la cebolla pronto sería puré y apartó el cuchillo.

Hundió las manos en la masa quebrada, que quería amasar bien una vez más antes de extenderla.

Ya había anochecido hacía rato, hoy llegaba tarde porque había ido a tomar algo con Kendra.

Habían encontrado a Stuart y Colin y charlado un rato, fue una tarde agradable en realidad, si no hubiera tenido que estar pensando en lo que había pasado por la tarde.

No era sólo la negación de Kenneth lo que le molestaba, por desgracia eran sus fuertes brazos, su cuerpo bien tonificado y su voz sonora lo que la mantenía pensando en él.

Ellie suspiró pesadamente y se detuvo un momento.

Bajó los hombros y cerró los ojos. ¿Qué estaba haciendo realmente allí?

Estaba de pie en la cocina de un castillo donde ni siquiera se le permitía cocinar, soñando con ser besada por un hombre totalmente desconocido que acababa de perder a su esposa.

Probablemente estaba a punto de volverse loca, o quizá ya era demasiado tarde, no lo sabía.

Un sonido que no encajaba en su rutina llegó a sus oídos, pero estaba demasiado ocupada consigo misma para prestarle atención. Al momento siguiente oyó la misma voz en la que no dejaba de pensar.

—No me lo puedo creer. ¿Qué demonios está haciendo en mi cocina? —No parecía enfadado, al contrario, parecía sorprendido, tal vez incluso un poco divertido.

Mierda. Estaba aquí. La había atrapado.

¿La echaría ahora?

¿O tal vez denunciarla? No, eso no era posible, ella era empleada, aunque él no supiera nada.

¿Posiblemente la arrebataría entre sus brazos y la besaría?

No, definitivamente eso no. Mucho menos eso. Sin duda había interpretado algo completamente equivocado en aquella extraña situación de la tarde.

La soledad le hacía cosas extrañas. Era absurdo desperdiciar siquiera un pensamiento en ser besada por un hombre completamente inaccesible que no le convenía en ningún aspecto.

¿Ella quería eso realmente?

No, en absoluto.

Le había dicho a Kendra esta misma tarde que necesitaba alejarse de todos los seres con testosterona. Y que Kenneth tenía suficiente de eso. Oh, sí, eso estaba claro. Era más masculino de lo que Alexander sería jamás después de cualquier tratamiento hormonal.

Ella dejó escapar un suave suspiro y la penetrante mirada del señor del castillo le dijo que estaba esperando algo. Una de sus oscuras cejas se alzó.

Ah, sí, aún no había contestado. Qué estúpida.

—¿Y? ¿Qué hace aquí? —repitió de nuevo y se acercó.

—¿Cocinar? —respondió ella, raramente estúpida.

Ella esperó el trueno, pero en lugar de eso, él gruñó y sacudió la cabeza.

—Cocina, ah. —Resopló como si aún no pudiera creerse que se hubiera encontrado con ella en la cocina de sus sirvientes—. Ya lo veo, pero, ¿por qué está en mi cocina, en mi casa?

La pregunta era de esperar, pero al mismo tiempo se alegró de que no le gritara ni la sacara a rastras.

—Bueno, difícilmente se puede llamar a esta estructura “casa”. —Su mirada la dejó en silencio, pero sólo por un momento, luego se corrigió—. Bueno, quiero decir, es una bonita casa, por supuesto, aunque yo preferiría decir castillo.

Kenneth torció los labios en una débil sonrisa que hizo que su estómago diera una voltereta.

—Ellie —empezó de nuevo, hablando con la misma suavidad y delicadeza con la que hablaría a un niño pequeño al que le estuvieran diciendo que ya es hora de dejar de comer dulces antes de que le duela la barriga—.

Dígame por qué ha entrado aquí. Lo entiendo, claro.

Está de camping, a la larga no le apetecen más galletas y patatas fritas de bolsa.

Pero es consciente de que el allanamiento de morada no puede ser la solución, ¿verdad?

A Ellie se le cortó la respiración, estaba tan sorprendida por sus conclusiones que no pudo replicar.

Se acercó aún más y ella pudo sentir físicamente su poder y su presencia. Era absurdo, pero le resultaba atractivo de verdad. Él, el amargado y viudo. Ese pensamiento la desilusionó.

— No es así —empezó.

—Ha estado haciendo esto ya durante unos días, ¿no?

Ellie asintió.

—¿La comida de la nevera eran sobras de lo que cocinó usted?

Asintió una vez más.

Vamos, dile que eres la nueva criada aquí.

No podía. Por alguna razón, ni ella misma lo entendía.

—¿Cómo ha entrado?

—¿Por la puerta?

—Deje de responder preguntas con preguntas. —La miró con severidad.

—Sí, por supuesto.

—¿Robó algo?

Ellie tomó aire siseantemente.

—¿Qué? No, claro que no.

—Bien, yo tampoco pensaba que fuera así.

No sabía por qué, pero le alegraba que él no pensara que era una delincuente. Bueno, excepto por lo de allanamiento de morada. Él pensó que ella había forzado una cerradura por desesperación para hacerse algo de comer. Eso era casi lindo. Algo así.

—¿Quiere alquilar la casita para pasar la noche en ella? —Ella quiso decir algo, pero él levantó la mano—. Olvídelo, no me importa en este momento. —Él inclinó la cara sobre su bol y luego la miró. Su estómago gruñó con fuerza—. ¿Qué está cocinando?

Ellie notó que las comisuras de sus labios se movían hacia arriba.

—Yo... Iba a preparar una quiche de calabacín. Además tengo lechuga, iba a preparar un aderezo de naranja para acompañarla enseguida.

Le vio tragar. Sus pupilas estaban dilatadas.

—Eso... Suena bien.

A Ellie le costaba respirar, ¿dónde se había metido el oxígeno de repente?

—¿B-bien? —balbuceó.

Kenneth se acercó más, tanto que ella pudo sentir el calor que irradiaba su cuerpo en cada célula.

—Siga cocinando —le susurró cerca del oído. A ella se le puso la piel de gallina y se estremeció—. Pensaré qué hacer con usted mientras cocina.

Estuvo tentada de inclinar la cabeza y ofrecerle su cuello, pero justo a tiempo recordó que era mejor no hacerlo.

Sin embargo, no pudo evitar que en su mente aparecieran imágenes sucias de ella y él sobre la superficie de trabajo donde se suponía que estaba extendiendo la masa.

Sacudió la cabeza para disipar esas imágenes... Que nunca se volverían realidad.

—¿No? —preguntó, dando un paso a un lado—. ¿No quiere continuar? —Ellie jadeó como un pez fuera del agua—. Supongo que tendré que llamar a la policía después de todo.

Ellie se preguntó si hablaba en serio. O ella seguía cocinando o él la haría arrestar…

Los labios de Kenneth se torcieron en una amplia sonrisa. Eso era bueno, incluso muy bueno, y entonces lo comprendió.

—Oh, ahora lo veo.

¿Cómo había podido tardar tanto?

Porque tu cerebro sólo pensaba en una cosa, y era dejar que te metiera mano y te echara un polvo.

Ellie respiró hondo.

—Era usted quien siempre se comía las sobras, no Isla.

—¿Isla? No. —Se golpeó la frente con la palma de la mano—. Y yo, estúpido, pensaba que Isla cocinaba mal a propósito para librarse de mí.

Ellie no lo entendía.

—¿Por qué haría eso?

—Me preguntaba lo mismo.

Sus miradas se cruzaron y se rieron. Sacudiendo la cabeza, siguieron mirándose fijamente, cada uno perdido en su propio malentendido.

—Vamos —la instó finalmente—. Tengo hambre.

—Muy bien —respondió ella, cogiendo con decisión el rodillo para extender la masa—. Mientras tanto, ¿puedo ofrecerle un vaso de vino?

Kenneth sonrió.

—Parece que se ha instalado bastante bien aquí, teniendo en cuenta que es mi casa.

Uy.

—Bueno, eh. —El calor se encendió en las mejillas de Ellie.

—¿Qué tipo de vino tengo en oferta?

Cogió los calabacines y los cortó en trozos pequeños.

—Creo que un Riesling ligero iría bien con la quiche. Creo que he visto uno en la nevera. —Evitó mirarle directamente. De hecho, ese día había comprado los ingredientes en la gasolinera-barra-supermercado y, en consecuencia, estaba muy segura de que el Riesling sería razonablemente bebible.

Ella dejó el cuchillo y quiso ir a la nevera, pero él la sujetó por la muñeca.

Una descarga eléctrica la atravesó, él también pareció notarlo, porque de repente la miraba como si tuviera la peste.

O algo parecido. En cualquier caso, él la soltó espontáneamente, haciendo que ella se balanceara ligeramente.

—Yo lo haré —le devolvió, un poco sin aliento, y le dio la espalda. Tenía una espalda bonita y un trasero aún más bonito, que estaba puesta en escena perfectamente con los jeans de azul oscuro.

Apresuradamente, apartó la mirada antes de capturarlo por fin para asegurarse de que estaba tan deseable como parecía. Ella estaba definitivamente fuera de sí.

—¿Quiere un vaso también? —preguntó él.

Se le escapó un "con gusto" y finalmente extendió la masa.

Ellie se sintió observada, pero tuvo cuidado de no levantar la vista.

De lo contrario, él podría ver lo que ella había estado pensando todo el tiempo, y eso sería más que vergonzoso.

Incluso más embarazoso que ser confundida con un ladrón.

Se ahorró cualquier comentario, de todos modos, de su boca sólo saldrían tonterías incoherentes, de eso al menos estaba segura.

Sin decir palabra, le puso un vaso y se sentó en la superficie de trabajo frente a ella. Ella sintió que él la observaba, dejando que su mirada se deslizara por su pelo, sus manos y su trasero.

“Igualdad de derechos para todos”, pensó y sonrió. Se preguntó cuál habrá sido su veredicto.

No, preferiría no saberlo.