Capítulo 1 #2

El tipo antipático se acercó a ella -su coche seguía en marcha, los faros seguían siendo terriblemente cegadores, así que no pudo distinguir nada, salvo su silueta-.

Pero la silueta decía lo suficiente, era alto, muy alto, alrededor de uno noventa, tenía los hombros anchos -lo que también podía deberse a la chaqueta, pero ella no lo creía- y avanzaba hacia ella con pasos largos y dinámicos.

Todavía no podía ser viejo, eso era bueno, así que sin duda era capaz de ayudarla.

Ellie tragó saliva y el corazón se le subió a la garganta.

Sus duras palabras no habían errado el tiro, se sintió literalmente como un ciervo en los faros al encontrarse con el lobo feroz.

"¿Qué pasa?", le ladró y se detuvo frente a ella.

En aquellas difíciles condiciones de iluminación, sus ojos parecían casi negros, tenía el pelo oscuro, igual de húmedo que el de ella al cabo de unos segundos, y le colgaba plano sobre la cabeza.

Ellie parpadeó y aspiró. "No sé, el coche se paró de repente.

Y tampoco tengo red en el teléfono, así que no pude pedir ayuda".

"¿Y qué quieres de mí ahora?"

¿Qué quería de él? El tipo era imposible. El nudo en su estómago creció aún más.

Frunció el ceño y se apartó un mechón mojado de la cara. "Quizá podrías llevarme a la próxima ciudad y dejarme en algún sitio donde pueda hacer una llamada y llamar a la asistencia en carretera".

"¿Quieres que te lleve?"

Dios, ¿era este tipo retrasado o simplemente lento de entendederas? "Sí, eso estaría muy bien, si no te supone un inconveniente", se las arregló para añadir con una sonrisa amistosa.

No dejaría que un paleto como ese la molestara. No otra vez.

"Déjame ver, tal vez sea sólo una cosita". La empujó y se sentó en el asiento del conductor.

La boca de Ellie se abrió y volvió a cerrarse, luego le siguió. Giró la llave y no pasó nada.

Genial, podría habérselo dicho al tipo enseguida.

—¿Y bien? —preguntó, cruzando los brazos delante del pecho y reprimiendo una sonrisa sarcástica.

—Eres toda una novata.

—¿Perdón?

—Se ha quedado sin gasolina. ¡Avería, una mierda!

A Ellie le temblaron las rodillas. "Oh, Dios", pensó.

El hombre sacó las llaves, se bajó y se las entregó, diciendo:

—No muy lista, diría yo.

—Bueno, escucha, le puede pasar a cualquiera, ¿no?

No podía creer lo grosero que era. Ella empezó a defenderse, queriendo decir que había perdido su trabajo y luego a su novio, pero él se fue dando pisotones hacia su todoterreno otra vez.

—Oye, ¿me vas a dejar aquí? —preguntó Ellie.

Por un segundo dudó, luego se volvió.

—A mi perro no le gustan mucho los extraños.

Y probablemente a ti tampoco , quiso añadir Ellie, pero estaba demasiado perpleja como para decir algo.

Como ella no se movía, él le gritó:

—Ahora muévete, ¿o quieres que me empape hasta los pantalones hasta que por fin te pongas en marcha?

—Vaya —murmuró Ellie. Esperaba que el resto de la gente de la zona fuera un poco más amable que él—. Sí, enseguida voy, tengo que sacar algo del maletero. Dime, ¿por casualidad no tendrás una linterna en el coche?

El hombre respondió con un gruñido bajo, desapareció brevemente y luego regresó con una luz LED negra.

—¿Para qué la necesitas? —preguntó él.

—¿Puedes echarme una mano? —dijo Ellie.

—Me temo que no creo que aceptes un no por respuesta.

—Su tono sonaba tan seco que Ellie tuvo que sonreír contra su voluntad.

Tal vez estos escoceses tenían un extraño sentido del humor.

Sí, tenía que ser eso. Seguramente no había querido decir todo lo que le había espetado.

Probablemente se lo había tomado a mal debido a su estado emocional, ¡quién podía culparla!

—¿Puedes hacerlo rápido? —sonó su oscura voz detrás de ella mientras forcejeaba con el portón trasero.

—Disculpe, a veces se pega un poco —respondió Ellie, mientras trataba de abrir el maletero.

—M-mh" —continuó y se iluminó obedientemente.

Por fin se abrió el maletero y buscó su mochila con el portátil y el bolso, no iba a dejar allí los objetos de valor, en la oscuridad y la soledad.

—¿Son cuchillos? —preguntó el hombre de repente.

—Sí.

—Dios mío, ¿eres acaso una asesina en serie en busca de una nueva víctima?

Ellie no pudo evitarlo, resopló:

—Es curioso, por un momento he pensado lo mismo de ti.

Cogió su mochila, cerró el maletero y cerró el coche.

Más vale prevenir que curar. Y se guardó para sí la explicación de por qué los cuchillos estaban en el maletero: ningún cocinero que se precie cocinaría en ningún sitio sin su propio juego de cuchillos, y como en ese momento ya no los necesitaban en "Kopernikus". ..

—Estaría preparada —añadió, apartando los pensamientos sobre el desastre de su vida.

Él —cualquiera que fuera su nombre— respiró audiblemente en la oscuridad, luego se dirigió hacia el lado del conductor y subió.

—Muy bonito —refunfuñó y le siguió, agradecida de poder al menos escapar de la lluvia y buscar ayuda... O gasolina. Con suerte, en el siguiente pueblo habría una gasolinera.

—¿Dónde estamos? —preguntó por encima de los ensordecedores ladridos.

—No hablas en serio, ¿verdad? —dijo él.

—Para ser sincera, mi teléfono me ha fallado hace un rato, pero no hay tantas carreteras por aquí.

—¿A dónde vas? —preguntó el hombre.

—Kiltarff —respondió ella, temblando de frío—. ¿Podría subir un poco la calefacción? Estúpidamente, se había acordado de su mochila, pero no de su chaqueta. Era culpa suya si ahora cogía frío o se moría. Muerte quizá no inmediata... Sí, era propensa a exagerar.

—Tienes suerte, pensé que estarías de camino a Roma —dijo él.

—Ja, ja, muy gracioso.

—No bromeo. —Su respuesta fue tan seca que ella se detuvo. Incluso el perro finalmente se rindió.

“Extraño pájaro”, pensó, y durante las siguientes vueltas ambos permanecieron en silencio, ni siquiera sonaba la radio.

Sin embargo, no se le escapó que su salvador olía bien.

Olía muy bien. Su aftershave picante le llegó a la nariz, y la nostalgia la asaltó.

Ya no tenía un hombro fuerte en el que apoyarse.

Tampoco quería apoyarse más en Alexander. No podía molestarse con él. ¡Qué gilipollas!

—¿Pasa algo? —le dijo él con una voz oscura.

—¿Qué?

—Bueno, estabas suspirando tan teatralmente hace un momento, que pensé que sería mejor preguntar antes de que tengas un ataque de nervios aquí. Conseguir un poco de gasolina no es gran cosa, ¿verdad?

—Si eso fuera todo... —respondió ella, cabizbaja.

—Al fin y al cabo, ya casi has llegado a tu destino, quizá vayas directamente a tu pensión y mañana resuelvas lo del coche.

—Ojalá. —Él no tenía ni idea de que su casa de huéspedes era una tienda para dos personas.

—Así que aquí estamos. —Giraron a la izquierda y él paró el coche delante de una gasolinera. No hizo ningún movimiento para salir. Por supuesto que no lo hizo.

—Sí. Gracias. ¿Cómo puedo agradecértelo? —Rebuscó en su mochila en busca de su billetera.

—Déjalo así, está bien —dijo él.

—¿Puedo al menos invitarte a un café? Estaré en la zona unos días.

—No.

Cuando él no añadió nada más, ella balbuceó:

—Sí, eh, bueno, gracias y... Que pases buena noche.

—M-mh —se limitó a refunfuñar él, tamborileando impaciente sobre el volante.

Temblando, salió del coche, se apresuró a entrar en la tienda y miró a su alrededor en busca de bidones.

No se trataba sólo de una gasolinera, era evidentemente un lugar de encuentro "todo en uno": supermercado, oficina de correos, tienda de recuerdos y gasolinera.

El centro de su lugar de vacaciones. Aleluya.

Detrás de la caja registradora estaba sentada una señora canosa que se había metido las gafas en el pelo y la miraba con ojos llorosos.

—¿Puedo hacer algo por usted, jovencita? —Su acento era muy pronunciado, algo a lo que Ellie tenía que acostumbrarse.

—Sí, gracias. ¿Por casualidad tiene algún bote? Mi coche se averió —dijo Ellie.

—Canister, no lo sé.

—Um, vale.

—¿Necesitas un remolque?

—En realidad, sólo necesito gasolina.

—Espera, llamaré a Stuart, tiene un camión tan grande que hasta puede transportar furgonetas en él.

—Muchas gracias, pero en realidad sólo necesito un ka... —No pudo decir nada más, pues la señora ya tenía el teléfono en la oreja y hablaba por él. Ellie no entendió nada, pero tampoco se atrevió a intervenir. Un suspiro después, la mujer la miró con una sonrisa a la que le faltaban varios dientes.

—Stuart irá enseguida —dijo.

Ellie exhaló.

—Gracias.

Al parecer, los escoceses en general eran bastante... Complicados. Debería haberse saltado las vacaciones y haberse reservado un viaje de última hora a las Islas Baleares después de echar a Alexander del coche.

Alexander. Sólo pensar en él la calentaba por dentro y le hacía olvidar el frío. Con rabia, por desgracia, no por comodidad.

Hacía tiempo que su relación iba mal, sí, había sido difícil en los últimos meses, todo el trabajo le había puesto los nervios de punta. No era culpa suya que él se hubiera dejado calentar en la cama de otra.

Ayer por la mañana habían subido alegremente al coche —todo lo alegre que se puede estar cuando el empresario acaba de tener que cerrar temporalmente el negocio por blanqueo de dinero— y habían emprendido sus esperadas vacaciones.

Acampar, porque era más barato y se podía disfrutar más de la naturaleza.

Así es como Alexander había intentado hacérselo apetecible, y como ella no había tenido ganas de discutirlo, había accedido.

Ellie conducía y Alexander se acomodó en el asiento del copiloto. Luego, en algún lugar entre Osnabrück y Ámsterdam, empezó a sacudirse.

—Oye, Ellie, tengo que decirte algo.

Ella pensaba que tal vez él había estropeado accidentalmente su jersey de lana favorito durante el último lavado —no había podido encontrarlo durante semanas—, pero, en lugar de eso, hizo estallar una bomba completamente distinta.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, mirándole brevemente.

—Yo... —Se frotó la cara—. Yo... Tuve algo con una colega.