Capítulo 1 #3

Ellie frenó tan bruscamente que ambos salieron despedidos hacia delante.

—¿Qué?

—¡Cuidado! ¿No ves que casi tenemos un accidente?

Inhaló bruscamente, puso las luces intermitentes y se metió en la siguiente plaza de aparcamiento.

Frenó con el chirrido de los neumáticos y se volvió hacia él cuando el coche se detuvo.

—Repítelo —le instó.

—Fue un error, sinceramente —dijo él.

Ella pensó que no podía creer lo que oía.

—¿En serio?

—Sí, de verdad. No la amo, sólo te amo a ti.

—¿Y cuánto tiempo lleva pasando esto?

—Pasó, Ellie. Ya está. Se acabó, Claudia ha sido trasladada a Frankfurt y quería decírtelo ahora para que podamos dejar esto atrás.

—Qué amable de tu parte. —Ella se quedó estupefacta. Le sirvió esta información como si fuera el desayuno en un agradable bistró a la vuelta de la esquina.

Alexander la miró con extrañeza, el tipo nunca había entendido el sarcasmo.

—Sólo pensé que deberías saberlo, has estado bastante difícil los últimos meses.

—¿Yo? —chilló ella.

—Ves, ahí vas de nuevo.

—Dame un respiro, querido. Tú eres el que me engañó aquí. ¿Cuánto tiempo estuvo pasando esto a mis espaldas? Supongo que no fue sólo un desliz.

Alexander apretó los dientes.

—Unas semanas. —Se miró las manos cruzadas sobre el regazo—. Siempre había roces en casa, y tú tampoco querías sexo, y...

—No me lo creo —gimió ella, sacudiendo la cabeza—. Y me lo dices ahora, de camino a nuestras vacaciones. ¿No podías haber esperado?

—Quería aclarar las cosas de una vez.

—Sí, así es como te lo imaginabas. Vamos a decirle a la mujer que el hombre ha estado engrasando sus bollos en otro lugar, entonces todo estará bien de nuevo. No, querido, no es tan sencillo.

—Pero, Ellie…

—Ya para con el “pero Ellie” —gritó.

—Te lo dije porque quería ser justo.

Se rio amargamente.

—“Porque querías ser justo”, muy gracioso. Lo justo hubiera sido controlarte y no desahogarte en otro sitio. Justo habría sido decírmelo enseguida y no tenerte revolcándote alegremente entre las sábanas de otras durante varias semanas.

Estaba muy enfadada. Eso no era bueno. En un momento tendría una rabieta. Sintió que la ira aumentaba en su interior como la válvula de alivio de una olla a presión.

—Fuera —dijo en voz baja y miró hacia delante. Un camionero saltó de su cabina y orinó al lado de la carretera—. Genial, como si quisiera ver su salchichita ahora —murmuró, maravillada por lo absurdo del momento.

—Ellie, por favor. Hablemos de esto —dijo Alexander.

—¡He dicho fuera! ¡Que te vayas a la mierda! Saca tus cosas del maletero y lárgate.

—No puedes hablar en serio, Ellie. Nos vamos de vacaciones.

—Debes estar loco. ¡Como si fuera a ir de vacaciones contigo, o a cualquier sitio!

Alexander le puso una mano en la parte superior del brazo, ella se la sacudió y gritó:

—¡No me toques! Nunca más.

—No lo dices en serio. Entiendo que estés enfadada. A lo mejor sólo tienes hipoglucemia, mira, he traído un Mars. —Sacó una chocolatina del bolsillo de su chaqueta.

—Oye, ¿estás loco? Además, es un Snickers, ¡idiota!

—¿No quieres chocolate entonces?

—No. Ahora sal de mi coche. Ya.

—Ellie.

—Te juro qué si dices mi nombre una vez más y no te vas, no me controlaré.

Lo miró con rabia, con el corazón retumbando en sus oídos, tan fuerte que ya no era consciente de nada más, excepto de la sangre que corría.

¡No podía ser!

Primero lo del blanqueo de dinero.

Ahora Alexander, que le confesó que le había engañado.

Era como si un elefante le hubiera puesto el pie en el pecho. Ya no podía respirar.

—¡Ellie...!

Y entonces explotó. Ellie gritó las maldiciones más salvajes, le aporreó —no lo suficiente como para herirle, pero sí para hacerle huir— y finalmente consiguió hacerlo salir.

Ellie también lo hizo. Fue al maletero, buscó su mochila y la tiró, junto con una pequeña maleta de viaje, a un charco que había en la plaza de aparcamiento vacía junto a su coche.

—No puedes hacer eso —balbuceó él.

Ella respiró hondo y recuperó lentamente el sentido.

—Oh, sí. Sí que puedo. Y lo haré. ¿Por qué no ves por ti mismo cómo sales de aquí? Pide un taxi. No me importa.

—Pero, ¿qué pasa con nuestras vacaciones?

—No volveré a ir a ningún sitio contigo. —Ésas fueron sus últimas palabras en dirección a él, después se subió al auto y se marchó a toda velocidad. En realidad, era una conductora bastante prudente, pero al parecer esos hábitos quedaban anulados por los ataques de nervios.

En comparación con los acontecimientos de las cuarenta y ocho horas anteriores, una noche así en una carretera escocesa de las Tierras Altas sin asfaltar —o casi sin asfaltar— quedándose sin gasolina era casi agradable. Luego, volvió a la realidad.

—Cariño, estás temblando. ¿Te hago un café? —Oyó la voz de la mujer.

Dios mío. ¿Qué estaba pasando aquí? ¿Alguien se ofrecía a ayudarla?

—¿Café? —preguntó, irritada. La amabilidad era tan inesperada después de los recientes problemas que no estaba en absoluto preparada para ella.

La anciana se levantó y no se hizo mucho más alta, apenas podía medir más de uno cincuenta. Con pasos pequeños y tropezones se dirigió a una máquina de café que había junto a una estantería de productos de pastelería y lo sirvió en un vaso de papel.

—Este va por cuenta de la casa. Parece que lo necesitas.

—Gracias. —Ellie parpadeó incrédula—. Estaré feliz de pagar por esto.

La anciana le puso la mano arrugada en el brazo, diciendo:

—Déjalo, cariño. Las mujeres tenemos que permanecer unidas, ¿no? —Chasqueó la lengua, entonces se abrió la puerta y entró un tipo guapo.

—Ah, ahí estás, Stuart. Aquí está la joven.

Stuart hacía honor a su nombre, era ancho de hombros, de ojos azules y rostro anguloso.

—Hola, ¿qué tal? —preguntó, también con un particular acento.

—Me quedé sin gasolina. De verdad, no es para tanto, iba a comprar una bombona, pero la señora de aquí insistió en llamarte.

Stuart enarcó una ceja y miró a la mujer de pelo gris.

—¡Abuela!

Ellie comprendió y casi se atragantó con el café. ¿Estaba la abuela intentando tenderle una trampa a su nieto? No tenía ni idea de que ayer mismo había estado a punto de asesinar a su ahora ex.

—Vamos, muchacho. La señorita está empapada y cansada. ¿Dónde está su coche, señorita?

—No está lejos de aquí, quizá a diez minutos en coche. —Se volvió hacia Stuart—. Por favor, no te molestes, si pudiera pedir prestado un bote estaría bien.

Al parecer, la mirada malévola de la abuela le dejó claro que ella lo veía de otra manera, así que se apresuró a decir:

—En absoluto, estaré encantado de ocuparme de ello. —Y entonces se quitó la chaqueta y se la ofreció.

—No puedo tomarla.

Estaba a punto de ponérsela de nuevo, cuando su abuela se la arrebató de las manos y se la puso alrededor de los hombros a Ellie.

—Por cierto, soy Shona, cariño. ¿Y tú? —dijo la anciana.

—Ellie. Vine aquí por unos días de vacaciones, me temo que no fue un buen comienzo.

Shona le acarició la mejilla.

—Sí, todo puede mejorar, ¿no?

Ellie no quería, pero el calor de la chaqueta y la amabilidad le hicieron llorar. Tragó saliva.

—Gracias.

—Así que, Stuart, vamos a ver cómo poner en marcha el coche de Ellie. ¿Cuál es tu combustible?

—Gasolina.

Diez minutos más tarde estaba sentada junto a Stuart en el asiento del copiloto y él la llevaba a su Golf en una vieja camioneta con un bidón en la parte trasera.

—Siento mucho que tu abuela te engañara.

—No hay problema, de verdad.

—¿Hace este tipo de cosas a menudo?

Se rio y enseñó toda una hilera de dientes blancos.

—A veces tiene ideas extrañas. Soy el único nieto que aún no se ha casado.

—Ya veo.

—Ella sólo tiene buenas intenciones. Pero sigue siendo embarazoso.

Ahora Ellie también tuvo que reírse.

—Yo estoy muy agradecida de que me ayudes. Había conocido a alguien que me llevó a la gasolinera, pero él estaba contento de librarse de mí.

—¿En serio?

—Realmente temía que todos los “highlanders” fueran tan gruñones.

Él soltó una risita y sintió que parte de la tensión por fin desaparecía.

—¿Qué, eres de las que mete las narices en las novelas románticas y lee historias de escoceses de hombros anchos con falda escocesa y espada? —preguntó.

—No, normalmente no. En realidad, yo quería ir a España y no a Escocia.

—Oh. ¿Por qué? ¿No te gusta Escocia?

—No es nada personal. Mi amigo quería hacer senderismo, visitar destilerías y encontrar a Nessie —dijo y se rio—. Pero yo tengo un trabajo muy exigente y entonces me gusta tumbarme perezosamente al sol en mis vacaciones.

—Bueno, entonces estás en el lugar equivocado. Tenemos lluvia casi todos los días.

—Oh, Dios.

—No te preocupes, te acostumbras. ¿Y dónde está tu amigo?

Mierda, había hablado de Alexander en presente.

—Cambió de opinión. Ahora es mi ex. Bueno, serán unas buenas vacaciones, sólo me quedaré quince días. —No sonaba muy convincente.

—¿Dónde has reservado? —preguntó Stuart, que tuvo el tacto suficiente como para no comentar la situación con su novio o su nuevo ex novio.

—En el camping.

—Oh, ¿tu autocaravana se averió?

Ellie sintió que el calor le subía por el cuello hasta las mejillas. Menos mal que estaba oscuro. —No, me iba de acampada.

—Wow. Una mujer tan guapa sola, ¿y además en una tienda? Puede hacer mucho frío en esas noches de mayo. Espero que tengas un buen saco de dormir contigo.

Ellie respiró hondo.

—Estaré bien —respondió.

Ojalá.

—La mayoría de las pensiones también tienen algo gratis en esta época del año, si hace demasiado frío para ti, quiero decir —agregó él.

—Exacto, eso también sería una solución.

Pero en realidad estoy feliz de tener un poco de espacio para mí.

—Eso era cierto, ella se daba cuenta recién ahora de que la idea de la paz y la tranquilidad sonaba muy tentadora después de todos los problemas.

De todos modos, Ellie no era el tipo de persona que necesitaba atención constante o gente a su alrededor.

Al menos no en su tiempo libre. En el trabajo, la gente siempre se estaba pisando en la cocina.