Capítulo 17

DAMIAN

La puerta se cerró tras ella con un clic.

No podía moverme. David había estado a punto de morir.

La idea seguía golpeándome el cráneo, más fuerte que los latidos desbocados de mi propio corazón. David.

Mi hijo. El niño que creí haber perdido siete años atrás. El niño al que acababa de ver al borde de la muerte por mi culpa.

La voz de Camille todavía resonaba en mis oídos. Nos usaste como carnada. Sigues pareciéndote mucho más al hijo de Victor que al padre de David.

No había gritado. Ni siquiera había alzado la voz. Eso lo empeoraba. Cada palabra había dado en el blanco con fría precisión, y la mirada que tenía al pronunciarlas había sido terminante.

Me había quedado allí y lo había admitido todo. Que lo sabía. Que la había mantenido en la ignorancia. Que había tratado la amenaza como un problema que podía resolver solo. Y ella me había mirado como si yo fuera la misma clase de hombre que mi padre.

Tenía razón.

Había sido arrogante. Había decidido, sin consultarla, que podía controlar el peligro.

Que más guardias, una vigilancia cuidadosa y mi propia intervención bastarían.

Había apostado con la vida de mi hijo y casi la había perdido.

Si hubiera llegado apenas un segundo más tarde, David estaría muerto en este momento.

Esa verdad se me clavaba en el pecho como una hoja.

La había tratado como un problema que debía controlar, en vez de como la madre de mi hijo, que merecía conocer la verdad.

Cerré los puños hasta que los nudillos se me pusieron blancos. ¿Qué he hecho?

La frágil cercanía que apenas habíamos comenzado a reconstruir… la había destrozado por completo. Quizá Camille nunca me perdonaría por esto. ¿Y cómo demonios iba a mirar a David a la cara después de casi fallarle?

Pero mi ira no se limitaba a mí mismo.

Mis padres habían estado dispuestos a hacer esto.

Habían estado dispuestos a repetir la misma tragedia de siete años atrás, justo bajo mis narices, durante una celebración, mientras yo todavía intentaba proteger a ambos bandos.

Me habían ocultado todo el plan y, en el proceso, casi me habían arrebatado a mi hijo.

La furia me desgarró por dentro. Las manos me temblaban por la necesidad de romper algo. ¿Cómo pudieron hacerlo? ¿Cómo podían las personas que me criaron mirar a mi hijo y ver solamente un problema que debían borrar? Su crueldad me quemaba tan hondo que apenas podía respirar.

Quería correr tras Camille, agarrarla del brazo y rogarle que me escuchara, pero las piernas no me respondían.

El peso de todo lo que acababa de admitir y de todo lo que aún no había solucionado me mantenía clavado en el lugar.

La historia no solo se estaba repitiendo. Estaba destruyéndome de nuevo.

El recuerdo me embistió como un tren de carga y me arrastró de vuelta a aquella madrugada.

Acababa de regresar de un viaje largo y agotador.

El vuelo se había prolongado durante horas, pero apenas sentía el cansancio.

Solo podía pensar en llegar al hospital para ver a Camille.

Durante todo el trayecto de regreso estuve inquieto, con el corazón acelerado por la expectativa y el alivio.

Por fin iba a abrazarla otra vez… y también a nuestro bebé.

Pero nunca llegué.

Todavía estaba en el auto, apresurándome hacia el hospital.

En la consola central había una botella de agua fría que ya estaba abierta.

Bebí un largo trago sin pensarlo. La pesadez llegó enseguida.

Mis extremidades se volvieron de plomo mientras los bordes del camino empezaban a desdibujarse.

Me dije que solo era el agotamiento causado por el largo vuelo y el frenético trayecto en auto.

Después de eso… nada. Solo fragmentos rotos.

Una niebla espesa que me presionaba detrás de los ojos.

Luego desperté desorientado en mi suite de la antigua mansión, sin recordar cómo había llegado allí.

Unos suaves golpes en la puerta me arrancaron de la niebla. Un mensajero de rostro pálido me dio la noticia que lo destrozaría todo.

—Heredero Alfa… Hubo un accidente en el hospital. Camille… no sobrevivió al parto. La bebé tampoco.

Las palabras me golpearon como un martillo. Me puse de pie tambaleándome mientras la habitación giraba con violencia. —¡Llévame allí ahora! —rugí, con la sangre agitándose salvajemente bajo mi piel.

Antes de que pudiera llegar a la puerta, mi padre entró. Me sujetó el hombro con una fuerza de hierro y sus dedos se me clavaron dolorosamente.

—Es lo mejor, hijo —dijo con calma, en ese tono mesurado con el que comandaba manadas enteras—. A veces la naturaleza nos arrebata lo que amamos para poner a prueba nuestra fortaleza. Todavía tienes a tu familia. La sangre Blackthorn siempre protege a los suyos.

Forcejeé contra él, con la vista nublada por la rabia y el dolor. —Necesito verla. Necesito saber…

Me hizo callar metiéndome una carpeta entre las manos. Fotografías. Documentos. Camille, pálida e inmóvil sobre la cama del hospital. Una recién nacida sin vida envuelta en una tela oscura. Registros oficiales con horas perfectamente consignadas.

El dolor y la conmoción ahogaron todo lo demás. No cuestioné las fotos ni los registros. No cuestioné a mi padre. Simplemente acepté lo que me dijo, enterré la pérdida bajo el deber y elegí a mi familia de la única manera que conocía.

Nunca llegué al hospital esa noche. Nunca la tuve entre mis brazos. Nunca vi a nuestra hija.

Ese fracaso había vivido bajo mi piel durante siete años.

Ahora pesaba más que nunca. Esta vez había estado presente y, aun así, casi había perdido a nuestro hijo por exceso de confianza, por la arrogante creencia de que más guardias y mi propia intervención serían suficientes.

Había tratado el peligro como algo que podía controlar solo.

Ambos fracasos cayeron sobre mí al mismo tiempo.

Estrellé el puño contra la piedra y el impacto reverberó por todo mi brazo. El dolor me ardió en los nudillos, pero no fue suficiente.

—¡Maldita sea!

Salí de la habitación hecho una furia, con la ira ardiéndome en las venas. Mis padres tendrían que responder por esto. Los dos. Pero en cuanto entré al salón principal, me detuve en seco.

Mi madre estaba de pie con elegancia junto a una invitada importante, sonriendo y conversando como si nada hubiera ocurrido. Más adelante, mi padre pronunciaba un discurso en el centro del salón, y su voz tersa acaparaba la atención de la multitud con una autoridad natural.

No podía enfrentarlos allí. Aún no tenía pruebas concluyentes: solo el informe desaparecido, las fechas y lo que casi le había sucedido a David.

Si los acusaba en público, lo usarían en mi contra.

Afirmarían que Camille me había hechizado, que el dolor y la obsesión habían nublado mi juicio.

Las manadas les creerían a ellos antes que a mí.

Con la mandíbula apretada, me obligué a dar media vuelta. Resolvería esto en privado. Esperaría el momento indicado.

Esa noche no pude dormir. Caminé durante horas de un lado a otro por mi suite, atormentado por los ojos heridos y furiosos de Camille, repasando cada palabra de nuestro enfrentamiento.

Al amanecer, la propiedad ya bullía de rumores. Estaban tergiversando el ataque contra David para hacerlo pasar por obra de agentes Silverfang que atacaban a invitados importantes bajo la protección de Victor: una agresión contra el propio Blackthorn. Nos estaban convirtiendo en las víctimas.

Mi padre ya había manipulado la historia.

Quería enfrentarlos de inmediato. Pero me contuve.

Había presenciado su crueldad. Enfrentarlos abiertamente ahora solo pondría a Camille y a David en mayor peligro.

Necesitaba mantener un perfil bajo, reunir pruebas y ponerlos a salvo primero.

Hasta entonces, seguiría siendo el hijo obediente que esperaban ver.

Haría que bajaran la guardia y no les daría ningún motivo para llevar las cosas más lejos.

Encontré a mi padre en el estudio, hablando con dos invitados importantes que habían venido a ofrecer sus «condolencias» por el incidente de la noche anterior. El murmullo de las voces cesó en cuanto entré.

—Padre —dije, manteniendo un tono sereno—, necesito hablar contigo. En privado.

Los fríos ojos de Victor se posaron en mí durante un instante antes de que les hiciera un gesto cortés a los invitados. —Si nos disculpan.

Cuando la puerta se cerró, un silencio denso cayó sobre la habitación. Solo quedaron el débil tictac del reloj antiguo y el aroma del café fuerte.

Me acerqué a la mesa y apoyé suavemente las yemas de los dedos sobre el borde pulido, proyectando la imagen de un heredero sereno que discutía los asuntos de la manada.

—La propiedad está llena de rumores esta mañana —comencé—. Agentes Silverfang atacaron a un invitado bajo nuestra protección. Un insulto abierto contra Blackthorn. ¿Cómo piensas responder?

Victor se recostó en la silla, sereno e inescrutable. —Responderemos como siempre lo hemos hecho: con fuerza. La versión de los hechos ya está en marcha. Las manadas verán que nos atacaron en nuestro propio territorio. Eso nos resulta útil.

Me estudió por un momento. —Pareces sorprendentemente tranquilo, Damian. La mayoría todavía estaría furiosa.

—Estoy furioso —respondí, permitiendo que una dureza controlada se filtrara en mi voz—. Pero la rabia sin dirección es una debilidad. Tú me enseñaste eso. Supongo que la seguridad ya fue reforzada. Si el agente Silverfang decide hablar, quizá descubramos quién lo envió.

Victor juntó las yemas de los dedos. —¿Y qué hay de la artista y su hijo? Su presencia parece haber atraído una atención indeseada. Algunos podrían decir que trajeron los problemas con ellos.

Sostuve su mirada con firmeza. —Los invitados que están bajo nuestro techo son nuestra responsabilidad. Si se convierten en una carga, confío en que el Alfa se encargará de ellos como corresponde.