Capítulo 16 #2

David alzó la vista hacia mí, todavía con el pegajoso cono de helado en la mano.

—Mamá..., ¿podemos regresar ya para la celebración? El señor Damian dijo que nos vería esta noche.

Su voz era queda, pero esperanzada. Aun así, la inquietud se agitó en mi interior, acompañada de la persistente sensación de que algo en la mansión seguía sin estar bien. Llevar a David de regreso parecía arriesgado. Pero no podía obligarme a decepcionarlo.

Le limpié el helado derretido de la mejilla y asentí.

—Está bien. Vámonos.

Asintió sin protestar y deslizó su mano en la mía.

Juntos dejamos la banca bajo la sombra y regresamos al auto.

James se mantendría más cerca de lo habitual cuando volviéramos y yo no separaría a David de mi lado.

No estaba ignorando el peligro. Simplemente elegía no romperle el corazón a mi hijo por eso.

Cuando llegamos a la mansión, el atardecer había cubierto la propiedad de intensos tonos dorados y sombras cada vez más largas. James ya nos esperaba en la entrada principal cuando nuestro auto se detuvo. Se adelantó con una respetuosa inclinación de cabeza y nos abrió la puerta.

—Bienvenidos —dijo con soltura—. Damian preguntó dos veces si ya habían regresado. Parecía... ansioso por verlos a ambos.

Antes de que pudiera responder, James se volvió hacia David con una leve sonrisa.

—David, el señor Damian quiere mostrarte algo. Si tu madre está de acuerdo, te llevaré con él.

Los ojos de David se iluminaron de emoción, aunque trató de ocultarlo tras una expresión serena. Primero alzó la vista hacia mí, a la espera. Asentí y le apreté la mano con suavidad.

—Ve, cariño. Quédate con James.

David sonrió de oreja a oreja y tomó la mano de James. Ambos se alejaron en dirección al ala este. Los observé un instante y después fui directamente a mi suite para ponerme algo más apropiado para la celebración de esa noche.

Cuando regresé al salón principal poco después, el enorme recinto ya bullía de invitados.

Las lámparas de cristal resplandecían en lo alto y la élite Blackthorn se mezclaba haciendo gala de un encanto calculado.

Victor se había superado este año al invitar a miembros de Silverfang como «aliados honorables» para proyectar una imagen de unidad.

Pero yo sabía la verdad. Era una fachada, puro humo y espejos.

Avancé por el salón abarrotado en busca de David.

El alivio me invadió cuando por fin lo vi cerca de uno de los nichos laterales.

Estaba con un pequeño grupo de niños de su edad, conversando animadamente.

Cerca de allí, James y Damian hablaban con seriedad, y su presencia me ofreció una sólida sensación de seguridad.

Entre los niños también había un hombre alto y de hombros anchos, que sonreía y conversaba con ellos de manera casual.

Parecía una reunión común entre miembros de la manada.

David se veía completamente a salvo entre James, Damian y los otros niños, así que no me acerqué más.

Desvié la mirada hacia la mesa principal, donde Victor y Lydia presidían la reunión, riendo con las copas en alto y proyectando la imagen de una unidad perfecta.

Los observé un poco más de lo que pretendía, estudiando la forma en que Lydia se inclinaba hacia Victor, con una sonrisa afilada y posesiva.

Cuando por fin me volví, sentí que el estómago se me desplomaba.

El hombre de hombros anchos y David habían desaparecido. Solo quedaba el grupo de niños, que seguía conversando cerca del nicho. James estaba a poca distancia, con una actitud perfectamente relajada.

Corrí hacia él con el corazón desbocado.

—James, ¿dónde está David?

James se volvió hacia mí, todavía sonriente, hasta que reparó en mi expresión. Sus ojos volaron de inmediato al lugar donde David había estado apenas unos instantes atrás. La sonrisa desapareció. El color abandonó su rostro cuando dio un brusco paso al frente y recorrió el lugar con la mirada.

—Damian se alejó hace menos de un minuto —dijo con voz tensa—. Recibió una llamada urgente. David estaba justo a mi lado. Le juro que estaba aquí hace un momento...

—Tenemos que separarnos —dije con urgencia—. Busque en el ala este. Yo iré arriba.

James asintió una vez y tomamos caminos distintos. Avancé deprisa entre los invitados, revisando las habitaciones más pequeñas, hasta llegar a un pasillo más silencioso en el piso superior, lejos del ruido de la celebración.

Allí, al fondo, los vi.

El hombre de hombros anchos estaba agachado frente a David, ofreciéndole un vaso de jugo con una sonrisa persuasiva.

—Vamos, solo un sorbo. Te hará fuerte como los adultos.

Se me revolvió el estómago. Había algo profundamente siniestro en la postura del hombre, en la forma en que bloqueaba el paso de David hacia el resto del pasillo.

Antes de que pudiera gritar, Damian salió de un corredor lateral.

Atravesó el espacio en tres largas zancadas. Con un movimiento brusco, golpeó el vaso y se lo arrancó de la mano al hombre. El cristal se hizo añicos contra el suelo. Al mismo tiempo, dos de los hombres de Damian aparecieron por el extremo opuesto del pasillo y se acercaron a toda velocidad.

—Aléjate del niño —ordenó Damian con voz baja y gélida.

La expresión afable del hombre desapareció. Gruñó y se lanzó hacia él, pero Damian ya estaba encima. Uno de los guardias apartó de inmediato a David mientras Damian y el segundo guardia estrellaban al atacante contra la pared.

Corrí hacia David, caí de rodillas a su lado y lo estreché con fuerza entre mis brazos. Temblaba, con los ojos muy abiertos por el miedo, mientras la lucha continuaba a pocos metros de nosotros.