Capítulo 14 #2

—Seguro que lo disfrutaste —continué, con una leve sonrisa en la voz—.

Aunque no fue tan bueno como aquel picnic junto al lago.

¿Recuerdas la cara de la esposa del gobernador cuando dejé caer aquella enorme rebanada de pastel de chocolate y frambuesa justo sobre sus zapatos de diseñador?

En vez de dejarme disculpar, te pusiste de pie y anunciaste con toda calma que era una presentación intencional inspirada en cierta tendencia gastronómica europea exclusiva.

Empezaste a hablar de que el césped aportaba «notas terrosas que realzaban el terroir», y yo me limité a asentir como si tuviera todo el sentido del mundo.

La risa queda de Damian retumbó bajo mi mejilla.

—Todavía no puedo creer que haya logrado convencerlos —dijo, con una ternura en la voz que no escuchaba desde hacía años, como si temiera que aquel momento desapareciera si lo reconocía demasiado—.

Lo mejor fue que todos los demás empezaron a asentir.

Nadie quería admitir que no entendía ni una palabra de lo que decía.

No fue hasta que ella se agachó y empezó a raspar el chocolate de sus Louboutin con un cuchillo para mantequilla que toda la mesa comprendió que les estábamos tomando el pelo.

Solté una carcajada sincera, de esas que disipaban el último resto de tensión en mi pecho.

Permanecimos así un rato, mientras la risa se asentaba cálidamente entre nosotros.

Cuando terminamos los últimos frutos rojos y chocolates, las velas ya se habían consumido bastante y bañaban la habitación con un resplandor suave e íntimo.

Apoyé la cabeza contra su hombro y me permití permanecer allí un poco más de lo debido.

—¿Puedo preguntarte algo?

Tragó saliva con dificultad. —Puedes preguntarme lo que quieras.

—¿Cómo fue en realidad crecer con Victor como padre? ¿Alguna vez cuestionaste sus decisiones o te opusiste a las más importantes?

Sus dedos se detuvieron un instante sobre mi hombro.

Exhaló y me acercó una fracción más. —¿Oponerme a mi padre?

No era fácil, pero lo intentaba cuando de verdad importaba.

Hace años hubo un proyecto urbanístico que me pareció demasiado agresivo con las comunidades locales.

Defendí que se hicieran ajustes, que se ofreciera una mejor compensación y que se ampliaran los plazos.

De hecho, me escuchó e hizo algunos cambios.

No todos, pero sí los suficientes para marcar una diferencia.

Sin embargo, fue su visión la que construyó el imperio.

Cuestionar las cosas abiertamente... nunca ha sido la costumbre de la familia.

Levanté la cabeza apenas lo suficiente para mirarlo y escudriñé su rostro a la luz parpadeante de las velas. —Hace un tiempo escuché algo sobre la manada Hawthorne. ¿Alguna vez oíste hablar de ellos?

Damian arqueó ligeramente una ceja, pero permaneció relajado. —No. ¿Qué pasa con ellos?

Mientras hablaba, tracé un suave dibujo sobre su pecho con la yema del dedo.

—Al parecer, su Alfa estaba involucrado en negocios secretos, cuentas en paraísos fiscales y sociedades que mantenía completamente ocultas de su propia familia.

Todo se vino abajo hace un par de años. Las consecuencias destrozaron la manada.

Su compañera lo abandonó y dos de sus hijos ni siquiera le dirigen la palabra ahora.

La expresión de Damian se ensombreció de inmediato.

—Ese es el tipo de acto que envenena todo lo que toca —dijo con voz baja y firme—.

Ocultar decisiones importantes de tu propia familia, usar el secreto como escudo...

eso no es estrategia. Es cobardía. Ninguna manada sobrevive mucho tiempo a una traición así.

Su reacción fue inmediata y genuina: no hubo evasión ni actitud defensiva.

Dejé que sus palabras se asentaran y sentí cómo se aflojaba un nudo de tensión en mi pecho.

Si la idea de que los negocios ocultos destruyeran a otra manada le provocaba una reacción tan intensa, resultaba difícil creer que hubiera participado en las maquinaciones de Victor.

Odiaba que el alivio llegara con tanta facilidad.

Cada vez que me permitía creer en Damian, recordaba el hospital...

la carta... siete años de silencio. La esperanza ya había estado a punto de destruirme una vez.

Después de un momento, pregunté con más suavidad: —¿Y tu padre? ¿Alguna vez fue así contigo y con tu familia? ¿Ocultaba cosas importantes?

Damian guardó silencio un instante, como si estuviera considerando la pregunta.

—Es reservado por naturaleza: estructuras en paraísos fiscales, sociedades que deben avanzar con rapidez para seguir siendo competitivos.

Pero ¿secretos importantes para nosotros?

No lo creo. Siempre nos han mantenido al tanto de las decisiones fundamentales.

—Inclinó la cabeza y me estudió—. ¿A qué se debe este repentino interés por mi padre esta noche?

Sonreí con dulzura y retiré una migaja de su camisa. —Solo quiero entender qué clase de hombre es aquel con quien hago negocios. Sé que antes nunca le agradé a tu padre. Eso siempre estuvo claro. Pero ahora que somos socios comerciales... creo que es importante comprenderlo mejor.

Me observó durante un largo instante. La calidez de sus ojos se desvaneció poco a poco, dando paso a algo más vulnerable.

—Camille... sé que mis padres te dieron toda clase de razones para odiarlos —dijo en voz baja—.

Intentaba no preguntarte esto, pero... ¿por qué regresaste?

Después de todo lo ocurrido, ¿por qué aceptaste la invitación para quedarte aquí y por qué accediste a colaborar en la instalación? ¿Es una forma de vengarte de ellos?

Sostuvo mi mirada y una expresión melancólica se asentó en sus ojos, como si aún tuviera tanto que decir pero no se atreviera.

Justo entonces sonó un golpe seco en la puerta. El alivio me inundó con tanta fuerza que casi exhalé. No estaba lista para responderle. Todavía no.

Damian se tensó a mi lado. Se llevó rápidamente un dedo a los labios, se levantó y cruzó la habitación. Lo observé entreabrir la puerta.

Una voz respetuosa llegó desde el pasillo. —¿Señor? Disculpe la interrupción. Sus padres solicitan su presencia inmediata en el estudio. Dijeron que no puede esperar.

Los hombros de Damian se pusieron rígidos. —Dígales que bajaré enseguida.

Los pasos se alejaron por el pasillo. Damian cerró la puerta con un suave clic y se volvió hacia mí mientras ya extendía la mano hacia la chaqueta que había dejado sobre la silla.

Busqué su mirada mientras me acomodaba un mechón de cabello detrás de la oreja. —Creí que habías dicho que estaban dormidos. Apenas está amaneciendo. ¿Qué podría ser tan urgente?

Me miró a los ojos, pero solo por un instante. —No estoy seguro. Negocios, probablemente. No tienes nada de qué preocuparte.

Pero su mirada lo traicionó por completo. La culpa se agitaba en ella, oscura e inquieta, mezclada con algo más pesado que no podía nombrar. No era la expresión de un hombre irritado por el papeleo. Esto era algo más profundo.

Un frío peso se hundió en mi pecho. Damian se negaba a contarme algo importante. Aquella expresión no correspondía a una simple convocatoria de negocios. Hablaba de fracturas, de conocimientos que desearía poder borrar de su memoria.

Me incliné hacia delante y lo agarré del brazo antes de que terminara de acomodarse la camisa. —Si es algo más que eso... si hay algo que yo deba saber...

Se inclinó y depositó un beso prolongado en mi frente. Sus labios estaban cálidos, pero su postura ya se orientaba hacia la puerta. —No pasa nada. Quédate aquí. Regresaré antes de que te des cuenta.

La puerta se cerró tras él con un clic silencioso y me dejó sola en una suite que de pronto parecía demasiado inmensa, demasiado llena de sombras.

Las advertencias de Rafe resonaron en mi cabeza.

La culpa y el miedo que había vislumbrado en los ojos de Damian antes de que se marchara demostraban que aquello iba mucho más allá de unos simples negocios.

El estómago se me contrajo de inquietud.

¿Victor y Lydia por fin habían descubierto quién era yo en realidad?

¿Habían averiguado la verdad sobre David?

Me acerqué a la ventana y contemplé el cielo que comenzaba a iluminarse.

Me rodeé el cuerpo con los brazos, invadida de pronto por el frío.

La calidez que habíamos compartido apenas unos instantes antes ahora parecía una indulgencia peligrosa.

Me había permitido disfrutarla demasiado.

Todo lo que había visto esa noche me indicaba que él no era el enemigo.

Aun así, aquella expresión atormentada en sus ojos confirmaba las grietas que atravesaban todo.

Algo importante estaba sucediendo, y ya no podía permitirme bajar la guardia.

La proximidad del amanecer me recordó que los habitantes de la casa pronto despertarían. Victor y Lydia no habían mandado llamar a Damian en plena noche sin una razón. No podía permitir que aquello siguiera siendo un misterio.

Tomé mi teléfono de la mesa y salí a hurtadillas de la suite.

Fuera lo que fuera que Damian me ocultaba, tenía el terrible presentimiento de que estaba a punto de cambiarlo todo.