Capítulo 9 #2

—Cariño, ¿por qué no te vas ahora con James? —dijo mientras le acariciaba el cabello con ternura—. Prometió enseñarte los establos y los potrillos nuevos esta mañana. Iré con ustedes en cuanto termine de hablar con el señor Blackthorn sobre unos asuntos importantes.

David vaciló y me miró antes de volverse de nuevo hacia su madre.

—¿Todo está bien, mamá? —preguntó con voz tenue pero firme, mientras sus dedos se aferraban a la manga de James.

—Todo está bien, mi amor. —Le dedicó una sonrisa que no logró aliviar la tensión alrededor de sus ojos—. Solo tenemos que hablar de cosas de adultos. Ve a disfrutar tu aventura con James.

James me hizo una respetuosa inclinación de cabeza antes de llevarse a David, con una mano apoyada suavemente sobre el hombro del niño. Sus voces se apagaron por el sendero de grava hasta que solo quedamos Camille y yo.

Nos separaban apenas unos cuantos pasos. Siete años atrás habría cruzado esa distancia sin pensarlo, la habría estrechado entre mis brazos y le habría exigido que me dijera dónde había estado.

Ahora estaba frente a mí con otro nombre, otra vida, y no podía saber si miraba a la mujer que había enterrado o a una extraña que llevaba su rostro. La incertidumbre dolía casi tanto como los años que había perdido.

Se levantó del banco y dejó a un lado el cuaderno de bocetos, aunque sus dedos permanecieron un segundo de más sobre la cubierta.

—Damian —dijo con tono cauteloso al volverse por completo hacia mí—. Pareces preocupado. ¿Qué te trae por aquí con tanta urgencia esta mañana?

Acorté la distancia entre nosotros y me detuve lo bastante cerca para sentir el calor que irradiaba su cuerpo y percibir la leve aceleración de su respiración. El hilo invisible entre nosotros se tensó, poniendo cada uno de mis nervios en alerta.

—¿Por qué me lo ocultaste todos estos años?

—exigí, con la voz áspera por el choque de emociones que se estrellaban en mi interior—.

David es mi hijo. ¿Por qué regresaste bajo la identidad falsa de Lena Ashford y te metiste en mi vida mediante costosas compras de arte e invitaciones a galas?

¿Cómo sobreviviste en el hospital cuando todos, incluso yo, creíamos que tú y nuestro hijo habían muerto?

Ella se irguió, aunque percibí las sutiles señales de tensión: la rigidez apenas visible en su mandíbula, el pulso acelerado en la base de su garganta y la forma en que flexionaba los dedos a los costados, como si luchara contra el impulso de cerrar los puños.

—Has malinterpretado toda la situación —respondió con serenidad, sin apartar sus ojos de los míos—.

Lo de anoche no cambió nada. David y yo somos huéspedes aquí por la colección y los eventos de luna llena.

Sean cuales sean las teorías que hayas construido, nacen de la confusión y de un antiguo dolor.

—No te quedes ahí dándome evasivas cuidadosamente preparadas —gruñí, acercándome otro paso mientras la grava se removía bajo mis botas y el jardín a nuestro alrededor parecía quedar en absoluta quietud.

Ella se mantuvo a la defensiva, negándose a darme las respuestas que necesitaba.

Mi paciencia llegó al límite. Saqué el informe de ADN del interior de mi chaqueta y lo puse con firmeza en sus manos.

—Lee cada palabra —dije, observando su reacción con una concentración implacable.

Desplegó el documento y sus ojos recorrieron las detalladas pruebas genéticas. El color abandonó rápidamente su rostro, dejándola pálida y atónita bajo la luz de la mañana.

El cuaderno de bocetos cayó del banco y aterrizó suavemente sobre el rocío. Su mirada recorría la página a toda velocidad.

Vi cómo la certeza abandonaba su expresión línea por línea. Entreabrió los labios, pero no emitió ningún sonido. Sus dedos se cerraron alrededor del papel hasta hacerlo temblar.

Por primera vez desde que había vuelto a entrar en mi vida, todos los muros cuidadosamente levantados a su alrededor se resquebrajaron.

El silencio se instaló entre nosotros. Su respiración se volvió superficial mientras contemplaba el informe. David era nuestro. Siete años de mentiras no podían cambiar esa verdad.

El silencio se prolongó, cargado con todo lo que aún no habíamos dicho.

Observé cada cambio sutil en su expresión, el conflicto evidente en el movimiento inquieto de sus ojos y en el leve temblor de sus manos mientras sostenía el papel.

Los recuerdos de nuestro pasado compartido inundaron mi mente: encuentros secretos en ese mismo jardín, noches robadas en la cabaña, promesas hechas bajo la luz de la luna.

Chocaban dolorosamente contra el recuerdo de su desaparición y de los años que pasé llorándola; me golpeaban como una herida reciente mientras permanecía allí, respirando su aroma.

—Dime toda la verdad sobre lo que ocurrió realmente hace siete años —exigí con voz baja e intensa—. Cada detalle, desde lo sucedido en el hospital hasta las amenazas y tu huida. ¿Por qué me ocultaste a nuestro hijo y regresaste bajo una identidad falsa?

Entreabrió los labios como si fuera a empezar a responder. Durante un segundo lleno de esperanza, pensé que por fin me diría la verdad.

Un suave roce de tela atravesó la tensión desde detrás de un alto seto podado a mi izquierda.

Me volví ligeramente cuando Lydia apareció con su elegante chal color esmeralda sobre los hombros.

Su mirada fría y calculadora se clavó en nosotros y absorbió cada detalle que pude verla registrar: el cuaderno de bocetos caído sobre el césped, el informe que Camille aún sujetaba con fuerza y la innegable atmósfera cargada que envolvía nuestro enfrentamiento.

Me bastó una mirada a su rostro para saber que ya había oído suficiente.

Todos mis instintos gritaban que aquello no podía haber ocurrido en peor momento. A mi lado, Camille se puso rígida y su expresión cautelosa se resquebrajó ante la inesperada intromisión.

Lydia esbozó una sonrisa fina y cortés que no llegó a sus ojos.

—Damian, querido, y Lena —dijo con suavidad, proyectando la voz por la corta distancia que nos separaba—. Espero no estar interrumpiendo nada de particular importancia en esta hermosa mañana.

La sangre me hirvió. Una interrupción. Eso era todo lo que necesitaba para apoderarse del momento. Ahora sería infinitamente más difícil alcanzar la verdad que Camille estaba a punto de revelar.