Capítulo 7 #2

Victor se recostó y entrecerró sus ojos penetrantes.

—Quizá. Pero el momento de su llegada es sospechoso.

Voló desde París con tan poca anticipación y aceptó nuestra propuesta de quedarse para el evento de luna llena de esta noche.

Y ese hijo suyo… —Hizo una pausa y dejó que sus palabras cayeran con todo su peso—.

Se desenvuelve con cierta… presencia. ¿No lo notaste?

Apreté el tallo de la copa. El recuerdo de David en la galería atravesó mi mente: aquellos ojos grises, la atracción instintiva que había sentido. —Es un chico educado. Siente curiosidad por el arte. Nada fuera de lo común.

Lydia intercambió una mirada con Victor, una de esas conversaciones silenciosas perfeccionadas durante décadas al mando de la manada.

—La otra noche, durante la cena, preguntó específicamente por ti, Damian.

Quería saber por qué el Heredero Alfa no estaba presente en la subasta.

Pareció… intencional. —Su voz permaneció suave, casi afectuosa, pero el mensaje implícito fue cortante—.

Ya le sugerí a tu padre que investiguemos sus antecedentes más a fondo. Su historia es demasiado perfecta.

Victor asintió y adoptó aquel tono frío y calculador.

—Permitir que una variable desconocida como ella permanezca tan cerca, y con un niño nada menos, podría ser peligroso.

Que Garrick, de Silverfang, haya estado husmeando alrededor del chico esta noche no hace más que confirmarlo.

Deberíamos considerar trasladarla a un alojamiento más seguro. O alentarla a marcharse antes.

Sus palabras me helaron la sangre. Hablaban de ella como si fuera un problema que debían resolver, de la misma manera en que una vez habían hablado de Camille.

—Padre, es nuestra invitada —dije con cuidado, manteniendo un tono sereno—.

Nosotros la invitamos y tú le ofreciste quedarse hasta después del evento.

Enemistarnos con una artista reconocida que acaba de gastar una fortuna en nuestra historia no favorecería los intereses de la manada.

Deja que Marcus haga averiguaciones discretas si es necesario.

Victor me estudió durante un largo instante, entrecerrando los ojos. —Tomo nota de tu cautela. Pero recuerda tu posición, Damian. El legado Blackthorn está primero. Siempre. Ya te protegimos antes de errores costosos. No permitas que los sentimientos vuelvan a nublar tu juicio.

Lydia extendió la mano y palmeó la mía con una calidez ensayada. —Solo queremos lo mejor, cariño. Esa colección sacó a flote una historia dolorosa. Es mejor no permitir que se reabran viejas heridas.

Me obligué a asentir, pero por dentro el conflicto me desgarraba.

Sus palabras tenían sentido vistas a través del deber hacia la manada, el mismo prisma que una vez me había convencido de alejarme de Camille.

Sin embargo, el desafío de Lena en el corredor y la forma en que había protegido a David de Garrick trazaban el retrato de una sobreviviente, no de una amenaza. O quizá era ambas cosas.

Mi teléfono vibró en el bolsillo, rompiendo la tensión. Miré la pantalla. Marcus.

—Con permiso —dije mientras apartaba la silla—. Asuntos de la manada.

Crucé al estudio contiguo y cerré la pesada puerta detrás de mí. Contesté al segundo timbrazo.

—Marcus. ¿Qué encontró?

Su voz fue concisa y eficiente. —Heredero Alfa, registré la suite de la señora Ashford mientras estaban en el evento previo a la gala.

No había nada evidente, pero encontré algo útil.

Un cepillo para el cabello que pertenece al chico, David.

Ya envié muestras para una prueba de ADN urgente.

Los resultados preliminares deberían estar listos mañana y se compararán con su perfil y los expedientes antiguos del caso de Camille Henderson.

Apreté el teléfono con más fuerza.

—¿Qué hizo?

Durante un latido, me costó procesar lo que acababa de oír.

—¿Registró su suite privada sin mi autorización explícita? ¿Tomó evidencia del niño? —El gruñido en mi voz era inconfundible; la luna llena alimentaba mi furia.

Estrellé la mano libre contra el escritorio del estudio e hice traquetear todo lo que había encima.

—No le correspondía tomar esa decisión, Marcus. Le dije que investigara más a fondo el acta de nacimiento de David y los registros del hospital, no que registrara la suite de Lena y tomara una muestra de ADN del niño.

Siguió una pausa cargada. —Mis disculpas, señor. Interpreté la orden anterior de investigar más a fondo como un permiso para actuar con rapidez, dada la proximidad de la luna. Si me extralimité…

—Lo hizo —espeté, recorriendo la habitación de un extremo a otro.

La invasión de su espacio, la indiferencia con que había tomado algo de David…

Me parecía incorrecto. Profundamente incorrecto.

Sin embargo, bajo la ira, la necesidad desesperada de conocer la verdad arañaba con más fuerza.

Si el chico era mío… si ella había sobrevivido…

los cimientos de los últimos siete años se derrumbarían.

La respiración acompasada de Marcus crepitó al otro lado de la línea. —¿Quiere que detenga el proceso? Puedo recuperar las muestras antes de que las pruebas avancen más.

Me detuve frente a la ventana y contemplé los jardines iluminados por la luna.

La antigua fuente de piedra se recortaba contra el resplandor plateado, un crudo recordatorio de siete años que deberían habernos pertenecido.

Las luces de seguridad de abajo convertían los senderos y setos cuidados en algo demasiado controlado, demasiado perfecto, como una jaula disfrazada de privilegio.

La risa despreocupada de David en la galería resonó en mi mente.

El tirón implacable del vínculo cada vez que Lena estaba cerca.

Que Grant también hubiera notado algo familiar terminó de confirmarlo.

Ella no era un fantasma que yo había conjurado.

Durante un largo instante, no dije nada.

La disciplina que me habían inculcado desde la infancia luchaba contra la atracción que sentía siempre que Lena estaba cerca y contra la posibilidad de recuperar a la familia que había llorado como perdida.

Mi lobo exigía respuestas, exigía que protegiera lo que podía ser mío.

—Proceda —dije al fin, con voz baja y cortante como el acero—. Pero los resultados llegarán solo a mí. Nadie más puede saberlo. Ni mi padre. Ni mi madre. Nadie. Manténgalo bajo el más absoluto secreto.

—Entendido, Heredero Alfa. Discreción absoluta.

Terminé la llamada y me apoyé con todo mi peso contra el marco de la ventana.

El cristal frío no me ofreció ningún alivio.

Esa noche, bajo la luna llena, el pasado se negaba a permanecer enterrado.

Sin importar lo que revelaran aquellos resultados, ya no habría vuelta atrás.

Por primera vez en años, recibía con agrado la tormenta que se avecinaba.