Capítulo 7

DAMIAN

De pronto, el corredor se sintió demasiado estrecho.

Las palabras de Garrick todavía resonaban en mis oídos.

El chico tiene un aroma intenso. Hace que un lobo se pregunte qué otros secretos han estado guardando tan celosamente los Blackthorns estos días.

No fue la acusación lo que me revolvió las entrañas.

Fue la reacción de Lena, como si la hubieran descubierto.

Di un paso lento hacia ella.

—Deja de mentirme.

Ella no se movió. —No sé qué cree que vio esta noche, señor Blackthorn…

—Sí lo sabe. —Di otro paso—. Garrick no estaba fingiendo. Señaló a David por una razón. Esta no fue la primera vez que algo relacionado con su hijo no cuadró.

Apretó con más fuerza el bolso de mano.

—Está sacando conclusiones a partir de una coincidencia —dijo con serenidad—. Sabe perfectamente cómo son los Silverfangs. Garrick buscaba una excusa para provocar a su familia.

—¿Una coincidencia? —Solté una risa seca—. ¿Espera que crea que esto no es más que eso? Entonces, ¿quién es el padre de David?

Ella alzó el mentón. —El padre de David no es asunto suyo.

Provenía de un linaje poderoso. No todo lo excepcional les pertenece a los Blackthorns, por mucho que su familia quiera creerlo.

—Su voz se endureció—. Es un niño, señor Blackthorn.

No merece convertirse en el centro de las sospechas de su manada.

Intentó pasar a mi lado. Me moví para bloquearle el paso. Cerré los puños con tanta fuerza que las uñas se me clavaron en las palmas. Durante un peligroso latido, mi mirada descendió hasta sus labios. Me obligué a levantarla de nuevo, con la mandíbula tensa.

—Eso no basta —dije con voz áspera—. Entra en mi casa, gasta una fortuna en obras que desgarran la peor noche de mi vida, y su hijo me mira como si… —Me interrumpí, apretando los dientes.

Como si me conociera. Como si me perteneciera.

—¿Quién es usted en realidad? Porque Lena Ashford parece una mentira que encaja demasiado bien.

El pulso le dio un salto en la garganta. Me sostuvo la mirada, pero percibí el leve temblor de su respiración.

—Soy una artista a quien la colección de su familia le pareció fascinante. Eso es todo. Con permiso. Mi hijo está esperando.

Pasó a la fuerza junto a mí. El roce de la seda contra mi brazo me sacudió como una descarga eléctrica. Me volví bruscamente y alcé la voz a sus espaldas.

—Lena.

Se detuvo en la esquina, pero no se volvió.

Di otro paso antes de obligarme a parar. —Si está ocultando quién es… Si ese chico tiene sangre Blackthorn… no se marchará de esta propiedad hasta que sepa la verdad. Lo juro.

El silencio se prolongó entre nosotros durante un instante largo y cargado de tensión. Entonces desapareció al doblar la esquina.

Me quedé clavado allí, con los puños cerrados. Una parte de mí quería creer que Garrick había visto lo que deseaba ver. El resto de mí no lograba encontrar una explicación para todo lo que había ocurrido ese día.

Me pasé una mano por el cabello y solté un suspiro tembloroso.

Si ella era Camille de verdad, todo lo que me había obligado a creer durante los últimos siete años estaba a punto de hacerse pedazos.

Y David… su risa despreocupada en la galería, la naturalidad con que se había acercado a mí.

Nada de aquello parecía ya una coincidencia.

El pensamiento pesaba en mi pecho, una mezcla brutal de furia, miedo y una esperanza desesperada que no conseguía matar.

Unos pasos pesados resonaron a mis espaldas.

Me volví justo cuando Grant salía de una hornacina lateral cerca del final del corredor.

Había llegado esa tarde con algunos de los otros lobos jóvenes de la manada Blackthorn para las celebraciones previas a la gala.

Apenas habíamos hablado desde entonces. Yo había pasado casi toda la tarde haciendo de anfitrión para los ancianos y los invitados, mientras Grant había desaparecido entre la multitud con los demás.

Su habitual sonrisa despreocupada vaciló cuando miró hacia el lugar por donde Lena había desaparecido.

—¿Damian? ¿Esa era… Lena Ashford? ¿La artista que compró toda la Colección La Pareja Caída?

—Se frotó la nuca mientras fruncía más el ceño.

—Qué extraño… hay algo familiar en ella. No logro identificar qué.

Grant me miró y luego se encogió ligeramente de hombros. —Probablemente solo sea mi imaginación.

Mantuve la mirada firme, aunque el pulso me golpeó con fuerza contra las costillas.

Grant había conocido a Camille casi tan bien como yo.

Había estado presente durante aquellas noches secretas que Camille y yo pasamos ocultos del mundo, durante las promesas desesperadas que nos hicimos y durante las brutales consecuencias de creer que había perdido a la mujer que amaba.

Si incluso Grant había encontrado algo extrañamente familiar en ella, quizá yo no estaba cayendo en un delirio provocado por la luna.

Las preguntas de las que había intentado huir me cercaron todas a la vez. La acusación de Garrick. Los ojos grises de David. El vínculo que se negaba a guardar silencio siempre que Lena estaba cerca. Cada vez me quedaban menos razones para descartarlo como una coincidencia.

Grant se acercó y bajó la voz. —Mierda, Damian… Hace mucho que no veía esa expresión vacía en tu rostro. —Me estudió durante un instante, frunciendo todavía más el ceño—. ¿Qué demonios está pasando?

Abrí la boca, pero la garganta se me cerró. No podía contarle a Grant lo que pensaba porque ni yo mismo apenas lo comprendía. Cada respuesta a la que llegaba solo parecía suscitar otra pregunta imposible.

—No es nada —conseguí decir al fin con voz áspera—. Últimamente no he sido yo mismo. Con la luna llena a solo unas horas, todo se siente peor. Seguro que mañana estaré bien.

Grant me examinó con cuidado y me dio una palmada en el hombro con esa lealtad de siempre que nos había sacado de demasiados problemas. —Sabes que puedes contar conmigo. Sea lo que sea.

Conseguí asentir levemente, pero el peso en mi pecho no disminuyó.

Miró hacia el ruido que llegaba de la reunión previa a la gala, aún en pleno desarrollo. —Vamos. Algunos vamos a salir a tomar aire y relajarnos antes del evento principal de esta noche. Parece que te vendría bien un descanso.

Al principio quise rechazar la invitación, pero al final dejé que me llevara.

Las siguientes horas transcurrieron mientras recorríamos las celebraciones que aún continuaban, acompañados por varios amigos de la manada.

Discutieron sobre las mejores rutas para la corrida de luna llena de esa noche, intercambiaron bromas acerca de quién haría el ridículo durante la cacería y chismearon sobre qué manadas enviarían a sus hijas solteras con la esperanza de atraer la mirada de un Alfa.

Reí en los momentos indicados, asentí y bebí lo justo para parecer normal.

Mientras tanto, mi mente no dejaba de volver a ella, a David y a la forma en que Grant había reforzado lo que yo ya sospechaba.

La presión en mi pecho no hizo más que aumentar a medida que la tarde daba paso a la noche, agudizando todos mis sentidos y haciendo cada vez más difícil mantener la máscara.

Finalmente, mi teléfono vibró. Un mensaje de Lydia: Cena familiar en cinco minutos. No nos hagas esperar.

Maldije entre dientes. —Tengo que volver para la cena familiar —le dije a Grant—. Los alcanzaré en el evento principal.

Grant me dirigió una mirada cómplice, pero no insistió. —Nos vemos allá.

Regresé solo por la propiedad, mientras los sonidos distantes de las risas y la música se desvanecían a mis espaldas. Para cuando llegué al ala familiar, el peso de todo lo que ocultaba se sentía más abrumador que nunca. Respiré despacio y abrí las puertas del comedor.

El comedor familiar resplandecía bajo la tenue luz de los candelabros antiguos. Victor estaba sentado a la cabecera de la larga mesa de caoba, tan imponente como siempre. Lydia, elegante con un vestido verde esmeralda oscuro, alzó la vista cuando entré.

—Madre, padre. Lamento llegar tarde —dije mientras ocupaba mi asiento.

—No pasa nada, cariño. Apenas comenzábamos —respondió Lydia, con una sonrisa lo bastante cálida como para casi aliviar el nudo de mi pecho.

Sin embargo, la forma en que sus ojos se demoraron en mí y la expresión indescifrable del rostro de mi padre me indicaron que no me habían llamado solo para compartir una comida.

Victor dejó su copa de vino sobre la mesa y el cristal atrapó la luz de los candelabros. —Los preparativos de la gala siguen adelante. Supongo que confirmaste la lista definitiva de invitados.

Tomé el cuchillo y el tenedor y corté la carne de venado con mucha más concentración de la que merecía. —Sí. Todo está en orden.

Asintió despacio, satisfecho. —Bien. Lord Ryan, Alfa de Silverfang, y su séquito asistirán. Tendremos que mostrar un frente unido, sobre todo con la luna llena tan cerca.

Victor sostuvo mi mirada un instante antes de continuar. —Las alianzas son frágiles. Un solo paso en falso y todo podría desmoronarse.

Lydia tomó su copa de vino y su vestido esmeralda se movió con suavidad.

—Hablando de invitados… —Bebió un sorbo mesurado antes de dejar la copa—.

Lena Ashford causó una gran impresión en la subasta.

—Cortó la comida con movimientos precisos.

Su tono era ligero y conversacional, aunque sus ojos mostraban aquel conocido brillo calculador—.

¿Comprar toda la Colección La Pareja Caída por diez millones?

Audaz. —Su mirada se desvió brevemente hacia la mía—. Casi personal, ¿no te parece, Damian?

Mantuve una expresión neutra mientras hacía girar el vino rojo intenso en mi copa. —Es artista. Las obras le dijeron algo. En qué gasta su dinero es asunto suyo.