Capítulo 6

CAMILLE

El suave roce de mi lápiz contra el grueso papel de dibujo llenaba el tranquilo rincón de la suite.

Durante la última hora, había intentado perderme entre líneas y sombras, plasmando de memoria la curva del antiguo roble de la propiedad, como si darle permanencia sobre el papel pudiera estabilizar todo lo que se había estado quebrando dentro de mí desde la noche anterior.

Lo que fuera con tal de mantener las manos ocupadas mientras esperaba el próximo mensaje de Theo sobre sus últimos hallazgos acerca del paradero de mi hija.

David jugaba cerca, sobre la alfombra, apilando bloques de colores en torres desiguales; su suave tarareo era el único otro sonido en la habitación.

James había salido un momento para encargarse de una entrega, dejándonos en un raro remanso de silencio.

Miré a David y el pecho se me oprimió al recordar el recorrido de ayer por la galería, la facilidad con que se había acercado a Damian, la calidez natural entre ellos, que a la vez me había conmovido y aterrorizado.

Ver a mi hijo tan cómodo con el hombre cuya familia nos había arrebatado todo despertaba en mí un dolor peligroso.

Quería proteger esa inocencia, aunque eso significara huir antes de que Damian se acercara demasiado.

Mi teléfono vibró sobre la mesa lateral. Lo tomé sin mirar, con el corazón ya alzándose ante el conocido destello de esperanza. Pero fue el nombre de Rafe el que apareció en la pantalla, junto a una única imagen adjunta.

La abrí. La foto mostraba a Lily al aire libre, junto a un edificio de piedra desgastada. El pecho se me tensó cuando Victor apareció en la imagen: caminaba directamente hacia lo que parecía ser la entrada de su casa. No necesitaba detalles. La sola silueta de ella, aquel instante en sí, bastaba.

Todo dentro de mí se quedó inmóvil.

Victor.

Mis ojos quedaron clavados en la imagen, no en Lily, sino en él.

Recordé cómo, durante la cena después de la subasta, había tanteado el terreno con cautela, observando cada reacción, cada vacilación, cada mirada que él y Lydia intercambiaban cuando la conversación derivaba hacia los niños perdidos.

Ninguno de los dos había mostrado el menor destello de reconocimiento. Entonces, ¿por qué estaba él ahí ahora?

Amplié la foto con dedos temblorosos. No estaba pasando por ahí. Se dirigía directamente hacia la casa.

Un frío desasosiego me inundó y se cerró en torno a mi garganta. Apoyé la palma de la mano contra la mesa para sostenerme. Lily estaba allí mismo, a su alcance. Esa certeza se asentó como hielo en mis venas y agudizó todos mis instintos.

David levantó la vista de sus bloques. —¿Mami? ¿Estás bien?

Me obligué a asentir y dejé el teléfono boca abajo con un movimiento deliberado. —Solo estoy pensando en una obra nueva, cariño. Sigue construyendo esa torre. Ya está muy alta.

Volvió a su juego, confiado como siempre.

Me levanté despacio y fui hasta la ventana, contemplando los jardines impecables mientras el pulso me martillaba.

La foto alteraba los plazos. El enfoque cauteloso que había estado armando ya no servía.

Ahora necesito algo más que fragmentos. Necesitaba una confirmación que me permitiera actuar con certeza.

Theo ya me había enviado una pista la noche anterior, después de que le conté todo lo que había sucedido con Rafe.

Los registros oficiales de guardia de aquella noche habían sido borrados por completo, lo que confirmaba que alguien se había tomado enormes molestias para enterrar la verdad.

Pero Theo era meticuloso como pocos. Aun así, había logrado desenterrar un nombre: Jane Griffin.

Ella había dado a luz esa misma noche en el mismo pabellón médico privado, en el mismo piso y atendida por el mismo personal.

Quizá recordara algo. No había planeado seguir esa pista tan pronto, pero la foto de Victor caminando hacia la puerta de Lily no dejaba lugar para demoras.

Miré la hora. Los preparativos previos a la gala mantendrían ocupada a la mayoría durante las dos horas siguientes.

—David, tengo que salir a hacer un encargo rápido del trabajo —le dije, manteniendo un tono despreocupado—.

Volveré antes de que empiece la música abajo.

Quédate aquí hasta que regrese James, ¿sí?

Asintió sin levantar la vista, concentrado en equilibrar otro bloque.

Guardé el teléfono en el bolsillo, tomé una chaqueta ligera y salí de la suite, cerrando la puerta con llave detrás de mí.

El trayecto hasta el pueblo transcurrió entre caminos húmedos por la lluvia y sombras que se alargaban.

Estacioné a poca distancia de la dirección que Theo me había dado: una casa modesta tras una cerca baja, en una tranquila calle residencial.

No había concertado una cita ni avisado que iría. No podía arriesgarme a alertar a nadie.

Me acerqué a pie. Cuando llegué al portón delantero, una mujer salió por la puerta principal con un niño de más o menos la edad de David detrás de ella.

Llevaba una pequeña canasta de ropa; sus movimientos eran cansados, pero eficientes por años de repetición.

Tenía el cabello oscuro recogido y una tenue cicatriz a lo largo de una clavícula que atrapaba la luz.

Jane Griffin. Coincidía con el nombre que Theo me había dado.

—¿Jane? —la llamé, manteniendo un tono casual y cordial.

Se detuvo y se volvió hacia mí con el ceño fruncido y cauteloso. El niño se asomó desde detrás de su pierna. —¿La conozco?

—No personalmente —respondí, deteniéndome a una distancia respetuosa—.

Estoy de visita en la zona por trabajo y escuché que quizá estuvo en la antigua clínica de la manada hace unos siete años.

Mi hermana estuvo allí esa misma noche; hubo complicaciones durante el parto.

Ella... no sobrevivió, y tampoco su bebé.

He estado intentando comprender todo lo que ocurrió por el bien de nuestra familia.

Esperaba que quizá recordara algo sobre el personal que estaba de guardia. Cualquier cosa.

La expresión de Jane se tensó. Miró a su hijo y luego volvió a mirarme. —¿Quién le dio mi nombre?

—Encontré su nombre mientras investigaba los antiguos registros de la clínica. Estoy tratando de reconstruir algo de aquella época —respondí con vaguedad—. No vine a causar problemas. Solo... necesito entender qué sucedió en realidad. Por la tranquilidad de mi familia.

Vaciló y cambió la canasta a la otra cadera. Su hijo le tiró de la manga. Le sonreí con dulzura al niño y añadí en voz baja: —Tiene más o menos la misma edad que mi hijo. Verlo me recuerda lo frágiles que pueden ser esos primeros días.

Los hombros de Jane se relajaron apenas.

Me estudió durante un largo momento y luego suspiró.

—Fue una noche extraña —dijo despacio—. Muy agitada.

Había mucha gente importante entrando y saliendo.

Tuve a mi niño sano, gracias a Dios. Pero había otra mujer al final del pasillo.

Dijeron que no había sobrevivido. Por lo que escuché después, también perdió a su bebé. Una tragedia.

Se me cerró la garganta. Mantuve el rostro inexpresivo. —¿Recuerda a alguno de los médicos? ¿Quizá algún nombre?

—Había un doctor... Ethan, creo. Alto, callado.

La gente decía que era bueno. Muy dedicado a su esposa.

Recuerdo haber escuchado que ella era artista.

—La mirada de Jane se perdió, como si sacara el recuerdo de entre la niebla—.

Lo vi marcharse más tarde esa misma noche, con mucha prisa.

Parecía tenso, como si algo estuviera mal.

Un par de enfermeras susurraron al respecto después, sobre todo acerca de la pobre mujer al final del pasillo que no había sobrevivido.

Algo relacionado con la política de las manadas.

Intenté no prestar atención. Era más seguro así.

El nombre rebotó sobre la superficie de mi memoria como una piedra lanzada al agua.

Luces difusas. Unas manos firmes aferrando las mías.

Una voz masculina y serena instándome a pujar, a luchar por mis bebés.

El doctor Ethan. Theo tenía razón. Alguien había manipulado los registros del hospital.

¿Era el doctor Ethan el médico que aparecía en mis recuerdos?

Antes de que pudiera insistir, una voz llamó desde el interior de la casa. —¿Jane? ¿Vienes? La cena está lista.

Su esposo, probablemente. Jane se encogió de hombros a modo de disculpa y comenzó a darse la vuelta. —Eso es todo lo que recuerdo. Lo siento. Fue hace mucho tiempo. —Condujo a su hijo hacia la puerta y aquel momento se cerró tan rápido como se había abierto.

—Gracias —le dije, aunque ella ya se había ido.

Permanecí junto al portón un momento más, dejando que las nuevas piezas encajaran.

El doctor Ethan. Ahora lo recordaba: cercano a Victor en aquel entonces, siempre presente y dispuesto a ayudar en todo lo posible.

Si Victor había ido hasta la puerta de Lily, ¿era Ethan quien tenía realmente a mi hija?

¿Habían trabajado juntos para robármela?

La idea tensó algo profundo en mi pecho.

Necesitaba averiguar dónde vivía, qué papel había desempeñado en realidad aquella noche.

Si había tenido algo que ver con mi dolor...

Respiré despacio, obligando a mis hombros a relajarse, y luego regresé al auto. Para cuando llegué a la propiedad, el evento ya había comenzado. La luz se derramaba desde el salón principal, y las voces y la música flotaban en el aire nocturno como si nada estuviera mal.

Entré a hurtadillas por la puerta lateral, manteniéndome en los pasillos más tranquilos.

Pero a mitad del corredor que llevaba a mi suite, me detuve.

Algo estaba mal. No era evidente ni escandaloso; sencillamente no encajaba, como si el ambiente hubiera cambiado durante mi ausencia.

La cerradura lo confirmó: estaba en un ángulo ligeramente distinto.

El pulso se me aceleró.