21. Capítulo 20

Valle del Cortés, El Tisbe, Colombia

—A lo mejor al final tenemos unas Navidades blancas —dijo Anna, mirando a través de los ventanales del salón de Josh.

—¿Blancas? Más bien grises —dijo Josh—. Pero esperemos que solo esté un poco cabreado y no entre en erupción de verdad.

—Estaban juntos junto al ventanal, observando el paisaje.

Ante ellos, los verdes cafetales se alzaban por las escarpadas laderas y, a lo lejos, las montañas nevadas se recortaban contra el cielo.

El Nevado del Ruiz, el centro volcánico, eructaba columnas de humo espeso, ennegreciendo el firmamento.

—Esto es tan bonito… Comprendo por qué Sofía y tú quisisteis hacer de este lugar vuestro hogar.

Solo desearía que ella hubiera… —Josh le pasó un brazo por los hombros y la acercó a él.

Anna inclinó la cabeza y la apoyó en su mejilla—.

Basta de eso —dijo ella, alzando la vista hacia Josh con una sonrisa—.

Son fiestas. Hoy celebramos. Ah, es hora de que empiece con la crema de almejas.

Anna se escabulló hacia la cocina mientras Josh salía al exterior.

Saltando por las losas del camino, llegó al nuevo cenador, donde encontró a Kurt relajado en una tumbona.

— Esto es bastante emocionante, Joshua. Es la primera vez que me siento frente a un panorama tan hermoso mientras aguardo una erupción volcánica. Emocionante, desde luego.

—No te hagas demasiadas ilusiones —dijo Josh, dejándose caer en una silla junto a su suegro—. Escupe humo y cenizas todo el tiempo, pero luego se echa atrás y no entra en erupción.

—Sea como sea, un poco de alegría navideña no viene mal. ¿Te apetece acompañarme con una copa de vino? —dijo Kurt, señalando con un gesto una botella de zinfandel de Canard Vineyard que Anna y él habían traído de California.

—Por supuesto. —Kurt se inclinó y sirvió dos copas de vino, entregándole una a Josh.

—¿Es ese tu empleado, ahí arriba? —dijo Kurt, usando su copa de vino para señalar hacia la colina junto a la casa de Josh. Josh pudo ver Machete Man fuera de la cabaña, azada en mano, cuidando de su recién plantado huerto.

—Sí, es él.

—¿Cómo se llama?

—No quiere decírnoslo, así que simplemente lo llamamos vecino …, al menos a la cara. Entre nosotros, lo llamamos Machete Man a secas.

—Parece un tipo misterioso. ¿Cuánto tiempo lleva viviendo ahí arriba?

—No mucho. Otro hombre, Santiago, vivió allí durante mucho tiempo y, después de su muerte, se mudó Machete Man.

—Josh nunca les había mencionado a Santiago a sus suegros en sus llamadas telefónicas.

Y les había ahorrado la complicada y aterradora historia del forastero asesino que había acabado con la vida de Santiago—.

Vendrá a trabajar a finales de semana, así que lo conocerás.

—Estoy deseando.

—No esperes gran cosa. No es muy hablador, por decirlo suavemente.

El sonido de un coche acercándose captó la atención de Josh y Kurt.

Se volvieron para ver a Delia entrando en el camino de entrada con el Jeep Willys de Josh.

Josh se puso en pie mientras Delia salía y se dirigía a la parte trasera del coche.

—Parece que ha llegado el pavo. Y Delia también —dijo Josh, sonriéndole a Kurt—.

Voy a echarle una mano. —Josh se acercó al vehículo mientras Delia sacaba una gran fuente para asar, cubierta con papel de aluminio—.

Veo que te has vestido para la ocasión —dijo Josh, con una expresión socarrona en la cara, mientras recorría con la mirada la camiseta teñida y los pantalones cargo de color caqui de Delia.

El sonido de una bisagra chirriante captó la atención de Josh cuando la puerta del copiloto se abrió.

De ella salió una mujer preciosa, que vestía un vestido verde a media pierna y lucía una larga melena negra elegantemente caída por la espalda.

Mientras Josh y Delia caminaban hacia la parte delantera del coche, Josh extendió la mano para saludar a la invitada.

—Bienvenida. Me alegro mucho de que haya podido venir.

Delia no me dijo que traía compañía. —Se volvió hacia Delia y le guiñó un ojo en señal de aprobación.

—Ah, espero no ser una molestia.

—Ninguna. Mi casa es su casa. —Josh le tendió la mano—. Soy Josh Geary.

—Mónica López —dijo la mujer mientras le estrechaba la mano a Josh. A él se le abrieron los ojos como platos y el corazón le dio un vuelco. Delia podría haberme avisado, por lo menos, pensó.

—Me alegro mucho de que haya podido acompañarnos —dijo Josh, con la voz quebrada. Luego se giró y fulminó a Delia con la mirada, que respondió a su ansiedad con una sonrisa maliciosa.

*

El festín navideño comenzó a media tarde con la crema de almejas de Anna, sin los cuencos de pan de masa madre de la panadería Boudin, que ya se habían agotado el día que fue a la tienda.

Improvisaron con un par de baguetes recién horneadas de una panadería de El Tisbe, cortesía de Delia.

Y para empezar con el Boxing Day, Delia había traído una bolsa llena de tamales caseros al estilo colombiano, preparados con mucho amor por su abuela.

A medida que avanzaba la comida, los asistentes devoraron pavo, puré de patatas, judías verdes y relleno, y luego la atención se centró en Mónica López. —He notado que no tiene acento colombiano —dijo Kurt mientras vertía salsa sobre un montículo de puré de patatas en el centro de su plato.

—No, crecí en Estados Unidos, pero mis padres son ambos colombianos. Nací en Washington D. C., así que tengo doble nacionalidad, como Delia —dijo Mónica, mirando a su pareja con una sonrisa.

—¿Tus padres siguen viviendo en Washington? —preguntó Anna.

—Oh, no, volvieron a Colombia hace años, después de jubilarse.

Ambos trabajaban en la embajada colombiana en Washington.

Mi padre era responsable de cumplimiento comercial y mi madre, médica.

Ahora holgazanean en su finca de Cota, un pueblo cerca de Bogotá.

Es genial, porque yo trabajo en la embajada de Estados Unidos en Bogotá, así que puedo visitarlos casi todos los fines de semana.

—Mónica se reclinó en su silla, disfrutando obviamente de la compañía de Anna y Kurt.

Por su parte, los visitantes de California parecían igual de cordiales con ella.

Estaban contentos de ver a Delia con alguien que parecía una posible pareja.

—O sea que sigue la tradición familiar —le dijo Kurt a Mónica.

—Supongo que sí. Nunca lo había pensado de esa manera. Pero sí, somos una familia de funcionarios públicos.

—¿A qué te dedicas en la embajada, si no es indiscreción? —dijo Anna—. O a lo mejor no puedes decírnoslo. No pretendo entrometerme.

—No te entrometes en absoluto. Soy agente del FBI.

—Fascinante —dijo Kurt con los ojos como platos—. ¿Y cómo conoció a nuestra Delia?

—Oh, nos conocimos en la embajada —intervino Delia—. Fui a que me compulsaran un documento. Una cosa de normativas para la empresa tecnológica, un rollo. —Delia miró a Mónica, que captó el mensaje de que Kurt y Anna no sabían nada del vecino fugitivo de Josh.

—La ayudé a encontrar la oficina del notario —dijo Mónica—. El complejo es enorme. Yo lo llamo la «gran ballena blanca» porque es uno de los edificios más feos de Bogotá. En fin, que la invité a tomar un café conmigo cuando terminara sus asuntos.

—¿Y en qué tipo de casos trabajas? —preguntó Anna, intrigada por conocer a una agente del FBI de verdad.

—En todo tipo de cosas, pero sobre todo asuntos rutinarios. Blanqueo de capitales, turistas desaparecidos, cosas así.

—Eso suena muy emocionante. Mucho más interesante que mi antigua carrera en finanzas —dijo Kurt.

—Normalmente me paso el día sentada detrás de un escritorio, hablando por teléfono con gente de Washington o con agentes de la Policía Nacional de Colombia.

Pero puede ser emocionante de vez en cuando.

Hace poco, por poco no capturamos a un fugitivo que lleva décadas en la lista de los más buscados del FBI.

—Mónica desvió la mirada hacia Josh, luego hacia Delia, antes de volver a centrar su atención en Anna y Kurt.

Josh apartó la vista mientras Delia se tapaba la boca para ocultar una sonrisa nerviosa.

Sabía que Mónica los estaba provocando a ella y a Josh.

—¡Guau! —dijo Anna—. ¿Quién era?

—Probablemente no te suene el nombre a menos que tengas mucha memoria.

El tipo se llama Raymond Tilley. Lo localizamos gracias a un soplo, luego con pruebas de ADN, pero se nos escurrió de entre los dedos antes de que pudiéramos capturarlo.

—Josh se removió en su silla y miró por el ventanal, mientras Delia miraba a Mónica con una expresión de falso interés.

—¿Qué hizo para acabar en la lista de los más buscados? —preguntó Kurt.

—Secuestró a una niña. Luego, mató a su mujer antes de huir. Sospechamos que también estuvo implicado en otros secuestros y asesinatos.

—Oh, eso me da escalofríos —dijo Anna, mientras se le estremecían los hombros—. Creo que tenemos que cambiar de conversación. Josh, ¿vas a hacer el café y yo preparo el postre?

*

Mónica, Delia y Kurt se sentaron alrededor de la mesa del comedor mientras Josh servía el café antes de sentarse a unirse a ellos. Anna se acercó y colocó un plato de galletas caseras en el centro de la mesa, y luego volvió con cuencos de arroz con leche alemán, el postre navideño favorito de Kurt.

—Y aquí está la pequeña Sofía después de que volviera a casa del hospital, sentada fuera con sus padres, Chloé y Max, en su jardín —dijo Kurt mientras pasaba las fotos de su nueva nieta en su teléfono móvil—.

Esperábamos que se pareciera a nuestra difunta hija, ya que la niña recibió su nombre, pero de momento se parece más a la familia de Chloé.

—Se parezca a quien se parezca, es absolutamente preciosa —dijo Mónica.

—Estamos de acuerdo —respondió Kurt—. Esas son todas las fotos que tengo hasta ahora, pero si quiere seguir la página de Sofía en Instagram, verá más en el futuro.