20. Capítulo 19

Valle de Cortés, El Tisbe, Colombia

Machete Man echó otra palada de tierra y la arrojó sobre un montículo que no dejaba de crecer.

Dejó la pala en la hierba, fuera del lugar de la excavación, y cogió el nivel de carpintero.

Colocándolo sobre la tierra desnuda, se puso a cuatro patas y bajó la cabeza hasta el nivel del suelo, tal como el señor Sierra le había enseñado.

La burbuja de aire se deslizó hasta el centro del líquido, lo que le arrancó una sonrisa.

El objetivo era trabajar de forma lenta y meticulosa, le había dicho su mentor, y un trabajo bien hecho le producía una sensación de logro.

Durante años, solo había conocido la satisfacción de cobrar una paga miserable, pero con un orgullo recién descubierto, sabía que se estaba reinventando.

Gringo loco , pensó Machete Man mientras se ponía en pie y veía a su jefe correr hacia el camino.

Una sucesión de imágenes parpadeó en la mente de Josh mientras empezaba a trotar camino arriba, hacia la cabaña de Santiago: Delia muerta en un charco de sangre, una nube de fuego en forma de hongo elevándose sobre la Pacific Coast Highway, Sofía cayendo al suelo en un centro comercial de Sacramento.

No sentía pena ni miedo, solo una rabia desenfrenada.

Durante meses, había luchado contra los sentimientos homicidas que se habían colado en su mente y secuestrado sus sueños.

Ya no podía reprimir la sed de sangre que ensombrecía su oscura psique.

Su propia supervivencia ya no significaba nada; ya no era la presa, sino el cazador, empeñado en destruir al monstruo que se había manifestado en su vida.

Josh tomó la curva cerrada y empezó a subir la colina, la vista fija al frente, mientras el tejado de la cabaña aparecía ante él.

Caminaba con ligereza, tratando de evitar cualquier ruido innecesario que pudiera alertar al canalla que retenía a Delia.

Arqueó la pierna para saltar un charco, pero su pie aterrizó en el barro resbaladizo.

Josh se cayó al suelo, su pierna derecha fue a parar al charco y el barro le salpicó la camisa.

Rodó sobre sí mismo, respiró hondo y volvió a levantarse.

Al acercarse al pequeño patio, corrió hacia un lado, usando las ramas de los cafetos para camuflar su presencia.

Su pecho se agitaba mientras una oleada de emoción lo invadía.

Inclinado por la cintura, vomitó con una oleada de alivio.

Al llegar al claro, Josh examinó el patio.

Ni rastro de Raymond Tilley ni de su camioneta.

Corrió hasta la esquina de la cabaña, con el arma cruzada sobre el pecho y el dedo índice en el gatillo.

Se deslizó lentamente por el frontal de la cabaña e intentó echar un vistazo por la única ventana de la habitación principal.

Pudo oír a Tilley hablando en voz baja, fuera de su vista.

Por el sonido de su voz, Josh supo que estaba justo al otro lado de la pared.

Josh se agachó y se deslizó por debajo de la ventana.

Al levantarse, vislumbró a Delia, apoyada contra la pared en la esquina, con la cara cubierta de sangre.

Tras doblar la última esquina, Josh llegó a la parte trasera de la cabaña.

Al cruzar el patio trasero, pudo ver la puerta de atrás y el candado roto en el suelo.

Se apoyó en la pared, respirando hondo para prepararse para lo que le esperaba.

Tenía que seguir adelante; tenía que salvar a Delia.

Mientras se arrastraba junto a la pared, pudo ver que la puerta no estaba completamente cerrada, sino entornada apenas un par de centímetros.

Saltó el hueco y aterrizó frente a la puerta con la gracia de un bailarín de ballet.

Josh apretó el arma, echó la cabeza hacia atrás, cerró los ojos y respiró hondo.

Al bajar la cabeza, una vívida imagen de Sofía apareció en su mente: sangre acumulándose alrededor de su cabeza, su cuerpo sin vida en el suelo de baldosas.

Podía oír los gritos de los aterrorizados compradores del centro comercial, oler el pútrido hedor del sudor y el miedo, y sentir la conmoción envolviendo su cuerpo.

Instintivamente, supo que era hora de actuar.

Se cuadró frente a la puerta, levantó la pierna y pateó.

Cuando la puerta se abrió de golpe, Tilley saltó de su silla y cruzó la habitación de un salto.

Su mano derecha agarraba el cuchillo como un tornillo de banco.

Con la mano izquierda, bajó y agarró a Delia por el pelo, poniéndola en pie de un tirón.

Josh se quedó en el umbral, apuntando el arma en dirección a Tilley.

El sudor le corría por la cara, su miedo enmascarado por la rabia y la determinación.

—Es él, Delia. Es Raymond Tilley. El ADN coincidía.

Delia exhaló. —Sí, tío, eso ya me lo había imaginado —dijo. Tilley estaba de pie detrás de ella, agarrándole el pelo con una mano y sujetándole el cuchillo de caza en la garganta con la otra. Sintió la frialdad de la afilada hoja presionando su cuello mientras miraba fijamente el cañón del AK-47.

—ADN, ¿eh? —murmuró Tilley—. Vaya si sois listos, ¿no? La marimacho asquerosa y su triste amigo habéis resuelto el misterio. ¡Felicidades!

—Suéltela ahora mismo o le vuelo la cabeza —dijo Josh, con los ojos clavados en Tilley.

—Respira, Josh —dijo Delia mientras una solitaria gota de sangre le recorría el cuello.

—Sí, Josh, cálmate o le corto el cuello a la bollera —dijo Tilley, tirando del pelo de Delia. Ella cerró los ojos, inhaló profundamente y luego exhaló—. Y baja esa pistola antes de que alguien salga herido.

Josh bajó el arma ligeramente, apuntando con el cañón hacia el suelo.

Tilley empezó a retroceder hacia la puerta principal, arrastrando a Delia con él.

El punto muerto parecía insalvable. Si Josh levantaba el arma y disparaba, podría herir accidentalmente a Delia.

Incluso si acertaba a Tilley, Delia podría acabar con el cuello rajado.

—Bien, esto es lo que vas a hacer, Josh. Vas a poner la pistola en el suelo y a deslizarla hacia mí con el pie. No hace falta que nadie salga herido aquí. Me iré y no volverás a verme jamás.

Tilley soltó el pelo de Delia, pero apretó con más fuerza la hoja del cuchillo contra su cuello.

Su brazo libre cayó a la altura de la cintura y buscó a su espalda, tratando de agarrar el pomo de la puerta.

Josh observó cómo la mano de Tilley vagaba sin rumbo detrás de él, incapaz de encontrar su objetivo.

Cuando lo encontró, giró el pomo y abrió la puerta principal.

Dio un paso hacia atrás, llevándose a Delia con él.

Dio otro paso para cruzar el umbral. Cuando su pie aterrizó en el suelo exterior, Tilley perdió el equilibrio y se tambaleó.

Josh aprovechó para moverse, saltando a través de la habitación.

Para cuando Tilley recuperó el equilibrio, Josh estaba sobre él, empujando hacia adelante hasta que el cañón del arma presionó la frente de Tilley.

Ambos hombres se quedaron helados. Delia puso los ojos en blanco, hacia el cañón de la pistola, manteniendo la cabeza perfectamente quieta.

—Vale, con calma, vaquero. Resolvamos esto como hombres racionales —dijo Tilley, con aspecto abrumado por el miedo.

—¡Suéltela ahora, hijoputa! —exigió Josh con una mirada decidida.

—Un poco exaltado, tío. No es el momento —dijo Delia, sus ojos suplicando a Josh que se calmara.

—¡Vete al infierno, hijo de puta! —gritó Josh mientras su dedo apretaba el gatillo. ¡Clic! Josh miró al frente mientras el pánico se apoderaba de él. ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic! ¡Clic!

—Parece que se te ha olvidado cargar tu fusilito, guaperas —dijo Tilley con una risa maniática.

Delia mostró una sonrisa nerviosa. Entonces, el miedo la abandonó al darse cuenta de lo absurdo de la situación.

Había escapado de la zona de guerra colombiana para crecer en un paraíso californiano.

Ahora, de vuelta en Colombia, iba a morir a manos de un loco americano a la vista del hogar donde su madre la había acunado en sus brazos.

Su destino era seguro, y de alguna manera, encontró la paz.

Josh tenía que idear otro plan. ¡Rápido! Lanzó el AK-47 sobre la cama y levantó las manos en señal de rendición. —Vale, vale, tú ganas. Solo deja ir a Delia y podrás largarte de aquí. Te habrás ido mucho antes de que la policía y el FBI lleguen.

—¡Póngase de espaldas contra esa pared! —exigió Tilley, mirando fijamente a Josh.

Josh obedeció, retrocediendo hasta que su espalda tocó la pared, sin apartar la vista de Delia y su asaltante—.

Ahora quédese ahí. Tilley dio otro paso hacia atrás, adentrándose en el patio, y presionó el cuchillo con más fuerza contra la garganta de Delia.

Los músculos de ella se tensaron, tratando de evitar un corte más profundo.

—Ahora, esto es lo que vamos a hacer. Vas a…

Josh vio un destello de luz, el sol reflejándose en la hoja de un machete mientras cortaba el brazo de Tilley.

El cuchillo cayó de la mano de Tilley, y su brazo se desplomó a su lado como un fideo flácido.

Parecía confundido, sin saber qué había pasado.

Delia se liberó y corrió hacia Josh. Machete Man se acercó, irguiéndose sobre Tilley, sosteniendo su machete sobre la cabeza mientras la sangre corría por la hoja y goteaba sobre la frente de Tilley.

Machete Man miró a Josh y a Delia. —Vete de aquí, jefe. Esto no es para ti. —Delia y Josh se quedaron en silencio, aturdidos por lo que estaban presenciando—. ¡Vete a casa, jefe. Ahora!

—¡Vais a arder todos en el infierno por esto! —gruñó Tilley.

Josh rodeó el hombro de Delia con su brazo y empezó a guiarla hacia el camino lleno de baches. —No me dejes aquí, Josh —suplicó Tilley—. ¡Este hombre es un salvaje! ¡Delia, ayúdame! ¡No me dejes aquí! ¡Me va a matar!