15. Capítulo 14 #3

Delia se detuvo al borde del jardín, contemplando una hoguera improvisada llena de cenizas.

Casi todo lo que había alimentado el fuego se había quemado por completo, pero pudo distinguir algunos fragmentos de lo que quedaba de las preciadas posesiones de Santiago.

Cogió el lomo de un libro encuadernado en piel, pero no pudo distinguir el título.

Junto a sus pies yacía la base de una estatua de madera y un trozo de lienzo con la imagen de unas nubes ondeantes sobre un cielo azul.

Aquella destrucción sin sentido le provocó náuseas a Delia, pero sabía que tenía poco tiempo.

Agachada junto al muro de piedra, que le llegaba a la cintura, buscó huecos.

Algunos eran demasiado pequeños para la cámara, y otros ya estaban ocupados por nidos de pájaros.

Encontró un espacio, del tamaño justo, pero no proporcionaría el ángulo necesario para que la cámara captara una vista panorámica.

Al rodear la cabaña por el otro lado, vio el espacio perfecto: un agujero de diez centímetros que atravesaba el muro y daba a la esquina de la cabaña.

*

Josh se agachó al oír el crujido de unos pasos sobre la grava a pocos metros delante de él.

Mirando por una estrecha abertura entre dos tallos de bambú, vio al señor Sierra caminando por la carretera, con una caña de pescar casera al hombro.

Supongo que la señora Sierra lo ha mandado a pescar la cena, pensó Josh.

Cuando el señor Sierra se perdió de vista, Josh se levantó y respiró aliviado, sacudiendo las piernas para relajar los músculos agarrotados.

Bajó la vista a su móvil, con la esperanza de encontrar un nuevo mensaje de Delia.

Nada . Quien calla, otorga, pensó. Josh se inclinó, metió la mano en el arroyo y se echó agua en la cara.

Hacía fresco entre los bambúes, pero el estrés le había destrozado los nervios.

A medida que el agua helada de la montaña le corría por las mejillas, el estrés disminuyó y se sintió relajado.

El sonido de unos neumáticos sobre la grava surgió de la nada y, por el rabillo del ojo, Josh vio pasar una camioneta a toda velocidad, dejando una nube de polvo a su paso.

Era Walter. Levantó el móvil a la altura de la cintura, con la mano temblorosa mientras tecleaba un mensaje.

Pero el teléfono no respondía. Se secó la mano mojada en el pantalón y volvió a intentarlo. Funcionó.

Walter viene

Sal de ahí

Josh pulsó el icono de envío en la aplicación de mensajería y esperó una respuesta.

Mientras salía de su escondite de bambú, miró el teléfono.

Su mensaje de texto estaba allí, pero no había llegado a Delia.

Al mirar la parte superior de la pantalla, el indicador de señal mostraba que no había conexión.

Josh jadeó. Tenía que actuar rápido para evitar que pillaran a Delia.*

Delia estaba de pie dentro de la cabaña, mirando en todas direcciones.

Los muebles de Santiago seguían allí, pero no quedaba ninguna de sus otras pertenencias.

Una única estantería se alzaba junto a una pared, sobre un colchón en el suelo.

No vio ninguna de las alfombras, pinturas o esculturas hechas a mano por Santiago, solo una pequeña mesa de madera ocupada por una pila de revistas.

Delia se acercó a la mesa y cogió una de las revistas. Una estrella del pop masculina adornaba la portada. Al hojear el montón, encontró más de lo mismo: todas revistas para adolescentes, del tipo que atraería a las chicas jóvenes.

Inclinándose, Delia agarró el tirador de la trampilla que conducía a la bodega.

Tenía que mirar, tenía que saber si había alguien prisionero dentro, atado de pies y manos, encadenado a la pared o acurrucado en el foso.

Activó la linterna de su móvil y apuntó con el haz de luz hacia la cavidad subterránea.

La luz recorrió una desvencijada escalera de bambú y se posó en el suelo de tierra.

No había señales de vida, solo un paquete de bridas de plástico en el suelo.

Movió la luz hacia la derecha, donde el foso estaba abierto, sin su tapa.

Pudo ver las frías paredes de piedra hasta el fondo, pero nada más.

A la velocidad del rayo, Delia cerró la trampilla de golpe mientras unos frenos chirriaban justo delante de la puerta principal. Tenía que salir de allí. ¡Rápido!

*

Los pies de Josh resbalaban en la grava suelta mientras intentaba correr por el camino.

Antes de que construyera su casa, solo vehículos de tracción a las cuatro ruedas y maquinaria agrícola habían transitado por el sendero.

Años de mal uso lo habían reducido a un tramo de baches interconectados desde la carretera principal hasta su casa.

Redujo el paso y miró repetidamente su móvil, esperando encontrar cobertura.

El sudor le corría por la cara cuando llegó a la cima de la colina.

Con los brazos colgando a los lados, Josh sintió que su mano vibraba.

Estoy haciendo café —escribió Delia. ¿Dónde estás?