8. Capítulo 7 #4

—Rhonda tiene sentimientos encontrados. Le encanta California, pero sus padres están ahora en Miami. Estaban hartos de la nieve de Cleveland, así que volaron al sur con los demás jubilados que buscan el sol.

—¿Y los niños?

—Sammy aún no lo sabe. Se lo diremos antes de mudarnos. Sean sí lo sabe. Piensa decírselo a Josh este fin de semana, mientras estemos aquí.

—Creo que a Josh se le romperá un poco el corazón, si te soy sincero —dijo Simon—. Pero hará lo posible por no demostrarlo.

—Lo sé. Odio esa parte. Los chicos han sido amigos casi toda la vida. La noticia fantástica es que consigo pases de invitado ilimitados para todos los parques de Disney en Orlando. Parte del paquete de beneficios. Puede que incluso consiga habitaciones de hotel gratis cuando empiece a trabajar.

—Entonces, Janet y yo empezaremos a hacer las maletas en cuanto volvamos a casa —dijo Simon con una sonrisa.

*

Sammy volcó un cubo de arena en la esquina de su última creación arquitectónica, una fortaleza, con soldaditos de plástico vigilando las almenas.

Otra línea ocupaba el perímetro, y filas de combatientes se agazapaban tras la seguridad de los muros, listos para la batalla en cuanto atacara el enemigo. —Oye, papá, ¿me das de esos petardos?

—¿Qué? No, hijo, esos son para luego —dijo Daniel desde la comodidad de su silla de playa—. Además, sabes que no puedes jugar con eso sin supervisión. ¿Para qué quieres petardos?

—Es hora de empezar la batalla —dijo Sammy. Daniel puso los ojos en blanco y negó con la cabeza—. Usa piedras o conchas como bombas.

—Vale, pero qué soso eres, papá. —Lo sé, soy contable. Mala suerte, hijo. Me temo que te ha tocado la china en la lotería de los padres.

*

Josh y Sean remaron con sus tablas de surf hacia aguas más profundas. La zona era conocida por tener algunas de las mejores olas de la Costa Central, pero hasta ahora, las aguas habían permanecido en calma. —No te preocupes, dale tiempo —dijo Josh, mirando a Sean.

—Sin problema —dijo Sean—. Pero debemos tener cuidado. Creo que he visto una aleta antes por aquí.

Josh se rio y negó con la cabeza mientras le salpicaba agua en la cara a su amigo.

—¿Siempre te están preocupando los tiburones blancos, eh?

—Sí, claro, ya sabes lo que le pasó a ese chico en Santa Cruz el año pasado.

Me gustaría conservar las dos piernas, a ser posible. A las chicas les encantan mis piernas.

—Sí, ya te gustaría que eso fuera verdad —dijo Josh—. Yo también he visto esa aleta. Creo que era una pintarroja, así que no hay de qué preocuparse.

—Ya veremos —dijo Sean, con el rostro lleno de aprensión.

*

Janet y Rhonda salieron de la cabaña y caminaron con dificultad por la arena hacia sus maridos. —Es hora de ir al pueblo —le dijo Janet a Simon. —Me reclaman para el servicio —dijo Simon, levantándose de un salto de la silla.

Josh observaba desde la distancia cómo sus padres llegaban a la base de la escalera de madera. Justo cuando empezaban a subir, gritó: —¡No os olvidéis de los Doritos! —Como no se giraron ni respondieron, pensó que no lo habían oído. O quizás lo estaban ignorando.

—En cualquier momento —dijo Josh, mirando a Sean, que estaba ansioso por que llegaran las olas para empezar a surfear.

—Ya lo has dicho.

Mientras se mecían arriba y abajo en las suaves olas, Sean miró a Josh. —Oye, Josh, tengo que contarte una cosa.

—Sí, ¿qué? ¿Susan Gonzales por fin ha aceptado salir contigo?

—Ojalá.

—Sí, ya te gustaría.

—No, es otra cosa. Es medio bueno, pero medio malo también.

Mi padre ha encontrado un trabajo nuevo.

Es en Orlando, en Disney World.—Qué guay —dijo Josh, con tono monocorde.

Una sensación de tristeza envolvió sus pensamientos al darse cuenta de que su vida estaba a punto de cambiar de una forma que nunca lo había hecho.

En lo alto del acantilado, el Mustang rugió al arrancar, y una pequeña nube de polvo se elevó en el aire.

—Pero la parte buena es que mi padre puede conseguir entradas gratis para Disney World —dijo Sean.

—Ah, vale. Pues qué guay. Iré a pasar todo el verano contigo.

A lo mejor mis padres… —El bocinazo grave y lúgubre de un camión ahogó los sonidos de la naturaleza.

Chirriaron los neumáticos, seguidos del crujido de metal.

Dos segundos después, una enorme bola de fuego estalló en el aire sobre el acantilado, seguida de una inmensa nube de humo negro.

A distancia, el sonido de la explosión no llegó a Josh y Sean hasta lo que parecieron minutos.

Proyectiles grandes y pequeños volaron por el aire.

En la playa, Rhonda y Daniel se pusieron en pie de un salto, mirando hacia lo alto del acantilado.

El pequeño Sammy rompió a llorar y corrió hacia su padre mientras un gran trozo de metal rojo aterrizaba al pie de la tambaleante escalera.

Josh conocía bien su forma: el capó de un Ford Mustang de 1965.

Otra explosión hizo que las gaviotas salieran disparadas hacia el mar.

Mientras una nueva bola de fuego se alzaba sobre la autopista, un objeto grande y llameante —un neumático de un camión tráiler— salió catapultado por el aire.

Ascendió treinta metros hacia el cielo antes de arquearse y comenzar su descenso.

Los Grafton corrieron por la playa hacia la escalera.

El neumático cayó como una bomba, dejando una estela de fuego y humo, y se estrelló contra el tejado de la casucha de la playa.

En un instante, las ventanas se hicieron añicos mientras las llamas incineraban la vieja estructura de madera.

El cuerpo de Josh se quedó entumecido y su mente en blanco, como si una explosión nuclear hubiera borrado todo pensamiento.

Sus brazos flotaban en el agua como boyas a la deriva.

El sol abrasador le quemaba la espalda, pero no sentía nada.

No oía ningún sonido, ya no olía el agua salada ni las algas.

Solo le quedaba la vista mientras observaba cómo se elevaba el humo.

Un único pensamiento resonaba en su mente como una sirena.

Ahora soy huérfano.

***

El Tisbe, Colombia

—Aquí, por favor —le gritó el pasajero al conductor de la buseta.

Una nube de polvo envolvió el vehículo al detenerse en las afueras de El Tisbe.

A lo lejos, Josh podía ver el campanario de la catedral.

En cuanto los pasajeros bajaron de la buseta, el conductor aceleró, dejando la puerta delantera abierta.

El aire fresco sopló en la cara de Josh y le alborotó el pelo, acariciándole la piel y reanimándolo.

Por primera vez en meses, un torrente de sentimientos angustiosos lo recorrió.

Tras la muerte de sus padres, había anhelado una nueva vida, una nueva familia.

Había improvisado una nueva y fugaz existencia cuando conoció a Sofía, pero también la había perdido.

No quería volver a sentir nada. Nunca más.