4. Capítulo 3 #2

—Eso es lo que siempre nos dijo a nosotros también —dijo la señora Sierra, alzando la voz—. Trabajó para mi padre durante muchos años, y nunca nos habló de nadie de su familia. Y desde luego que no tenía a nadie que viniera a visitarlo.

—Eso me parece extraño —dijo Delia.

—A mí también me parece extraño. Pero ya sabes que la gente a veces se va sin avisar, ¿no? —dijo la señora Sierra.

—A veces, pero nunca imaginé que Santiago se iría abandonando a Rafi —dijo Josh.

—¿Qué quieres decir con abandonar a Rafi? —dijo la señora Sierra—. No he visto a Rafi. Esos dos son inseparables.

—Ahí está —dijo Delia, señalando el rincón del salón donde Rafi dormía sobre una vieja manta. La señora Sierra se quedó en la encimera, con cara de asombro.

—¿Te dijo su nombre el tipo de la cabaña de Santiago? —preguntó Josh.

—Dijo que se llama Walter, nada más.

Delia arqueó las cejas. —¿Y el señor Sierra? ¿Sabe algo del tipo? —preguntó.

—No, nunca lo ha visto.

—Entonces, ¿qué te hizo? El señor Sierra me ha dicho que no te cae bien —dijo Josh.

La señora Sierra apartó la mirada, con una expresión de repulsión en el rostro. —Fue muy grosero conmigo, eso es todo.

—¿Qué te dijo? —preguntó Delia.

La señora Sierra respiró hondo y le tembló el labio inferior.

—Dijo que necesitaba una mujer que limpiara y cocinara para él.

Dijo que yo podía quedarme con el trabajo, pero que tendría que vestir diferente.

Dijo que mis vaqueros eran demasiado ajustados.

Que iba vestida de una manera impúdica que no podía tolerar. Dijo que parecía vulgar.

Delia se quedó boquiabierta y miró a Josh, que tenía una expresión de estupefacción. —Solo soy una vieja gorda, eso es todo, como todas las demás abuelas de por aquí —dijo la señora Sierra, con los ojos brillantes de lágrimas.

—No estás gorda. El tipo es simplemente un idiota —dijo Delia.

—¿Qué le dijiste? —preguntó Josh.

—Le dije que tengo marido y que no tengo ningún deseo de ser la sirvienta de nadie. Luego me di la vuelta y me fui. No lo he vuelto a ver desde entonces. Solo pasar a toda velocidad con esa camioneta, yendo y viniendo por el camino, levantando polvo y volviendo locos a todos los perros de por aquí.

—Quizá deberías mantenerte alejada de él —dijo Delia.

—No hace falta que me lo digas. No tengo ninguna intención de volver a hablar con ese hombre. Puede comprar su pollo en el pueblo —dijo, inclinando la cabeza y enderezando la espalda con aire desafiante.

*

Delia rodeó con el brazo los hombros de la señora Sierra mientras ella y Josh acompañaban a su amiga y vecina al camino.

La señora Sierra sorbió por la nariz, se enderezó y levantó la cabeza.

—Basta de esta tristeza —dijo—. Soy una hija de este valle y pertenezco a este lugar.

Pero en mi opinión, ese hombre, Walter, no.

Mientras el trío se despedía, una camioneta Toyota bajó por el camino a toda velocidad.

Al pasar, una nube de polvo envolvió a Delia, la señora Sierra y Josh.

Un resplandor rojo brilló a través de la neblina cuando el conductor frenó en seco.

—Ya he tenido bastante de ese hombre. Hablamos luego —dijo la señora Sierra mientras giraba sobre sus talones y empezaba a caminar hacia su casa.

Cuando el polvo se asentó, apareció un hombre caminando hacia Delia y Josh.

—Buenos días. Tengo una pregunta para usted, jovencita —dijo, ignorando a Josh mientras se acercaba a Delia—.

Necesito una chica que cocine y limpie para mí.

¿Quiere el trabajo? —El hombre llevaba pantalones negros, camisa blanca y tirantes negros.

Tenía una barba gris que le llegaba justo por debajo de la barbilla y llevaba un sombrero Panamá en la cabeza.

Parecía tener unos sesenta años, se le veía delgado y en forma, y olía a colonia barata y a aceite vegetal.

Los ojos de Josh se abrieron de par en par por la sorpresa mientras Delia permanecía a su lado con cara de piedra. —Ahora mismo estoy ocupada, siendo la jefa de ingeniería de una empresa de tecnología. Pero gracias por la oferta —dijo Delia secamente.

—Eso no parece un trabajo adecuado para una damita como usted —dijo él—. ¿Qué opina su marido de que trabaje fuera de casa?

—Oiga, ¿habla en serio? No tengo marido.

—El lugar de una mujer es cuidar de su marido y sus hijos. Pero se salvará engendrando hijos, si permanece en fe, amor y santidad, con modestia. Eso es lo que Dios nos enseña en la Biblia.

—Probemos un enfoque más directo —dijo Delia, con las manos en las caderas, mientras se inclinaba hacia el hombre—.

Me gustan las mujeres, no los hombres. Usted es el ejemplo perfecto de por qué no querría un hombre, aunque no fuera lesbiana.

—La frente del hombre se arrugó mientras sus ojos se abrían como platos.

—Quizá debería presentarse antes de decirle a la gente lo que debe hacer con su vida —dijo Josh, cada vez más irritado. Un pegote de caca de pájaro cayó del cielo como un misil y se estrelló en la copa del sombrero del hombre, atenuando el enfado de Josh.

—Oh, sí, por supuesto. Walter Parrish es mi nombre —dijo, sin percatarse del nuevo adorno en su cabeza—.

¿Es eso acento americano? ¿Me está diciendo que hay otro de los nuestros por aquí?

—Josh intentó mantenerse atento, pero su mirada se desvió hacia arriba mientras la mierda empezaba a resbalar hacia el ala del sombrero de Walter.

—Así es —dijo Delia—. Dos, de hecho. Yo me crie en California.

Josh y Delia dijeron sus nombres, pero no completaron el gesto con un apretón de manos. —¿Y usted, Josh? ¿Está casado? —preguntó Walter, mirando a Josh, tratando de evitar la mirada de Delia.

—Mi mujer murió hace poco.

—Lamento oírlo. Mi encantadora esposa murió también hace unos años. Cáncer. El regalo del diablo a la humanidad.

—¿Y qué le trae al valle de Cortés? —preguntó Josh, mirando con recelo al desconocido.

—Soy un humilde siervo de Dios. Pienso fundar una nueva iglesia aquí; no en El Tisbe, sino en uno de los pueblos cercanos.

—Qué suerte la suya —dijo Delia, con sarcasmo.

Walter inclinó la cabeza y miró a Delia fijamente. —Entiendo que no es usted creyente. Antirreligiosa, una infiel, una pagana.

—No —dijo Delia, con una sonrisa cínica—. Solo soy antipseudoprofetas.

Walter abrió la boca para objetar, con una expresión de estupefacción, pero Josh intervino: —Vaya, ¿siempre pasa del «encantado de conocerles» al juicio espontáneo a la velocidad del sonido?

—¿Y cómo acabó viviendo en la cabaña de Santiago? —preguntó Delia, intentando rebajar la tensión—. Nadie por aquí sabía que pensaba marcharse.

—Oh, esa es una historia interesante, la verdad.

—Los modales de Walter le recordaron a Josh a un vendedor de coches de segunda mano, un hombre que te ofrece un trato especial solo para ti, por un precio inflado—.

Me encontré con el hombre… ¿Creo que han dicho que se llamaba Santiago?

No recordaba su nombre. —Josh asintió y se cruzó de brazos—.

El hombre estaba bastante interesado en mi oferta de hablar con él sobre el evangelio de nuestro Señor.

Lo invité a asistir a mi iglesia —una vez que abra, claro—, pero dijo que se iba de la zona para vivir con su hija.

—¿Con su hija, dice? —dijo Delia, con el tono de una interrogadora de la policía—. ¿Y dónde vive esa hija suya?

—Oh, me temo que no lo dijo. Simplemente se ofreció a dejarme vivir en su casita de aquí.

—Walter hizo un gesto con la mano hacia la cima de la colina, donde la cabaña de Santiago estaba oculta tras una hilera de cafetos—.

Dijo que no piensa volver, así que es mía si la quiero.

Por supuesto, soy un hombre de medios modestos y necesidades sencillas, así que acepté. El Señor siempre provee.

—¿Y qué hay del perro de Santiago? —preguntó Josh—. Estoy seguro de que el perro se fue con Santiago, ¿no?

—¿Perro? —Walter parecía perplejo—. No sé nada de ningún perro. —Se balanceó de un pie a otro mientras la consternación se extendía por su rostro, su mano tirando del cuello de su camisa abotonada.

—¿De verdad? —empezó Delia, dispuesta a continuar su interrogatorio. Miró a Josh y arqueó las cejas, pero ni ella ni Josh revelaron que Rafi dormía dentro de la casa de Josh.

Walter levantó el brazo nerviosamente, mirando un reloj de plástico barato en su muñeca. —Es más tarde de lo que pensaba. Tendré que continuar esta conversación con ustedes más tarde. —Miró por encima del hombro hacia su camioneta al ralentí, como si le suplicara que lo rescatara.

—No hay problema, Walter —dijo Delia—. Estoy segura de que nos veremos pronto.

—Oh, por favor, llámenme Pastor Parrish, si no les importa. —Walter se dio la vuelta y se dirigió a su camioneta sin esperar respuesta.

—O gilipollas —dijo Delia.

—Le va como anillo al dedo —respondió Josh.