25 Adrik

ADRIK

Al volver de matar a Morovov, tuve que apresurarme a resolver un enfrentamiento con una de las familias más pequeñas de la Bratva que intentaban argumentar que no teníamos líder.

Esta mierda ya empezaba a cansarme. Mi padre aún no había muerto, y aunque no asumía por completo su papel como líder interino, éramos tres hermanos más.

Maksim, Viktor y Nikolai esperaban detrás de mí en la línea de sucesión.

Nunca se pondría en duda que el trono permanecería en nuestra familia.

No quería ese dolor de cabeza innecesario, y después de lidiar con los líderes de la Bratva Konstantin, tuve la sensación de que no olvidarían mis palabras.

En resumen: Que se jodan y se aparten.

Al regresar a la finca, pregunté por Elena. A pesar de ser una mujer trabajadora que parecía disfrutar pasando horas con números y hojas de cálculo, pensé que quizá seguía en la casa principal. O tal vez quería quedarse el mayor tiempo posible por si acaso me veía.

Sí, claro, como si eso fuera a pasar.

Sacudí la cabeza mientras paseaba por mi oficina, dos días después de haber matado a Morovov.

No querría mi compañía después de saber que acababa de matar a su padre.

Pero me preocupaba cómo lo estaba llevando.

Nada me preparó para entrar corriendo en la casa de invitados mientras mantenía a Maksim al teléfono, buscándola en otra parte de la propiedad—aunque ella nunca exploraba.

Cuando seguí el sonido del agua corriendo y entré apresuradamente en el baño, juré que mi corazón se detuvo. Temí lo peor. Que se hubiera caído. Que hubiera intentado suicidarse, por descabellado que fuera ese pensamiento intrusivo.

Encontrarla en la ducha, acurrucada en el suelo y abrazando sus rodillas contra el pecho así, me asustó.

Me preocupó.

Y me enfureció.

La saqué de allí e inmediatamente me di cuenta de que se había cerrado en banda.

Sin respuestas. Sin reacciones. No lograba llegar a ella mientras la secaba y la arropaba con mantas en su habitación.

Sin saber qué hacer y sin querer empeorar las cosas, llamé a la cocinera que parecía llevarse mejor con ella.

Le pedí que se quedara con Elena y le diera té caliente y sopa.

Bajo ningún concepto podía permitir que se quedara helada, que se muriera de hambre o que llegara a un estado tan grave que necesitara intervención médica.

Me fui cuando la cocinera me explicó que dormía profundamente y que estaba más caliente al tacto.

En lugar de esperar en la casa de invitados, me trasladé a mi suite en la mansión. Paseé sin parar y seguí consultando con la cocinera y los guardias, que me informaban de que Elena descansaba.

La ironía me mataba. Esa mañana, había ido a matar a su padre. Ahora, como consecuencia de aquel acto, estaba estresado por mantenerla con vida.

Viktor frunció el ceño cuando hice un comentario al respecto por la mañana. —¿Mantenerla con vida? No estaba cerca de la hipotermia.

Yo arrugué el rostro.

No, no lo estaba. Pero algo cambió en mí cuando la vi tan cerrada.

Por eso, conteniendo la respiración, esperé a que apareciera en el trabajo.

Dudaba que quisiera un día libre. Era demasiado trabajadora y diligente para querer un día libre.

Para estar ociosa. Y, efectivamente, apareció en la oficina, encargándose por completo del trabajo de contabilidad que había estado en manos de la firma de su padre.

Tuve que reconocerle el mérito de venir a mí, con Sacha e Igor, para decirme que había desactivado las cuentas en la firma de su padre.

Era difícil saber qué pasaría con las cosas de Morovov o con la empresa para la que Elena solía trabajar.

Estaba muerto, y nunca más sería un proveedor de servicios financieros.

Elena fue clara y concisa, como siempre, mientras mostraba cómo todas las cuentas estaban ahora estrictamente conectadas a nuestra red interna.

No pasé por alto que, mientras hablaba, carecía de la capacidad o la voluntad de mantener contacto visual directo conmigo.

No sonaba emocionada ni animada en absoluto, como a veces lo hacía cuando bajaba la guardia.

Cómo hablar de números y fórmulas podía ser emocionante era algo que se me escapaba.

Pero no lo estaba. No estaba emocionada.

—Parece que está simplemente obligándose a pasar el día —comentó Lev al final de la semana.

Había ido a trabajar todos los días. Mantenía las conversaciones conmigo al mínimo, respondiendo con monosílabos a todo lo que le preguntaba.

La evaluación de Lev era acertada, pero no tenía ninguna solución para ello. Estaba aquí, estaba a salvo, y estaba trabajando. Aunque eso no era todo lo que valía.

Importaba, maldita sea, pero estaba demasiado cohibido para encontrar la forma de explicar que lo hacía, a pesar de que había tenido que matar a su padre por lo que había hecho.

La cantidad que había robado no era mucha.

Era el principio de la cosa, sin embargo.

Era el hecho de que intentara huir y esconderse.

Y llevaría días investigar con quién había estado trabajando en nuestra contra—si era Gregori o no.

Más que nada, mientras la veía actuar como una sombra de su antiguo yo, luchaba con la culpa.

Culpa, de todas las cosas. No me habían criado como heredero de Dmitri Volkov y príncipe de la mafia con abrazos y cuentos.

Había vivido una vida dura. Había matado a muchos.

Y estaba seguro de que quitaría la vida de muchos más hasta que llegara mi final.

La violencia era algo estándar en nuestro mundo, y nunca me había afectado personalmente.

La muerte de John Morovov era un ejemplo y un castigo que tenía que haberse llevado a cabo. Mantuve mi decisión. Mis hermanos y primos también apoyaron mi elección.

—¿Y si tú…? —Nikolai hizo una mueca al venir a hablar conmigo una tarde. Él, como los demás, había observado lo apagada que estaba Elena ahora.

—¿Y si yo qué? —pregunté.

—¿Y si te disculpas con ella? —sugirió con timidez.

Ante mi sonrisa sarcástica, él puso los ojos en blanco. —Lo sé. Una tontería decirlo. Pero… —se encogió de hombros—. Algo tiene que ceder, ¿no?

—No voy a ser yo quien le dé una disculpa —respondí.

Tenía que mantener la firme creencia de que la fuerza era el único camino hacia adelante.

—Y no lo siento —le dije.

Él asintió.

—No entiendo cómo demonios podría importarle ese hombre cuando él la vendió a mí. Cuando la entregó y sacrificó su vida y su libertad para evitar un castigo para sí mismo.

—No creo que le importara demasiado —respondió. Levantó rápidamente las manos—. No estoy diciendo que la conozca para afirmar eso. Ninguno de nosotros la conoce como tú.

Mierda. Me pregunté si sabían que me la había tirado. Si eran conscientes de lo obsesionado que estaba con mantenerla. O con hacerla mía.

—Pero nunca mencionó querer nada más que trabajar aquí.

Me burlé. —Porque no es estúpida. Sabía que estaba atrapada aquí, conmigo. Me la entregaron .

—Claro. Pero nunca mostró ninguna actitud sobre estar aquí. Dime que estoy equivocado. Nunca intentó escapar. Nunca contactó a su padre. Ni siquiera se paseó por la propiedad o fue a la piscina o algo así.

—Porque no vino aquí como invitada.

Él puso los ojos en blanco. —Sí, pero ¿es solo una empleada? No encaja en ninguna categoría o etiqueta. Sea lo que sea, es leal. No a su padre, sino a ti. A la familia.

Negué con la cabeza, sin querer hacerme ilusiones. —Si fuera tan leal y comprometida con esta familia, no estaría tan deprimida y apática por esto.

Maksim se acercó, caminando hacia nosotros desde el patio. Debía de haber escuchado el final de nuestra conversación porque dijo: —No está apática, imbécil. Simplemente está perdida.

Lo miré con los ojos entrecerrados. Nikolai asintió. —¿Qué coño?

—No es tanto que hayas matado a Morovov lo que la está molestando —dijo Maksim.

Crucé los brazos. —¿Ella te lo dijo?

—No. Pero lo intuyo —respondió—. No es que lo hayas matado, es que ahora no tiene a nadie.

Lo miré fijamente, confundido de cómo podía llegar a una conclusión tan estúpida.

—Es una de las cosas más ridículas que he escuchado.

Quería gritar y protestar contra eso. ¿Elena estaba tan deprimida y distante de la vida porque no tenía a nadie?

Eso era una tontería. Era tan posesivo con ella que no podía creer que pensara algo así.

—Su madre murió cuando era joven —levantó un dedo.

—Ambos abuelos murieron antes de que ella naciera —añadió Nikolai. Maksim levantó otro dedo.

Por el amor de Dios. Odio que se hubiera abierto con ellos en absoluto, y no exclusivamente conmigo.

—No tiene tíos ni tías —añadió Maksim, levantando otro dedo.

—No es que tener un tío sea algo que yo quisiera con el que teníamos —dijo Nikolai. Frunció el ceño. —O el que todavía tenemos, si es ese el caso.

—No tiene hermanos —dijo Maksim—. Ni amigos. Es hogareña y ni siquiera habla de salir. No tiene a nadie. Con el hecho de que eliminaste a su padre, la última persona que podría haber sido parte de su familia, está sola.

—Eso es una tontería —argumenté. Aunque todo lo que decían era cierto, esto no lo era. Elena no estaba sola. Estaba aquí. Conmigo. Demonios, incluso mis hermanos, primos y ese cocinero eran parte de su vida ahora.

Más que nada, tenía mí. Nos habíamos unido, y no era una farsa. Nos habíamos conectado, aunque fuera en un arrebato de lujuria física ambas veces, pero no era como si estuviera sola.

Ambos me dejaron, y mientras me quedaba allí parado dejando que el sol calentara mi espalda, deseando el aire fresco un poco más antes de volver adentro, consideré cuán equivocado estaba y cuán acertados podían estar ellos.

Admitir que me había equivocado no era algo que hiciera a la ligera.

Pero en este caso…

Mierda. Tienen razón.

Estaba tan cegado por mi obsesión hacia ella y por lo inteligente y dedicada que era, además de lo increíblemente hermosa que era, que no podía soportar la idea de no tenerla.

No como una transacción, sino como una mujer que quería en mi vida.

Ella me tenía a mí.

Pero repetir eso en mi mente me obligó a entender que no era así en absoluto.

Yo la tenía, porque su padre me la entregó como pago de una deuda, pero no había permitido que nuestra relación se profundizara. Ni una vez le había dado activa y deliberadamente la ilusión de que era mi mujer. O mi amiga. O mi amante.

Solo la había visto externamente como un activo. Una contable inteligente que podía manejar cualquier tarea que se le presentara. La había traído aquí, a mi propiedad, con la expectativa general de que se quedaría aquí, más como una prisionera que se convirtió en una empleada que necesitaba.

Pensándolo bien y tratando de probar un concepto extraño como ver las cosas desde su perspectiva y no desde la mía, me di cuenta de cómo debía parecerle a ella.

Era una deuda pagada por el hombre que acababa de matar.

Un hombre que, para bien o para mal, representaba el último vestigio de su familia.

¿Pero no hay ninguna esperanza ni verdad en el concepto de que ella podría elegir una familia conmigo? ¿Con la Bratva Volkov y el futuro de mi liderazgo llevándonos más allá de la inminente muerte de nuestro Pakhan?

Bajé la cabeza y suspiré ante lo difícil que tenía que ser esto.