4 Elena

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ELENA

Entré en la oficina de mi padre y cerré la puerta con cuidado tras de mí. Incluso así, dándole la espalda por un segundo más, era una manera de evitar llamar su atención, de darme unos instantes más para no tener que enfrentarme a él.

Cuando me giré, nerviosa y confusa, levanté la mirada y luché por no mostrar lo asustada que estaba.

Como era de esperar, parecía furioso. Sus mejillas enrojecidas estaban más rojas que de costumbre, lo que demostraba que probablemente debería preocuparse más por su presión arterial.

Sus ojos entrecerrados me miraban con rabia, y sus labios, apretados en una expresión enojada, permanecían inmóviles mientras parecía evaluarme.

Un repaso hiriente por su parte no era algo nuevo.

Estaba acostumbrada a que me viera como un estorbo, como un problema inferior con el que lidiar.

Aunque me mataba trabajando para él. Aunque nunca pedí nada e hice lo que se me decía, tan sumergida en la mentalidad de tener que complacerlo a él y a cualquiera que me asignara una tarea o expectativa.

No tenía ni idea de qué decir. No sabía qué hacer o qué preguntar.

De pie, sintiéndome como un animal acorralado, soporté una espera terrible a que él me explicara por qué me había llamado de esa manera.

Tal vez me explicaría por qué esas hojas de cálculo estaban mal.

Si me preguntaba por qué esa cuenta mostraba fondos insuficientes, solo podría decirle la verdad: que no lo sabía. Estaban bien cuando me fui anoche.

—Tengo un problema con un cliente —dijo con su voz ronca y grave.

—¿Un cliente? —parpadeé—. ¿El que cambió de cuenta durante la noche?

Parecía imposible, pero entrecerró aún más los ojos. —¿Estás al tanto, eh?

—No estoy segura de qué, exactamente, debería estar al tanto, pero noté que los archivos que revisé anoche muestran algo diferente esta mañana.

—Hmm —resopló, pero no podía decir si era un gruñido, una risa o un murmullo de acuerdo.

Era despectivo. Y me preocupó.

¿Qué está pasando? Quería gritarlo, casi temblando por la urgencia de tantas preguntas girando en mi mente.

—¿Te has olvidado de informarme sobre algún cambio en una transacción? —pregunté.

Ahora sonrió con sarcasmo. Eso era aún peor que ignorarme.

Me había ignorado toda la vida. Aunque nunca le había importado que hablara o lo cuestionara, probablemente viendo eso como un acto de desobediencia, no podía evitar sentir que no estaba fuera de lugar preguntarle eso.

Si había una nueva condición, política o solicitud a la que debía ajustarme, lo único que tenía que hacer era decírmelo y yo lo arreglaría.

¿Cómo podía esperar que leyera su mente o adivinara qué estaba pasando?

Tragué saliva con dificultad, mi boca seca mientras permanecía completamente inmóvil y lo miraba.

—No he "olvidado" nada —respondió de manera cortante, sentándose derecho.

Sin estar reclinado en su silla, su postura de repente parecía mucho más amenazante, aunque seguía sentado.

La idea de que pudiera estar por encima de él era ridícula.

No había truco ni lucha de poder aquí. Él estaba al mando, y yo nunca tendría autonomía sobre mi vida.

—Sin embargo, te he llamado aquí para informarte sobre un cambio.

Casi exhalé de alivio. Si él quería siempre ejercer su autoridad sobre mí y recordarme que él tomaba las decisiones, qué más daba. Podía disfrutar de su viaje de poder siempre que yo supiera cuáles eran mis expectativas.

Ahora estamos avanzando. Tal vez todo esto era solo un malentendido.

—¿Un cambio en esas cuentas? ¿Y en esa transacción? —pregunté tontamente, señalando con el pulgar hacia atrás, en dirección a mi oficina—. Me pondré manos a la obra ahora mismo.

—Un cambio en tu papel.

Parpadeé.

¿Mi papel?

Mi único papel era ser la contable a cargo de sus clientes criminales.

—Ya no vendrás a esta oficina —declaró, pasando por encima de la confusión que me invadía—. Ya no irás a casa a tu apartamento. Tan pronto como llegue un representante de mi cliente, te irás con ellos.

Parpadeé de nuevo. Y luego algunas veces más. No estaba segura de qué haría mover mis párpados para que esto tuviera sentido, pero ni siquiera estaba pensando ahora. Reaccionaba, funcionando por instinto para procesar esto.

—¿Me iré… con tu cliente? —Las palabras salieron temblorosas. Como si estuviera probando un dialecto extranjero.

—Te irás con ellos. Eso es lo que acabo de decir.

—¿Para trabajar directamente para ellos? —pregunté.

Gruñó y giró los ojos. —Sí, claro. Puedes decirte eso a ti misma.

Un destello de ira me atravesó. —¿Por qué no me lo dices tú? Dime qué está pasando.

Debido a su expresión furiosa por cómo le había hablado, me aclaré la garganta y añadí: —Por favor.

—Hay una situación que se ha salido un poco de control. Un error de cálculo⁠⁠—

—¿Mi error de cálculo?

Gruñó por mi interrupción. —No importa. Algo no cuadró como debería, y ahora estoy atrapado teniendo que enfrentarme a un representante muy enojado de los Volkov.

La sangre huyó de mi rostro. Una sensación de ingravidez me hundió y casi me dejó jadeando. —¿Volkov?

Oh, no.

Oh, no, no, no, no.

Como cualquier otra persona de la zona, había oído hablar de ellos.

La Bratva rusa era conocida por saltarse la ley, comportándose como los peores criminales.

Si ellos eran uno de los clientes para los que había estado haciendo trabajos de contabilidad, esta era la primera vez que me enteraba.

Nunca supe los nombres reales. Ese era el objetivo, ocultar y esconder qué y quién estaba haciendo qué con cantidades obscenas de dinero.

—Eso es lo que he dicho, joder —espetó él—. Irás con los Volkov cuando lleguen. Como daño colateral.

Ahora reaccioné. Di un paso atrás involuntariamente, como si me hubiera golpeado.

—Daño colateral… —empecé a negar con la cabeza antes incluso de poder procesar la necesidad de negar y rechazar lo que estaba escuchando. Mi cuerpo era consciente del peligro, y luché por entender y hablar con claridad—. No.

—No me digas que no, puta zorra.

—No, papá. No puedes⁠⁠—

Tragué saliva de nuevo, sintiendo como si acabara de correr un maratón por lo seca que tenía la boca, por lo frenéticamente que se me hinchaba el pecho al buscar aire y por lo rápido que me latía el corazón.

—No puedes involucrarme en esto. Si están enfadados por una discrepancia en sus cuentas, no es culpa mía.

—A pesar de su burla maliciosa, seguí hablando, balbuceando en pánico—.

No entiendo cómo has podido tomar esta decisión.

¿Cómo puedes… por qué ibas a… —chillé, casi hiperventilando—.

¿Cómo se te ocurre siquiera meterme en esta situación y pensar que yo⁠⁠—

—¿Meterte en esto? —se burló—. Llevas años cocinando sus libros, joder.

—¡No lo sabía!

Puso los ojos en blanco.

—No he hecho nada malo. No he hecho nada para merecer esto… esto… —arrugué la cara—. ¿Daño colateral? ¿Pretendes entregarme como algún tipo de, de, de, algún tipo de pago?

—Eso es exactamente lo que voy a hacer, joder. —Alzó la barbilla, como desafiándome a discutir.

—No. Esto no puede estar pasando. —Había estado atrapada en el infierno insensible de la misma rutina, día tras día sin escapatoria, pero este no era el tipo de cambio que podía esperar—. Yo… No. No tengo la culpa. Esas facturas y hojas de cálculo eran correctas.

—Eso es lo que tú puedes pensar.

¿Qué significa eso?

—No lo haré. —Tragué saliva de nuevo, sintiendo un fuego interior que me empujaba a plantarme, por primera vez. Por primera vez en mi vida—. No aceptaré la culpa en esto. Solo estaba haciendo mi trabajo⁠⁠—

Se rió, un sonido bajo y cruel que me puso los nervios de punta. Estaba acostumbrada a que me ignoraran y se rieran de mí. Acostumbrada a que me tratara como si fuera estúpida. ¿Pero ahora? No lo soportaba. No solo pensaba que era insignificante, sino también prescindible.

—¿Crees que esto es solo un trabajo? —volvió a resoplar—. ¿Crees que hacías contabilidad legítima?

Siempre había sabido que los "clientes" que me daba no eran negocios normales. Pero nunca lo cuestioné. Nunca le dije que no.

Ahora tenía que hacerlo. No había forma de que aceptara esto.

—No. Me niego a aceptar esto. —Me abracé, con el estómago revuelto mientras hablaba.

—No tienes elección —gruñó.

—Yo⁠—

—No tienes elección. —Acompañó sus palabras con un puñetazo en el escritorio, dejándolo claro como el agua—. Irás con ellos después de que vengan a hablar conmigo.

No.

¡No!

¡No puedes hacerme esto!

En lugar de gritarle esas palabras, giré y salí corriendo por la puerta.

No podía reducir la velocidad y escapar con mi habitual cuidado.

No me preocupaba encorvarme, evitar el contacto visual o escabullirme por la oficina como el ratoncito tímido que quería ser para no llamar la atención.

Esas cosas ni siquiera cruzaban mi mente.

En pleno pánico, luchando por no desmayarme por la sensación de huir o luchar, contuve las náuseas mientras corría hacia el baño.

Linda-Lisa me lanzó una mirada furiosa cuando irrumpí en la habitación.

—¡Dios! ¡Ten más cuidado!

Otra mujer también salió, mirándome como si me hubiera vuelto loca.

Una vez dentro de un cubículo, con la puerta cerrada y sentada en el inodoro para abrazarme con más fuerza, me di cuenta de que así era. O mi padre lo había hecho. Temblando por el ataque de pánico, forcejeaba por inhalar más que rápidos jadeos.

Se había vuelto loco.

¡Se había vuelto completamente loco si creía que podía hacer esto!

¿Entregarme como garantía por un error contable en el que no había tenido nada que ver?

Era una locura. Ficción. Tenía que serlo.

¡Los padres no le dicen a sus hijas que se vayan con mafiosos!

Mientras intentaba asimilar cómo podía creer que podía ordenarme que me fuera con alguien de la familia Volkov, me concentré en regular mi respiración.

No se lo pondría fácil. Si me desmayaba, me llevarían mientras mi padre se encogía de hombros.

Él permitía que esto pasara.

No. Él elegía sacrificarme.

El odio echó raíces en lo más profundo de mi alma, pero ante la expectativa de obedecer e irme con criminales, no tenía energía para pensar en cómo odiar, despreciar y aborrecer a mi padre.

Lo que consideraba normalidad ya no aplicaba.

Agachada sobre mí misma mientras me escondía en el baño, me obligué a enfrentar la aterradora realidad de que mi padre pretendía venderme. Entregarme como si no fuera más que un objeto.

Mientras miraba distraída el diseño de cuadros del suelo de linóleo, intenté convencerme de que estas cosas pasaban en la vida real. Que le pasarían a mi vida.

Huir no era una opción. Mi padre me cazaría. No tenía adónde ir si los Volkov estaban de camino. Si huía, mi padre les soltaría a ellos para que me persiguieran, y eso no sería un buen comienzo para mi futuro desolador.

Voy a vomitar.

Tragué saliva de nuevo, conteniendo la bilis. Entre los nudos que me retorcían el estómago y los pulmones esforzándose por llenarse de aire, me mareé.

No te desmayes.

Mantente consciente.

Tiene que haber una forma de sobrevivir, incluso a esto.

Pero mientras temblaba y me derrumbaba, temía lo que me esperaba con la familia criminal Volkov.

Resiste, El.

Solo respira.

Encontrarás una forma de sobrevivir.

Solo respira…

Y espera clemencia.