3 Adrik

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ADRIK

La primera prueba llegó rápidamente.

Ni siquiera dos días después de que mis hermanos y mis primos recibieron el pronóstico deprimente sobre mi padre, tuve que enfrentarme a un desafío. Una prueba de toma de decisiones que me hizo sentir como si el resto del mundo me estuviera observando.

Los problemas siempre estaban presentes debido a la violencia y el poder que ejercíamos a diario. No se podía esperar que algo como la paz durara mucho.

Pero no había considerado que me pondrían a prueba tan pronto.

Apenas me había acostumbrado a instalarme en su oficina cuando ya sentía que viviría en ella, al teléfono y dando órdenes para que los hombres vinieran a informarme aquí.

Maksim no se había apartado mucho de mi lado, listo para abordar este enorme problema que había caído en nuestro regazo.

Una sirvienta entró con una bandeja de café, pero levanté la cabeza tras frotarme la frente y la rechacé. Si tomaba más, me quemaría el estómago. —¿Y esta es la segunda vez que esto pasa? —pregunté.

Maksim asintió, mirando hacia arriba cuando Viktor entró.

Él se había enterado del fiasco y había venido a ayudar como pudiera.

Sin embargo, Maksim sería quien tendría la mayor información.

A menudo supervisaba los envíos de drogas y armas que distribuíamos.

Fue él quien vino a mí esta mañana para informarme sobre un envío fallido.

—¿Qué está pasando? —preguntó Viktor.

—Un envío fallido —dijo Maksim—. Parece ser el segundo hasta ahora.

—¿Fallido? —preguntó Viktor—. ¿Cómo?

—El cargamento de drogas nunca se envió. Recibí una llamada de los hombres en el almacén que esperaban que llegara hoy. Después de que un par de hombres lo investigaran, les dijeron que los proveedores de drogas nunca enviaron nada debido a fondos insuficientes por adelantado.

Viktor frunció el ceño y me miró. Su expresión incrédula era comprensible.

Fondos insuficientes no era un término que debería aplicarse jamás a nuestro imperio.

El Bratva Volkov era rico, con numerosas fuentes de ingresos y ganancias, todo lo cual se movía según fuera necesario.

Nuestras finanzas eran fluidas, pero tampoco eran algo que gestionáramos individualmente.

Debido a la gran variedad de cosas que comprábamos, vendíamos o intercambiábamos—todo bajo la vigilancia de la ley que intentábamos evitar—confiábamos en firmas para manejarlo por nosotros.

Morovov Financials era la firma que mi padre había seleccionado hace décadas, y tenían la responsabilidad de hacer nuestra “banca” por nosotros.

—¿Esto podría haber pasado por lo de padre…

? —Viktor no necesitó terminar su pregunta.

Sabíamos a qué se refería, y no era fácil etiquetarlo.

¿Su declive? Parecía un término demasiado vago.

Su salud se había desplomado tras ese infarto.

No había descendido gradualmente por una pendiente en su estado de salud.

¿Su fin? Parecía demasiado morboso después de haber vivido una vida tan plena hasta ahora.

¿Su sentencia de muerte? Parecía apropiado, pero también irrespetuoso.

Como líder, prefería caminar en la delgada línea entre la verdad cruda y la consideración cuidadosa de las apariencias.

—No —respondí—. No veo cómo Morovov podría haber fallado así debido a la salud de padre.

Para empezar, la noticia solo se está difundiendo ahora.

Solo han pasado tres, casi cuatro días desde su infarto.

Y en segundo lugar, todo lo que padre tenía en su lugar sigue en su lugar mientras tomo las riendas.

—Si estás pensando que podría haber sido algo como un contrato que ahora está nulo —dijo Maksim—, es decir, que Morovov Financials solo trabajaba bajo un contrato con la aprobación de padre, y que un nuevo contrato sería necesario con Adrik al mando, no.

—Negó con la cabeza—. Personalmente revisé el contrato con él. —Inclinó la cabeza hacia mí.

—También hemos hecho que nuestro equipo legal lo revise —dije.

Viktor frunció el ceño, tan preocupado como nosotros. —Entonces… ¿qué es? ¿Morovov está intentando aprovecharse de nosotros en esta transición? ¿Jodernos mientras estamos distraídos con esta mala noticia sobre padre?

—No estamos distraídos —repliqué con frialdad. Sabía que no lo había dicho como un insulto. Pero aun así lo sentí como tal. —Nosotros… yo… tengo esto bajo control.

—Por supuesto que sí. —Aunque Maksim no parecía demasiado cómodo, claramente impaciente por una solución. Antes de que pudiéramos tener una, necesitábamos averiguar exactamente qué diablos había salido mal.

—Pensé que podría ser otro problema con las otras familias Bratva y las pandillas que se enteraron de lo de padre —dijo Viktor—. Lo, eh… cómo parecen opinar sobre lo que debería pasar ahora.

Le lancé una mirada irónica. —Que se jodan sus opiniones. Lo que pasa ahora es que yo asumo el trono como Pakhan.

—Eso es justo. —Viktor nos miró a ambos—. Se dice que no tenemos un líder en el cargo hasta que firmes oficialmente.

—No puedo hacer eso hasta que él esté muerto —afirmé, aunque él ya lo sabía—.

Esta fase de limbo no cambia nada. Estamos esperando a que él fallezca, como deberíamos, pero no es que estemos sin líder.

No lo estaremos. —Demonios, éramos cuatro hermanos.

Si algo me pasara a mí, y a ellos, siempre estarían Alexei y Lev.

La irritación me consumió.

Esos pensamientos sobre el fin de nuestro reinado eran inútiles. Otros líderes de la ciudad podrían intentar afirmar que nos estamos desmoronando mientras mi padre muere lentamente, pero no nos estamos derrumbando. No nos estamos debilitando. Con este problema del cargamento de drogas o sin él.

La noticia de que un cargamento importante había fallado podría dar la impresión de que somos débiles, pero no lo somos. Solo tenía que llegar al fondo de esto y actuar en consecuencia. Probablemente con la mano dura de Maksim.

O no.

Maksim estaba a cargo de mover las cosas en nuestro comercio ilegal, pero mientras estaba sentado aquí en la oficina de mi padre, escuchando a mis dos hermanos discutir el asunto, sabía que necesitaba hacer una declaración con esta queja.

No Maksim. Yo necesitaba imponer la ley y castigar a Morovov por haberlo jodido.

Sería un ejemplo, quizás el primero de muchos, de cómo no toleraría transgresiones ni ataques, si eso era lo que estaba pasando.

Mi decisión y reacción a este problema serían la primera demostración de cómo ejercía con firmeza el poder como Pakhan de los Volkov.

—Algo tiene que ceder —declaró Maksim—. Padre ha confiado en Morovov durante mucho tiempo, una práctica estándar de utilizar a un tercero para mover dinero y que no sea rastreado por los controles y equilibrios en la industria bancaria comercial.

El error solo pudo haber venido de ellos.

El dinero no apareció donde debía, y John Morovov será quien explique por qué.

Me levanté, arreglando mis puños. —Entonces será él quien me explique qué diablos pasó.

Mi padre gobernaba desde la cima y no se metía en los detalles.

Contaba con los seis de nosotros para manejar áreas específicas del negocio, y debajo de nosotros, teníamos más personal para supervisar y dirigir bajo nuestro control.

Sin embargo, con la necesidad de marcar mi autoridad, tenía que estar directamente y personalmente involucrado.

—Iré a visitarlo y cobraré esta deuda personalmente.

Ni Maksim ni Viktor discutieron.

—Y personalmente impondré un castigo por este error —declaré mientras me dirigía hacia la puerta.

Ambos me siguieron fuera de la habitación.

Maksim estaría disponible para ayudarme como mi solucionador de problemas habitual, pero imaginé que Viktor estaba ocupándose de otros detalles.

Se quedó detrás de mí y de Maksim, ya hablando por teléfono y organizando la cobertura de seguridad para que yo saliera a visitar a John Morovov.

—Ya me he puesto en contacto con su oficina —dijo Maksim—. Un par de hombres en el almacén también lo hicieron.

—¿Y qué ha dicho hasta ahora?

—Nada. Estamos en el proceso habitual de estar en espera y transmitir la necesidad de hablar con Morovov. Secretarias y personal de la oficina parecen estar poniendo trabas y titubeando sobre cómo responder. —No parecía muy contento con eso.

Una razón más para que yo aparezca y sacuda todo.

—¿Qué están haciendo sobre la pérdida del cargamento mientras tanto?

—Esperando. Este cargamento no iba a ser revisado y organizado hasta la próxima semana, para su distribución y que los corredores lo movieran más al este hasta el final de la próxima semana.

Padre siempre me hacía organizar las cosas con anticipación, para estar preparados con tiempo, pero no tanto como para arriesgarnos a tener demasiado contrabando estancado y poder ser descubiertos.

Por supuesto, él planeaba las operaciones con esa precisión. Yo pretendía adoptar la misma mentalidad, estar siempre preparado, un paso por delante, sin tener que corregir errores o carencias después de los hechos.

Me molestaba que esto estuviera ocurriendo ahora. No podía evitar la sensación de que me habían pillado con las manos en la masa, cometiendo un error del que no tenía nada que ver pero que tendría que abordar y liderar.

Nadie debería encontrarme pataleando e intentando encontrar mi estabilidad. Tenía que asumir este cargo interino con confianza y seguridad, ninguna de las cuales estaba llegando a mí en ese momento.

—Tenemos un pequeño margen de error —dijo Maksim, girando conmigo mientras me dirigía hacia la escalera curva que conducía al amplio vestíbulo abierto de la primera planta. Ya había hombres esperando para acompañarme, dos parejas de guardias con traje a cada lado de las puertas dobles.

Había entrado y salido de esta casa, a través de esas puertas, muchas veces.

Me golpeó con una realidad sobria y abrumadora que cuando saliera de la mansión ahora, lo haría con un objetivo más grande en mi espalda como el Pakhan interino que otros querrían eliminar para poder entrar y asumir nuestro poder.

Saldría de aquí flanqueado y respaldado por varios hombres como representante de todo el Bratva Volkov, no solo yo, haciendo negocios como de costumbre.

En esta primera visita para ejercer mi crueldad no como un príncipe de la mafia, sino como un rey de nuestra familia, tenía que soportar el peso adicional de la responsabilidad para hacer que mi padre estuviera orgulloso, si alguna vez volviera a estar consciente y lúcido para saber cómo me estaba adaptando.

—Morovov debería manejar la diferencia también —añadió Maksim.

Como el segundo hijo, estaba libre de la carga de responsabilidad que me consumía.

Él era libre de actuar como siempre lo había hecho.

Estratégicamente. Lógicamente. Siendo el solucionador de problemas residente y el hombre de acción como solía ser.

—Oh, va a pagar —coincidí—. Él solo cubrirá el costo de los intereses, de las multas punitivas y de la compensación monetaria adicional por jodernos esta vez… y la última.

Maksim asintió, caminando conmigo hacia el coche que esperaba al frente. —La primera vez se solucionó, parece. Después de los hechos, pero se movió dinero una vez que se notó la falta de fondos.

—No estamos en la situación de tener fondos insuficientes —dije con calma. Permitir que alguien pensara eso por un segundo solo aumentaría los rumores que circulaban sobre nuestra familia desmoronándose sin un líder y con la salud de mi padre en declive.

Maksim asintió.

—No es solo por el dinero —le recordé. Después de que terminara con Morovov, aprendería la lección de meterse conmigo y con mi familia.

No importaba cuál fuera su estúpida motivación para dejar que esto sucediera, terminaría este día con el castigo y la crueldad de lo que ocurre si me traiciona.

—Es también por el poder, especialmente con el momento de la salud de mi padre.

—Sea lo que sea que decidas, enviará un mensaje —me abrió la puerta.

Yo, sin duda alguna, enviaría un mensaje vital al mundo criminal que estaba observando.

—¿Quieres que vaya contigo? —preguntó.

Sacudí la cabeza. —Necesito mostrar cómo yo lideraré.

Sin piedad. Rápido para castigar y restablecer el orden.

Mientras me subía al asiento trasero y el conductor arrancaba, reflexioné sobre todas las posibilidades de cómo podría enseñarle a Morovov una lección sobre meterse conmigo o intentar aprovecharse del Bratva Volkov.

La tortura no era lo mío, pero no estaba por encima de dejarle una impresión duradera y permanente de este incidente.

Sacarlo del negocio tampoco funcionaría, ya que tendría que encargarle a alguien encontrar otra firma financiera para mover y ocultar el rastro del dinero.

Tal vez más tarde, necesitaría encontrar un nuevo servicio de contabilidad, pero no ahora, no mientras me estaba asentando en mi nuevo rol.

Se enseñará una lección.

Él pagará por este error.

Me crují los nudillos, decidido a no descartar nada lógico.

Todo estaba sobre la mesa. De una forma u otra, Morovov pagaría. Y el resto del mundo podría mirar mientras ejecutaba esta decisión sin pestañear.