1 Adrik #2

Llegamos minutos después a la enorme mansión que mi padre llamaba hogar. Aunque todos teníamos nuestras propias residencias, aquí en la propiedad de esta finca y cerca, esta era la más grande y prominente muestra de nuestra riqueza y éxito.

Había crecido llamando hogar a esta mansión.

Las altas columnas me eran tan familiares como los suelos de mármol pulido.

Los candelabros brillaban, las obras de arte raras colgaban de las paredes, y los electrodomésticos y gadgets de última generación le daban un toque de elegancia contemporánea.

Todo ello rodeado por la presencia de guardias Volkov que siempre se fundían en el fondo.

Sin embargo, esta vez, mientras subía los escalones para entrar al enorme edificio, sentí sus miradas sobre mí. Su deferencia. Como si ya me vieran como el líder al que jurarían lealtad.

La presión aumentaba sobre mis hombros. Esa tensión se enroscaba más fuerte en mi estómago. No había focos apuntándome, pero el mero reconocimiento de tomar el trono tenía mis nervios al límite.

Exhalé otro suspiro profundo y desafié a mi primo a que me lo reprochara o se burlara.

No lo hizo, entrando ya en el edificio conmigo, con el rostro tan serio como el mío.

Maksim, mi hermano que venía justo detrás de mí, ya estaba aquí en el vestíbulo, esperándonos.

A veces, era tan obsesivo del control como yo, un solucionador de problemas mientras yo podía ser el líder.

Habíamos adoptado esos rasgos de personalidad desde la infancia, y solo verlo ayudaba a calmar mi ansiedad.

Él me ayudará.

Todos lo harán.

Costaría acostumbrarse, pero no gobernaría solo en la cima. La diferencia de que ellos me rindieran cuentas, como lo hacían con mi padre, sería extraña al principio, pero siempre seríamos un equipo.

Maksim estaba con el doctor, quien me saludó con un gesto de la barbilla. Cuando abrió la boca para hablar, levanté la mano. —Esperad a los demás.

No me apetecía repetirles los detalles.

Asintió y se puso las manos a la espalda.

—Vienen justo detrás de nosotros —les dije sin rodeos.

Si la expresión grave del doctor era una indicación, el pronóstico no era nada alentador.

Joder.

Esa tensión se enredó aún más.

Nikolai entró un par de minutos después, y tras él, llegaron Lev y Viktor.

—¿Qué hay de nuevo? —preguntó Lev.

El doctor se aclaró la garganta mientras me miraba. —Con el infarto de ayer, no hay posibilidad de que recupere su antigua personalidad.

Desde luego no se andaba con rodeos para soltarnos esa bomba.

Lev contuvo el aliento. Viktor maldijo entre dientes y Nikolai hizo una mueca.

Miré a Maksim, que parecía tan serio y sombrío como me sentía yo.

Todos esperamos a que el doctor detallara lo que podía compartir.

El cáncer, que había empezado en el estómago, ya se había extendido al cerebro.

El daño era severo. Había sufrido un infarto ayer, y debido a que su cuerpo luchaba contra los tumores metastásicos, ya estaba demasiado débil para recuperarse.

Quedaría en un estado prácticamente vegetativo, con capacidades cognitivas limitadas.

Su habla, vista y habilidades motoras estaban gravemente afectadas.

El doctor estimó que podría aguantar varios meses como mucho, pero me golpeó como un rayo imaginarlo sobreviviendo en esas condiciones incluso la mitad de ese tiempo.

¿Como un vegetal, postrado en la cama?

¿Como un alma perdida atrapada en un cuerpo que falla?

Cuando el doctor terminó de dar lo que parecía una sentencia de muerte, me pregunté cuál de mis hermanos o primos habría tenido el mismo pensamiento impulsivo que yo. ¿Querría que le diéramos el golpe de gracia, para ahorrarle sufrimiento? La culpa ahuyentó la curiosidad.

Pero fue solo cuando el doctor salió escoltado hacia la puerta que uno de nosotros habló.

—¿Preferiría que le ahorrásemos el dolor en lugar de esperar? —preguntó Maksim.

Lev frunció el ceño. —No.

De nuevo, Alexei y yo intercambiamos miradas. Todos sabíamos lo unido que había estado Lev con mi padre, cómo lo veneraba después de que su propio padre nos hubiera traicionado.

Me aclaré la garganta, sin querer eludir el tema de las emociones. Nací y me crié para liderar, y me gustara o no, el momento de hacerlo era ahora. —Con efecto inmediato, según su testamento vital y órdenes escritas, asumiré como Pakhan interino hasta su fallecimiento.

Tras mirar a cada uno directamente, ignoré mi reflejo en uno de los espejos ornamentados. No necesitaba verlo para saber que parecía tan demacrado y estresado como me sentía.

—Habrá que difundir que la Bratva Volkov no está acéfala.

Lev resopló. —Nunca lo hemos estado.

Técnicamente, no. Pero cuando su padre casi me mata la misma noche en que asesinó a nuestros abuelos, durante unos momentos tensos pareció que sí.

—Me instalaré allí ahora —añadí, con voz grave—.

Me… Joder, es demasiado pronto para esto.

¿Por qué no nos contaste del cáncer o los tumores?

¿Por qué no consideraste un tratamiento para ganar tiempo con nosotros?

Me aclaré la garganta de nuevo. —Me instalaré en su despacho ahora y empezaré a asumir el control.

En cuanto pronuncié esas palabras, intenté visualizarlo.

Yo, sentado en el escritorio de mi padre.

Yo, en su sagrado despacho donde se cerraron innumerables tratos y se ordenaron ejecuciones.

¿Estaré a la altura?

Dmitri Volkov fue un líder fuerte, y sería difícil llenar su vacío de un modo que lo honrase.

—No enfrentarás esto solo, hermano —dijo Maksim, siempre con las palabras adecuadas y sabiendo cuándo intervenir con un consejo u orden.

—Puedes contar con todos nosotros —añadió Viktor—. Nosotros, como generación, somos un equipo.

Asentí, mirando hacia el despacho de mi padre. Donde estaría mi despacho a partir de ahora.

Joder, esto va a ser un infierno. No pude evitar otro suspiro tenso.

—Lo somos. Siempre permaneceremos unidos —les dije—. Y juro centrarme en todo lo posible antes de que alguien siquiera piense en amenazar nuestro imperio y legado. —Mirándolos a cada uno a los ojos, añadí—: Yo… nosotros… presentaremos un frente unido, pase lo que pase. Es lo que él querría.

Mientras me dirigía al despacho donde asumiría el liderazgo, supe que eso era lo más importante. Hacer justicia a mi padre. Cumplir los deseos que él querría que honrásemos para mantener el linaje de la Bratva seguro y fuerte.

Ya no importaba lo que yo quisiera. Como ese trago en el bar. O esa mujer que se me ofreció.

No tendría tiempo para vicios, ni placeres. Solo serían distracciones, y en este precipicio del cambio, daría todo por adaptarme a las exigencias del liderazgo.