Vendida a la Bratva (El Imperio Volkov 1)

1 Adrik

ADRIK

Parar en nuestro club de la Strip debía ser un respiro. Una oportunidad para dejar de pensar en los cambios inevitables que se avecinaban en la familia. Cambios que siempre había sabido que tendría que enfrentar.

Pero no tan pronto.

—No puedo creer que esto esté pasando —dijo mi hermano menor, Viktor, mientras dejaba su vaso sobre la mesa.

Aunque estábamos aquí para matar el tiempo hasta que tuviéramos que regresar a la mansión Volkov para la reunión con el médico de nuestro padre, los tragos parecían una mala elección. El de Viktor estaba apenas medio vacío. Nikolai había terminado el suyo al instante.

El mío seguía intacto, el líquido transparente completamente quieto en el vaso.

Mantuve los dedos alrededor del vaso. No porque estuviera debatiendo tomármelo, sino porque necesitaba algo a lo que agarrarme.

Algo que sostener porque mi agarre a la realidad —y a la cordura— se estaba escapando.

Viktor tenía razón. Parecía increíble que Dmitri Volkov, el Pakhan temible y poderoso de la Bratva Volkov, estuviera cerca de la muerte.

¿O lo está?

Resistí el instinto de estremecerme ante el pensamiento. Era precisamente el tema que discutiríamos con el médico, el experto que podría predecir cuánto tiempo mi padre permanecería con nosotros.

Pero no importa, ¿verdad?

Si aguanta una semana más o un año más, no va a retomar sus responsabilidades.

Yo lo haría. Con su declive, yo tendría que ocupar su lugar. Según las leyes de seguir estrictamente nuestro linaje, como el hijo mayor, yo solo sería el próximo líder.

—Estaba perfectamente bien —dijo Lev, mi primo menor.

Su padre, mi tío Gregori, había muerto hace mucho tiempo, y mi padre siempre había sido la figura paterna a la que Lev admiraba.

Era el jefe de la familia, pero para mí y mis tres hermanos, además de mis dos primos, era el padre que obedecíamos y respetábamos.

Era el líder al que servíamos y protegíamos.

Ninguno de nosotros podía hacer ni una maldita cosa para protegerlo ahora. No cuando el “enemigo” era el cáncer que nos había ocultado durante demasiado tiempo.

—Parecía estar perfectamente bien —corregí.

Quizás esa era la peor parte de esta noticia.

Había enmascarado su debilidad. Había omitido la verdad de que tenía tumores extendiéndose por su cuerpo.

Durante más de dos años, no le había contado a nadie sobre su pronóstico.

Pero eso no era muy difícil de creer. Mi padre era un alma fuerte y reservada.

—Pero sucedió tan rápido —respondió Lev, bajando su mirada afligida hacia la bebida que tenía frente a él sobre la mesa de mármol negro.

Rayas rojas y naranjas se reflejaban en la superficie, imitando todas las luces de neón que seguían una secuencia predeterminada de destellos y desvanecimientos—.

Un día estaba bien, la figura habitual de salud, y ayer…

—Y ayer se desmayó —terminé por él. Directo y al grano era simplemente mi estilo, incluso con el tema de la salud deteriorada de mi padre.

Ayer, se desplomó y nos dio a todos la experiencia más aterradora que habíamos vivido.

Enfrentarnos a matones del Cartel, otros rivales de la Bratva, e incluso a la ley nos había endurecido.

Nacidos y criados en la Bratva, estábamos acostumbrados a amenazas oscuras y miedos sobrios.

Todos habíamos enfrentado al menos una vez un arma apuntando a nuestras cabezas o un cuchillo cerca de nuestros cuellos.

La visión de nuestro Pakhan cayendo de repente al suelo perduraría como la experiencia más aterradora hasta ahora.

—Vinimos aquí para distraernos —dijo Nikolai, lanzándole una mirada a nuestro primo—.

Y aquí estamos hablando de eso otra vez.

Estaremos sumergidos en nada más que los detalles en cuanto lleguemos a la mansión.

—Levantó su vaso y lo terminó de un trago.

Después de tragar, se encogió de hombros—.

Desde mi punto de vista, la salud de papá dominará cada minuto después de hablar con este médico.

Lev frunció el ceño, mirándolo severamente. —¿Cómo puedes hablar así?

Compartí una mirada con Alexei. Él era un año mayor, el hermano mayor y único de Lev.

Supuestamente, Alexei y yo deberíamos haber sido cercanos, ya que éramos los mayores, pero nunca estuvimos de acuerdo en las cosas más insignificantes.

Parecía que estábamos en la misma página respecto a esto, sin embargo.

Hasta ahora, Lev había sido el más lento en aceptar la noticia de que mi padre había perdido el conocimiento. Lev siempre había estado cerca de él, y esto lo golpearía más fuerte.

Pero no tenía tiempo para aliviar sus emociones o preocuparme por lo mucho que le costaría perder a nuestro Pakhan. Todos los seis tendríamos que adaptarnos. El duelo era inminente.

Solo yo tendría que cambiar mi identidad por completo, sin embargo.

En lugar de ser el heredero aparente, el príncipe de la Mafia y el hombre de confianza de mi padre, tomaría el trono.

Ya no sería el jefe en formación. Por derecho de nacimiento, sería el próximo Pakhan Volkov.

Asumir el liderazgo sería el desafío de una vida, y esperaba poder contar con mis hermanos y Alexei para ayudar a Lev a adaptarse a la pérdida.

—¿Necesitas algo? —preguntó una camarera acercándose a nuestra mesa.

Estar en la zona VIP —evidentemente, puesto que era uno de nuestros establecimientos— significaba que todos nuestros deseos serían atendidos.

El tono almibarado de su voz dejaba claro que no estaba ofreciéndose a traernos otra ronda.

Ni siquiera había probado el trago que sostenía en la mano.

Y aunque estaba ahí para matar el tiempo antes de reunirme con el médico de mi padre, ella no era el tipo de distracción que necesitaba.

Ni que quería.

Así que, cuando interpretó mi silencio de piedra como una invitación equivocada y delirante para deslizar sus dedos por mi manga e inclinarse hasta que su escote amenazaba con escaparse de su blusa, tuve ganas de apartarla de un empujón. Mandarla volando hasta el otro extremo de la sala.

Joder, ahora no.

Si ni siquiera podía relajarme lo suficiente como para tomarme un trago, lo último que consideraría sería perderme en un coño sin nombre.

Ni por asomo.

La tensión se enroscaba dentro de mí, deslizándose por mis venas y acelerando mi corazón. Esta presión solo se mantendría constante con cualquier pronóstico que el médico tuviera para nosotros esta noche. Asumiría el control, si no ahora, muy pronto.

Andar de juerga y depender de cualquier vicio no estaba en mis planes.

Me giré para fulminarla con la mirada, dejando que mi ceño fruncido fuera la respuesta que debería entender.

Su expresión cambió al instante, pasando de seducción provocativa a un oh, mierda de arrepentimiento.

Retrocedió, chocando con Nikolai. Él no le gruñó. Con una lenta sonrisa de aprecio, levantó la mano como invitándola a sentarse en su regazo.

—Lárgate —ordené.

No esperó. En este momento, yo no era el jefe, pero eso no significaba que careciera de peso o poder. Cada uno de los que reportábamos directamente a mi padre —mis hermanos y dos primos— éramos temidos en la ciudad por derecho propio.

Enojada y retrocediendo más rápido, asintió y se escabulló.

—Demonios. Si no querías follártela, yo lo habría hecho —Nikolai la siguió con la mirada.

Lev resopló, incrédulo. —¿Cómo puedes pensar en…—

—Él siempre piensa en perseguir un pedazo de carne fácil —Alexei murmuró, mirándome.

—La vida es corta, tío —Nikolai se encogió de hombros. Luego, quizá dándose cuenta tarde de lo crudas que sonaban esas palabras mientras esperábamos noticias sobre cuán corta sería la vida de nuestro padre, hizo una mueca—. Joder. Me estáis deprimiendo.

Yo tampoco tenía tiempo para eso. Si no salíamos ahora, llegaríamos tarde a la reunión con el médico.

Para escuchar el veredicto.

Hice una mueca ante mi pésima actitud y me levanté. —Vamos. Veamos qué tiene que decir el médico.

Ya sabíamos lo que nos explicaría. En resumen, mi padre se estaba muriendo. Solo era cuestión de cuándo, o si, recuperaría alguna capacidad para liderar.

Alexei subió al coche conmigo mientras Lev, Viktor y Nikolai tomaron otro. Al hundirme en el asiento de cuero, me froté la frente y solté un suspiro profundo.

—Actúas como si ya estuvieras al mando.

Acostumbrado a discutir con él más que con mis hermanos, giré la cabeza para clavarle la mirada.

—Respirando tan dramáticamente así…

Lo fulminé con la mirada.

Él puso los ojos en blanco y miró por la ventanilla. —Joder. No sé qué más decir.

—¿Es eso algún retorcido reconocimiento de que también estás hecho polvo?

—Claro. —Hizo una mueca mientras se ajustaba el nudo de la corbata—. Perder al tío Dmitri no es algo que ninguno de nosotros esperaba afrontar tan pronto.

No me digas. Mi padre nos había hecho un flaco favor ocultando que tenía cáncer y que no quería tratarse todo este tiempo.

—Y será una transición difícil.

—Para ti.

Ahora fue él quien me fulminó con la mirada, abandonando su actitud taciturna mientras el paisaje pasaba borroso. —Será difícil para todos. Para la familia. Con él débil así y sin poder, quién sabe cuántos cabrones intentarán aprovecharse.

Negué con la cabeza, firme al menos en eso. Tomar el trono no era lo que esperaba hacer ahora, pero nunca había habido duda de que, como el hijo mayor del actual Pakhan, yo sería el sucesor. —Cualquiera que crea que puede aprovecharse de nosotros está pidiendo una sentencia de muerte.

—Solo digo…—

—Sé perfectamente lo que dices. Con la pérdida de un líder, debe entrar uno nuevo.

No hay duda sobre eso. Yo soy el siguiente.

Es así de simple. —Incluso si mi tío, el padre de Alexei, hubiera sobrevivido después de asesinar a nuestros abuelos, no habría podido asumir el rol más que un simple conductor.

No era justo que el tío Gregori se hubiera librado tan fácilmente —muriendo en la misma pelea que él empezó para usurpar el poder.