CAPÍTULO VEINTITRÉS

❦

El primer disparo destrozó la ventana sobre la cabeza de Amelia.

Adrian la empujó detrás de la balaustrada de mármol mientras el cristal llovía sobre el vestíbulo. Fuera, las luces móviles se separaron a lo largo de la costa. Demasiado alejadas para un solo equipo de asalto. Demasiado deliberadas para ser pánico.

Natasha gritaba órdenes por la radio. Isabella arrastró a Elena detrás de la escalera. Los guardias respondieron al fuego hacia la oscuridad, pero Amelia observaba los haces más allá de las ventanas en lugar de los fogonazos.

No estaban avanzando.

Los estaban conduciendo.

— Dejad de disparar al agua —dijo Amelia.

Nadie la oyó por encima de los disparos.

Agarró la manga de Adrian y tiró con fuerza suficiente para hacerlo mirarla. — Los barcos son una pantalla. Mira la separación.

Su mirada recorrió las ventanas una sola vez. Tres luces al oeste. Cuatro al sur. Ninguna se acercaba a la casa.

Lucien sonrió pese a la sangre en la boca. — Aprende rápido.

Adrian lo ignoró. — ¿Dónde está la verdadera brecha?

Amelia miró hacia arriba.

Los candelabros temblaban, pero el polvo que caía del techo procedía solo del lado este del vestíbulo. Un segundo después, algo pesado golpeó dentro de las paredes.

— Corredor de servicio —dijo—. Ya están dentro de la casa.

Adrian se volvió hacia Natasha. — Sella el ala este.

— Demasiado tarde —dijo Lucien.

Una luz roja de emergencia parpadeó sobre las puertas de la galería. No era una alarma. Una confirmación de acceso.

Alguien dentro de Blackwater acababa de abrirles el corredor.

Elena palideció. — El viejo pasadizo.

La atención de Adrian se clavó en ella. — ¿Qué viejo pasadizo?

Vaciló una sola vez. — El que está bajo la capilla. Mara lo utilizó cuando trajo aquí la última página.

El nombre golpeó a Amelia más fuerte que los disparos.

Su madre no solo había sobrevivido a Praga. Había estado dentro de esa casa. Había escondido algo allí. Había confiado en Elena.

Otro impacto sacudió las paredes.

— Moveos —ordenó Adrian.

Cruzaron el vestíbulo en formación cerrada, Amelia al lado de Adrian en lugar de detrás. Lucien caminaba entre dos guardias con las muñecas atadas, extrañamente tranquilo mientras las balas mordían la piedra del exterior.

— Sabías que esto pasaría —le dijo Amelia.

— Sabía que el Soberano no dejaría tu archivo sin abrir. — Eso no es una respuesta.

— Es la única respuesta que importa. Lucien miró la tira transparente aún apretada en su mano. — Una vez activada la Clave de Sucesión, cada casa leal al Círculo recibe la misma instrucción.

— ¿Cuál?

Sus ojos se posaron en ella. — Recuperarte viva. Matar a todos los que te enseñaron a elegir.

Adrian se detuvo tan bruscamente que los guardias casi chocaron con él.

El silencio a su alrededor era más peligroso que los disparos.

— Deberías haber dicho eso antes —le dijo a Lucien.

— Habrías intentado moverla.

— Aún podría hacerlo.

Amelia se interpuso antes de que Adrian pudiera volver a levantar el arma. — Y eso es exactamente lo que esperan.

La mandíbula de él se tensó. — Amelia—

— Los barcos nos empujan hacia el este. El pasadizo está al este.

Quieren que llevemos la llave al lugar que no pueden abrir sin mí.

La expresión de Lucien cambió menos que un suspiro.

Fue suficiente.

Amelia se volvió hacia Elena. — El pasadizo de la capilla no lleva fuera, ¿verdad?

Elena negó lentamente con la cabeza. — Lleva a la cámara familiar.

— ¿Y la página que falta?

— Estaba escondida allí.

Las luces volvieron a apagarse.

Esta vez la oscuridad llegó con un grito ahogado.

Cuando las lámparas de emergencia regresaron, Elena había desaparecido.

Uno de los guardias yacía inconsciente junto a la puerta abierta de la galería. Una fina línea de sangre marcaba el suelo y luego desaparecía al pie de la escalera.

Adrian se dirigió hacia ella, pero Amelia vio primero el patrón.

La sangre estaba demasiado espaciada de forma regular.

Colocada, no derramada.

— Es otra ruta —dijo—. Quieren que miremos hacia abajo.

Un suave clic sonó sobre ellos.

Todas las armas se levantaron hacia el balcón superior.

Un hombre enmascarado salió de la sombra con un brazo cerrado alrededor de la garganta de Elena y una pistola presionada bajo su mandíbula.

Miró directamente a Adrian.

Luego a Amelia.

Y sonrió bajo la máscara.