CAPÍTULO DIECINUEVE

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Los aplausos continuaron bajo las tablas del suelo — lentos, medidos, casi íntimos.

Nadie se movió en el vestíbulo sellado. En la oscuridad, hasta los guardias parecían comprender que aquel sonido no era una celebración. Era una declaración de propiedad.

Una luz roja de emergencia parpadeó sobre la escalera. Durante un latido iluminó cristales rotos, sangre sobre el mármol y a Adrian, de pie entre Amelia y la entrada del corredor inferior.

Entonces la voz de un hombre subió desde abajo.

— Bien hecho, Adrian.

Adrian se quedó inmóvil.

No por miedo. Por un reconocimiento tan antiguo que se había endurecido hasta convertirse en odio.

Amelia sintió a Elena retroceder junto a él. Isabella no se movió en absoluto, pero su mano quedó más cerca del arma.

Unos pasos ascendieron por la oscuridad. Sin prisa. Seguros.

El hombre que apareció llevaba un traje negro intacto por la lluvia o el polvo. Los anillos de plata atraparon la luz de emergencia cuando apoyó una mano en la barandilla.

No llevaba máscara.

Eso lo hacía peor.

Su rostro estaba sereno, casi hermoso, y completamente fuera de lugar junto a la destrucción que había dispuesto.

— Dramático —dijo, observando el vestíbulo—. Incluso para ti.

La voz de Adrian descendió hasta una calma letal.

— Lucien.

El nombre cambió la habitación. La respiración de Elena se acortó. Uno de los guardias corrigió la mira y Lucien sonrió como si el movimiento le divirtiera.

Así que aquel era el hombre detrás de los aplausos. El que había entrado en la casa de Adrian sin necesidad de romper la última puerta.

La mirada de Lucien pasó de Elena a Isabella y después se posó en Amelia.

El interés se agudizó en sus ojos pálidos.

— Ahí está.

Adrian dio medio paso delante de ella.

Lucien lo notó. Su sonrisa se hizo más profunda.

— Eso es desafortunado.

Amelia miró más allá de su expresión, hacia los detalles que había elegido traer consigo: ninguna arma visible, nada de lluvia sobre los hombros, nada de polvo en los zapatos.

No había cruzado los terrenos.

Había estado dentro de la casa antes de que bajaran las persianas.

— Entraste por el nivel inferior —dijo.

La atención de Lucien regresó a ella con auténtico placer.

— Y te fijas en las cosas. Tu padre dijo que lo harías.

Las palabras golpearon más fuerte que su entrada.

La mano de Adrian se cerró alrededor de su pistola, pero Amelia no apartó la mirada de Lucien.

— ¿Cuándo hablaste con él?

— Lo bastante recientemente como para que estuviera decepcionado.

— ¿De mí?

— De todos.

Lucien dio otro paso dentro del vestíbulo. Todas las armas lo siguieron. Él las ignoró.

— El reencuentro fue conmovedor —dijo, mirando a Elena—. Tres años escondida dentro del Círculo y aun así vuelves corriendo al hombre que te enseñó cómo era el cautiverio.

Elena se estremeció, pero su voz se mantuvo firme.

— No tienes derecho a poner nombre a lo que sobreviví.

Por primera vez, la sonrisa de Lucien se afinó.

Amelia guardó aquella reacción. Elena había tocado algo real.

Entonces Lucien volvió a mirar a Adrian.

— Siempre coleccionaste cosas rotas.

El cambio en Adrian fue casi invisible: un descenso de la barbilla, una quietud demasiado completa para ser calma.

Isabella habló sin apartar los ojos de Lucien.

— No le des la reacción que ha venido a buscar.

Lucien rio suavemente.

— Ahí está.

Volvió hacia Amelia.

— Tienes los ojos de tu madre.

El vestíbulo pareció contraerse a su alrededor.

Amelia se obligó a estudiarlo a él en lugar del dolor que había pretendido causar. Su satisfacción había llegado demasiado pronto. Quería que la frase golpeara antes de ofrecer pruebas.

— Nunca conociste a mi madre —dijo.

Lucien metió la mano en el bolsillo interior.

La mitad de la sala levantó las armas.

Sacó una fotografía y la dejó caer sobre el mármol entre ellos.

Mostraba a una mujer más joven junto al padre de Amelia en una habitación marcada con el símbolo del círculo interrumpido. Al cuello llevaba la misma llave de tres líneas grabada en la memoria plateada.

En el reverso, con la letra de la madre de Amelia, había cuatro palabras: ADRIAN CONOCE EL PRECIO.

Amelia levantó los ojos hacia Adrian.

Él no dijo nada.

Aquel silencio fue la primera respuesta que Lucien le había dado y que ella creyó.

— Tu madre trabajaba para el Círculo —dijo Lucien—. Tu padre intercambió su acceso por protección. Y Adrian ayudó a enterrar lo que quedó.

Adrian cruzó la distancia antes de que terminara la última palabra. Su pistola golpeó bajo la mandíbula de Lucien.

Lucien no se inmutó. Solo miró a Amelia por encima del cañón.

— Merece la verdad —murmuró—. Sobre todo tu parte en ella.

Amelia vio entonces la culpa en Adrian, no en su rostro, sino en la fracción de segundo antes de responder.

— Adrian.

Por una vez, Adrian Blackwood parecía atrapado.

Su arma permaneció firme bajo la mandíbula de Lucien.

— Explícate —dijo.