CAPÍTULO DIECISIETE

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El grito volvió a oírse: más cerca, más agudo y cortado con demasiada limpieza.

Amelia se detuvo bajo la lluvia antes que Adrian. El sonido había llegado desde la mansión sobre ellos, pero el eco era incorrecto. Demasiado uniforme. Demasiado deliberado.

Una grabación, pensó. O alguien quería que creyeran que era real.

A su lado, Adrian se quedó completamente inmóvil. Durante un segundo sin defensas, la tormenta arrancó el control de su rostro y dejó al descubierto algo más frío.

Reconocimiento.

Isabella también lo vio. Su mano se cerró con más fuerza alrededor del arma.

— Eso es imposible. Adrian ya se dirigía hacia los SUV negros junto a la pista.

— Mansión. Ahora. La seguridad se puso en movimiento. Los motores cobraron vida. Amelia subió al vehículo trasero con Adrian, Natasha e Isabella antes de que alguien pudiera ordenarle ir a otro sitio.

Las puertas se cerraron de golpe. El convoy se lanzó por la carretera de montaña.

La lluvia martilleaba las ventanas mientras el bosque destellaba plateado bajo los relámpagos. Adrian miraba hacia la mansión como si pudiera obligar a la distancia a desaparecer.

Amelia observaba la carretera. Ningún vehículo huyendo. Ningún rastro reciente de agua de neumáticos salvo el suyo. Quien hubiera tomado la isla había llegado mucho antes — o nunca había pensado marcharse.

— Ese grito fue preparado, dijo.

La mirada de Adrian se clavó en ella.

— Se cortó antes que el eco. Y el segundo llegó desde el mismo punto a pesar del viento.

La expresión de Isabella se afiló.

— Un señuelo.

— Para él, dijo Amelia. Después miró a Adrian. — O para todos nosotros. Él sostuvo su mirada medio segundo, la furia tensándose detrás de sus ojos.

— Cuando entremos, quédate detrás de mí.

— Me quedaré donde pueda ver la trampa.

La comisura de Natasha casi se movió. La de Adrian no. La mansión apareció sobre los acantilados: piedra negra, ventanas rotas, humo plegándose en la tormenta. Un ala ardía baja y naranja detrás de la lluvia.

Las puertas principales estaban abiertas. No voladas. Desbloqueadas.

Eso asustó a Amelia más que los escombros.

El convoy se detuvo ante los escalones. Tres guardias yacían cerca de la entrada, sus armas colocadas en una línea ordenada junto a ellos. La sangre oscurecía el mármol, pero no había casquillos alrededor de los cuerpos.

— Ejecutados, dijo Natasha.

— Expuestos, corrigió Amelia.

Adrian miró los cuerpos y luego las puertas abiertas. Su expresión quedó vacía.

Entraron con las armas levantadas.

Humo y cordita manchaban el aire. Las lámparas parpadeaban sobre un vestíbulo de mármol blanco marcado por sangre, cristales rotos y huellas cuidadosamente colocadas hacia la escalera.

Demasiado cuidadosamente.

Amelia se agachó junto a la huella más cercana. Había agua dentro, pero el suelo alrededor ya se estaba secando.

— Se hicieron después de que empezara la lluvia, dijo. — Alguien recorrió esta ruta lo bastante despacio para dejarnos un camino.

— Entonces no lo seguimos, dijo Adrian.

Un impacto suave sonó arriba.

Todas las armas se alzaron hacia el balcón.

Una mujer apareció tambaleándose con un vestido blanco rasgado.

Descalza. La sangre corría desde una sien hasta su cabello oscuro, pero sus pasos fueron firmes hasta que vio a Adrian.

Entonces se quebró.

— Adrian...

Su nombre salió de ella como una oración arrastrada por el dolor.

Adrian no bajó el arma. Pero Amelia vio el cambio diminuto en él: el aliento que no llegó a tomar, el impacto que enterró antes de que alguien pudiera usarlo.

La mujer debería haber sido una desconocida. No lo era.

Un hombre enmascarado salió de la oscuridad detrás de ella y le apretó una pistola bajo la mandíbula.

— Buenas noches, Blackwood. Su voz llegaba por un modulador, sin edad ni acento. — Te has tomado tu tiempo.

La respuesta de Adrian fue casi tranquila.

— Suéltala. El hombre inclinó la cabeza. — Sigues dando órdenes en una casa que ya no te pertenece.

Amelia siguió el ángulo de su muñeca, la distancia hasta la mujer, el panel espejado detrás de él. En el reflejo vio una segunda sombra moviéndose más allá de las puertas del balcón.

No un atacante. Al menos dos. Tocó con dos dedos la manga de Adrian y señaló una vez el reflejo. Sus ojos fueron allí y regresaron.

Entendió.

La rehén lo miró desde arriba, las lágrimas mezclándose con la sangre de su rostro. — Por favor. Por primera vez, el control de Adrian no parecía fuerza. Parecía algo que mantenía cerrada una fractura.

Isabella habló junto a Amelia, con la voz plana por un odio antiguo.

— Deberías haberte quedado muerta, Elena.

El nombre golpeó más fuerte que el grito.

Elena. El hombre enmascarado rio suavemente.

— Ahí está. El pasado, la esposa y la debilidad más reciente, todos bajo el mismo techo.

Su arma se apartó de Elena y se posó sobre Adrian.

— El Círculo se sintió decepcionado cuando desapareciste, dijo.

— No estaba pidiendo permiso.

— No. Estabas robando algo que nos pertenecía. Amelia sintió la frase antes de comprenderla. El rostro enmascarado se volvió hacia ella.

— Y entonces la hija de Lazar abrió el registro.

El frío recorrió su cuerpo.

No solo sabía quién era. Sabía lo que había hecho.

El hombre levantó la mano libre. Entre dos dedos enguantados colgaba una pequeña memoria USB plateada, del mismo modelo que la suya.

— Tu padre dejó instrucciones, Amelia.

Adrian se movió, colocándose aún más entre ella y el balcón.

El hombre enmascarado lo notó. — Dijo que vendrías buscando la verdad.

Un punto láser rojo apareció sobre el pecho de Adrian.

Luego otro se posó sobre el corazón de Amelia.

La voz distorsionada del hombre se suavizó hasta volverse casi íntima.

— También dijo que solo uno de vosotros debía salir vivo de esta isla.