CAPÍTULO DIECISÉIS

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La isla no respondió.

Ni por el canal principal. Ni por la línea cifrada. Ni siquiera por la frecuencia de emergencia que se suponía capaz de sobrevivir a todo salvo al fuego.

Amelia observó cómo las barras de señal desaparecían una a una de la pantalla de la cabina mientras el jet atravesaba un muro de nubes negras. El silencio parecía diseñado, no accidental.

Frente a ella, Elias Ward estaba atado al asiento auxiliar, con sangre secándose en la comisura de los labios. Natasha mantenía una pistola apuntándole. Isabella probó tres enlaces satelitales distintos y recibió el mismo resultado cada vez. Nada.

Adrian permanecía junto a la puerta del cockpit, con una mano apoyada en el marco mientras el avión se estremecía. Parecía sereno. Amelia había aprendido lo suficiente para saber que era entonces cuando estaba más cerca de la violencia.

— ¿Distancia? preguntó.

El piloto de reemplazo miró hacia atrás desde los controles.

— Once minutos. Tal vez menos si empeora el viento cruzado.

Una línea rota avanzaba por la pantalla de navegación. La aproximación programada había desaparecido. En su lugar, el avión era arrastrado hacia unas coordenadas al este de la isla.

Amelia se inclinó hacia delante. — Esa no es la pista.

La mano del piloto se detuvo sobre la consola.

Adrian se volvió hacia ella. — ¿Qué ves?

Era la primera vez que preguntaba en lugar de ordenar.

Ella señaló el perfil de altitud. — El descenso empieza sobre el agua, no sobre tierra. Y la última corrección nos gira hacia los acantilados.

Isabella levantó la vista de golpe. — Una aproximación instrumental falsa.

— Diseñada para que el accidente parezca causado por el clima, dijo Amelia.

Elias sonrió a través de los labios partidos. Fue pequeño, pero suficiente.

Adrian cruzó la cabina en dos pasos y lo agarró por el cuello. — ¿Quién cambió la ruta?

Elias no respondió. Sus ojos se movieron hacia Amelia.

— Tu padre entendía los mapas mejor que tú.

Las palabras golpearon más fuerte que la turbulencia.

La mano de Adrian se cerró más, pero Amelia se acercó. — Quiere que lo miremos a él. Eso significa que el verdadero problema sigue dentro del avión.

Natasha registró a Elias de nuevo. Esta vez abrió el forro de su chaqueta.

Un transmisor fino como una lámina cayó al suelo.

Isabella lo aplastó bajo el tacón. La pantalla de navegación parpadeó una vez y luego liberó el rumbo falso.

La verdadera isla apareció ante ellos: acantilados dentados, bosque negro y una estrecha franja de pista ahogada bajo la lluvia. Solo quedaban tres luces de aterrizaje.

— No podemos usar eso, dijo el piloto.

Amelia estudió el patrón roto. Tres luces. Un largo espacio. Luego un pulso tenue cerca del extremo más lejano.

— No son aleatorias, dijo. — Alguien dejó una secuencia.

La atención de Adrian se agudizó.

— ¿Qué secuencia? Ella contó de nuevo los destellos.

— Tres. Uno. Tres. Natasha maldijo en voz baja.

— Código de emergencia de Black Veil.

— Alguien en tierra está vivo, dijo Amelia. — Y nos está diciendo que la línea central está comprometida.

El piloto cambió el ángulo y llevó el jet desde el oeste. El tren de aterrizaje golpeó con tanta fuerza que Amelia salió despedida contra el cinturón. El caucho chilló sobre el asfalto mojado. Durante un segundo terrible, el avión se deslizó hacia la oscuridad.

Entonces se detuvo.

La cabina quedó en silencio salvo por la lluvia golpeando el fuselaje.

Adrian soltó el cinturón.

— Armas. La puerta se abrió al viento frío, la sal y el inconfundible olor a cableado quemado.

Bajaron los escalones en formación. No había vehículos de bienvenida. Ningún guardia del perímetro los desafió. Los puestos de seguridad estaban abiertos y vacíos, con los monitores destrozados desde dentro.

Amelia se agachó junto a una mancha oscura cerca de la primera barrera.

No era sangre. Fluido hidráulico. — Han inutilizado los vehículos, dijo. — No atacaron la pista. Impidieron que nadie pudiera marcharse.

Adrian miró hacia la mansión situada sobre los acantilados.

Todas las ventanas estaban oscuras. Una fina columna de humo se elevaba detrás del ala oeste.

Isabella levantó el arma.

— Esto no fue un asalto. Natasha examinó la línea de árboles. — No. Fue una operación de contención.

La frase cayó sobre ellos con el peso de una sentencia.

Adrian le entregó a Amelia una pistola compacta. Esta vez no había discusión en sus ojos.

— Quédate a mi hombro.

Ella comprobó el seguro como Natasha le había enseñado. — No voy a quedarme detrás de ti.

Algo casi humano cruzó su rostro. Miedo, quizá. O un orgullo que no tenía intención de nombrar.

Entonces un disparo quebró el silencio de la isla.

Una mujer gritó desde el interior de la mansión.

Adrian se quedó completamente inmóvil.

Amelia había visto antes reconocimiento en su rostro. Nunca así.