Capítulo 5

Valentina

Habían pasado tres días desde mi encuentro con Donato Casella y no había vuelto a pensar ni en él ni en sus flores, que acabaron en la basura.

Estábamos en la terraza de un local con los amigos habituales de Aurelio. Llevaba de nuevo los tacones altos de la noche del Bad Decisions.

Estábamos sentados alrededor de una paca de heno adornada para servir de mesa. El lugar tenía una noche especial para celebrar la mitad del verano con pacas de heno, trigo y blended whiskey. Porque se destila del trigo, obviamente.

Habíamos pedido la segunda ronda de copas, bromeábamos, hablábamos de tonterías.

Nos comportábamos de forma relajada, como si fuéramos seis amigos sentados a tomar algo, ajenos al hecho de que los tres hombres sentados en esa mesa estaban involucrados en una organización criminal y que Dalila y la otra mujer que los acompañaba eran cómplices de alguna manera.

Yo no entraba en ninguna de las dos categorías mencionadas anteriormente.

El local en el que nos encontrábamos se llamaba Amnesia y era propiedad de la familia Casella. Tenía casi la certeza de que se utilizaba para blanquear dinero, pero sin pruebas la mía no era más que una conjetura prudente.

Lo frecuentábamos a menudo y ya en varias ocasiones había entablado conversación con el propietario para intentar acercarme a él y recabar alguna información. El blanqueo de dinero no era mi misión principal, pero el camino hacia la cima puede ser intrincado y tortuoso.

En la planta superior, en el salón privado de la terraza en lo alto del edificio, debía de haber una fiesta. De vez en cuando se oían gritos que se imponían sobre la música.

Fue precisamente Tito, el propietario, quien nos trajo las bebidas.

—¿La verdadera fiesta es ahí arriba? —bromeé.

Tito adoptó su aire más falsamente discreto:

—Es una fiesta privada —respondió. Luego, en voz baja, añadió—: Hay invitados importantes.

Le respondí con una sonrisa mientras repartía las bebidas. Tito se marchó y bebimos de nuestras copas.

Alcé la vista hacia el murete que rodeaba la terraza de la planta superior. ¿Estaba él también allí arriba? ¿El hombre que enviaba las rosas estaba en esa fiesta privada?

Me pareció sentir que la respuesta era sí, me pareció sentir el calor de su mirada de nuevo sobre mi piel. Bebí otro sorbo.

Reconocí la electricidad que había acompañado al pensamiento de Donato: sabía a peligro y adrenalina.

El problema era que ambos siempre me habían gustado demasiado.

Donato

El auto se detuvo en la parte trasera del local de Tito. Estaba abarrotado de gente por una fiesta de verano o de mediados de verano, una celebración que él mismo se había inventado para deshacerse del whisky de mala calidad y venderlo entre fardos de heno.

Al bajar del auto, di gracias por que fuéramos a estar en el salón privado de la terraza: aquella multitud en la planta baja me ponía de los nervios.

A mi lado estaban Angelo y dos de mis hombres, que intentaban abrirse paso entre la multitud, al menos para llegar a las escaleras y desaparecer en el salón privado. Nuestros socios ya nos estaban esperando y hacerles esperar era otra cosa que me molestaba.

Un hombre con una chaqueta morada dio un paso hacia un lado y chocó contra mí con un empujón de hombro. Lo empujé para quitármelo de encima.

El tipo, furioso, empezó a gritarme:

—Me has empujado, cabrón… —volviéndose hacia mí. Se sobresaltó y se quedó paralizado cuando me reconoció.

El tipo de el saco morada me miraba con los ojos muy abiertos.

—Lo siento —dijo levantando las manos.

Angelo lo agarró y lo empujó a dos pasos de mí, haciéndolo tambalear. Aparté la mirada de él y seguí caminando. Angelo se puso a mi lado y, cuando tuvo la oportunidad, volvió a abrir paso delante de mí.

Llegamos a las escaleras y Angelo abrió la cuerda que daba acceso al salón privado. Conseguimos subir a los pisos superiores sin el obstáculo de la multitud.

Llegamos a la terraza con vistas al mar del Amnesia; localicé a nuestros interlocutores sentados en sofás alrededor de una mesa junto a mis hermanos. Me acerqué a ellos tendiéndoles la mano.

Pablito y Sánchez habían venido desde Ecuador hasta nuestra humilde morada para hablar de negocios.

Ellos se encontraban entre los proveedores que abastecían a los barcos de Alfort, la empresa que había provocado el gran desastre poco más de un año antes.

Yo no quería el control de Alfort a toda costa, como hubiera querido mi padre. Ese camino se había revelado imposible y había dado un paso atrás, llegando precisamente a Sánchez y Pablito. Los barcos de Alfort no me importaban en absoluto, lo que me interesaba era la mercancía.

Sánchez y Pablito eran la mercancía.

Estábamos sentados alrededor de aquella mesa rectangular, abarrotada con las primeras rondas de nuestras bebidas, hablando entre nosotros, pero sin siquiera fingir que estábamos del mismo lado.

Todavía nos estábamos midiendo, calculando, evaluando.

Estaba en medio de una filípica en la que elogiaba la calidad de la mercancía suministrada desde sus territorios y había visto con mis propios ojos de lo que estaba hablando cuando estuve en Estados Unidos, mercancía de calidad superior a la que entregaban a Alfort.

Sánchez y yo ya nos conocíamos de antes, cuando había viajado a Estados Unidos precisamente para conocer a su familia.

Habíamos compartido pequeños imprevistos que nos habían hecho apreciar las cualidades del otro.

No hay nada que cimente un vínculo de negocios como haber salido vivos juntos del mismo tiroteo, mucho mejor que el pádel.

Pablito, en cambio, era una cara nueva para mí, primo de Sánchez.

Yo también era una cara nueva para él. Por lo que habíamos hablado durante el rato que pasamos tomando esas dos primeras copas, tuve la impresión de que estaba más acostumbrado a conversar con sus subordinados que con socios comerciales.

Mi impresión se reforzó cuando Pablito tomó una bolsita y la puso delante de mí, en el punto de la mesa más cercano a mí.

Era un gesto despectivo, que me pareció vulgar. Fijé la mirada en la cocaína del sobre: debía de ser un gramo, quizá un gramo y diez; levanté la vista primero hacia Pablito y luego hacia Sánchez.

Quizá Pablito había interpretado mi elogio como un interés personal o quizá simplemente estaba muy orgulloso del producto que vendía.

Pero el pensamiento que me provocó esa bolsita frente a mí fue otro.

Sabía que habían viajado en avión, sabía qué vuelo habían tomado, sabía cuándo habían sido interceptados por nuestro avión privado, así que la pregunta que les hice, dirigiéndome al más joven de los dos, fue:

—¿Entonces alguien en Europa ya lo tiene?

Pablito se encogió de hombros y miró a Sánchez. Fue este último quien me respondió:

—Bueno, sí.

—Esto no me gusta —dije tajante, con un tono que no dejaba lugar a más objeciones.

Si tenía que montar todo este circo para conseguir la mejor mercancía al otro lado del océano, solo estaba dispuesto a pasar por un lío así si lo hacía para vender algo que nadie más tuviera. De lo contrario, no valía la pena.

Pablito me respondió con sarcasmo:

—¿No pensarás que vas a tener la exclusividad?

—¿Por qué no iba a poder tener la exclusividad? —le pregunté con ironía.

—No puedes vender tú la cantidad que se necesita —respondió Pablito.

Me recosté con la espalda sobre los cojines y dirigí la mirada a Sánchez. Quería darle a entender a él primero que su primo acababa de sugerirme lo que podía o no podía querer hacer.

Esto también era algo que no me gustaba, ya íbamos por dos.

Con una actitud relajada, me volví hacia Pablito y le dije:

—¿Conoces el concepto de monopolio? —no esperé su respuesta antes de continuar—. Significa poder fijar el precio que uno quiera.

En ese momento fue Pablito quien miró a Sánchez. Pablito se dirigió a mí, asombrado:

—¿Te has desentendido de Alfort para lanzarte a una escalada tan descabellada?

—Yo no soy armador, no me interesan los barcos. Para mí un barco es igual a cualquier otro, y una empresa es igual a cualquier otra.

Pablito volvió a mirar a Sánchez y me respondió con cautela:

—Necesitaremos garantías para poder abandonar los negocios que tenemos en marcha con nuestros compradores.

—Creo que mañana podría ser un buen día para concretar las garantías que tienes en mente.

La mirada de Sánchez se iluminó de esa forma que sabía que tenía cuando su mente empezaba a añadir ceros detrás de un número. Pablito intervino:

—¡¿De verdad crees que puedes vender a través de tus canales la cantidad de la que estamos hablando?!

Me volví hacia Sánchez:

—¿Tu primo trabaja para nosotros ahora? ¿Le preocupa nuestro negocio?

—Si Donato dice que nos dará garantías, una vez que tengamos esas garantías, le daremos lo que quiere.

Y Alfort se habría quedado como una caja vacía en manos de los Moretti y de Amato. Para mí, la velada había dado los frutos que esperaba. No quería cerrar el trato hoy mismo; mañana, como les había dicho, sería un buen día.

A pesar de todo, Sánchez me tendió la mano y nos la estrechamos por encima de la mesa. Sánchez y Pablito se levantaron de nuestra mesa con la excusa de ir al baño.

Los compañeros de Mimmo estaban armando un gran jaleo. Jugaban a las cartas, a los dados, o qué diablos estaban haciendo. Me volví a mirarlos solo cuando uno gritó con una voz increíblemente alta un improperio cuya obscenidad me llamó la atención por su originalidad.

Mimmo, Marco y yo nos habíamos quedado sentados a la mesa; el alboroto nos permitía hablar tranquilamente.

Sin apartar la mirada de la dirección en la que se habían alejado Sánchez y Pablito, Marco comentó:

—Así que le estás dejando Alfort a Amato.

—Exacto —dije fríamente. No quería dar por sentado que ese comentario suyo fuera el preludio de una polémica.

—Papá la consideraba una ruta importante —me respondió.

En vez de eso, era el inicio de una discusión.

—Ya perdimos demasiado tiempo con esa empresa. Precisamente por todo lo que pasó, Alfort es una obsesión con la que se pueden entretener los Amato.

—Eso no es lo que habría hecho papá —comentó Marco.