Capítulo 5 #2

Levanté la vista. Podía suponer que no quería crear polémica, pero no podía evitar reconocerla cuando la veía.

—Estas son mis órdenes —dije con firmeza.

Marco negó con la cabeza; aunque hablaba en voz baja, su tono era cortante:

—Creía que tu decisión de dejar en paz Alfort era una elección dictada por la prudencia, pero en cambio estás jugando aún más arriesgado.

—Creía que te habías dado cuenta: el nuestro no es un sector en el que se gane con la prudencia, ni siquiera se sale a flote con la prudencia.

—Si durante una carga los Moretti se dan cuenta de que hemos vaciado el Alfort, se volverán locos.

—Si intentan tomar represalias, hacemos una matanza —intervino Mimmo. Tenía un brillo feroce en la mirada mientras lo decía.

Añadí con un tono menos agresivo que el de Mimmo, pero que pretendía ser una constatación inevitable:

—Actuaremos según lo que sea mejor para nuestros negocios; desde luego, no tendré en cuenta los sentimientos de los Moretti a la hora de tomar mis decisiones.

Mimmo sonrió mirándome; debía de haber interpretado esa frase como si le hubiera dado la razón, como si hubiera alentado su estrategia.

En algunos momentos, como ahora, me miraba todavía como cuando era un niño y yo era su ídolo absoluto.

Cuando éramos jóvenes, le había dejado conducir mi auto.

Le había enseñado a disparar con mi pistola. Nuestra madre se enfureció muchísimo cuando se enteró. Se enfureció conmigo, naturalmente. Sentía ternura al recordar aquel verano de hacía tanto tiempo.

En aquella época aún se me permitía ser una persona diferente de la que me veía obligado a ser hoy. Pero, en realidad, fue hace mucho tiempo.

Marco negó con la cabeza y dio un largo trago a su vaso haciendo una mueca, pero no hizo más comentarios.

Sánchez y Pablito regresaron. Se sentaron a la mesa, cada uno con una gran sonrisa en la cara; todos sabíamos que ya se había acabado el momento de hablar de negocios.

Ahora nos relajaríamos, disfrutaríamos de la velada, fingiríamos durante unas horas que éramos amigos.

Mañana, cuando se despertaran, quizá con dolor de cabeza o con alguien a su lado cuyo nombre desconocían, o ambas cosas, nos considerarían, si no amigos, al menos los mejores anfitriones que les habían acogido.

Gracias a eso, cualquier cifra que tuviera Sánchez en mente esta noche para hacer pasar su gama alta por nuestros canales se reduciría al menos en un veinte por ciento.

Con ese fin, Tito se prestaría a hacer la vista gorda ante lo que ocurriera en su salón privado, en su preciosa terraza de la última planta.

Tenerlos allí durante su velada de verano significaba que sería generosamente recompensado, más de lo que habría ganado si no hubiéramos sido nosotros los que ocupáramos esa planta.

Lo suficientemente recompensado como para no dejar subir a personas en las que no confiaba, lo suficientemente recompensado como para ignorar cualquier cosa que hubiera sucedido en esa terraza, lo suficientemente recompensado como para hacernos salir por la parte de atrás cuando, en plena noche, la fiesta continuara en la habitación de hotel donde se encontraban Sánchez y Pablito.

Habíamos pasado a hablar de otros temas: Sánchez tenía un problema con un amigo suyo en la embajada y me lo había explicado con detalle.

—Nosotros te resolvemos ese problema —le aseguré.

Me dirigí a Marco:

—Se puede hacer, ¿verdad?

Marco asintió. Tenía contactos personales que ocupaban puestos muy altos. Había estudiado Derecho y se había divertido de lo lindo en la universidad con un sinvergüenza que ahora se había convertido en Ministro de Defensa.

Yo también tenía mis ases en la manga y pronto los haría valer ante los dos sudamericanos, pero para asuntos relacionados con documentos y agilizar la burocracia, el amigo de Marco era el hombre adecuado.

Una camarera con falda negra y blusa blanca nos trajo de beber. Llevaba un delantalito blanco atado a la cintura.

Era una chica muy guapa, llevaba el pelo recogido, lo que dejaba al descubierto su cuello delgado.

El tono castaño de su cabello me hizo pensar en Valentina. Se dio cuenta de que la miraba y se apresuró a apartar la mirada de la mía. Ese gesto me transmitió tristeza: debía de ser realmente terrible para causar ese efecto a una camarera.

La chica dejó las bebidas sobre la mesa entre nosotros y se alejó, dirigiéndose a tomar nota de los pedidos de los hombres de Mimmo.

Tito apareció en la puerta y le hice un gesto para que se acercara a nosotros.

—Dime, Donato.

Empujé el vaso de whisky hacia Tito e hice un gesto con la mirada hacia la chica que nos había servido poco antes:

—No dejes que se acerque a esta mesa nada que no haya envejecido al menos veinticinco años. Ni en un vaso ni dentro de una falda.

Tito se quedó helado.

—Lo siento. Por supuesto. Haré que les traigan algunas botellas para que elijas —dijo.

Tito tomó los vasos; por encima del tintineo del cristal, dirigí la mirada a Marco. Había muchas cosas de las que él y yo habíamos acordado no hablar nunca. Con ese comentario acababa de rozar uno de esos temas.

No quería que nos acercáramos más de lo necesario a ese tema. Y sabía que Marco entendía mis miradas.

Así que, sin añadir nada más, encendí un cigarro y me levanté, dirigiéndome hacia el murete que rodeaba la terraza.

Vi a Tito detenerse junto a la camarera y decirle algo al oído. No volvería a subir a esta planta esta noche.

Bajé la mirada mientras daba una calada.

Mientras fumaba, tenía vista la terraza de la planta de abajo. Entre la gente sentada a tomar algo esa noche, vi a una persona.

Valentina.

Estaba absorta en la conversación con Aurelio y otros dos a los que conocía de vista. Seguí fumando mientras los observaba desde arriba.

Valentina hablaba y hablaba sin parar. De vez en cuando se reía de algo que decían sus amigos o de algo que ella misma acababa de decir y que había hecho reír a los demás. Cuando eso ocurría, le aparecía ese hoyuelo a un lado de la boca.

Una vez más, aquella mujer me pareció tan hermosa que me hizo olvidar todo lo que me rodeaba: la confusión, los negocios, Sánchez, Pablito y mis hermanos, dejando solo ese brillo divertido que tenía en los ojos y la promesa de ver esa sonrisa dirigida a mí.

Apagué el cigarro en el cenicero de la mesa y me dirigí a la planta baja.

Valentina

Fue como si una brisa fría atravesara la terraza en medio del aire cálido del verano. El murmullo se atenuó y los gritos de la fiesta de arriba se hicieron más nítidos en el silencio que se había instalado a nuestro alrededor.

También Aurelio y los demás en la mesa se dieron cuenta de ese cambio de atmósfera, hasta tal punto que incluso nosotros interrumpimos la charla y nos miramos a nuestro alrededor para intentar comprender qué estaba pasando.

Fue así como lo vi: Donato Casella, con las manos en los bolsillos, caminando en medio de un montaje de fardos de heno.

Por eso comprendí algunas cosas. Primero: él también estaba realmente presente en la fiesta del salón privado de arriba. Segundo: su forma de caminar mientras atravesaba la sala con ese traje azul claro podía abrir las aguas del Mar Rojo.

Tercero: venía hacia nuestra mesa mirándome a mí.

No dijimos nada entre nosotros en la mesa hasta que Donato se acercó. Tanto es así que fue él quien habló primero, saludándonos:

—Buenas noches, Aurelio, señores, señoritas. —Había dirigido la mirada a los presentes mientras saludaba, pero luego volvió inmediatamente a mí.

—¿Puedo robarte a Valentina cinco minutos? —preguntó Donato, mirándome mientras hablaba.

Había olvidado cómo su tono, bajo ese cálido manto de amabilidad, tenía un toque de autoridad, de quien está acostumbrado a que le escuchen y le obedezcan.