Capítulo 3 #2

Miré mecánicamente el despertador en mi mesita de noche. Eran las siete de la tarde y estábamos en Boston, y yo no tenía ninguna intención de subirme a un avión con un criminal tatuado.

Lo miré molesta:

—¿Y supongo que estabas tan convencido de eso que ni siquiera reservaste un hotel para esta noche?

Asintió.

Le hice un gesto de indiferencia con los hombros:

—Te equivocaste —constaté. Luego le señalé la puerta—: Tengo que cambiarme, ¿puedes salir?

Omar dio dos pasos:

—¿Puedo prepararme un café? —me preguntó cuando ya estaba en la puerta.

Abrí uno de los cajones buscando qué ponerme:

—Claro. Si no te gusta el café americano, hay una cafetera moka en el armario de arriba del fregadero.

Omar salió de la habitación y yo saqué ropa limpia para esa noche. El evento era informal: me puse unos jeans ajustados, un top negro y preparé un abrigo esponjoso. Afuera hacía frío, pero en el local haría mucho calor.

Me puse los Converse que tenía esa tarde, ya que, precisamente, era un local de universitarios y no había necesidad de arreglarse demasiado.

Un golpe en la puerta anunció la llegada de Kelly. Quedándose en el umbral, me preguntó:

—¿Te acuerdas de lo que te dije sobre dejar de pensar en Mark?

Asentí con la cabeza. Desde que Mark había intentado disuadirme de lanzar la Fundación y yo me había derretido en lágrimas por la decepción, Kelly me repetía que tenía que sacármelo de la cabeza y pasar página.

Mi amiga señaló con la cabeza hacia la cocina, donde estaba Omar, y me hizo un gesto de «ok» con la mano y un guiño.

—A eso me refería exactamente.

Negué con la cabeza; si Kelly hubiera tenido la menor idea de lo que se escondía detrás de la presencia de Omar, se habría mostrado mucho menos entusiasmada con nuestro invitado sorpresa.

Ahora que lo pensaba, si el objetivo de Omar era no dejarme sola y no tenía habitación en ningún hotel, ¿pretendía quedarse a dormir con nosotras? Ni hablar.

Omar no pasaría ni una sola noche en esta casa.

Fui a la cocina y me recibió el olor a café. Solo por el aroma reconocí que Omar había usado la cafetera de émbolo.

El hombre estaba sentado en uno de los taburetes alrededor de la isla de la cocina, tomando café. La cafetera estaba cerca de él. Tomé una taza para mí y me acerqué a la barra. Fui a servirme un café, pero la cafetera estaba vacía.

—¿Te has tomado toda la cafetera? —le pregunté sorprendida.

Omar levantó la vista hacia mí y me espetó:

—Esta mañana volé desde Italia y esta noche voy a salir a pasar la noche con unos veinteañeros. Ni siquiera quiero contar cuántas horas llevo despierto. Así que sí, me bebí toda la cafetera.

Hice una mueca.

—Supongo que normalmente tienes algo más fuerte a tu disposición para mantenerte despierto.

Vi pasar por su rostro una emoción que no logré descifrar. Se apartó de mí echando el torso hacia atrás.

— No tengo ni que pedirlo —respondió mirándome con desdén. ¿Lo había ofendido, o me clavaba la mirada de ese modo para dar a entender que tenía todo lo demás sin necesidad de pedirlo?

No me importaba.

Levanté las manos para formar una barrera entre nosotros:

—Tienes que salir de mi vida lo antes posible —le ordené.

—Estoy tratando de ayudarte —me respondió él—. Me gustaría un poco de colaboración de tu parte.

Bajé las manos y lo miré fijamente. Sentado en uno de los taburetes de la cocina, con un pie en alto y el otro apoyado en el suelo, parecía relajado y a gusto.

Estábamos hablando en italiano, pero antes de responderle eché un vistazo a la puerta de Kelly para asegurarme de que seguía cerrada.

—Mi papá es un criminal y mandó a otro a que me recogiera y me llevara a Italia. No veo de qué manera podría colaborar contigo.

—¿Acabas de llamarme criminal? —preguntó con una sonrisa torcida.

Fingí reflexionar sobre la frase que acababa de decir y le respondí:

—Sí, creo que sí lo dije.

Omar apoyó las manos en la isla de la cocina y, con el pulgar, apartó la taza unos centímetros del borde.

—No lo soy. Y tu papá tampoco lo es —me aseguró.

Lo miré seria, ladeé la cabeza hacia un lado:

—Mentiroso.

Me hizo un gesto con la mano del número dos y enumeró:

—Criminal. Mentiroso.

Se apoyó con los codos en la isla y empezó a hablar, con ese tono de superioridad como si quisiera explicarme cómo funciona el mundo:

—Tu papá se encarga de que haya un producto que la gente pide. Si él no lo hiciera, alguien más llenaría ese nicho de mercado. Son solo negocios.

—Negocios que él lleva a cabo destruyendo la sociedad y explotando la marginación social en los países en desarrollo.

Un encogimiento de hombros:

—No es muy diferente de lo que hacen las casas de moda donde compraste ese top tan escotad —me señaló el pecho.

Qué respuesta de mierda.

—Demagogo —lo insulté—. Claro que hay otros problemas en la sociedad. Pero ahora estábamos hablando de lo que te concierne a ti y a mi papá.

Omar señaló con la mano el número tres, sin tomarme en serio:

—Criminal, mentiroso y… ¿? ¿Puedes repetir esa palabra? Me gusta recordar los insultos cuando me los dicen por primera vez.

—Me alegra saber que «criminal» y «mentiroso» no son nuevos para ti.

—Touché —me respondió él.

Negué con la cabeza y me dirigí al sofá. Sentía la mirada de Omar sobre mí mientras preparaba la bolsa: saqué la cartera, el celular y las llaves de la bolsa más grande, donde también estaba la computadora, y los metí en una bolsa negra más pequeña, que me llevaría al bar.

No iba a permitir que mi papá se metiera en mi vida a través de otra persona. Me gustaba mi vida, estaba trabajando duro para darle la forma que quería y ningún hombre con un traje a la medida iba a arruinarla. Ni mi papá, ni ese grandulón sentado en mi cocina.

Cerré el bolso con un clic, justo cuando Kelly salía de su habitación.

—Vamos —dije. Era mejor salir de esa casa lo más rápido posible.

Rowena

Tomamos mi auto y nos dirigimos al bar donde nos esperaban los demás.

Estacioné en uno de los últimos lugares libres en la parte trasera del local y cruzamos el patio repleto de autos para llegar a la entrada.

Era un viernes por la noche en la universidad después del evento de las startups y el trimestre acababa de terminar.

Cualquier ser humano que se encontrara en el campus esa noche había salido.

Cuando entramos al local, vi a Nikki, Josh y otros amigos de la carrera ya sentados apretujados alrededor de una de las mesas.

Nos abrimos paso entre la multitud, que sabía que en dos horas estaría aún más apretada, y llegamos a la mesa. Presenté a Omar a mis amigos, esperando que la incomodidad no se notara en mi voz mientras lo hacía.

Desde su edad, pasando por cómo iba vestido, hasta su actitud, Omar estaba totalmente fuera de lugar. Era taciturno y solo respondía con su inglés acentuado cuando alguno de los demás le dirigía la palabra.

A todos les repetía que estaba de visita desde Italia.

Su acento no era como el mío, fruto de un inglés aprendido viviendo en Estados Unidos desde que era una niña muy pequeña.

Era como el de mi papá. Aprendido en la calle en quién sabe qué país, capaz de recitar números sin vacilar y sin errores, pero totalmente desprovisto de adjetivos.

En un momento dado, Nikki le preguntó:

—What would you like to visit while you are here? —«¿Qué te gustaría visitar mientras estás aquí?»

Omar respondió con tranquilidad:

—Me quedaré un tiempo con Rowena, luego me iré a Nueva York.

Me gustaría visitar Times Square y Central Park.

Y también el Museo de Historia Natural. Si fuera posible, una noche en un espectáculo de Broadway; veré cuáles están en cartelera cuando esté allí.

Si me queda tiempo, también Washington. Ya que estoy aquí, no sé cuándo volveré a tener la oportunidad de regresar.

Era la respuesta más larga que había dado hasta ese momento. Me incliné hacia él y le dije en voz baja, hablando en italiano:

—Te preparaste la respuesta para mis amigos, me siento honrada.

—No hay de qué. —Levantó la cerveza para taparse la boca y me susurró—. De todos modos, la respuesta la preparé para la inmigración en el aeropuerto.

Le lancé una mirada ofendida. Él sonrió y dio un sorbo a la cerveza.

Era la primera vez que lo veía sonreír con sinceridad y me arrepentí de haber notado cómo se le cambiaba el rostro cuando se divertía.

Se le formaba un pliegue cerca de la boca, en el lado izquierdo, y su mirada brillaba fuera de esa sombra amenazante que tenía el resto del tiempo.

—¿Ahora te tomarás un día libre a la semana o seguirás trabajando los siete días de la semana? —me preguntó Nikki.

—Need to think about it. —«Tengo que pensarlo», respondí sonriendo, pero con rigidez, a mi socio.

Tenía que confesar que, tras la muerte de mamá, me había volcado en el proyecto de la Fundación con aún más convicción y con la leve desesperación de que, si tuviera tiempo libre, me dejaría la mente demasiado libre para pensar. Tener tiempo libre ahora qué mamá ya no estaba me daba miedo.

Tuve la sensación de que Omar se había dado cuenta de mi incomodidad. Claro que solo debía de ser una impresión, porque ese hombre me conocía desde hacía dos horas y no sabía absolutamente nada de mí.

Me bebí la cerveza de un trago. Kelly se inclinó hacia Omar y me señaló con una sonrisa:

—You can try to convince her to take a vacation. —«Puedes intentar convencerla de que se tome unas vacaciones».

—I’m trying really hard. —«Me estoy esforzando mucho». Respondió Omar mirándome fijamente.

—He’s trying really hard. —«Se está esforzando mucho». Repitió Kelly, acentuando con su tono el subtexto ligeramente obsceno que se le había escapado a Omar.

Omar puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza. Recordé el tono molesto con el que, poco antes, había dicho que iba a «salir con unos veinteañeros». Probablemente se refería a eso.

Poco después me levanté y me alejé para ir al baño.

Me di cuenta de que Omar me había seguido por el local. En el pasillo que había entre los baños de hombres y mujeres, me volví hacia él:

—¿Me vas a acompañar hasta el baño también?