25 Margot #2

Zeus la miró con las orejas ligeramente gachas, como si supiera que se encontraba en terreno delicado.

—Está conmigo —dije.

—Eso no es una respuesta —respondió Helen, mientras ya echaba la silla hacia atrás—. Hay normas, Margot. Normas sanitarias, huéspedes, responsabilidad civil.

Le sonreí.

—Quería panqueques. ¿Cómo iba a decirle que no a esa carita? —dije, pellizcándole las mejillas.

Helen ya se había levantado del todo, alisándose la blusa como si se estuviera preparando para enfrentar una emergencia nacional.

—Tengo una reunión dentro de diez minutos. No tengo tiempo para discutir esto, pero no he terminado.

—Claro que no —dije—. Nunca terminas nada.

Helen le lanzó a Lola una mirada que decía que sabía que algo estaba pasando, aunque todavía no pudiera demostrarlo. Luego se dio la vuelta y salió del comedor, sacando ya el celular.

En cuanto se fue, Lola se inclinó hacia delante.

—Bueno.

—No —respondí.

—Sí —dijo ella, ignorándome por completo—. ¿Lo llamaste?

Alargué la mano hacia los sobres de azúcar, sobre todo para tener algo que hacer con las manos.

—¿Por qué iba a llamarlo?

Lo había pensado, pero ni muerta iba a decírselo.

Lola me miró fijamente.

—Literalmente, te devolvió a tu perro.

—Eso no significa nada —dije, aunque mis entrañas me traicionaban al retorcerse y oprimirse cada vez que pensaba en ello.

Lola arqueó una ceja.

—¿No? Significa que quiere llevarte al Carnaval del clímax.

Me sonrojé.

—No seas asquerosa. Es veterinario —dije—. Hace cosas de veterinario. Solo estaba haciendo su trabajo.

—Su trabajo no consiste en saltarse el protocolo y entregarle un perro en plena noche a una mujer que acaba de irrumpir en su clínica —dijo Lola—. Eso parece… ir más allá de lo que le corresponde.

—Era lo lógico —insistí—. Zeus no era peligroso. Tomó una decisión discrecional.

—Y esa decisión casual resultó ser a tu favor —añadió Lola con dulzura.

Abrí la boca para discutir de nuevo, pero antes de que pudiera hacerlo, Dottie apareció de la nada como un espíritu culinario descalzo.

Tenía los pies ligeramente cubiertos de polvo, como si hubiera atravesado media posada para llegar hasta allí. Llevaba un delantal con un eslogan alegre y llamativo que decía: «SI ESTÁ QUEMADO, ES ARTESANAL».

—¡Panqueques! —anunció, colocando dos platos con un toque dramático.

Uno quedó frente a mí, con una torre de panqueques bañados en jarabe, y el otro, en un plato más pequeño, lo deslizó con cuidado hacia Zeus.

—Para mi valiente chico —dijo en voz baja.

Zeus movió la cola una vez, despacio y con gratitud.

Me quedé mirando el plato.

—¿Le hiciste panqueques con huellas de pata?

—Ha pasado por muchas cosas —dijo Dottie, acariciándole la cabeza—. Se merece todos los panqueques del mundo y que le rasquen la panza.

Sonreí.

—Sí que se lo merece.

Corté mis panqueques, sobre todo para evitar el contacto visual con Lola.

Dottie se sentó a mi lado y bajó un poco la voz.

—¿Lo llamaste?

Suspiré.

—Tú no también.

—No lo hizo —respondió Lola.

Dottie frunció el ceño.

—¿Por qué no lo hiciste? Después de todo lo que hizo por ti y por Zeus.

Ahí estaba. En voz alta. Otra vez.

—Eso es lo que hace la gente decente —dije, intentando convencerme de que esa era la única razón.

—Sí —dijo Lola—. Pero no todo el mundo lo hace así.

Me concentré en mi plato, en la miel, en cualquier otra cosa, literalmente.

—No significa nada —repetí.

Dottie no discutió ni insistió. Solo me miró un segundo y luego dijo en voz baja:

—Para él sí significaba algo.

Me detuve un instante. Solo un segundo.

Luego le di otro bocado al panqueque, como si eso, de alguna manera, respondiera a todo.

—Me humillé delante de él durante la carrera —comencé—. Luego me colé en su consulta. Ese hombre cree que estoy loca. ¿Por qué iba a querer tener nada que ver conmigo?

Lola negó con la cabeza.

—Porque se le nota en la cara.

Dottie asintió.

—Así es. Todas lo vemos.

Lo dijo como si fuera obvio, como si fuera algo que simplemente pudiera verse, y fue entonces cuando me di cuenta.

Me quedé paralizada a mitad de un bocado, con el tenedor suspendido en el aire.

Anoche. Él allí de pie. Relajado. Sin enojo. Ni siquiera molesto. La forma en que me miraba…

Bajé la mirada hacia mi plato mientras mi cerebro, por fin, empezaba a unir puntos que, al parecer, habían estado esparcidos por todas partes.

El Dr. Músculos había aparecido, me había escuchado y luego se había puesto de mi lado.

Incluso cuando no era sencillo. Incluso cuando el papeleo, el protocolo y todo el sistema le decían que no debía hacerlo.

Pero me había equivocado.

No lo hizo solo por Zeus, también lo hizo por mí.

Me recosté despacio en la silla, con el estómago dando otra de esas vueltas extrañas, solo que esta vez no era por miedo.

Era algo peor.

Claridad.

—Me equivoqué —murmuré.

Lola se inclinó hacia mí de inmediato.

—Oh, sí.

Negué con la cabeza, más para mí misma que para ellas. Porque si eso era cierto, si lo que decían Dottie y Lola era cierto, si el Dr. Músculos de verdad sentía algo por mí…

Entonces eso significaba…

—Yo lo rechacé.

Solté un suspiro y me pasé una mano por la cara.

—La camiseta. En el globo. Él se ofreció y yo le solté toda mi frustración. Y luego, en la clínica… —continué, con la voz cada vez más baja a medida que todo encajaba— me puse en modo ataque total. Ni siquiera lo dejé explicar nada. Simplemente supuse lo peor.

Dottie hizo una pequeña mueca.

—Estabas… muy intensa.

—Estaba loca —la corregí.

Y él no había insistido. Simplemente… había dado un paso atrás. Porque yo le había dejado clarísimo que eso era lo que quería.

Bajé la mano y me quedé mirando al vacío un segundo.

—Él no se alejó —dije.

Lola ladeó la cabeza.

—No.

—Yo sí.

Ahí estaba: sencillo, molesto, incómodo y completamente innegable.

Un calor me subió por el cuello, quedándose en algún punto entre la vergüenza y las ganas de esconderme debajo de la mesa y no volver a salir jamás.

Dottie se inclinó y me dio una palmadita en el brazo.

—Al menos ahora lo sabes.

—Sí —dije—. Ahora que lo eché todo a perder.

Pero, incluso mientras lo decía, algo más se abrió paso en mi interior. Algo más firme. Menos angustioso. Me enderecé un poco en la silla.

Porque saberlo cambiaba las cosas.

Significaba que aquello no era algo confuso, unilateral e imaginario que me había inventado en la cabeza.

Significaba que algo había estado ahí.

Algo real.

Y quizá todavía lo estaba.

Si dejaba de sabotearlo.

Exhalé lentamente.

—Ya no voy a hacer esto a medias.

A Lola se le dibujó una amplia sonrisa al instante.

—Por fin.

Dottie se iluminó.

—Esa es mi chica.

Aparté el plato y tomé el celular. Nada de darle más vueltas al asunto ni de caer en la espiral de la ansiedad. Nada de quedarme sentada esperando a que el destino, o unos panqueques, arreglaran mi vida.

Toqué el nombre de la clínica y me llevé el celular al oído.

Entonces se oyó una voz grabada:

—Ha llamado a la Clínica Veterinaria Maplewood Falls. Hoy estamos cerrados y volveremos a abrir el lunes por la mañana. Si se trata de una emergencia, póngase en contacto con el hospital veterinario de Beaconsfield. Gracias.

Bajé el teléfono y me quedé mirándolo durante medio segundo.

Luego tomé las llaves.

—¿Adónde vas? —preguntó Dottie, aunque ya sabía la respuesta.

Me levanté, con la adrenalina volviendo a recorrerme el cuerpo; solo que esta vez se sentía diferente. Más limpia. Más enfocada.

—A arreglar esto —dije.

Lola levantó su taza de café.

—Ya era hora.

Volví a enganchar la correa de Zeus, con el corazón latiéndome más rápido, pero esta vez no por pánico.

Por decisión.

Porque si había algo entre nosotros, no iba a dejar que se me escapara de las manos otra vez.

Esta vez no.