24 Daniel #2

Se quedó inmóvil.

—¿Ibas a hacer qué?

—No debería estar solo su primera noche aquí —dije con sencillez—. Menos estrés, una rutina más familiar. Será más fácil para él.

Su mirada se desvió hacia Zeus y luego volvió a mí. Algo en su expresión cambió otra vez; menos resistencia, más algo que no dejó asentarse del todo.

Me acerqué al teclado.

—Pero eso ya no será necesario.

Frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

La miré, sosteniéndole la mirada.

—Puedes llevártelo.

El silencio que siguió fue distinto. No estaba lleno de ladridos, tensión o sarcasmo. Era un silencio real, limpio, como si por fin todo se hubiera detenido.

Margot entreabrió los labios.

—Yo… ¿qué?

—Puedes llevártelo a casa esta noche —repetí.

Me miró como si acabara de cambiar de idioma a mitad de frase.

—¿Y la cuarentena?

La palabra se le atoró un poco, como si su cabeza aún intentara ponerse al día.

—Los exámenes iniciales salieron bien —dije—. No hay señales de agresividad ni lesiones compatibles con una mordida.

Dejé que lo asimilara y luego añadí:

—Y te creo.

Vi cómo la tensión le abandonaba los hombros, cómo dejaba de prepararse para pelear conmigo.

—Zeus debería irse contigo —continué—. Yo me encargo del papeleo.

Lola soltó un silbido bajo, impresionada.

—Vaya. Eso es increíblemente sexy.

Dottie asintió con entusiasmo.

—A mí me parece romántico.

Margot no se movió. Por un instante, no estuve seguro de que me hubiera oído, así que me volví hacia el teclado y marqué el código.

La cerradura hizo clic.

Fue un sonido pequeño, pero se abrió paso entre todo lo demás.

Abrí la puerta.

—Vamos, chico.

Zeus no dudó. Se movió con una rapidez sorprendente para un perro de su edad, las patas golpeando el suelo con decisión mientras iba directo hacia Margot.

Ella se arrodilló justo a tiempo para recibirlo.

—Dios mío —susurró.

Le rodeó el cuello con los brazos mientras él se apoyaba contra ella, moviendo la cola con más fuerza, el alivio reflejado en todo su cuerpo.

—Lo siento mucho. Lo siento muchísimo.

Apretó la cara contra su pelaje y lo abrazó como si no pensara soltarlo nunca más. Zeus le lamió la mejilla una vez. Luego otra.

Ella soltó una risa quebrada.

—Me diste un susto de muerte.

Siguió murmurándole al oído, susurrándole disculpas y palabras de consuelo mientras le acariciaba la espalda, como si necesitara sentir que era real. Que estaba allí.

La observé un segundo más de lo que debía.

Entonces ella se apartó apenas, sin dejar de abrazarlo, y me miró.

—Gracias.

Asentí una vez.

—No tienes que agradecerme.

Porque era verdad.

Di un paso atrás para darle espacio y señalé hacia el pasillo.

—Salgamos de aquí antes de que alguien llame a la policía de verdad.

Lola se animó.

—Oh, ¿esa era una posibilidad?

—Sí.

—Es bueno saberlo para la próxima vez —dijo con voz melosa.

—No habrá próxima vez —dijo Margot de inmediato, sin soltar a Zeus ni un poco, como si fuera a desaparecer en cuanto aflojara el agarre.

Volvimos a atravesar la clínica, esta vez con las luces encendidas y un ambiente un poco menos siniestro. Al llegar a la puerta principal, la abrí con la llave, la empujé y me hice a un lado para dejarlas pasar. El aire nocturno entró con calma, trayendo consigo esa quietud fresca de última hora.

Lola se detuvo justo delante de mí en lugar de seguir adelante, con una mano apoyada ligeramente en el marco de la puerta. Ladeó la cabeza y me recorrió con la mirada despacio, como si tuviera todo el tiempo del mundo y nada de aquello fuera ni remotamente ilegal.

—Bueno, doctor Keller —dijo con voz suave y divertida—, si todas sus visitas a domicilio incluyen rescatar animales y abrirles puertas a mujeres desesperadas… quizá tenga que pedir cita yo también.

No reaccioné. Al menos, no por fuera.

—He oído que es muy… minucioso —añadió, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios—. Y yo aprecio mucho a un hombre que aparece cuando hace falta.

Margot dejó escapar un sonido ahogado a sus espaldas.

—Lola.

—¿Qué? —dijo ella con ligereza, echando un vistazo hacia atrás—. Estoy expresando mi gratitud.

—Fuera —ordenó Margot.

La sonrisa de Lola se amplió apenas antes de pasar junto a mí. El taconeo de sus zapatos resonó en el pavimento como si acabara de salir de una velada perfectamente normal.

Dottie la siguió, deteniéndose justo frente a mí con una energía completamente distinta: suave, sincera y todavía ligeramente manchada de pintura negra, aunque de algún modo el look funcionaba.

—Gracias —dijo, y lo decía en serio—. Por Zeus. Y por no llamar a la policía.

—Fue una posibilidad muy real —dije, sonriendo—. Es broma.

Ella asintió con solemnidad.

—La próxima vez mejoraremos el plan.

—No habrá próxima vez —dijo Margot de inmediato desde atrás.

Dottie me dedicó una sonrisita de disculpa.

—Eso dice ahora.

Luego salió arrastrando los pies, descalza, casi sin hacer ruido sobre el concreto.

Margot fue la última en salir, con Zeus pegado a su costado.

Salí detrás de ellas y cerré la puerta con llave. Margot se giró apenas, como si fuera a decir algo más, pero al final no lo hizo.

Esperé, mirándola.

Sus dedos se aferraban al pelaje de Zeus. Me miró un segundo y luego apartó la vista.

—Gracias… otra vez —dijo.

Asentí.

—Por supuesto.

Di un paso atrás para darle espacio sin que pareciera demasiado evidente, porque eso era lo que ella quería.

—Maneja con cuidado —añadí.

Ella asintió mientras ya se dirigía hacia su Subaru, estacionado al otro lado de la calle.

Y así, sin más, lo que fuera que había sido aquello se terminó.

O quizá nunca había sido nada.