24 Daniel

DANIEL

Primero me quedé mirando a Margot.

Parecía sorprendida, un poco culpable y tan guapa y salvaje como la recordaba. Lola y Dottie estaban con ella: Lola llevaba un conjunto negro ajustado y Dottie tenía la cara manchada de maquillaje negro.

Durante un segundo, mi cerebro intentó darle sentido a la escena.

Fracasó por completo.

Margot. En mi clínica. De noche. De pie frente a la puerta de una zona de acceso restringido.

Con… lo que fuera que fuera aquello.

Me costó mantener la compostura y no reírme al verlas allí, inmóviles en la sala de jaulas, como si las hubieran sorprendido haciendo una travesura.

Lo cual, a juzgar por la ventana abierta por la que acababa de entrar, era exactamente lo que había ocurrido.

Di un paso adelante.

—Me pareció oír algo.

Tres pares de ojos se clavaron en mí.

Nadie se movió. Nadie habló.

Incluso los perros se habían quedado en silencio, como si también quisieran ver cómo iba a terminar todo aquello.

Margot se enderezó, como si acabara de recordar cómo se hacía.

—Te he estado llamando toda la noche —soltó.

Ahí estaba. Directa al grano, sin preámbulos ni vacilaciones.

Exhalé despacio, manteniendo la voz tranquila.

—Mi celular no tenía señal.

Abrió la boca como si tuviera otras diez cosas que decir y no supiera por cuál empezar.

—Estaba en una granja en Riverton —añadí, acercándome un poco más, con las botas resonando suavemente sobre el suelo—. Un parto complicado. Una yegua. El potro estaba atorado y tuvimos que hacer equipo para sacarlo sano y salvo.

A Dottie se le iluminaron los ojos.

—¿Un potro? Me encantan los caballos.

—Sí.

—¿Era precioso?

Hice una pausa.

—Muchísimo.

Juntó las manos.

—Oh, gracias a Dios.

Lola se apoyó en la encimera como si estuviera de visita.

—Así que salvas animales de día y atrapas delincuentes de noche. Muy atractivo.

Volví a centrarme en Margot. Seguía frente a la puerta de seguridad, con una mano cerca del teclado y la otra apoyada en el cristal, donde Zeus nos observaba con calma y atención.

Parecía a punto de atravesar el vidrio si hacía falta.

Las piezas encajaron.

—Viniste a liberarlo —dije, al comprenderlo.

Me impresionó. Y, al mismo tiempo, me desconcertó lo lejos que había estado dispuesta a llegar sin pensarlo dos veces.

Margot levantó la barbilla al instante, a la defensiva.

—Vine por mi perro —dijo—. Porque no tiene que estar encerrado ahí.

Su voz estaba tensa.

—Según el mensaje de Amy, mordió a alguien —dije con cautela, atento a su reacción.

—Eso no es cierto —respondió de inmediato—. Es mentira. Claire mintió. Él jamás haría algo así. Tú sabes que no lo haría.

No había solo enojo en sus palabras. Había algo más agudo.

Miedo.

Di otro paso hacia ella y bajé un poco la voz.

—Margot…

—No —me interrumpió, negando con la cabeza—. No me digas Margot así. La vi. Montó todo ese espectáculo, la venda, la sangre, todo. Ni siquiera vi la herida. Era falsa. Me odia porque una vez le embarré baba de perro.

—¿Baba de perro? —pregunté, viendo cómo su expresión cambiaba a algo parecido al arrepentimiento.

Margot negó con la cabeza.

—Es una larga historia, pero nos conocíamos desde antes.

Lola asintió.

—Muchísimo.

Dottie añadió:

—Con intensidad.

Margot soltó un suspiro.

—Todo esto, las mentiras… todo es por culpa tuya y mía.

Se detuvo un segundo y luego dijo:

—Le gustas. Y cree que a ti te gusto más yo. Lo cual es absurdo, pero ahí está. Hizo todo esto para fastidiarme. Para hacerme daño.

La miré.

—¿Tú y yo? ¿Hay un “tú y yo”?

Las palabras salieron ligeras, casi burlonas, como si no acabara de sentir que algo cambiaba en mí al oírlo.

Tú y yo.

Mantuve una expresión neutra, esa calma controlada que usaba con animales nerviosos y situaciones impredecibles. Era más fácil así. Más seguro.

Porque la verdad era que yo quería que lo hubiera.

No de la forma dramática y temeraria en que ella acababa de decirlo. No en medio de un allanamiento, rodeados de perros inquietos y de lo que fuera que llevara puesto su equipo de refuerzo.

Pero algo.

Algo real.

La estudié, intentando ver más allá de la frustración, de la actitud defensiva y de la ira que llevaba como armadura. Busqué alguna señal de que lo decía en serio. De que no era solo algo que se le había escapado en el calor del momento.

No encontré nada, solo tensión y terquedad y ese brillo en sus ojos que indicaba que ya se estaba preparando para una pelea que había decidido que era inevitable.

Se dio cuenta en el mismo instante en que las palabras salieron de su boca.

Se retractó.

Lo apagó antes de que pudiera convertirse en otra cosa.

—Absurdo —había dicho.

Claro.

Asentí una vez, despacio.

—Parece que se está tomando muchas molestias.

Era más fácil dejarlo ahí. Neutral. Observador. Porque si insistía, si empujaba un poco más, ya sabía lo que pasaría.

Ella se alejaría.

Y no me interesaba perseguir algo que ella claramente no quería, aunque una parte de mí deseara que sí.

Crucé los brazos sin apretarlos, estudiándola. Parecía llevar horas funcionando a pura adrenalina y terquedad. El pelo un poco revuelto. Una camiseta negra, deslavada y demasiado grande, que le quedaba suelta. Los ojos brillantes, algo salvajes.

Y muy, muy decididos.

Margot negó con la cabeza.

—Creo que ya ha hecho este tipo de cosas antes. No le importa quién salga herido, mientras consiga al hombre que quiere. A ti.

Fruncí el ceño.

—No hay nada entre nosotros, y nunca lo habrá. No con ella.

Margot soltó un suspiro breve, como si hubiera esperado esa respuesta, pero todavía no terminara de creérsela.

—Quizá deberías ponerlo por escrito. Enmarcarlo o tatuártelo en algún sitio visible.

Lola tarareó.

—El antebrazo estaría bien. Se leería perfecto.

—O en el pecho —añadió Dottie, dispuesta a ayudar—. Con letras grandes.

Margot les lanzó una mirada a ambas.

—No están ayudando.

—Estoy aportando ideas —dijo Lola.

Margot se frotó las sienes, dio una vuelta de un lado a otro y se detuvo frente a mí.

—No capta indirectas. No respeta límites. Ni la realidad, por lo visto. Así que si crees que decirle que no una vez va a detenerla… —sacudió la cabeza—. No lo hará.

Su mirada se desvió hacia el cristal, hacia Zeus, y luego volvió a mí.

—No ha terminado. No contigo. Y desde luego no conmigo.

Hubo un instante en que pareció contenerse otra vez, como si hubiera dado un paso más de lo que estaba dispuesta a admitir en voz alta.

—Solo digo —añadió rápidamente, retomando ese tono defensivo— que todo esto no fue casualidad.

—Y yo estaba cuidando al perro de Margot —añadió Dottie—. Zeus estuvo conmigo todo el tiempo. Aunque me quedé dormida un rato, cuando abrí los ojos seguía en el sofá, a mi lado, exactamente donde estaba antes.

—¿Ves? —insistió Margot—. Mintió.

La miré.

—Así que te colaste en mi clínica.

Margot dudó, sin apartar la vista de mí.

—Entramos por una ventana —explicó Lola, muy servicial.

—Era una ventana pequeña —añadió Dottie—. Todo un reto.

Se frotó el trasero.

—Tu puerta estaba cerrada con llave —intervino Margot—.

Y yo estaba harta de esperar. No podía dejar que Zeus se quedara más tiempo en esa habitación fría.

No podía hacerle eso. Él no se lo merecía porque no lo hizo.

Es un perro de asistencia mayor que ha trabajado toda su vida. Esto está mal y tú lo sabes.

Casi sonreí.

Casi.

Esa ferocidad en ella, esa actitud salvaje de “me da igual todo”, me había atraído desde la primera vez que la vi. Y seguía haciéndolo.

—Margot —dije—. Escúchame.

Su expresión cambió de inmediato.

—No me crees. ¿Le crees a ella?

—Eso no fue lo que dije.

—Eso es lo que parece —respondió con dureza.

Se cruzó de brazos, tensa.

—No puedo creerlo. No puedo creer que haya perdido el tiempo. . Dejé mensajes todo el día, intenté explicarlo. Y ahora vengo aquí y… ¿qué? ¿Lo van a tener en cuarentena durante días? Ni pensarlo. No voy a permitirlo.

Lola se inclinó hacia Dottie.

—Me cae bien. Se entrega por completo.

—Siempre me ha caído bien —le susurró Dottie.

Me pasé una mano por la nuca y exhalé despacio.

Esto no era exactamente como esperaba que transcurriera mi noche. Pero, de pie frente a ella, era difícil ignorar un hecho: no había dudado. Ni una sola vez.

Había venido hasta aquí.

Por él.

Por Zeus.

Y quizá…

Aparté ese pensamiento antes de que pudiera llevarme a ninguna parte.

—Zeus está bien —dije—. Ya lo examinaron. No ha mostrado ninguna señal de agresividad desde que llegó.

Al oír eso, sus hombros bajaron apenas. Casi imperceptible.

Pero yo lo noté.

—Está asustado —dijo en voz baja.

—Lo sé.

Su mirada se posó en mí. Algo cambió. Se suavizó. Se volvió menos combativa.

—No voy a dejar que lo mantengas aquí ni una noche más. Romperé este maldito cristal si hace falta. No puedes detenerme.

—Lo sé.

—Lo haré —insistió.

Lola se inclinó hacia mí.

—Lo hará. Ha tenido un mal día. Perdió una blusa, un perro y su dignidad.

Dejé que eso calara un segundo. Dejé que sus palabras quedaran ahí, tajantes y absolutas, como si ya se hubiera comprometido con el resultado en su cabeza.

Margot me miró como si estuviera esperando una pelea. Una resistencia. Que le dijera que no otra vez para poder presionar aún más.

No lo hice. Me limité a observarla, demasiado tensa, con cada músculo listo para saltar y las manos flexionándose como si ya estuviera imaginando cómo romper el cristal, calculando ángulos y consecuencias que, en realidad, no le importaban.

—Te cortarías las manos —le dije.

—No me importa.

—Lo sé.

Parpadeó al oírlo, apenas un segundo, como si no esperara que estuviera de acuerdo.

—El cristal se haría añicos hacia dentro —añadí—. Asustarías a todos los animales y, aun así, la puerta seguiría cerrada con llave.

Apretó la mandíbula.

—Ya se me ocurrirá algo.

Exhaló con brusquedad, frustrada, como si yo no estuviera colaborando lo suficiente en la discusión que ella ya había preparado.

—¿Y tú qué haces aquí? —preguntó, esta vez más cansada que enfadada.

Desplacé un poco el peso de un pie al otro, manteniendo la voz tranquila.

—Vine directamente de la granja.

Entrecerró los ojos.

—Terminé allá y pasé por aquí —añadí—. Iba a llevarme a Zeus a casa conmigo.